Hôm sau, cuối tuần.

Chưa đến tám giờ, Hạ Ngôn Mạt đã đến phòng thí nghiệm Nhân Hòa, cũng không quên gọi điện cho Thương Dận, kiếm cớ là bận việc bảo anh chờ cô ở nhà.

Phòng tập gym ở chung cư Hải Cảnh, Thanh Lôi báo cáo: "Gia chủ, cô Hạ đến phòng thí nghiệm Nhân Hòa."

Thương Dận trần nửa người trên, mồ hôi ướt đẫm da thịt màu mạch.

Anh thả dụng cụ giãn cơ, nhận khăn lông lau mặt: "Chuẩn bị xe."

Thanh Lôi ngước mắt, nhắc nhở: "Tám giờ gia chủ có họp bàn giao dịch thương mại trên biển với nhà họ Hoắc Parma, đã hẹn từ tuần trước rồi."

Thương Dận đứng dậy, cơ bắp săn chắc mạnh mẽ: "Trên xe không có hệ thống họp?"

"Có, nhưng tín hiệu không được như trong phòng họp." Thanh Lôi nói đâu ra đấy, dáng vẻ như bậc hiền thần: "Gia chủ, thành viên quan trọng của hai gia tộc cũng sẽ tham dự họp, hơn nữa còn là hình thức online, nếu cậu họp trên xe, dường như... không phù hợp lắm."

Cánh tay lau mồ hôi của Thương Dân buông lõng bên người, nhìn hướng cửa sổ ra biển khơi xa, một lúc sau mới thở dài: "Mấy giờ họp xong?"

Thanh Lôi thở phào nhẹ nhõm: "Sẽ không quá bốn tiếng."

"Được, sắp xếp đi."

Thương Dận không thể tùy hứng, càng không thể nổi giận vì người thương. Vì Thanh Lôi nói đúng, họp trên xe không phù hợp, còn sẽ có vẻ không tôn trọng nhà họ Hoắc.

Bốn trợ thủ đời này hiện chỉ mới có Thanh Lôi và Hắc Dực, hai vị trí còn lại vẫn đang trống.

Bọn họ khác với đám Lưu Vân Lạc Vũ, tuy làm theo lời Thương Dận răm rắp, nhưng sẽ không nói gì làm nấy.

Hai chữ phụ tá còn quan trọng hơn cả cung kính.

Thanh Lôi sắp xếp thỏa đáng, vừa đi đến gần phòng tập, Hắc Dực lại xuất hiện.

Anh ta hai mươi hai, vẻ ngoài đường hoàng, dáng cao: "Chiều nay gia chủ phải đến Ám Đường tiến hành sát hạch, cậu biết chuyện này không?"

Thanh Lôi gật đầu: "Biết, sao thế?"

Hắc Dực: "Gia chủ đẩy lùi sát hạch."

"Cái gì?"

"Nghe nói phải đến phòng thí nghiệm Nhân Hòa đón cô Hạ."

Thanh Lôi nhắm mắt thở dài: "Nếu tôi nói hồng nhan họa thủy, cậu sẽ không báo lại cho gia chủ chứ?"

"Không đâu." Hắc Dực nhìn phía sau anh ta. Thanh Lôi thở phào, đang định mắng thêm mấy câu, lại nghe Hắc Dực bổ sung: "Tự gia chủ nghe thấy rồi."

Đầu óc Thanh Lôi lập tức trống rỗng: "..."

...

Phòng thí nghiệm Nhân Hòa.

Hạ Ngôn Mạt ngồi trong phòng tiếp đón, hộp quà nhỏ đặt trên bàn, mải nhìn về phía cửa với vẻ mặt uể oải.

Chắc đêm qua cô không ngủ ngon, khóe mắt có quầng thâm nhạt màu.

Nay là cuối tuần, không đông người trong phòng thí nghiệm. Hạ Ngôn Mạt đợi khoảng nửa tiếng, cửa phòng mới có động tĩnh.

"Mẹ nuôi."

Hạ Ngôn Mạt thấy Lê Tiếu mặc blouse trắng vội đứng dậy, cười chào hỏi.

Lê Tiếu điềm đạm, thần thái vẫn hệt năm xưa, ngồi xuống khẽ hỏi: "Chờ lâu rồi sao?"

"Không lâu không lâu, con cũng mới đến thôi." Hạ Ngôn Mạt cầm hộp quà đưa qua: "Mẹ nuôi, ổi mẹ thích ăn đây, hôm qua mới đưa đến từ Myanmar."

Lê Tiếu ra hiệu cho cô đặt lên bàn, ngửa người dựa lưng ghế: "Tìm mẹ sớm như vậy vì tặng quà thôi sao?"

Hạ Ngôn Mạt ngại ngùng sờ mũi: "Chắc chắn... là không rồi, nhớ mẹ nên đến thăm thôi."

