“Thôi miên?” Cô cười lạnh nói: “Chuyện này chúng tôi đã nắm rõ như lòng bàn tay từ lâu rồi, đồ ngốc.”

Nhìn thấy vẻ không thể tin nổi trên mặt người trước mặt, Diệp Tiểu Nhu đột nhiên tiến lên một bước, dùng hai tay nắm lấy đầu đối phương, dùng sức ấn xuống, sau đó lập tức dùng sức nâng đầu gối lên thật mạnh.

Chỉ nghe “cạch” một tiếng, sống mũi của đối phương đã bị gãy đôi, hắn lập tức đau đớn ngã xuống đất, ôm đầu.

Diệp Tiểu Nhu không cho hắn cơ hội kêu đau, cô nâng cổ áo người này lên nói: “Chử Nhiên? Anh không phải Chử Nhiên, Chử Nhiên hẳn phải trẻ tuổi, cao hơn anh một chút.”

Máu từ mũi của người kia đã che kín khuôn mặt, hắn nhăn nhó vì đau đớn, “Cô… làm sao cô có thể thoát khỏi thuật thôi miên của tôi.”

“Bởi vì có người thông minh hơn anh gấp trăm lần đã hạ chỉ lệnh chống thôi miên cho tôi.” Diệp Tiểu Nhu nhẹ nhàng nói: “Với chút trình độ này của anh, trước mặt anh ấy, anh thậm chí không thể coi là học sinh tiểu học. Nếu anh có bản lĩnh như vậy, tại sao không làm điều gì đó tốt cho đời, sao cứ phải ở đây bày trò phạm tội với một tên thiếu niên mắc hội chứng Chūnibyō[25] tuổi dậy thì cơ chứ, đầu anh dính hồ dán à.”

(*) [25]hội chứng Chūnibyō (中二病 ) là một từ lóng xuất phát từ Nhật Bản, chỉ chứng tâm lý thường xảy ra với các thiếu niên đang trong tuổi dậy thì ở khoảng năm 2 của trung học Nhật Bản (tương đương lớp 8 ở Việt Nam). Cách nói "bệnh" trong "trung nhị bệnh" thực ra không chính xác, các yêu cầu nghĩa y học của bệnh hay rối loạn tâm thần là hoàn toàn độc lập với định nghĩa này. Tại Việt Nam, chūnibyō đôi khi còn được gọi là "hội chứng tuổi dậy thì", "hội chứng tuổi teen" hay "hoang tưởng tuổi dậy thì".

“Cô, cô nói ai mắc chứng hoang tưởng?”

“Ngoài Chử Nhiên ra thì tôi có thể nói ai đây?”

“Đừng đánh giá thấp cậu ấy, cậu ấy không giống như những gì cô nói…” Người này chưa kịp nói xong, Diệp Tiểu Nhu đã đấm mạnh vào hắn, sau đó cô tiện tay ném người này xuống đất, mở cửa bước ra ngoài.

Cô không biết mình rơi vào trạng thái thôi miên từ khi nào, có lẽ từ lúc bước chân đến đây, Diệp Tiểu Nhu đã rơi vào cái bẫy Chử Nhiên bố trí cho mình.

Ánh đèn không ngừng nhấp nháy trong phòng, giọng nói của Tô Bối dẫn cô vào ký ức, thậm chí cả hơi lạnh liên tục làm tiêu hao năng lượng của cơ thể cô đều là những cái bẫy do nhà thôi miên giăng ra.

Chử Nhiên đang không ngừng kích thích trí nhớ của cô, bắt đầu từ cánh cửa giải đề toán đầu tiên.

Ký ức của cô không thể bị lãng quên, nếu ký ức được coi là ổ cứng lưu trữ, tất cả những ký ức quan trọng hay không quan trọng của cô đều không thể bị xóa, trên thế giới chỉ có không quá năm người biết về chuyện này.

Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng bác sĩ tâm thần ngày xưa điều trị cho cô không nói cho người khác biết, chỉ cần có người muốn biết, nhất định sẽ có biện pháp.

Diệp Tiểu Nhu thực sự nghi ngờ rằng Dương Viêm đã biết về quá khứ của cô.

