Đới Kha trằn trọc trên giường, lăn qua lộn lại hệt như lật bánh tráng, mãi chẳng tài nào chợp mắt.

Trước đây, mỗi lần không ngủ được, cậu lại miên man nghĩ ngợi, chẳng kìm nổi con thú trong lòng mà âm thầm buông thả bản thân. Cậu chẳng dám gây ra tiếng động, chính sự kìm nén tột độ ấy lại càng đẩy khoái cảm lên đến đỉnh điểm. Thế nhưng, mỗi sáng thức dậy, cảm giác tội lỗi lại trỗi dậy, thôi thúc Đới Kha âm thầm tăng cường vận động hòng tránh lặp lại cảnh mất ngủ.

Lần này lại khác, cậu tĩnh tâm lạ thường, trong đầu không vướng bất cứ tạp niệm nào, chẳng khác nào một nhà sư đang nhập định.

Thầy cô lúc nào cũng chì chiết cậu, rằng sau này không đỗ nổi trường cấp ba công lập thì chỉ có nước vào trường nghề cho qua ngày đoạn tháng. Trường nghề là cái chốn nào cơ chứ, chẳng qua là nơi chứa chấp một đám học sinh dốt nát lông bông, giúp trại giáo dưỡng vơi đi đôi chút gánh nặng.

Lương Mạn Thu đột nhiên phác họa một viễn cảnh tươi đẹp, một tương lai có cả cô và cậu, hấp dẫn hơn hẳn những lời mắng mỏ của thầy cô.

Có lẽ vì đã chung sống một thời gian dài, hai năm qua ngoại trừ hai ngày Lương Mạn Thu bỏ nhà ra đi, họ chưa từng xa nhau ngày nào. Nếu tương lai có thể tiếp tục bình yên như hiện tại, hẳn sẽ khiến người ta thấy vững lòng biết bao.

Dù vậy, Đới Kha cũng thừa hiểu rằng, dẫu có cố gắng đến mấy, cậu cũng không tài nào thi đỗ cùng trường cấp ba với Lương Mạn Thu, nói gì đến chuyện cùng một trường đại học.

Sớm muộn gì, họ cũng sẽ phải rời xa nhau.

Mấy ngày sau đó, lời nói của Lương Mạn Thu chẳng hề có tác dụng ngay tức thì. Đới Kha vẫn giữ nguyên bộ dạng chuẩn mực của một học sinh dốt: sáng gọi không dậy, vào lớp thì gà gật, tan học liền lao thẳng ra sân bóng rổ.

Lương Mạn Thu có sốt ruột cũng đành bất lực, y như lời thầy cô vẫn thường than thở, làm sao đánh thức được kẻ cố tình giả vờ ngủ.

Sau kỳ sinh lý, Lương Mạn Thu nghỉ ngơi một tuần rồi bắt đầu tập chạy tám trăm mét kiểu bữa đực bữa cái, chẳng mấy hứng thú. Có lẽ đối với cô, môn thể dục cũng giống như việc học hành đối với Đới Kha, đều chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Tháng Mười Một, tiết trời Hải Thành vẫn đang lúc giao mùa, sáng tối se se lạnh như mùa thu, giữa trưa lại oi ả như mùa hạ.

Trường cấp hai Thúy Điền tổ chức hội thao, nội dung chạy tám trăm mét nữ được xếp vào bốn giờ chiều ngày hôm sau.

Buổi sáng diễn ra trận chung kết chạy nước rút được mọi người háo hức mong chờ. Sức bật, sự nhanh nhẹn cùng tốc độ tuyệt đối của các vận động viên đều vô cùng mãn nhãn, dễ khiến tim khán giả đập loạn nhịp nhất.

Học sinh vây xem đứa nào đứa nấy đều nghển cổ ngóng trông, chen chúc ngoài vạch kẻ chẳng khác nào bầy ngỗng quay ở tiệm nhà Đới Kha.

