Chu Mạt bị Lâu Vọng Đông bế lắc lư đi về phía đầu xe, trên đường đi qua thảo nguyên, từng đàn trâu cừu, đường chân trời mờ ảo trong hoàng hôn và những chiếc lều trắng có thể có người chăn súc vật đi ra bất cứ lúc nào. Cô cảm thấy như có vô số cặp mắt đang nhìn họ, cũng đang nhìn cô.

“Lâu Vọng Đông, anh thả em xuống ngay!” Vừa dứt lời, người đàn ông này lại nghịch ngợm đẩy cô lên cao hơn. Dây da trên ngực anh cứng đến mức cọ vào ngực cô, khiến tim cô nổi lên cảm giác tê tê. Cô cúi đầu, mặt đỏ bừng: “Dù sao em cũng sắp đi rồi, để anh ở đây chỉ tổ mất mặt.”

Nếu cô chỉ mới mười tám tuổi, có lẽ còn có thể có những hành động trẻ con của thiếu nữ, nhưng cô đã là người của xã hội, ngày hôm trước còn làm tư vấn pháp lý trong doanh nghiệp, đã được nâng lên vị trí cao, học được cách giữ thể diện. Dù trong lòng vẫn muốn được làm một đứa trẻ, nhưng cô cũng biết phải chú trọng đến hình tượng.

Khi ra xã hội, con người luôn bị buộc phải học cách cư xử đúng mực, ăn uống phải quan sát sắc mặt, lúc nào nên khách sáo, lúc nào nên im lặng, lúc nào nên tính toán lợi ích. Nếu có sai sót, cấp trên không lên tiếng thì cha mẹ sẽ lên tiếng trước. Nhưng với Lâu Vọng Đông, tất cả đều bị xóa bỏ, làm sao cô lại trở thành một cô gái nhỏ tim đập không ngừng như thế này, điều này hoàn toàn không phù hợp với định nghĩa xã hội về một người phụ nữ chuyên nghiệp. Nếu để đồng nghiệp biết, chắc chắn họ sẽ nói: “Ôi chao, như một kẻ si tình vậy, còn là luật sư nữa chứ, không giống chút nào.”

“Bốp!” Lâu Vọng Đông đóng cửa cốp sau lại, cuối cùng cũng thả Chu Mạt xuống, nhưng anh chen vào cùng cô trên ghế dài phía sau. Chu Mạt lùi về sau, anh lại áp sát lên phía trước, đôi tay ôm lấy eo cô. Trong ánh sáng mờ tối, cô ngồi nghiêng trên đùi anh, vẫn trong tư thế được anh bế ngang. Người đàn ông hỏi: “Nhớ tôi không?”

Phòng tuyến e dè của Chu Mạt lập tức sụp đổ. Không thể cầm cự qua giây phút này. Câu hỏi của anh như thể đang hỏi: Em đến đây là vì nhớ tôi phải không?

Lòng bàn tay Lâu Vọng Đông nâng đầu cô đang cúi xuống, nhẹ nhàng như đang nâng một nụ hoa. Trong bóng tối, đôi mắt anh đẹp như đá quý, dán chặt vào mặt cô. Chu Mạt hơi thở thắt lại, đầu ngón tay bấu chặt vào vạt áo anh, nói: “Chỉ là em đã từng dự định đến đây nên em đến thôi, em đâu phải là người nói suông.”

“Em có biết trên thảo nguyên, ôm được một người đẹp là biểu tượng vinh quang chiến thắng của người đàn ông, sao lại là mất mặt?” Giọng anh trầm thấp cùng màn đêm buông xuống, sau đó anh khẽ “ồ” một tiếng, như vừa nhận ra điều gì, nhai nuốt một chút tiếng cười rồi nói: “Cô gái người Hán ngại ngùng à?”

Chu Mạt liền lấy lòng bàn tay che nửa dưới khuôn mặt anh, nói với anh: “Ở bên ngoài tất nhiên phải giữ phép tắc, hơn nữa cũng đâu phải trẻ con nữa, sẽ bị cười cho đấy.”

