Phải đợi bữa tối lê thê kết thúc, Lương Mạn Thu mới canh lúc A Liên vào bếp rửa chén một mình để bưng chiếc chén không theo vào.
– Cô A Liên ơi… – Lương Mạn Thu rụt rè gọi, bụng dạ có phần bồn chồn, bởi lần trước chuyện mua áo lá là do A Liên tinh ý nhận ra rồi chủ động đề nghị, còn lần này cô bé lại phải tự mình mở lời.
– Tiểu Thu, sao thế con? – A Liên quay người nhận lấy chiếc chén từ tay Lương Mạn Thu. Kể từ lúc cô lên cấp hai, hai người lớn trong nhà đều cố ý giảm bớt việc nhà cho cô, bởi chương trình học bảy môn đúng là một áp lực không hề nhỏ.
– Con… con tới tháng rồi ạ. Lúc nãy con phải mượn tiền anh để mua đồ, cô có thể… thưa với bác… – Càng nói, Lương Mạn Thu càng lúng túng, mặt mũi nóng ran, chỉ đành cười trừ cho đỡ ngượng.
A Liên thoáng sững người, rồi mỉm cười vừa ngạc nhiên vừa tốt bụng hỏi:
– Con muốn xin bác thêm ít tiền tiêu vặt để mua băng vệ sinh, đúng không?
Lương Mạn Thu gật đầu, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
A Liên ôn tồn nói:
– Trước đây cô cũng định dặn con nếu đến tháng thì cứ nói với cô một tiếng để cô chuẩn bị giúp. Ai ngờ bận bịu quá lại quên bẵng đi mất, cũng không ngờ con lại lớn nhanh đến vậy.
Lương Mạn Thu khẽ đáp:
– Hồi lớp Sáu, lớp con đã có bạn bị rồi ạ.
A Liên hỏi han:
– Trong người có khó chịu lắm không con?
Lương Mạn Thu đáp:
– Con hơi đau bụng ạ.
A Liên vội vã rửa cho xong chồng chén đĩa, đoạn choàng tay qua vai Lương Mạn Thu, một lớn một nhỏ cứ thế sóng đôi rời khỏi gian bếp.
– Em với Tiểu Thu ra siêu thị một lát, hai ba con có cần mua gì không? – A Liên nói với ba con nhà họ Đới, bấy giờ một người đang thu dọn nốt bàn ăn, người kia thì đã dán chặt mắt vào màn hình ti vi.
Đới Tứ Hải hỏi:
– Hai người đi mua gì thế?
A Liên đáp:
– Không nói cho anh biết đâu.
Không khí ngượng ngập ban nãy tức thì tan biến, Lương Mạn Thu và A Liên dường như tìm thấy một sự thấu hiểu ngầm, bất giác nhìn nhau tủm tỉm cười.
– Mua đồ phụ nữ chứ gì. – Đới Kha bất chợt xen vào, mắt vẫn không rời khỏi ti vi.
– Gì cơ? – Đới Tứ Hải ngớ người. Vành tai Đới Kha hơi ửng đỏ, nhưng giọng điệu lại ra vẻ sành sỏi lắm.
A Liên hất cằm về phía Đới Kha, trêu Đới Tứ Hải:
– Đấy, anh xem Đại D nhà anh hiểu biết chưa kìa.
Khi trong tiệm chỉ còn lại hai ba con, Đới Tứ Hải mới cất tiếng hỏi:
– Vừa rồi con nói cái gì?
Đới Kha lười nhác liếc ba một cái:
– A Liên rốt cuộc bao nhiêu tuổi rồi?
Đới Tứ Hải khựng lại:
– Tự dưng con hỏi chuyện này làm gì?
Đới Kha đáp:
– Con tiện miệng hỏi thôi.
Đới Tứ Hải nói:
– Năm nay ba mươi.
Đới Kha hỏi dồn:
– Bà ấy có chồng con gì chưa?
Đới Tứ Hải ngẫm nghĩ một hồi lâu rồi hỏi ngược lại:
– Con nghe được tin đồn gì à?
Đới Kha hiếm hoi ngẩng lên nhìn ba mình, đầy thắc mắc:
– Ba có chuyện gì giấu con à?
Sự im lặng đột ngột bao trùm, chỉ còn lại tiếng ti vi vẫn đều đều phát ra.