Vì mải viết bản tin phát thanh cho lớp, Lương Mạn Thu đã tới muộn một bước. Người vốn nhỏ bé, lại không chen được lên hàng đầu nên tầm nhìn bị che khuất hoàn toàn.

– Tiểu Thu, lại đây!

Tiếng gọi của Kim Linh nghe mới thân thương làm sao. Cô cũng đang đứng ở vòng ngoài, nhưng nhờ chiều cao gần một mét bảy, còn cao hơn cả mấy bạn nam bình thường, nên tầm nhìn chẳng hề bị cản trở.

Lương Mạn Thu lách người đến gần, bất lực nói:

– Em không nhìn thấy gì cả.

– Chuyện nhỏ, để chị bế em lên.

Kim Linh khom người, ôm chặt lấy đùi Lương Mạn Thu rồi vững vàng nhấc bổng cô lên.

Lương Mạn Thu há hốc miệng kinh ngạc, nhưng sau khi đứng vững thì lại vô cùng mừng rỡ, cô chưa từng được trải nghiệm tầm nhìn cao thế này bao giờ.

– Thấy chưa?

– Thấy rồi ạ.

Họ đang đứng gần vạch đích, có thể trông thấy bóng dáng Đới Kha từ xa trên vạch xuất phát. Trang phục của cậu trông chuyên nghiệp nhất, áo ba lỗ và quần đùi thể thao đúng chuẩn, để lộ tứ chi với những đường cơ bắp nuột nà. Có lẽ vì bộ đồ màu xanh thẫm nên càng làm nổi bật làn da rám nắng, khiến cả người cậu toát lên mấy phần hoang dã.

Lương Mạn Thu bất giác lẩm bẩm:

– Sao anh ấy lại chọn màu xanh thẫm nhỉ?

Kim Linh như đọc được suy nghĩ của cô bé, tiếp lời:

– Trông đen như cục than luôn đúng không?

– Hơi hơi ạ. – Lương Mạn Thu lại dè dặt hỏi. – Chị Linh Heo, có phải em nặng lắm không?

Kim Linh nhấc thử cô bé lên xuống mấy cái, chẳng hề thở dốc mà đáp:

– Nặng gì mà nặng, em được mấy cân thịt đâu, chưa đến bốn mươi lăm ký đúng không?

– Anh em chê em nặng. – Lương Mạn Thu đáp.

Tay Kim Linh bỗng mềm nhũn, suýt nữa không giữ nổi cô bé, bèn hỏi:

– Đại D cũng bế em rồi à?

Mấy bạn nam phía trước nghe thấy liền quay đầu lại, tò mò liếc nhìn họ, không biết là cũng quen Đới Kha hay chỉ đơn thuần hóng chuyện.

– Không có đâu ạ… – Lương Mạn Thu khẽ đáp, chợt nhận ra mình cũng có bí mật với Kim Linh nên không dám nói thêm.

Kim Linh chợt nhớ tới cảnh Đới Kha và Lương Mạn Thu tay trong tay hồi nghỉ hè, không dám tưởng tượng thêm cảnh Đới Kha bế Lương Mạn Thu. Cô nói:

– Ai bắt nó bế đâu mà nó dám chê em nặng? Chân tay nó toàn cơ bắp thế kia, chẳng lẽ lại yếu hơn cả chị à?

Lương Mạn Thu lập tức lảng sang chuyện khác:

– Sắp bắt đầu rồi kìa.

Súng lệnh vừa giơ lên, đám học sinh vây xem cũng theo đó mà nín thở chờ đợi. Lương Mạn Thu vịn chặt vào vai Kim Linh, dường như cũng quên cả thở. Trong chớp mắt, làn khói trắng và tiếng súng nổ như xuất hiện cùng một lúc. Bóng người màu xanh thẫm kia tức thì lao đi như một mũi tên, tốc độ nhanh đến mức khiến cô bé quên bẵng cả khoảnh khắc tăng tốc tương đối chậm lúc ban đầu.