Một người đàn ông có thể tùy ý và nhanh chóng săn bắt một người phụ nữ, nhưng nếu người phụ nữ quá dễ rung động, rất có thể sẽ rơi vào kết cục “sự đắm đuối của người phụ nữ, không thể thoát ra được.” Làm sao cô biết được Lâu Vọng Đông lúc này và giây phút tiếp theo có giống nhau không, hoặc liệu anh khi trở về Ngạch Nhĩ Cổ Nạp có khác với khi ở Hồng Kông không?

Quả nhiên, anh dùng sống mũi cao thẳng đẩy đẩy lòng bàn tay cô đang che miệng anh, hơi thở nóng phả ra, nói: “Ở đây chúng tôi không có những giáo điều của người Hán đó.”

“Ở Hồng Kông anh đâu có như vậy, anh đi đường còn tránh xa em!” Chu Mạt vừa dứt lời, đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay bị một chiếc lưỡi to liếm qua một cái. Đồng tử cô giãn ra, muốn rút lại bàn tay trái đang che miệng anh, nhưng người đàn ông nắm lấy cổ tay cô, lại áp sát vào chỗ vừa bị anh liếm.

Tim Chu Mạt đập loạn, cô cố gắng dùng lý trí để kiềm chế, làm sao lại dễ dàng bị anh khiêu khích như vậy, những thủ đoạn quyến rũ này, cô chỉ cần nhìn là nhận ra! Nhưng anh lại nhìn cô bằng đôi mắt nửa sáng nửa tối khi đang liếm tay cô, giống như ánh mắt của thợ săn khi thấy con mồi sa bẫy – nguy hiểm và thú vị.

“Có mùi sữa.” Giọng anh trở nên khàn đục, đột nhiên anh dùng một tay tháo dây đai da đang thắt trên người. Chu Mạt không biết anh định làm gì, nhưng ngay lúc này cô chợt nhận ra, không phải trái tim cô quá dễ rung động, mà là khi những con vật nhỏ bé nhìn thấy dã thú to lớn, chúng sẽ nhanh chóng tiết ra hormone căng thẳng và sợ hãi, để có thể chạy thoát khỏi nanh vuốt hổ báo!

Dây da được rút ra từ giữa khe hở sát nhau của họ, cọ qua ngực Chu Mạt, cô lùi về phía sau để tránh, nhưng người đàn ông lại dẫn tay cô áp vào ngực anh. Cô nóng bỏng muốn rút tay lại, anh liền ấn bàn tay cô xuống. Bàn tay anh quá thô ráp, đôi tay này đã thắt vô số lần yên ngựa, cũng hàng ngày nhặt và cho ngựa ăn cỏ. Giờ đây lại dạy cô cách cảm nhận nhịp đập trái tim anh.

Anh không nói gì, hướng dẫn bằng lời không bằng thực hành. Chu Mạt sờ chiếc áo thun đen của anh, nắm đến nhăn cả lên, lớp vải này khiến người ta muốn xé toạc nó ra. Lâu Vọng Đông cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười khàn khàn: “Tay không biết chui vào à?”

Lòng bàn tay Chu Mạt cọ xát lung tung, như thỏ đào hang, mãi không chạm đến đáy. Bỗng nhiên, Lâu Vọng Đông nắm tay cô vén áo thun lên, giữa những đồi núi trập trùng có một thung lũng sâu, anh dẫn cô đi xuyên qua bóng đêm, tìm đến nơi đập mạnh nhất, nói với cô: “Cứ đào đi, đào cả trái tim này mà mang đi.”

Chỉ vì cô đã nói một câu: Dù sao em cũng sắp đi rồi, để anh ở đây chỉ tổ mất mặt.

Cô bị câu nói của anh câu móc đến mức đầu ngón tay siết chặt, thậm chí tham lam muốn có tất cả, nhưng phát hiện ra mình không thể ôm hết, giống như thảo nguyên bao la, cô có thể mang đi được gì. Ngược lại, phép tắc của cô bị sự hoang dã của Lâu Vọng Đông xáo trộn, trái tim lại hướng về anh, nên sức lực đều dùng để chống lại mâu thuẫn này, cuối cùng toàn thân mềm nhũn. Núi rừng vĩ đại đè lên cô, khoảnh khắc tĩnh lặng biến thành cái ôm, cô nhớ anh.