Chẳng rõ từ bao giờ, hai ba con ngày một ít lời. Sự xa cách ấy lớn đến mức Đới Tứ Hải phải dò hỏi tình hình học tập của con trai ở trường cấp hai qua Lương Mạn Thu, trong khi Đới Kha cũng chỉ mở miệng với ba khi cần tiền học hay tiêu vặt. Có lẽ vì Đới Tứ Hải mang trong mình bí mật, hoặc cũng bởi Đới Kha đang ở cái tuổi dở dở ương ương, mà họ đã rơi vào một mẫu quan hệ ba con đầy điển hình. Nếu không có biến cố lớn nào xảy đến, e rằng khoảng cách giữa họ sẽ cứ mãi như vậy.
A Liên dẫn Lương Mạn Thu ra siêu thị chọn mua băng vệ sinh. Cô tỉ mẩn chỉ cho cô bé cách phân biệt các loại khác nhau tùy theo lượng máu ra nhiều hay ít và những điều cần lưu ý, thậm chí còn chu đáo mua đủ lượng dùng cho cả tháng sau rồi mới đưa cô bé về lại khu Bích Lâm Hồng Đình.
Khi nghe kể lại chuyện Đới Kha giúp Lương Mạn Thu mua băng vệ sinh ở trường, A Liên không khỏi kinh ngạc:
– Ngay cả ba nó còn chưa từng mua mấy thứ này, không ngờ Đại D cũng có lúc chu đáo ra phết nhỉ?
Lương Mạn Thu nghe thấy có gì đó là lạ:
– Bác không mua gì ạ?
A Liên đáp, nghe qua thì chẳng có kẽ hở nào:
– Bác con có mua băng vệ sinh cho con bao giờ đâu.
Lương Mạn Thu vội vàng nói:
– Con tự mua được rồi ạ.
A Liên khẽ hỏi:
– Mấy cái áo lá lần trước mặc còn vừa không con?
Lương Mạn Thu đỏ mặt gật đầu.
A Liên nói nhỏ:
– Nếu không vừa nữa thì bảo cô, cô dẫn con đi mua áo ngực.
Từ ngữ tượng trưng cho sự trưởng thành ấy, cũng như từ “bra” trong tiếng Anh, vẫn còn quá đỗi xa lạ với Lương Mạn Thu, khiến cô bé nghe mà ngẩn người.
– Hoặc không thì con rủ bạn nữ đi mua sắm với nhau cũng được, mà hình như cô ít thấy con đi chơi với bạn bè nhỉ. Hồi cô bằng tuổi con bây giờ, cứ hễ có tiền tiêu vặt là việc đầu tiên phải làm chính là đi mua quần áo với bạn đấy.
A Liên ngẫm nghĩ một lát, rồi giọng thoáng chùng xuống, nhuốm màu buồn bã:
– Mà cũng tại hồi đó cô ham chơi với đám bạn xấu bên ngoài, chẳng lo học hành, suốt ngày yêu đương vớ vẩn nên chưa học hết cấp hai đã nghỉ học đi làm kiếm sống.
Nói rồi, cô đột nhiên véo nhẹ lên má Lương Mạn Thu đầy trìu mến:
– Tiểu Thu à, con cứ như bây giờ là tốt lắm, phải tiếp tục chăm chỉ học hành, đọc nhiều sách vào nhé.
Tim Lương Mạn Thu đập thình thịch, một nỗi thôi thúc khiến cô bé buột miệng hỏi ra nghi vấn đã chôn giấu trong lòng từ lâu:
– Cô A Liên ơi, cô đã kết hôn chưa ạ?
A Liên tỏ vẻ hơi khó xử, đáp:
– Cũng… coi như là rồi đi. Sau này cô kể con nghe.
Lương Mạn Thu xách bịch ni lông to màu đen về nhà. Thấy vậy, Đới Kha tò mò ngó vào xem thử, tưởng có thứ gì hay ho, ai dè bên trong chỉ toàn là mấy gói băng vệ sinh xanh xanh đỏ đỏ. Cậu lập tức bĩu môi, lùi ra xa với vẻ ghê ghê, còn chẳng buồn túm miệng bịch lại giúp cô bé.
Lương Mạn Thu cất gọn gàng băng vệ sinh vào ngăn kéo đựng đồ lót, đoạn quay sang thì thầm với Đới Kha:
– Anh này, hình như cô A Liên lấy chồng rồi đó.