Lương Mạn Thu nhìn thấy một Đới Kha hoàn toàn khác: tập trung, kiên định và bền bỉ. Cậu chỉ nhìn thẳng về phía trước, trong mắt chỉ có vạch đích.

Và vạch đích cũng chỉ thuộc về một mình Đới Kha.

Chiều cao mang lại lợi thế sải chân, cậu không chút do dự cán đích đầu tiên, giành chức vô địch chạy một trăm mét nam khối Tám. Đám đông lập tức ùa về phía vạch đích. Lương Mạn Thu được Kim Linh thả xuống đất, cũng muốn chen vào, nhưng Đới Kha đã bị đám bạn cùng lớp vây quanh đưa đi mất. Người đưa nước, người khoác áo, người giúp cậu gỡ số báo danh, Đới Kha có “fandom” của riêng mình, chẳng có thời gian tìm cô.

Kim Linh hỏi:

– Ném tạ bắt đầu điểm danh rồi, em có đến xem chị thi đấu không?

Lương Mạn Thu phủi tay rồi đi theo ngay, vừa kịp nhìn thấy mấy vận động viên cuối cùng của khối Bảy ném tạ. Đinh Lị Lị không đến nỗi tệ như lời cô nàng tự nhận, quả tạ không rơi trúng chân nhưng cũng chẳng đi được xa lắm, chỉ đủ để hoàn thành chỉ tiêu tham gia thi đấu một cách suôn sẻ mà thôi.

Đinh Lị Lị bỗng cười tươi roi rói chạy về phía Lương Mạn Thu, nhưng người cô nàng gọi lại là một người khác:

– Anh Đới Kha, anh đến xem em ném tạ ạ?

Lương Mạn Thu ngẩn người giây lát rồi quay đầu lại, quả nhiên nhìn thấy Đới Kha. Cậu chỉ khoác một chiếc áo đồng phục bên ngoài, bên dưới vẫn là chiếc quần đùi chạy bộ có độ dài lửng lơ, vừa dài hơn quần bảo hộ nhưng lại ngắn hơn quần đồng phục, để lộ một đoạn đùi vốn chẳng mấy khi thấy ánh mặt trời, trông lại càng săn chắc. Không nhìn mặt mà chỉ nhìn vóc dáng, Đới Kha quả thực chẳng khác gì một người đàn ông trưởng thành. Đôi khi, Lương Mạn Thu lại thấy căng thẳng khó hiểu khi đứng gần cậu, có lẽ là di chứng từ vụ ẩu đả hồi hè, vóc dáng của cậu không thực sự khiến cô bé cảm thấy an toàn cho lắm.

– Anh…

Đới Kha như thể không nhìn thấy Đinh Lị Lị, chỉ chăm chú nhìn Lương Mạn Thu, cất tiếng hỏi:

– Vừa chạy đi đâu đấy?

– Xem anh chạy xong thì em đến xem chị Linh Heo. – Lương Mạn Thu đáp, giọng hơi mơ hồ.

Cánh tay cô bé bỗng bị níu lại. Đinh Lị Lị tỏ ra thân thiết nói:

– Lương Mạn Thu ơi, bản tin của lớp mình hình như sắp đọc xong rồi đấy, hay mình về lớp viết thêm đi?

Lương Mạn Thu thấy cũng có lý, đang định đáp lời thì đã bị Đới Kha chặn họng.

– Lớp bọn mày hết người rồi à? – Đới Kha gắt.

Đinh Lị Lị đưa ra một lý do không thể chối cãi:

– Ai bảo điểm Văn của cậu ấy cao nhất lớp chứ, người khác viết làm sao hay bằng cậu ấy được.