Lòng bàn tay Lâu Vọng Đông nắm lấy gáy cô như xách một con thỏ đặt lên ghế, trong ánh sáng mờ mờ tối tối, cái bóng dài của anh cũng phủ xuống, đôi môi mỏng cúi xuống ghé vào má cô.

Khi anh hôn cằm cô, anh sẽ đẩy lên một chút, khiến dây thanh quản cô cũng thoát ra tiếng thở. Bàn tay to của anh đỡ lấy eo cô, đầu ngón tay chạm vào làn da trong lúc mơn trớn, nhiệt độ của anh cao hơn cô vài phần, như mặt trời đang nung nóng bầu trời. Cuối cùng anh dừng lại ở mép áo lót, đầu ngón tay điểm nhẹ. Đôi mắt sói ánh lên vẻ tinh ranh, lờ mờ như ngôi sao trên đống lửa hoang dã.

Chu Mạt trong giây lát bị anh làm cho tức đến phát khóc, toàn thân run rẩy nhè nhẹ, liền biết anh không phải là người chịu thiệt, đào trái tim cô là để lúc này cũng muốn chui vào bắt trái tim cô. Trước tiên là chơi trò ép bán, rồi lại ép mua.

Đầu ngón tay Lâu Vọng Đông điểm như vậy, giống như đang nhắc nhở cô hạ hàng rào bên cạnh hang thỏ xuống. Chu Mạt nước mắt rưng rưng chảy ra, người đàn ông cũng có kiên nhẫn, anh sinh ra là để săn bắt.

Anh nói với cô: “Con thỏ em để lại ở nhà mẹ Ô Sa, tôi đã mang về nuôi rồi.”

Chu Mạt chợt sững người, đầu khẽ nghiêng sang một bên, không dám nhìn vào mắt anh, lại sợ anh cứ nhìn chằm chằm vào mặt cô nên cô đành phải chuyển hướng sự chú ý của anh, tay vươn ra sau lưng, giống như anh, sau đó cởi dây thắt.

Đột nhiên, mũi giày Chu Mạt đang buông thõng ở mép ghế cựa quậy bất an, rồi lại nhớ ra nó dính đầy bùn cỏ ẩm ướt, sợ làm bẩn xe anh, cô đành phải căng thẳng lại, lịch sự không cử động, nhưng Lâu Vọng Đông không giữ phép lịch sự.

Hơi thở nồng nàn đang nấu chín hương thơm của hoa nhài, đồng tử anh ánh lên màu đỏ của thú ăn thịt khi săn mồi, kể về những thay đổi của Ngạc Ôn Khắc sau khi cô rời đi: “Tôi thấy con thỏ đó của em cô đơn nên muốn mua thêm một con làm bạn, nhưng mọi người xung quanh đều nói, thỏ rất dễ sinh sản, nếu mua một con đực, rất nhanh sẽ có thai, sinh ra cả một bầy con, sữa thỏ dồi dào, có thể nuôi no những con vật ngon nhất. Lúc đó tôi đành thôi, nhưng không ngờ, lần này Hoa Nhài đến lại mang theo một đôi thỏ cho tôi nuôi.”

Chiếc mỏ nhỏ của thỏ Hoa Nhài mổ vào lòng bàn tay thô ráp dày của anh, anh muốn được chúng mổ như vậy mãi.

Chu Mạt ứa nước mắt khi nghe những lời này của anh. Người Ngạc Ôn Khắc giỏi nhất là nghi lễ sau khi săn bắt, khiến con mồi tự nguyện phó thác vào tay họ.

Đầu ngón tay Chu Mạt nắm lấy vải áo trên cánh tay anh, cổ họng đầy nước, không nói được lời nào, chỉ biết hé môi, anh đã hôn xuống vào lúc này. Trong khoảnh khắc này không khí đều bị ép ra ngoài hoàn toàn, cô chợt hiểu, tình yêu giống như vạn vật trong vũ trụ, trở nên đậm đặc trong sự nén ép. Trái tim cô cũng bị anh ép đến không còn chỗ trống.

Nhịp tim không còn rào cản rung động lẫn nhau, anh đỡ gáy cô mà hôn mút mát. Đêm xuống mây đen thấp, trời và đất giống như nam bắc xa xôi, cuối cùng đã nối liền ở tận cùng, nhóm lên tia lửa cuối cùng của hoàng hôn, vùng chăn nuôi thắp sáng nến, ngọn nến trắng tinh bị đốt cháy thành ngọn lửa run rẩy nhẹ tênh, bị gió thổi tạo ra nhiều sáp trong suốt hơn.