Đới Kha vẫn giữ nguyên tư thế quen thuộc trước bàn học: một chân co lên tì vào mép bàn, người ngả ra sau đung đưa trên hai chân ghế, nhàn nhã đọc truyện tranh. Cậu chán học đến độ nhìn chữ đã thấy chóng mặt, thế nên ngay cả sách giải trí cũng chỉ chọn loại truyện tranh ít chữ cho đỡ nhọc công đọc.
– Chồng bà ấy là ai?
Lương Mạn Thu lắc đầu:
– Em không biết.
Đới Kha hỏi:
– Chứ mày nghe ai nói?
Lương Mạn Thu đáp:
– Cô ấy tự nói đó.
Đới Kha nhíu mày:
– Anh có nghe bà ấy nhắc đến chồng bao giờ đâu.
Lương Mạn Thu nói:
– Em cũng chưa từng nghe, để hôm nào em hỏi lại xem sao.
Học sinh cấp hai dường như đứa nào cũng mang một sự tò mò vô hạn về nửa kia của giáo viên, và A Liên, một người lớn tựa như cô giáo trong mắt lũ trẻ, đương nhiên không phải là ngoại lệ.
Lương Mạn Thu cất đồ xong, đến lượt tắm rửa buổi tối, cô không khỏi cằn nhằn:
– Anh, sao lần nào anh cũng về trước mà không chịu đi tắm trước thế?
Đới Kha hỏi vặn lại:
– Mày ý kiến à?
Lương Mạn Thu lí nhí:
– Anh cứ lề mề như thế, thành ra tối muộn mình mới tắt đèn đi ngủ được.
Đới Kha gằn giọng:
– Mày nói lại xem nào.
Lương Mạn Thu lại phàn nàn:
– Dạo này hình như anh tắm lâu hơn thì phải.
Chiếc ghế Đới Kha đang ngồi bỗng khựng lại, không còn đung đưa nữa.
Trong lòng cậu dường như có một con thú hoang đang ẩn náu, ngang ngược hoành hành, khó lòng kiềm chế. Thời gian tắm của cậu đã tăng từ mười mấy phút lên đến ba bốn mươi phút, lâu đến mức Đới Tứ Hải thỉnh thoảng phải nhắc cậu đừng tắm kỹ quá. Cậu ngờ rằng Đới Tứ Hải đã nhìn thấu bí mật động trời của mình, và dường như càng lớn, những điều cần che giấu lại càng nhiều thêm.
Đới Kha một lần nữa cảm nhận sâu sắc sự bất tiện của việc không có phòng riêng. Một vài khoảng trời tự do của cậu đã vô tình bị tước đoạt kể từ khi Lương Mạn Thu xuất hiện.
– Mày có ý kiến thì cút về trung tâm bảo trợ xã hội mà ở, đây là nhà tao.
Ngay từ những ngày đầu Lương Mạn Thu đặt chân đến nhà này, Đới Kha đã thể hiện rõ bản năng chiếm hữu lãnh thổ bằng cú ngáng chân khiến cô bé ngã sõng soài, và sau đó vẫn thỉnh thoảng giở những trò tương tự. Ban đầu, Lương Mạn Thu chỉ biết lén lút khóc thầm, nhưng dần dà cô bé đã dám cãi lại, thậm chí có lần còn đánh trả cậu trong kỳ nghỉ hè. Thế cân bằng lực lượng giữa hai đứa cứ thế xoay chuyển, tạo thành một vòng lặp không có hồi kết.
Có lẽ đã phần nào chai sạn, lần này Lương Mạn Thu chỉ nghẹn lời trong giây lát rồi bật lại ngay:
– Đợi em thi đậu vào trường cấp ba nội trú, em chẳng thèm về đây nữa đâu.
Đới Kha nói:
– Coi chừng lại thi đậu vào trường cấp ba Thúy Điền đấy.
Lương Mạn Thu thầm nghĩ anh mới là người phải vào trường Thúy Điền thì có, nhưng rồi lại thấy chửi như vậy khéo còn đề cao cậu quá, bèn nói thẳng:
– Anh đến trường Thúy Điền còn chẳng thi nổi ấy chứ, học hết cấp hai là chỉ có nước đi làm thuê thôi.
Tuy Đới Kha chẳng màng học hành, nhưng bị nói thế lại chạm đến lòng tự ái, cậu đời nào chịu để người khác nguyền rủa mình. Huống hồ, lời của Đới Kha chỉ là câu trù ẻo, còn lời Lương Mạn Thu lại là một sự thật có nguy cơ thành hiện thực. Đới Kha quả thật có khả năng chẳng thi đậu nổi vào trường Thúy Điền, nên trong lòng cậu bất giác dấy lên một nỗi lo âu mơ hồ.