"Lần này..." Lê Tiếu cười đã hiểu: "Lại gây ra tai họa gì rồi?"

Hạ Ngôn Mạt lắc đầu: "Đâu có gây tai họa, thiên hạ vẫn thái bình."

Không thể trách Lê Tiếu hỏi câu này. Lúc trước Hạ Ngôn Mạt nghịch ngợm nếu vô tình gây tai họa sẽ chạy về nhà mẹ nuôi ngay.

Lê Tiếu nhìn thẳng cô bé đối diện. Con bé đã không còn vẻ tươi sáng ngây thơ như ngày thường, ánh mắt ảm đảm chẳng còn ánh sáng. Quan sát một lúc, bà thử hỏi: "Mạt Mạt, muốn tâm sự với mẹ sao?"

"Muốn!" Hạ Ngôn Mạt gật đầu, đôi mắt xinh đẹp dần ửng đỏ: "Mẹ nuôi..." Chưa nói hết lời, cô đã nghẹn ngào.

Lê Tiếu đứng dậy rót hai ly nước, đặt trước mặt Hạ Ngôn Mạt rồi dựa mép bàn: "Liên quan đến A Dận à?"

Hạ Ngôn Mạt cầm ly, ngước nhìn người phụ nữ với gương mặt ấm áp bên cạnh mình: "Mẹ nuôi, mẹ có thể đưa con đi không?"

"Tại sao phải đi?" Lê Tiếu không đổi sắc mặt, đánh giá vẻ kiên định trong đôi mắt con bé: "Mạt Mạt, mẹ muốn nghe lời nói thật."

Hạ Ngôn Mạt quay đầu nhìn chằm chằm vách tường đối diện, không đáp mà hỏi lại: "Mẹ nuôi, con thích anh Dận, mẹ có... biết không?"

Lê Tiếu nói biết.

"Không phải là em gái thích anh trai..." Hạ Ngôn Mạt hít một hơi sâu: "Là kiểu thích như mẹ nuôi với ba nuôi ấy."

Lê Tiếu cười: "Cũng biết."

Mắt cô nàng lập tức đỏ hoe mắt, nói từng chữ: "Nhưng... con không xứng với anh Dận đúng không."

Đây nên là một câu hỏi, nhưng Hạ Ngôn Mạt lại dùng giọng trần thuật.

Lê Tiếu không trả lời thẳng, dùng giọng nói như an ủi để vỗ về sự bất an của cô: "Chỉ cần hai đứa thích nhau, sẽ không tồn tại vấn đề có xứng hay không."

"Mẹ nuôi..." Hạ Ngôn Mạt hơi run, như đang cố gắng kiềm chế tâm tư: "Con biết mình không xứng với anh ấy..."

Dứt lời, nước mắt cô lại rơi như mưa.

Lê Tiếu cũng không ngờ Hạ Ngôn Mạt sẽ khóc nấc lên như vậy. Dù con bé không phải ruột thịt, nhưng bà đã nhìn nó trưởng thành, nên cũng xem như con gái ruột.

Bà quẹt nước mắt nơi gò má cô, nhẹ giọng nói: "Mạt Mạt, đừng xem thường bản thân."

"Không phải." Cổ họng Hạ Ngôn Mạt ê ẩm, giọng rất khàn: "Mẹ con luôn nói mẹ khách quan công bằng nhất, xét theo tài năng và thực lực hiện giờ của con, mẹ thật cho rằng con có thể ở cạnh anh Dận sao?"

Cô lấy ngọc bội trong cổ áo ra, khóc nói: "Còn nữa, đây là tín vật của chủ mẫu Thương thị đúng không... Mẹ nuôi, mẹ nói đi, mẹ nói giờ con lấy gì để làm vợ anh Dận chứ..."

Nước mắt lại trượt xuống cằm, từng giọt rơi trên ngọc bội.

Từ nhỏ đến lớn, cô rất ít khóc, nhưng Thương Dận mới về có hai ngày, gần như cô đã khóc luôn phần nước mắt hai năm qua.

Nhận thức không xứng với Thương Dận này bắt đầu từ sự cố đánh mất ngọc bội trong ký túc xá.

Dù là phản ứng về sau của Thanh Lôi hay thủ đoạn đổi ký túc xá của anh thay cô. Ngay cả hành động tự cho là anh dũng lục tung rác rưới tìm ngọc bội giờ cũng chỉ là kích động ngây ngô.

Trưa hôm qua, Hạ Ngôn Mạt về nhà trò chuyện với Doãn Mạt rất lâu. Cô hỏi rất nhiều chi tiết, và biết được nhiều bí mật. Chẳng hạn như lai lịch của ngọc bội, hay rèn luyện những năm qua của anh Dận ở Parma.

Còn cô, thậm chí đám nhóc bọn họ, luôn sống dưới sự bao bọc của ba mẹ, không hiểu thị phi, không biết gì hết.