Chu Mạt bị anh ép vào khoang xe chật hẹp, khi thợ săn bị nhịp tim gấp gáp của cô hút lấy hơi thở, Chu Mạt khóc mà mắng anh: “Anh không có phép tắc…”

Một tràng cười phun vào ngực cô, như thể chờ đợi nửa ngày, cuối cùng cũng chờ được một lời mắng mềm mại, như bông gòn vậy. Lâu Vọng Đông ngẩng đầu đang cúi xuống lên nhìn cô, đêm càng đặc, anh nói: “Em không chào hỏi mà đến nhà tôi là rất có phép tắc sao?”

Chu Mạt thở gấp trong sự xấu hổ, đồng tử anh ẩn hiện trở nên sâu thẳm, cô nói: “Em đã nói rồi mà… em sẽ đến… đừng nói em nói không giữ lời… đừng nói những lời hứa đó không có tác dụng…”

Anh như thực sự chạm đến linh hồn dưới ngực cô, móc ra trái tim cô, mỉm cười với cô sâu lắng và trầm ấm và nói: “Đây là biên giới phía bắc, bờ phải sông Ngạch Nhĩ Cổ Nạp, chào mừng em đã đến, cô Hoa Nhài ạ.”

Nói xong, anh trực tiếp hôn xuống trái tim cô. Cô trong câu nói của anh, dưới góc tối của màn đêm, bị miệng sói gặm lấy trái tim.

Trong khoảnh khắc, có hàng nghìn hàng vạn cánh bướm vỗ cánh trong lồng ngực chật hẹp của cô, chỉ vì con sói săn mồi vồ tới. Không biết đã trôi qua bao lâu, đôi tay Chu Mạt giơ lên đỉnh đầu quờ quạng nắm được tay nắm cửa, “lách cách” một tiếng, cô không có sức để mở, nhưng đã khiến người thợ săn cảnh giác ôm chặt cô. Anh kéo eo cô lên, để cô ngồi lên ghế, dây an toàn được kéo ra từ sau vai cô, anh kéo chiếc áo ghi-lê hoa nhỏ của cô xuống, lót dây an toàn, trong chớp mắt trói cô vào xe.

Anh nửa ngồi xổm nửa quỳ trước mặt cô, cứ như vậy nhìn cô. Chu Mạt tưởng rằng cuối cùng anh đã thỏa mãn, ai ngờ đôi mắt đó lại nghiêng về phía cô, cả bầu trời sao rơi xuống, cánh tay dài của anh chống bên vai và chân cô mà hôn môi cô. Nụ hôn này lại kéo dài, như ý thức chưa tỉnh táo khi vừa thức dậy vào buổi sáng, bản năng động vật tìm kiếm nguồn nước.

Trái tim Chu Mạt vừa bị xáo trộn cuối cùng đã thả đi hàng nghìn hàng vạn cánh bướm, lại được anh dễ dàng an ủi, hóa ra anh vẫn biết dịu dàng. Đôi tay cô chồng lên nhau đặt trên đùi, đợi môi anh rời đi, mi mắtb cô mới ngước lên một chút, anh vén những sợi tóc rối bên tai cô nói: “Tối nay muốn ăn gì, tôi làm cho em.” Ngón tay dài của anh xen vào tóc cô, cũng đưa từng sợi tóc rối vào. Lâu Vọng Đông cũng có mái tóc ngang vai, anh rất biết cách chăm sóc tóc dài. Chu Mạt không dám nhìn anh, chỉ cúi đầu nói: “Trước tiên… trước tiên về đã…”

“Đặt khách sạn ở đâu?”

“Gần công viên đầm lầy Mạc Nhĩ Đạo Ca.”

Ở đây, những thảo nguyên rộng lớn đều đã được quy hoạch, gọi chung là Công viên Đầm lầy Quốc gia. Lâu Vọng Đông nhìn cô trong màn đêm: “Ở gần nhà tôi à?”