Bởi vì mỗi khi cô gặp phải ký ức buồn, Dương Viêm sẽ luôn đưa cô đến một môi trường khác để cô có thể thư giãn, nói cách khác, bất cứ khi nào cô nhớ đến những chuyện không vui, anh sẽ dùng ký ức vui vẻ và thoải mái để bù đắp.

Vì vậy, ngay cả khi cô nghĩ về những ký ức tồi tệ, thì kế đó sẽ là kỷ niệm đẹp khi được kề bên anh.

“Có một việc tôi phải làm, vì vậy tôi muốn nhận được sự cho phép từ em.”

Đêm qua khi Dương Viêm nói với cô điều này, Diệp Tiểu Nhu đã hiểu ý anh: “Anh muốn thiết lập cơ chế phòng vệ cho tôi?”

Cơ chế phòng vệ thường được sử dụng để tránh nguy hiểm, lo lắng và bất hạnh do nhu cầu bản năng gây ra, là chức năng tự điều chỉnh những xung đột giữa bản thân và thực tế bên ngoài, về cơ bản nó được sử dụng một cách vô thức. Sau khi nhà thôi miên thiết lập cơ chế phòng vệ, nó sẽ được kích hoạt trong một tình huống cụ thể nào đó.

Những gì Dương Viêm thiết lập cho cô là một cơ chế phòng thủ sẽ được kích hoạt khi cô rơi vào tình thế tuyệt vọng bị người ngoài thôi miên.

“Đúng vậy, tôi đã nói, nếu phải thôi miên em, tôi sẽ làm vậy khi được em cho phép.”

Diệp Tiểu Nhu gật đầu: “Em đồng ý.”

Cô vẫn còn nhớ vẻ mặt ngẩn ngơ của anh khi mình nói ra ba chữ này, lúc đó cô không nhận ra lời nói của mình có gì lạ, giờ nghĩ lại Diệp Tiểu Nhu mới nhận ra mình quả thật đã nói ra ba từ nghe có vẻ mập mờ dễ khiến người khác hiểu sang ý khác.

Em đồng ý.

Đây rõ ràng là những gì nên nói với nửa kia trong một tình huống nào đó mới phải…

Bảo sao lúc đó vẻ mặt của anh lại kỳ lạ như vậy.

Trên thực tế, cả hai đã đoán được rằng trong tổ chức tội phạm này nhất định phải có một người rất giỏi thao túng tâm lý người khác, có khả năng biết thôi miên nên họ đã có biện pháp từ trước.

Và chỉ lệnh chống thôi miên mà Dương Viêm đưa cho cô là——

Một khi em rơi vào trạng thái thôi miên, giọng nói của tôi sẽ vang lên bên tai em, sau khi đếm ngược ba lần, em sẽ lập tức tỉnh dậy từ trong tiềm thức.

Chử Nhiên đang lợi dụng khuyết điểm trí nhớ của Diệp Tiểu Nhu, y không ngừng kích thích ký ức buồn trong cô, khiến cô quỵ ngã, một khi cầm dao găm lên, cô sẽ hoàn toàn rơi vào bẫy của y.

Chính Dương Viêm đã giúp cô thoát khỏi tình thế tuyệt vọng.

Lúc này, Diệp Tiểu Nhu đột nhiên muốn gặp anh.

Khi cô bước ra khỏi cửa, giọng nói của Chử Nhiên lại vang lên: “Chúc mừng Diệp Tiểu Nhu, cô đã thành công vượt qua cửa ải thứ ba.”

“Vậy là tôi thắng rồi.” Cô lạnh lùng nói: “Có thể kết thúc chưa?”

Lần này Chử Nhiên không trả lời mà chỉ mở ra cánh cửa cuối cùng.

Lạ thật, ở đây rõ ràng vẫn còn rất nhiều cánh cửa đóng kín, tại sao lại là cánh cửa cuối cùng?

Lúc cô đi tới, thanh âm Chử Nhiên lại vang lên: “Diệp Tiểu Nhu, cô thật sự không quan tâm đến sự sống chết của Tô Bối và Diệp Uyển sao? Cô phải biết, đối với tôi chuyện để cho hai người kia chết dễ như trở bàn tay.”