Lương Mạn Thu không giống những bạn khác – người thì tham gia thi đấu để lấy điểm, người thì đăng ký liền mấy hạng mục cho đủ chỉ tiêu – nên cô bé chỉ có thể cố gắng hết sức đóng góp cho lớp bằng cách này.

– Anh, em về lớp viết bản tin trước đã, chiều chạy tám trăm mét rồi không có thời gian viết nữa đâu.

– Vội cái gì! – Đới Kha đột nhiên kéo mạnh một cánh tay của Lương Mạn Thu, dùng sức đến mức tưởng chừng sắp xé cô bé ra làm đôi.

Đinh Lị Lị ngẩn người buông tay, nhìn Lương Mạn Thu gần như ngã chúi vào lòng Đới Kha. Con gái tuổi mới lớn vốn rất nhạy cảm, bình thường chỉ cần nghe được đôi lời vượt quá giới hạn giữa bạn khác giới là đã có thể xì xào sau lưng cả buổi, huống hồ gì là tận mắt chứng kiến hành động thân mật thế này. Đới Kha ngang nhiên kéo Lương Mạn Thu như thế, chẳng khác nào đang giữ đồ ăn. Hành động của Đinh Lị Lị chính là cướp đồ ăn từ miệng cọp. Dù trong lòng cực kỳ không muốn, Đinh Lị Lị vẫn phải ngượng ngùng lùi lại mấy bước.

Lương Mạn Thu khẽ giằng tay ra khỏi tay Đới Kha, xoa xoa chỗ bị kéo đau, hỏi:

– Anh ơi, anh làm gì vậy?

Đới Kha đáp:

– Con kia gọi một tiếng là mày đi ngay, nghe lời nó răm rắp thế làm gì?

Lương Mạn Thu hỏi lại:

– Anh tìm em có việc gì à?

Một câu hỏi bâng quơ, thế mà lọt vào tai Đới Kha lại hóa thành lời cật vấn, ngụ ý rằng không có chuyện gì thì anh chẳng được phép tìm cô. Đới Kha khoanh tay trước ngực, sa sầm mặt mày, dõi theo Kim Linh đang cúi đầu gài biển số sau khi rời khỏi khu vực điểm danh.

– Anh? – Lương Mạn Thu lặp lại câu hỏi.

– Đi xem Linh Heo thi đấu. – Đới Kha đáp.

– Khi nào anh mới đi nhận huy chương?

– Vội gì chứ.

Lương Mạn Thu quả thực chẳng vội, cô bé chỉ cụp mắt nhìn lướt qua đôi chân rậm rạp của cậu. Nhiều lông đến thế, hẳn là chẳng biết lạnh là gì.

– Anh, anh không thấy lạnh hả?

Đới Kha bảo:

– Qua khu lớp anh lấy giùm anh cái quần.

Lương Mạn Thu nào ngờ chỉ một câu hỏi vu vơ lại thành tự rước việc vào thân, khuôn mặt cô lập tức nhăn nhúm lại.

– Em có quen ai bên lớp anh đâu.

Quả thật, lớp Đới Kha cũng chẳng mấy người biết mặt Lương Mạn Thu, bằng không họ đã chẳng nhầm lẫn em gái cậu với Đinh Lị Lị.

– Chẳng lẽ mày không nhận ra quần của anh à? – Đới Kha gặng hỏi.

– Quần của anh có biết nói đâu… – Lương Mạn Thu đáp.

– Cái quần đen có hàng khuy bấm dọc hai bên ống quần ấy, đi nhanh lên. – Đới Kha thúc giục.

Lương Mạn Thu đành phải chạy đến khu vực của lớp Đới Kha, len lén đảo mắt tìm chiếc quần khuy bấm màu đen nhưng chẳng thấy đâu, đành phải hỏi người khác.

Một anh cùng lớp hay chơi bóng rổ với Đới Kha lên tiếng trêu ghẹo:

– Em gái tìm gì đấy?