Khi Lâu Vọng Đông bắt đầu hôn cô, bên trời vẫn còn ánh chiều tà, giờ đây bốn phía đều tối đen, sắc ráng chiều đều bị kéo lên mặt cô khi cô vùng vẫy vừa rồi, ngay cả đuôi mắt cô cũng phủ một cánh một cánh màu đỏ cam. Đầu ngón tay anh vuốt ve mặt cô, cúi người cúi đầu hôn mắt cô, như thể môi anh cũng muốn bị nhuộm thành màu rực rỡ. Cô thật đẹp. Anh cũng không hỏi cô nữa mà lái xe trở về làng bên rìa thảo nguyên.

Trước khi xuống xe, Chu Mạt nhét dây da vừa mò thấy trên đệm ghế vào túi. Lâu Vọng Đông đi sau cô, lại giống như khi ở Hồng Kông, đi trên đường không gần không xa, để cô luôn ở trong tầm mắt anh. Cuối cùng dừng lại ở cửa homestay, nhìn cô lên lầu, nghe cô mạnh mẽ đóng cửa phòng. Cô đang ở đây. Lâu Vọng Đông hơi cúi đầu bước qua ngưỡng cửa gỗ của homestay rồi đi về phía sân nhà mình.

Khói bếp mềm mại bay lên, vài bà cô gần đó được gọi đến nhà nấu bữa tối, Trần Tự Dữ đang chơi bùn trong sân, thấy Lâu Vọng Đông đi ngang qua, anh ta ném gói phân ngựa trong tay vào lò để nhóm lửa, vỗ vỗ tay định bắt lấy anh. Lâu Vọng Đông nghiêng người, giơ chân giữ khoảng cách, sau đó anh nghe thấy Trần Tự Dữ hỏi: “Anh, anh có mang sữa về không?”

“Ừm, ăn trên đường rồi.”

Anh vốn ít nói, sắc mặt nhạt nhòa, nhưng khi nói câu này, giọng anh có vẻ sảng khoái như được suối ngọt tẩy rửa. Trần Tự Dữ còn định nói gì đó, thì thấy anh trai đã vào phòng, cửa “bịch” một tiếng vang lên. Anh ta cảm thấy chán chết đi được, không có ai chơi cùng nên lấy điện thoại ra nhắn tin cho Chu Mạt — [Tôi là Trần Tự Dữ đã đặt sữa với cô đây, anh trai tôi có tìm cô không? Cô có quen anh trai tôi không? Hai người có quan hệ gì vậy, anh ấy thấy tôi vô tình chụp được ảnh cô đã vội vã trở về đấy.]

Một lúc lâu sau, điện thoại rung lên, Chu Mạt trả lời: [Dịch vụ đặt sữa ở đây đã hủy, cảm ơn.]

“Chậc!” Trần Tự Dữ vuốt cằm: “Anh trai mình thực sự đã chọc giận người ta rồi, đến việc kinh doanh cũng không làm nữa.”

Khi Lâu Vọng Đông đi ra lần nữa, trên người đã thay một bộ quần áo thể thao sạch sẽ thoải mái, màu đen tuyền, giơ tay dùng khăn lau mái tóc xoăn ướt, lúc này mùi thơm bay ra từ gian bếp trong sân. Sân này có ba tầng, liên thông với nhiều căn nhà một tầng, lần này về nhà dịp lễ có người đến, hai anh em riêng ở phòng ngang phía sau sân. Khi còn nhỏ, Trần Tự Dữ cảm thấy sân này rộng lớn vô bờ bến, chạy còn mệt hơn sân vận động, còn có thể nuôi ngựa, tự do hơn nhiều so với Bắc Kinh. Anh ta hỏi: “Anh, vậy thùng sữa này có thể uống không? Hình như anh đã chọc giận cô ấy rồi, cô ấy nói sau này không đến giao nữa.”

Lâu Vọng Đông nửa ngồi xổm xuống mở nắp gỗ trên thùng, mùi sữa trong vắt xộc lên mũi, anh lại cảm thấy khát, yết hầu lăn lên lăn xuống, anh nói với em trai: “Lấy cái nồi sữa qua đây, lửa bếp tắt chưa?”