“Đúng vậy, cậu có thể cho người khác tiếp cận bọn họ, cũng có thể để bọn họ dễ dàng chết đi.” Diệp Tiểu Nhu không dừng bước, thanh âm của cô đã trở lại bình tĩnh như trước: “Cậu cho rằng mình là thánh thần chi phối sinh hoạt của người khác, nhưng đừng quên, trên đời này nếu có người ác như cậu, tự nhiên cũng sẽ có người trừng trị kẻ ác như cậu. Đúng như cậu đã nói, thế giới này vốn bất công, không ai có thể thoát khỏi sự sắp đặt của Tử thần.”

“Nhưng cô cũng chỉ là một người bình thường, tầm thường đến không thể tầm thường hơn được.”

Diệp Tiểu Nhu nói từng chữ một: “Cho dù trên đời này có người cao hơn cả nhân loại, thì kẻ đó cũng không phải là cậu.”

Chử Nhiên không nói gì nữa.

Thời điểm bước vào cửa, Diệp Tiểu Nhu đã bàng hoàng khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Đây không phải là kho lạnh, đây là một phòng bệnh.

Ngoài các thiết bị theo dõi, giường bệnh, dụng cụ y tế, lọ truyền dịch, còn có một bệnh nhân nhợt nhạt chiếm một bức tường.

Nhưng đó không phải Chử Nhiên, mà là một cô gái trẻ, một cô gái rõ ràng đang trong cơn nguy kịch, mạng sống bị đe dọa.

Diệp Tiểu Nhu biết cô gái này, hồi họ còn đang điều tra những nghi phạm phù hợp với hồ sơ tâm lý nghi phạm, cô gái này cũng giống Chử Nhiên, là một trong số đó.

—Lạc Kỳ, nữ giới, 20 tuổi, cha cô là một kẻ sát nhân bỏ trốn và từng là tội phạm truy nã cấp A của Bộ Công an. Cô mắc chứng tự kỷ từ khi còn nhỏ, nhưng lại rất có năng khiếu về toán học, từng được nhận vào một trường đại học danh tiếng nhưng Lạc Kỳ không đăng ký vì bệnh lý tâm thần.

“Lạc Kỳ.” Diệp Tiểu Nhu kinh ngạc nhìn cô ta, “Là cô…”

Chiếc giường đã được điều chỉnh nên cô có thể nhìn rõ cô ta đang mở mắt.

Tóc của Lạc Kỳ đã không còn. Dưới bàn tay không cắm kim truyền là một bàn phím nhỏ được kết nối với máy tính. Một số màn hình hiển thị hình ảnh của tất cả các phòng vừa rồi.

Diệp Tiểu Nhu chợt nhận ra người vừa nói chuyện với cô không phải Chử Nhiên mà là cô gái trước mặt: Lạc Kỳ.

Lạc Kỳ là người đã sử dụng những thiết bị này để theo dõi mọi hành động của cô, chính cô ta cũng là người đã sử dụng phần mềm để thay đổi giọng nói và nói chuyện với cô.

“Đáng lẽ tôi phải đoán ra từ lâu rồi. Nếu cô có thể đến đây thì chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.” Lạc Kỳ tháo thiết bị ra, thay thế bằng giọng nói thật của mình: “Có người đang thay cô bảo vệ họ.”

Quả thực, trước đó Diệp Tiểu Nhu đã nói cho Dương Viêm tất cả những người có thể sẽ bị tổ chức này khống chế, bao gồm cả Diệp Uyển đang ở trong bệnh viện tâm thần xa xôi.

Chính vì có lực lượng mạnh mẽ đằng sau nên cô mới có thể không sợ hãi bước vào cái bẫy được tạo ra dành riêng cho mình này.

“Lạc Kỳ, mọi việc đều do cô lên kế hoạch?”

Lạc Kỳ nhếch miệng, có vẻ muốn cười, nhưng không biết là do kiệt sức, hay là mất đi khả năng cười do bị bệnh tật hành hạ. Trông mặt mũi cô ta vẫn vô hồn không chút sức sống, Lạc Kỳ nói: “Diệp Tiểu Nhu, cô biết không? Lần đầu tiên nhìn thấy cô trong bệnh viện tâm thần, tôi đã cảm thấy… cô là món quà mà Thượng đế ban tặng cho tôi. Cô có biết lý do không?”

Diệp Tiểu Nhu cau mày.

Cô không nhớ đã từng gặp Lạc Kỳ ở bệnh viện An Định, nếu từng chạm mặt chắc chắn cô sẽ có ấn tượng. Nhưng hiển nhiên, Lạc Kỳ không chỉ nhớ tới cô mà còn quan sát cô khá kỹ.

