Tám giờ kém mười phút, bến cảng Nam Dương.

Một chiếc Bentley chậm rãi dừng bên đường gom ven biển.

Hạ Ngôn Mạt xuống xe, A Dũng cũng hạ cửa kính xe: "Cô chủ, không cần tôi đưa cô về trường thật sao?"

"Bye bye chú Dũng."

Hạ Ngôn Mạt bước xuống bậc thang bên bờ biển, vừa đi vừa vẫy tay.

A Dũng cũng không nói nhiều, xoay vô lăng quay đầu xe về biệt thự.

Đám cấp dưới lão làng của anh Sâm như họ chưa từng lo lắng về vấn đề an toàn của Hạ Ngôn Mạt. Cô xinh đẹp tuyệt trần, nhưng một khi đánh đấm có thể lật luôn sòng bạc.

A Dũng là người tận mắt chứng kiến, nên rất tự tin về thân thủ của Hạ Ngôn Mạt.

Đợi Bentley rời đi rồi, Hạ Ngôn Mạt quay lại đường gom bên bờ biển, nhìn biệt thự Hải Cảnh cách con đường, mỉm cười ranh mãnh và thỏa mãn.

"Cô Hạ." Hạ Ngôn Mạt vừa lên đường dành cho người đi bộ thì có tiếng người gọi từ sau lưng.

Cô xoay người, tóc đuôi ngựa sau gáy tạo một đường cong xinh đẹp: "Anh Thanh Lôi?"

Thanh Lôi cười lễ phép: "Mời đi theo tôi, gia chủ đang chờ cô bên bờ biển."

...

Ban đêm bên bờ biển, ánh sáng đèn đường hài hòa xung quanh. Tổ hợp sóng biển, bãi cát, gió nhẹ và sóng gợn tạo cảm giác lãng mạn thoáng đãng.

Không xa phía trước, lều vải trắng dựng giữa bãi cát, bên cạnh là bàn ăn bao quanh rèm nhung.

Hạ Ngôn Mạt chậm rãi đến gần, Thanh Lôi dừng lại cách mười mét. Trước lều là Thương Dận.

Anh đứng chắp tay, sơ mi và quần tây đen như sứ giả màn đêm, cao quý, lạnh nhạt, ngạo mạn bất kham.

Hạ Ngôn Mạt vén sợi tóc thổi rối, đi đến cạnh anh cùng ngắm mặt biển.

Khuỷu tay hai người chạm nhau. Thương Dận cúi mắt, tiện thể nắm tay cô: "Lạnh không?"

Hạ Ngôn Mạt lắc đầu, nắm lại tay anh: "Anh Dận, vừa rồi anh Thanh Lôi gọi anh là gia chủ... em nhớ năm ngoái anh ấy vẫn còn anh là cậu chủ."

Cô đoán được chắc chắn vì có chuyện nên Thương Dận mới dời ngày về. Nhưng không ngờ nay anh đã thành gia chủ. Điều này đồng nghĩa, anh đã là gia chủ Thương thị danh chính ngôn thuận thay ông nuôi. Cũng đồng nghĩa, tương lai của anh... có thể cũng ở Parma.

Hạ Ngôn Mạt không kìm được mà quay đầu đi: "Anh..."

Thương Dận ngắt lời cô: "Đi dạo với anh nhé?"

Hạ Ngôn Mạt đáp rồi đi dạo với Thương Dận trên bờ cát.

Không mục đích, không người đi đường, cả bờ biển chỉ có hai người bọn họ.

Hạ Ngôn Mạt cúi đầu nhìn đầu ngón tay đan vào nhau, tim đập nhanh hơn, rung động vô vàn.

Cô gái tuổi thanh xuân với tình cảm thẳng thắn nồng nhiệt.

Hạ Ngôn Mạt không nhớ rõ bắt đầu từ bao giờ, khi cô nắm tay anh Dận, cảm xúc đã trở nên khác biệt.

Có lẽ mười lăm tuổi, hoặc là sớm hơn nữa.

Rõ ràng từ nhỏ họ đã nắm tay cùng lớn lên, anh là anh nuôi trên danh nghĩa, nhưng có những tình cảm đã lẳng lặng thay đổi.

Yêu sớm sao? Thật ra không hẳn như thế.

Hạ Ngôn Mạt và Thương Dận chưa từng thẳng thắn bày tỏ tình yêu, nhưng bên nhau góp nhặt tháng ngày, dần dần hình thành sự ăn ý ngầm hiểu.

Họ thích nhau, cùng nhau lớn lên, chờ đợi đối phương cũng sớm trưởng thành.

Chất giọng trầm thấp của Thương Dận vang lên: "Mạt Mạt, anh thừa kế Thương thị vào ngày Mười bảy tháng Tám năm nay."

"Ừ, em đoán được." Hạ Ngôn Mạt cúi đầu đi về phía trước: "Vậy về sau... anh sẽ thường trú ở Parma sao?"