Người chăn nuôi trên thảo nguyên thường nhặt phân ngựa phân bò để đốt lửa, khi nhỏ Trần Tự Dữ chưa từng thấy, thích nhất là được Lâu Vọng Đông gọi đi nhặt phân, sau này lớn lên cũng quen, đồ tự nhiên là thân thiện nhất với môi trường. Lúc này Lâu Vọng Đông đang nhóm lửa bếp phía sau sân, có một cô đến gọi hai anh em đi ăn cơm, Trần Tự Dữ vui vẻ đứng dậy, nhưng thấy anh trai vẫn đang trông coi nồi sữa đó, bảo anh ta tiện thể mang chút đường lại. Trần Tự Dữ nói: “Anh, từ bao giờ anh thích uống trà sữa ngọt vậy?”

Lâu Vọng Đông lười nhìn anh ta lấy một cái, chỉ nói: “Học từ một sư phụ người Hồng Kông, cho A Thiếp nếm thử.”

Trần Tự Dữ nghe vậy bèn ngoan ngoãn đi lấy nồi bát muôi chậu, khi quay lại tay còn bị nhét một miếng sườn cừu: “Anh, đổ trà sữa của anh vào chậu này đi, mọi người nói muốn uống.”

Lâu Vọng Đông hơi bực bội liếc Trần Tự Ngư: “Miệng em có thể ngậm chặt một chút không?”

Trần Tự Dữ oan ức: “Là họ muốn uống, đâu phải miệng em há ra muốn uống!”

Lâu Vọng Đông đôi khi thực sự cảm thấy cậu em trai này thông minh như kẻ ngốc, nói anh ta nói lung tung, anh ta còn có thể thoát tội với lý do này. Cuối cùng Lâu Vọng Đông lấy một cái ấm sứ rót vào một cốc, phần còn lại nói với Trần Tự Ngư: “A Thiếp không thể ăn nhiều đồ ngọt.”

Trần Tự Dữ thấy anh trai ném một câu rồi đi, anh ta nhìn ấm trà sữa đó, trong lòng tự động phiên dịch: A Thiếp không thể ăn nhiều, nên phần còn lại là của mình rồi~

Gió thảo nguyên thổi qua lá cây trên đường làng, vỗ vỗ cùng tiếng bước chân của Lâu Vọng Đông, nhưng cành cây bám chặt, không dễ rơi xuống khay đang cầm trong tay anh. Ngược lại, từng bóng đổ nối tiếp những bóng đổ đi qua người anh, anh đi dưới ánh trăng, bước vào một cánh cửa rồi bước lên cầu thang, đi gõ cửa phòng cô.

Bên trong không có tiếng động, nhưng có mùi thơm, thoát ra từ khe gỗ, nhẹ nhàng phủ lên người anh. Lâu Vọng Đông hơi che mi mắt thon dài: “Ăn cơm.”

Cuối cùng bên trong truyền ra giọng nói nũng nịu, cô gái mới nhận ra chuyện hôm nay, muộn màng nổi giận: “Anh đi đi…”

Lâu Vọng Đông đặt khay lên lan can hành lang trước cửa, chỉ để lại một câu: “Nếu em không ăn thì cứ để kền kền tha đi.”

Sau khi tiếng bước chân anh đi xa trong hành lang, cánh cửa gỗ đó mới kẽo kẹt mở ra, rất nhanh, giống như thỏ chui vào hang rồi lại đóng lại. Ở góc hành lang không bật đèn, Lâu Vọng Đông khoanh tay dựa vào tường, nghe tiếng khóa cửa của cô vang lên, lúc này mới khẽ cong môi rồi đi xuống lầu.

Chu Mạt đói cả ngày, ăn sườn cừu non thơm đến mức liếm khóe môi. Vừa liếm lại nghĩ đến việc Lâu Vọng Đông cũng đã liếm nơi này, tim loạn lên nghẹn một hơi, cô cầm trà sữa nóng đưa vào miệng, chợt cảm thấy hương trà đậm đà, ngon hơn lần trước anh nấu. Không, có lẽ cốc này không phải do Lâu Vọng Đông nấu. Nhưng nó ngọt, mà trà sữa ở đây đều mặn.