– Anh ơi, em tìm cái quần khuy bấm màu đen của anh em ạ. – Lương Mạn Thu đáp.

– Ồ? Em là em gái của ai thế? – Người đó hỏi.

Mấy gương mặt quen quen xung quanh cũng hùa theo cười hì hì.

Hai tai Lương Mạn Thu nóng ran, cô khẽ siết chặt nắm tay, thừa biết bọn họ nhận ra mình, chỉ là đang cố tình trêu thôi.

Cô bé như chú cừu non lạc vào bầy sói, đành quay sang hỏi một chị đang định rời khỏi khu vực nghỉ:

– Chị ơi, em tìm cái quần khuy bấm của anh Đới Kha ạ.

– Quần khuy bấm của Đới Kha à? – Chị kia tỏ vẻ bối rối, xem chừng không biết thật, đoạn thuận tay chỉ về phía đám con trai đang cười cợt kia. – Em hỏi thử bọn nó xem, đồ của con trai thì con trai giữ chứ.

Đám kia càng được thể cười khoái trá, chỉ chực chờ Lương Mạn Thu sốt ruột.

Chị gái nọ tỏ ra khá nghĩa hiệp, hét lớn giúp một tiếng:

– Người ta muốn tìm cái quần khuy bấm của Đới Kha kìa, mấy cậu tìm giúp đi, chỉ giỏi bắt nạt mấy em khóa dưới thôi!

Có kẻ còn õng ẹo nhại lại:

– Người ta tìm không thấy mà…

Rồi cả đám lại được một trận cười ngặt nghẽo.

Lương Mạn Thu tức đến đỏ bừng mặt, giữa lựa chọn lục tung từng chiếc túi một và quay gót bỏ đi, cô bé nghiêng về vế sau nhiều hơn.

Đúng lúc này, tiếng cười của đám con trai bỗng im bặt, đứa gãi đầu, đứa vò tai, rồi tản ra như ong vỡ tổ. Như có linh tính, Lương Mạn Thu quay đầu lại, quả nhiên vừa nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến.

– Bảo đi tìm cái quần thôi mà cũng lâu thế, đi ra phố mua chắc cũng về tới nơi rồi đấy. – Đới Kha càu nhàu.

– Ai biết anh để đâu. – Lương Mạn Thu đáp.

– Đại D, bắt lấy này! – Ông anh đầu tiên trêu Lương Mạn Thu, không biết là lương tâm trỗi dậy hay tình cờ tìm thấy, bỗng móc chiếc quần khuy bấm màu đen từ một cái bịch đang mở đặt cạnh chân bàn ra, ném thẳng cho Đới Kha.

– Mắt mũi để đâu thế, nó đây còn gì? – Đới Kha vừa nói vừa giũ chiếc quần, tìm đúng cạp rồi xỏ chân vào, đoạn cúi người bấm tanh tách hàng khuy.

Trong đám con trai tụ tập lúc nãy, có đứa bị xúi giục làm kẻ đầu têu, bạo gan trêu chọc:

– Đại D, đây là đứa em gái thứ mấy của mày thế?

– Muốn chết à? – Đới Kha vòng tay kẹp chặt cổ cái đứa định đánh bài chuồn, thúc đầu gối vào người nó hai cái rồi mới buông ra.

Chiếc quần khuy bấm của cậu chỉ cài vài chiếc khuy ở phần đùi, còn phần bắp chân gần như để mở, hễ bước đi là ống quần lại bay phần phật.

Lương Mạn Thu nhỏ giọng nhắc nhở:

– Anh cài hết khuy vào đi, trông như…

…Thằng du côn.

Đới Kha cố tình ép cô nói nốt:

– Như cái gì?

Lương Mạn Thu nặn ra một nụ cười, cố gắng thốt ra ba tiếng không quá trái với lương tâm:

– Anh đẹp trai.