Anh đã ở Parma tám năm, không khác gì thường trú. Nhưng anh vẫn luôn dặn cô rằng, Mạt Mạt, chờ anh về.

Nay anh đã trưởng thành, thừa kế Thương thị, số lần quay lại sau này chắc chỉ đếm được trên đầu ngón tay, giống như ông nuôi vậy.

Hạ Ngôn Mạt hơi khó chịu, là thứ cảm giác không nỡ.

Thương Dận dừng chân, nhìn mi mắt khẽ run của cô: "Em mong anh thường quay lại sao?"

"Em mong thì có ích gì?" Hạ Ngôn Mạt nhìn sang hướng khác, thấp giọng lẩm bẩm: "Em còn mong anh không đi nữa kìa."

Thương Dận cong môi cười, làm dịu đi đường nét lạnh lùng: "Mạt Mạt, chỉ cần em giữ anh lại, anh có thể không đi nữa."

Nhịp tim Hạ Ngôn Mạt đập càng lúc càng nhanh.

Cô ghét bỏ nỗi sợ khó lòng khống chế này, nhưng không thể chối bỏ mình vui mừng khi những tâm tư dao động này đều đến từ Thương Dận.

Cô nói: "Đừng, giữ anh lại Nam Dương, em sẽ thành kẻ có tội."

Thương Dận thôi cười, gương mặt anh tuấn nhàn nhạt sương lạnh.

"Anh Dận..." Hạ Ngôn Mạt đến trước mặt anh, chắp tay sau lưng đi lùi lại: "Em sẽ không ép anh ở lại. Chờ em mười tám tuổi, chờ em học xong, về sau anh đi đâu, em cũng có thể theo cùng."

Thương Dận nhìn cô nàng gần trong gang tấc, còn chưa lên tiếng, Hạ Ngôn Mạt đã ranh mãnh hỏi: "Anh sẽ dẫn em theo chứ?"

"Đương nhiên." Đôi mắt sâu như biển kia của Thương Dận tràn đầy bóng dáng cô.

Anh nhớ hồi mình còn bé có một chấp niệm, muốn ngày nào cũng có thể ở bên em gái.

Khi đó, Hạ Ngôn Mạt là em gái anh yêu mến, mềm mại đáng yêu.

Giờ Hạ Ngôn Mạt là cô nàng anh yêu mến, rực rỡ xinh đẹp.

Hè năm ấy, Thương Dận mười sáu tuổi và Hạ Ngôn Mạt mười lăm tuổi, anh và cô tay trong tay giữa sân bay người đến người đi, một thoáng rung động khiến cậu trai nghĩ đến chữ thích.

Chữ thích tuổi mười mấy không có tạp niệm hay tình dục, chỉ thích thật đơn giản, nóng bỏng nhưng bình thản.

Thương Dận chưa từng nghĩ đến tương lai của họ, cho đến ngày anh tiếp nhận gia chủ, ông nội nói nên thu hồi ngọc bội trong tay Hạ Ngôn Mạt rồi.

Anh khó hiểu, lại cảm thấy mâu thuẫn, hỏi tại sao và cũng định từ chối.

Nhưng ông nội nói với anh: "Văn Toản, ngọc bội của gia chủ Thương thị đã truyền lại hơn trăm năm, ngọc bội mà cháu đưa cho Ngôn Mạt tượng trưng cho chủ mẫu Thương thị. Con bé đã giữ nhiều năm, đã đến lúc nên lấy về."

Thương Dận tỉnh lại từ trong ký ức, chìa tay ra với cô, nhìn chăm chăm: "Đi nào, dẫn em đi mở quà."

Hạ Ngôn Mạt cười tủm tỉm nắm tay anh. Hai người đi vòng về phía bàn ăn: "Anh Dận, Tiểu Bạch đâu rồi? Sao anh không dẫn theo cậu ấy ra ngoài?"

"Cậu ấy ở chung cư." Thương Dận hất cằm về chung cư Hải Cảnh cách đó không xa: "Lát nữa dẫn em đi thăm."

Hổ trắng Dận Bạch đã bầu bạn với Thương Dận mười bảy năm. Năm tháng đâu buông tha người, cũng không buông tha hổ trắng.

Dận Bạch già rồi, dù có thể di chuyển, nhưng không còn hoạt bát như trước, hầu hết thời gian luôn lười biếng nằm ngủ dưới nắng.

Chuyến này Thương Dận về nước có chuyện quan trọng hơn là tìm cách tăng cường thể lực của hổ trắng, nếu có thể kéo dài tuổi thọ cho nó càng tốt.

Chín giờ rưỡi, Hạ Ngôn Mạt kéo dây đỏ trong tay: "Cái này sẽ không đứt nữa chứ?"

"Không đâu." Một tay Thương Dận vịn vô lăng, một tay chỉnh lại mũ trùm sau lưng cô: "Dây đỏ ở phần chốt có thể co dãn, nếu không biết làm thì ngày mai cầm ngọc bội đến tìm anh, hửm?"

"Được, chúc ngủ ngon."