Chu Mạt ăn xong nằm sấp xuống giường chợp mắt một lúc, nhưng homestay quá thấp, tiếng cười của buổi liên hoan lửa trại quá sôi động, ở đó toàn là nam nữ thanh niên, có thể không ngủ cả đêm để nhảy. Dây leo trên tường viện vào mùa xuân nở đầy hoa đỏ, ban ngày nhiều người qua lại, không ngửi thấy mùi thơm của nó. Ngược lại, khi đêm xuống, gió thổi sẽ mang lại cho người đi qua chút an ủi thấm vào tim.

Chu Mạt đến buổi liên hoan lửa trại, đoàn du lịch mới đến lại khiến đội ngũ này mạnh mẽ hơn, mỗi khuôn mặt cười giống như một vòng ánh sáng nhảy múa, chiếu sáng lên nơi này. Cô giống như hôm qua đứng bên đống củi, như vậy sẽ luôn có người đến lấy củi để thêm vào đống lửa đó, như vậy cô có thể tán gẫu với người khác một hai câu, như thể cô ở nơi xa lạ này cũng có điểm giao thoa với những người khác mà không chỉ với Lâu Vọng Đông.

Ở nơi ánh lửa mạnh nhất có một nhóm người, bóng dáng cao lớn khí thế của tuổi trẻ không thể giống như những người khác bị ảo hóa thành đốm sáng, ngược lại được chiếu sáng đường nét trong những mảnh vụn vàng rực. Có người đang nói chuyện với anh, anh cũng sẽ đến những hoạt động xã giao kiểu này, vừa đến đã được nhiều bướm vây quanh. Anh đã lấy đi nhiều bướm từ chỗ cô như vậy, vẫn chưa thỏa mãn.

Chu Mạt nhìn anh giống như rào chắn leo tường đó, cứ muốn phát triển hướng về phía mặt trời, nhưng phát hiện bên ngoài sân trống trải, không có gì để nương tựa khiến cô chóng mặt. Lúc này có người đến bên cô lấy củi, Chu Mạt vội thu hồi ánh mắt, nhường đường cho anh ta, nói: “Để em giúp anh không?”

Chỉ một tiếng này, bóng dáng cao lớn từ đằng xa ngước mi mắt nhìn sang. Tất nhiên cô chỉ hỏi một cách lịch sự, người đàn ông trước mặt cũng không có lý do gì để cô giúp đỡ, như thể anh ta quá gầy yếu vậy, ngược lại hỏi cô tại sao không vào nhảy cùng.

Chu Mạt lắc đầu rồi quay người đi về phía đám đông khác, hai tay đan vào nhau đổ mồ hôi, bóng dáng cao lớn đó đi theo cô. Cô lập tức đi đến chỗ có nhiều người lớn tuổi, như vậy loại người thô lỗ như anh tự nhiên không dám làm càn. Quả nhiên, bước chân anh dừng lại ở một khoảng cách không xa.

Bên cạnh bàn gỗ này ngồi một nhóm người trung niên yên tĩnh, có nam có nữ, Chu Mạt theo bản năng đứng sau một phụ nữ, lúc này có người hắt nước lửa vào đống lửa, ánh sáng vụt lên trời, cũng chiếu vào mặt người phụ nữ này.

Đó là một khuôn mặt điềm tĩnh đoan trang, tóc dài búi sau đầu, tai đeo bông tai ngọc trai, ánh mắt mang theo nụ cười dịu dàng nói: “Người Ngạc Ôn Khắc từ thời nhà Thanh thuộc bộ Solun, trong Bát Kỳ Mãn Mông chỉ còn lại nhánh này ở biên giới, tự nhiên đều dũng mãnh thiện chiến, bố tôi thường nói, so với các chú bác, ông ấy liếm vị trí cao.”

Bình sứ trong tay toát ra rượu nóng, người phụ nữ rộng lượng rót cho ông già râu trắng đối diện. Ông lão cảm khái nói: “Chẳng qua là môi trường tạo ra con người, nếu tất cả đều vào cửa ải đến kinh đô thì chuông trống và ngọc thực không đáng quý, chỉ mong say mãi không tỉnh lại. Anh chị để Vọng Đông ở đây, cậu ấy là một tay săn ngựa giỏi, cưỡi bắn hàng đầu, nhìn Tự Dữ mà xem, bản tính lại phóng khoáng hơn.”