Khóe miệng Đới Kha giật giật, trong vẻ đắc ý lại xen chút ngượng ngùng, mơ hồ cảm thấy lời khen của Lương Mạn Thu chẳng thật lòng cho lắm.

Kim Linh dễ dàng giành được huy chương bạc môn ném tạ, còn buổi chiều mới thực sự là cơn ác mộng của Lương Mạn Thu.

Cô bé vẫn vận chiếc quần dài đồng phục, trông chẳng giống người chạy nhanh được, thế mà lại gặp may mắn đến mức khó tin khi bốc thăm được vị trí xuất phát ở vòng trong cùng.

Đới Kha vừa chạy xong phần tiếp sức 4×100 mét, vẫn mặc bộ đồ thể thao hồi sáng, khoanh tay đứng bên ngoài đường chạy.

Lòng bàn tay Lương Mạn Thu rịn mồ hôi, không tài nào chịu nổi ánh mắt của người quen, cô bé lí nhí nói với Đới Kha:

– Anh, anh đừng xem em chạy.

Đới Kha cau chặt mày, vẻ mặt còn nghiêm trọng hơn cả lúc chính mình thi đấu.

– Vào chỗ! – Trọng tài giơ súng hiệu lệnh. Các nữ sinh lớp Bảy đứng thành một vòng cung, tất cả đều vào tư thế chuẩn bị, dù phần lớn đều không đúng chuẩn cho lắm, và Lương Mạn Thu cũng không phải ngoại lệ.

– Sẵn sàng!

Đoàng.

Lương Mạn Thu xuất phát chậm mất một nhịp, các bạn nữ bên cạnh đã ùa hết vào vòng trong, chắn kín trước mặt cô bé, lãng phí mất vị trí thuận lợi. Có người vội vã vượt lên, có người giữ tốc độ đều đều, đoàn chạy nhanh chóng tách thành ba tốp: tốp đầu, tốp giữa và tốp cuối.

Lương Mạn Thu nằm trong tốp cuối cùng.

– Chạy chậm thôi, đừng có vội. – Giọng Đới Kha bỗng vọng tới từ sau lưng.

Lương Mạn Thu vội ngoảnh đầu lại mới phát hiện bóng hình mặc đồ xanh lam bên ngoài đường chạy, tiếc là không nhìn rõ mặt, cũng chẳng thấy được vẻ dịu dàng hiếm hoi nơi Đới Kha.

Mục tiêu cô bé tự đặt ra là không nằm trong ba người về chót, nhưng xem ra vẫn là một thử thách khó nhằn.

Lương Mạn Thu cứ ngỡ qua khúc cua là Đới Kha sẽ biến mất, nào ngờ bóng hình xanh thẫm ấy vẫn theo sát không rời. Đới Kha rõ ràng vừa chạy nước rút một trăm mét xong, thế mà chẳng hiểu lấy đâu ra sức lực để chạy tiếp, đến vòng sau vẫn còn kè kè bên cạnh.

Lương Mạn Thu đã thành công vươn lên, thoát khỏi nhóm ba người chạy cuối cùng.

Điều khiến cô bé tò mò hơn cả thể lực của Đới Kha là sự chu đáo bất thường này của cậu, đúng là chuyện lạ như mặt trời mọc đằng Tây.

Tranh thủ lúc còn chút sức, Lương Mạn Thu nói vọng ra:

– Anh ơi, anh đừng chạy theo em nữa.

– Im miệng, lo chạy đi! – Đới Kha lập tức quay về với bản chất thường ngày, gắt gỏng mắng.

Lương Mạn Thu biết mình nói sai rồi. Đúng lúc nhịp thở bắt đầu rối loạn, một cơn đau nhói lên từ dưới mạng sườn.

Cô bé bất giác đưa tay ấn lên chỗ đau.

– Điều chỉnh hơi thở đi, đừng thở gấp thế.