Đới Kha giơ tay định cốc vào đầu Lương Mạn Thu.
Lương Mạn Thu đã hình thành phản xạ có điều kiện, lập tức ôm đầu chạy vụt ra phòng khách, la toáng lên:
– Bác ơi, anh định đánh con!
Nghe động, Đới Tứ Hải vội vã bước ra từ phòng ngủ chính, mày chau lại, không vui nạt:
– Đêm hôm rồi còn làm loạn gì thế? Đại D, ba đã dặn con bao nhiêu lần là không được đánh em!
Nấp sau lưng Đới Tứ Hải, Lương Mạn Thu lè lưỡi trêu tức Đới Kha.
Đới Kha vốn chẳng buồn giải thích, cậu chỉ thẳng tay về phía Lương Mạn Thu, quát:
– Có giỏi thì tối nay đừng vào phòng ngủ.
Đới Tứ Hải chép miệng:
– Hai đứa này, làm anh mà không biết nhường em một chút sao? Còn em gái thì… – Dường như Đới Tứ Hải không tài nào tìm ra được lỗi lầm gì ở Lương Mạn Thu, bởi cô bé vừa khéo miệng, lại chăm chỉ, học giỏi, hơn đứt đứa con trai ruột của mình, nên ông đành kết luận:
– Còn em gái có chọc ghẹo gì anh đâu!
Sự thiên vị của Đới Tứ Hải chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Có so sánh mới có tủi hờn, kể từ ngày Lương Mạn Thu về nhà, Đới Kha càng lúc càng trở nên vô dụng trong mắt ba mình.
Đới Kha buông lời cay độc:
– Chỉ cần nó lởn vởn ở đây là con đã ngứa mắt rồi.
Đới Tứ Hải nghiêm giọng dạy dỗ:
– Đại D, sao con có thể ăn nói hồ đồ như vậy? Con bé là em gái con đấy.
Đới Kha gắt lên:
– Em gái kiểu gì? Chẳng mang họ Đới, lại còn vừa lùn vừa bé.
Lương Mạn Thu giậm chân bước ra từ sau lưng Đới Tứ Hải, vành mắt đã hoe đỏ, nức nở:
– Vậy em đi là được chứ gì?
– Tiểu Thu, đứng lại! – Đới Tứ Hải quát lớn. – Tối thế này con định đi đâu? Mấy đứa du côn đầu đường xó chợ chỉ rình mấy đứa con gái bỏ nhà đi như các con thôi đấy.
Lương Mạn Thu thoáng sợ hãi. Mỗi khi tan học, quanh trường luôn có vài kẻ lêu lổng lảng vảng, chuyên dọa nạt học sinh để trấn lột tiền. Bọn chúng chính là quá khứ của Lương Lập Hoa, và cũng có thể là tương lai của Đới Kha.
Đới Tứ Hải bèn lấy hết uy nghiêm của bậc phụ huynh ra lệnh:
– Đại D, con đi tắm trước đi. Tiểu Thu, lại đây bác bảo.
Vì tiền tiêu vặt có liên quan mật thiết đến sĩ diện của một đứa học sinh, Đới Kha đành nể mặt ba mình. Cậu lườm Lương Mạn Thu một cái sắc lẻm rồi mới đi xuyên qua phòng ra ban công lấy quần áo.
Đợi tiếng nước trong nhà vệ sinh vọng ra, Đới Tứ Hải mới vẫy Lương Mạn Thu lại ghế sô pha, ôn tồn hỏi:
– Tiểu Thu, con trước giờ vẫn luôn ngoan ngoãn, thật thà, nói cho bác nghe xem vừa rồi tại sao lại cãi nhau với anh?
Lương Mạn Thu bĩu môi đáp:
– Bác ơi, con cũng không biết tại sao anh lại nổi giận nữa. Con chỉ thấy lần nào anh về trước cũng không chịu đi tắm ngay, mà mỗi lần tắm lại lâu ơi là lâu, ảnh hưởng đến giờ ngủ của cả hai đứa ạ.
Nghe đến nửa chừng, Đới Tứ Hải hơi ngượng ngùng, hắng giọng:
– Tiểu Thu à, con đã lớn thì anh con cũng lớn rồi, cần có chút không gian riêng tư. Con cứ mặc kệ anh đi nhé.