“Bởi vì tôi phát hiện cô rất giống tôi, nhưng cô còn thảm hơn cả tôi, ha ha ha…”

Nụ cười của Lạc Kỳ rõ ràng rất suy yếu nhưng lại khiến người ta cảm thấy rất càn rỡ thích thú: “Cô nói đúng, từ nhỏ tôi đã có một cuộc sống êm đềm xuôi chèo mát mái, không có ký ức đau buồn nào cả. Đó là vì tôi vốn không quan tâm đến, dù cha tôi là kẻ giết người, mẹ tôi mắc chứng trầm cảm, nhưng tôi chưa bao giờ quan tâm đến họ, tôi sinh ra đã thờ ơ với mọi điều đau đớn, ngay cả khi những điều đó xảy ra với tôi. Thế nhưng cô… cô giống như mặt đối lập của tôi vậy, một thái cực khác của tôi, những gì cô đã trải qua chẳng kém tôi là bao, thậm chí còn tệ hơn tôi, nhưng cô sẽ cảm nhận được đau đớn, nỗi đau hành hạ cô mọi lúc, điều đó tôi chưa bao giờ cảm nhận được… Thậm chí, tôi còn không có cảm giác sợ chết.”

Diệp Tiểu Nhu im lặng nghe.

Cô có thể nhìn ra cô gái này không còn sống được bao lâu nữa.

“Nhưng suy cho cùng, vận may của cô tốt hơn tôi rất nhiều… bởi vì cô không chỉ cảm nhận được nỗi đau, mà cô còn có thể… cảm nhận được tình yêu. Đau đớn và tình yêu là những thứ tôi không thể cảm nhận được, nhưng sinh ra cô đã có nó.” Đôi mắt Lạc Kỳ trống rỗng. Cho dù cô ta đang nhìn Diệp Tiểu Nhu, đồng tử của Lạc Kỳ dường như vẫn vô hồn. “Tôi không biết mình nên đố kị với cô hay nên thích cô, hoặc là… có nên ghét cô không.”

“Tại sao cô lại làm những việc này?” Diệp Tiểu Nhu hỏi: “Tại sao lại để những người đó tự sát?”

Lạc Kỳ trầm mặc một lát, khi lên tiếng lần nữa, giọng điệu cô ta đã yếu đi rất nhiều: “Tôi không biết…”

Diệp Tiểu Nhu: “Cô không biết? Đó đều là sinh mệnh, cho dù bản thân đã đến điểm tuyệt vọng, bọn họ vẫn còn có hy vọng sống.”

“Họ có hy vọng sống. Còn tôi thì sao? Tại sao tôi đáng phải chết?”

Diệp Tiểu Nhu thở dài.

“Số phận của mỗi người đều khác nhau.” Cô nói: “Trên đời này, từng giây từng phút đều có những con người đang mất đi sinh mạng. Ngay cả những người còn sống cũng đang tiêu tốn thời gian còn lại của cuộc đời mình trong từng giây phút. Có thể là một ngày, có khi là vài năm, có thể là vài thập kỷ, cũng có lẽ chỉ còn lại mấy phút cuối cùng thôi. Lạc Kỳ, khi cảm nhận được sự sống đang trôi qua, cô có chút nào… thậm chí chỉ là một chút kính sợ cơ bản đối với sinh mệnh không?”

Lạc Kỳ lại im lặng một hồi.

“… Tôi không biết nữa.” Cô ta chậm rãi giơ bàn tay truyền dịch lên, nhìn kim tiêm trên ngón tay gầy gò của mình, “Tôi không biết sinh mệnh là thứ gì, tại sao nó có thể vừa mang lại hy vọng cho con người nhưng nó cũng đang qua đi trong từng khoảnh khắc. Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn đam mê toán học, bởi vì nó là một thứ logic. Toán học luôn có đáp án. Tuy nhiên, sinh mệnh luôn phi logic. Không ai có thể biết giây kế tiếp ai sẽ chết, hay chuyện thật sự có thứ gọi là luân hồi vô hạn? Tôi không biết, tôi muốn khám phá tất cả những thứ bản thân không biết.”

“Cô đang sử dụng mạng sống của người khác để khám phá câu hỏi vốn không có lời giải này đấy.”