Lời nhắc nhở của Đới Kha tựa như kim chỉ nam, tiếp thêm sức mạnh cho Lương Mạn Thu, giúp cô bé dần dần điều hòa lại nhịp thở.

Đợi Lương Mạn Thu bỏ tay ra, Đới Kha lại căn dặn:

– Đừng vội vượt lên, anh chạy thế nào thì mày chạy thế ấy. Nghe rõ chưa?

Lương Mạn Thu gật đầu.

Đới Kha cao lớn nổi bật, chạy bên cạnh đám nữ sinh lớp Bảy trông như hạc giữa bầy gà, nhanh chóng thu hút mọi ánh nhìn. Thấy đã hết hai vòng mà cậu vẫn chưa dừng lại, có đứa bắt đầu huýt sáo inh ỏi để trêu ghẹo.

Tiếng huýt sáo của Cao Tử Ba là vang dội nhất. Cậu ta ra sức trút hết nỗi ấm ức vì bị Đới Kha cho ăn đòn hồi hè, vừa huýt sáo vừa vỗ tay bôm bốp, rồi la lớn:

– Cháy thế! Quan hệ gì đây? Tình cảm gì đây?!

Sang vòng thứ ba, nhờ có Đới Kha chạy kèm, Lương Mạn Thu đã bứt lên được nhóm giữa, bỏ lại những người chạy sau một khoảng cách an toàn. Có cậu ở bên, nỗi ngượng ngùng vì suýt soát đội sổ dường như cũng tiêu tan quá nửa, tâm trạng cô bé dần buông lỏng, không còn căng như dây đàn nữa.

Tiếng súng hiệu lệnh nổ vang, báo hiệu có người đã bước vào vòng chạy cuối cùng.

Đới Kha vừa thở dốc vừa hỏi:

– Còn sức bứt tốc không?

Lương Mạn Thu quả quyết gật đầu. Cô quyết tâm theo kịp tốp dẫn đầu khi bước vào vòng cuối, bám sát nhịp chạy của Đới Kha rồi từ từ tăng tốc. Cô có cảm giác mình đang đuổi theo bóng lưng của Đới Kha chứ không phải các bạn cùng khối. Đôi chân dường như được nối với cậu bằng một sợi dây vô hình, cứ cậu guồng nhanh bao nhiêu là cô lại rảo bước nhanh bấy nhiêu Cứ thế, Lương Mạn Thu theo Đới Kha vượt qua hết người này đến người khác. Ngay cả trong một trăm mét cuối cùng, khi hai bên đường chạy đã đông nghịt người cổ vũ, cô bé vẫn cảm nhận rõ ánh mắt cậu dõi theo từ phía ngoài đám đông, một ánh mắt không thể lẫn vào đâu được nhờ vóc dáng cao lớn nổi trội.

Vừa băng qua vạch đích, Lương Mạn Thu như mất đi điểm tựa, toàn thân mềm nhũn tựa chiếc lá lìa cành, lảo đảo chực ngã quỵ.

Đúng lúc ấy, bóng hình quen thuộc chẳng biết xuất hiện từ đâu, kịp thời xốc Lương Mạn Thu dậy ngay trước khi cô bé đổ gục xuống đất. Giọng điệu hách dịch thường ngày của cậu hôm nay bỗng nghe sao mà thân thương đến lạ.

– Đi bộ một lát đi, không được dừng lại ngay.

Lương Mạn Thu đã mệt lả, chẳng buồn giữ ý tứ mà tựa hẳn vào cánh tay Đới Kha, cuối cùng cũng tìm thấy cảm giác an toàn quen thuộc nơi bắp tay rắn rỏi của cậu.

Cô bé vừa thở không ra hơi vừa cười rạng rỡ:

– Anh, em tới đích rồi!

Đới Kha hừ một tiếng đáp:

– Nói thừa, có anh ở đây mà mày còn không chạy xong nổi thì đúng là làm mất mặt anh quá.