Lương Mạn Thu nghe hiểu lơ mơ, chẳng lẽ là cô sai trước, không nên so đo với Đới Kha ư?
– A Liên đã dặn bác là sau này mỗi tháng phải cho con thêm chút tiền tiêu vặt. – Đới Tứ Hải nhoài người rút ví trong túi quần ra, lấy một tờ năm mươi tệ đưa cho cô bé. – Tiền tháng này con cứ cầm trước. Nếu không đủ thì bảo bác, đừng ngại. Con đã gọi Đại D là anh, gọi bác là bác, thì chúng ta là người một nhà, không ai đuổi con đi đâu được hết. Nhớ chưa?
Những giọt nước mắt chực trào của Lương Mạn Thu giờ đây lại mang một ý nghĩa khác, cô bé nhận lấy tiền, nói:
– Con cảm ơn bác ạ, sau này con sẽ cố gắng không cãi nhau với anh nữa.
Đới Tứ Hải cất ví đi, dặn dò:
– Anh con tính khí không tốt, nhưng bụng dạ cũng không đến nỗi nào, nó thuộc kiểu khẩu xà tâm Phật, có những lời nó nói ra con đừng để bụng. Không tin lát nữa con cứ xem lúc nó ra ngoài còn giận dỗi nữa không thì biết.
Lương Mạn Thu đáp:
– Kể cả anh ấy vẫn còn giận thì con cũng không giận nữa ạ.
Đới Tứ Hải cười cười:
– Ừ, không đáng phải tức giận với nó làm gì, anh con trông to xác thế thôi chứ suy nghĩ chưa chín chắn bằng con đâu. Vào học hơn một tháng rồi, con đã quen chưa?
Lương Mạn Thu nói:
– Cũng ổn ạ. Ngoài học ra thì vẫn là học, chẳng có gì đặc biệt, mà con cũng chỉ biết mỗi học thôi.
Đới Tứ Hải nói:
– Bác biết ngay là không cần phải lo lắng cho con mà. Thế còn anh con thì sao, con có nghe được tin đồn gì về nó không?
Trước khi khai giảng, Đới Tứ Hải đã đặc biệt dặn Lương Mạn Thu để ý nhiều hơn đến các mối quan hệ của Đới Kha, đề phòng cậu yêu sớm.
Lương Mạn Thu thành thật kể:
– Có bạn nữ theo đuổi anh ấy ạ, nhưng hình như anh ấy không có hứng thú, chẳng mấy khi để tâm đến người ta.
Đới Tứ Hải lại hỏi thêm vài biểu hiện cụ thể, thấy không có gì bất thường mới yên tâm trở về phòng ngủ chính.
Lát sau, Đới Kha bước ra, thời gian tắm táp đã nhanh như cũ. Cậu chẳng thèm liếc Lương Mạn Thu lấy một cái, cứ thế lôi chiếc máy chơi game PSP từ tủ quần áo rồi chui tọt vào chăn chơi lén.
Lương Mạn Thu tắm xong, sấy khô tóc rồi hỏi một tiếng:
– Em tắt đèn nhé?
Không có tiếng trả lời, nhưng chắc chắn Đới Kha đã nghe thấy. Cậu rất ít khi dùng tai nghe, chính là để đề phòng không nghe được tiếng bước chân của Đới Tứ Hải.
Tách.
Căn phòng nhỏ chìm vào bóng tối, chỉ còn ánh đèn đường yếu ớt len lỏi qua tấm rèm cửa cản sáng không mấy hiệu quả.
Lương Mạn Thu lần mò leo lên giường tầng trên, kéo màn lại rồi lặng lẽ nằm xuống.
Người ta vẫn nói há miệng mắc quai. Lương Mạn Thu ăn nhờ ở đậu nhà họ Đới, đôi khi cũng thấy mình hèn mọn đến cùng cực.
Một lát sau, giường dưới có tiếng động, Đới Kha vén màn ở cuối giường lên như mọi khi, ném chiếc máy PSP về lại tủ quần áo.
Nghe tiếng sột soạt, Lương Mạn Thu thầm nhẩm tính thời gian cậu nằm xuống, đoạn xoay người nằm nghiêng, nhích lại gần thanh chắn giường, khẽ khàng đề nghị:
– Anh, mình cùng nhau học cấp ba và thi đại học được không anh?
Chia sẻ cảm nghĩ của bạn nhé!
Vui lòng đăng nhập để tham gia bình luận cùng chúng mình 💗