“Cô nói đúng, vậy nên cuối cùng tôi cũng đã đi đến cuối đường.” Lạc Kỳ yếu ớt thả tay xuống giường bệnh, “Diệp Tiểu Nhu, tôi sắp chết rồi. Khi đến đây, tôi đã tính xong thời gian mình sẽ chết, cô nhìn xem, những giọt nước nhỏ giọt vào cơ thể tôi có giống như lần đếm ngược sau cùng không?”

Diệp Tiểu Nhu ngẩng đầu nhìn lọ thuốc, quả nhiên trong đó không còn lại bao nhiêu.

“Lạc Kỳ, cô…” Cô nói với vẻ không thể tin nổi: “Chẳng lẽ cô…”

“Tôi chưa bao giờ coi cô là mục tiêu cuối cùng của mình, bởi vì tôi biết cô sẽ không thua.” Đôi mắt trống rỗng của Lạc Kỳ cuối cùng cũng hiện lên một nụ cười, “Cô là điều bất ngờ và là món quà cuối cùng tôi tự tặng cho mình.”

Cô ta giơ tay còn lại lên.

Diệp Tiểu Nhu sửng sốt.

Trong lòng bàn tay Lạc Kỳ có một viên kẹo.

Chiếc kẹo đó tượng trưng cho sự tự sát.

Diệp Tiểu Nhu nheo mắt lại, trong nháy mắt cô hiểu được ý nghĩa của viên kẹo này, mặc dù Lạc Kỳ không nói ra.

Đối với một đứa trẻ, nhận được một viên kẹo tượng trưng cho việc nó thu được một niềm hạnh phúc.

Lạc Kỳ sẽ chẳng bao giờ hiểu được niềm vui đó.

* * * * *

“Chúng ta còn chờ cái gì?” Phía bên ngoài nhà máy, Tiêu Ngũ nóng ruột nhìn về phía cửa trong video giám sát, mấy chiếc máy bay không người lái vẫn đang bay lượn trên không trung, nhưng không ai biết bên trong đang xảy ra chuyện gì: “Còn không xông vào, lỡ như Tiểu Nhu đang gặp nguy hiểm…”

Dương Viêm vẻ mặt âm trầm nhìn phía đối diện, nói: “Chờ một chút.”

Tiêu Ngũ lo lắng dậm chân: “Đã đến lúc này rồi, còn chờ cái gì?”

Dương Viêm nghiêm mặt nói: “Tôi đã nói rồi, chờ một chút!”

Tiêu Ngũ kinh ngạc nhìn anh.

Anh ta cho rằng lúc này Dương Viêm vẫn có thể duy trì được vẻ bình tĩnh gần như đáng sợ. Song, vừa thấy anh mở miệng, Tiêu Ngũ chợt nhận ra người đàn ông này đã đánh mất lý trí rồi.

Nhưng anh vẫn đang nhẫn nại.

Anh cũng nóng nảy và lo lắng, nhưng Dương Viêm lại luôn đè nén những cảm xúc sắp đến cực điểm của mình, chỉ vì – anh tin tưởng cô.

Anh tin rằng cô sẽ không thua, cũng tin vào phán đoán của bản thân.

“Nếu như phán đoán của anh sai thì sao?” Tiêu Ngũ nhìn Dương Viêm bằng ánh mắt phức tạp, “Nhỡ đâu bọn họ thật sự dùng thủ đoạn nào đó đối phó Tiểu Nhu thì sao?”

Trong mắt Dương Viêm hiện lên một tia lạnh lẽo.

“Vậy thì cùng xuống địa ngục thôi. Tôi sẽ đi theo cô ấy.”

Anh nói từng chữ: “Bất luận cô ấy còn sống hay đã chết, tôi đều sẽ theo cùng.”

Tiêu Ngũ có vẻ thảng thốt, anh ta muốn lên tiếng, nhưng vào lúc này, không lời nào có thể diễn tả được cảm xúc phức tạp như vậy.

Đúng lúc này, điện thoại di động của Dương Viêm có tin nhắn mới, người gửi là Diệp Tiểu Nhu.

Anh nhìn qua rồi lập tức mở cửa xe lao ra ngoài.

Tiêu Ngũ lập tức hét lên, toàn bộ cảnh sát cũng theo sau Dương Viêm đá văng cửa ra.