Vài người bên bàn mỉm cười, nhưng người phụ nữ đang hâm rượu không cười: “Trước đây tôi đã nói với nó, đợi một thời gian nữa sẽ đón nó về Bắc Kinh, sau đó nó không đi với chúng tôi nữa, nói chúng tôi lừa nó, không tin lời người lớn nữa. Thằng bé này nhất định phải xuyên núi vào rừng mới có thể tiêu hao tính cứng đầu của mình.”

Chu Mạt sững người khi rượu rót vào ly.

Tiếng rung điện thoại cũng vang lên giữa tiếng chạm ly rượu từ xa, cô ẩn mình trong đám đông náo nhiệt, ngắt cuộc gọi của Lâu Vọng Đông. Người đàn ông lại có khí thế của ngàn quân vạn mã, lại gửi một tin nhắn, Chu Mạt cúi đầu mở ra — [Ra ngoài đi, mẹ tôi ở đó, một lát nữa nếu bà ấy nghĩ tôi đến đón bà ấy, tôi chỉ đành nói là đến tìm em.]

Đôi mắt của Chu Mạt đột ngột mở to. Vì muốn nghe rõ hơn nên cô đã đứng gần nhóm người lớn tuổi, ánh sáng từ màn hình điện thoại trong tay cũng vì thế mà thu hút sự chú ý của bọn họ. Hàng mi Chu Mạt khẽ run lên trong hoảng loạn, cô vội ngẩng đầu lên liền chạm phải ánh nhìn của người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi trên chiếc ghế dựa gấp.

Chu Mạt lúc ấy giống hệt con thú nhỏ không may vướng vào bẫy thú, luống cuống tìm đường thoát, hoảng loạn lao vào đám đông đang nhộn nhịp quanh đống lửa trại.

Lúc này mọi người không còn nhảy điệu Woriqie nữa, có người đang hát, có người gảy đàn, ba ba đôi đôi tụ lại từng nhóm nhảy nhót tưng bừng, Chu Mạt len lỏi giữa những vòng sáng nhấp nháy ấy, còn Lâu Vọng Đông thì bước chân thong thả, đều đều đi theo sau cô.

Cuối cùng, Chu Mạt tựa lưng vào một gốc cây to, đến khi Lâu Vọng Đông vừa đến gần, cô liền quất roi về phía anh.

Một tiếng rên trầm đục vang lên. Tim Chu Mạt đập loạn, cô nhấc chân bỏ chạy vào trong làng.

Lâu Vọng Đông cúi người nhặt sợi dây da buộc cung tên rơi trên mặt đất — hóa ra là do cô giấu đi.

Lúc trả lại còn thuận tay tát một cái lên vùng hàm dưới kéo dài đến cổ của anh.

Anh dùng đầu lưỡi đẩy nhẹ bên má, sau đó móc điện thoại ra gọi một cuộc.

Bên kia là Tích Cừ, giọng không mấy vui vẻ: “Xin lỗi nhé, gần đây trại ngựa không tổ chức hoạt động gì dịp Quốc tế Lao động đâu.”

“Chở Thát Thát đến đây bằng xe tải cho tôi.”

Tích Cừ cười khẩy đầy giễu cợt: “Ồ, trại ngựa còn chưa định mở lại, lòng thì chẳng bay đến Bắc Kinh, hóa ra là muốn bay tới Hồng Kông à!”

Lâu Vọng Đông đưa tay xoa xoa chỗ tê rần nơi cổ — cô gái ấy đánh chẳng mạnh tay gì, chẳng đã ghiền gì cho cam.

Anh thản nhiên nói với người ở đầu dây bên kia: “Có người đặt lớp học, dạy cưỡi ngựa.”

Tích Cừ lập tức hớn hở: “Một kèm một hả?”

“Ừ.”

“Được đó anh Đông, loại này tính phí cao hơn hẳn mấy kiểu cưỡi một vòng cho vui! Cũng tốt cho ngựa nữa, chứ bao nhiêu người thay nhau cưỡi, lỡ nó lây bệnh thì biết làm sao.”

Tích Cừ rảnh rỗi phát chán ở Bác Khắc Đồ, vừa về đến trại ngựa là muốn thể hiện tài cán ngay, vội vội vàng vàng chở Thát Thát đến luôn.

Buổi sáng, cỏ xanh mướt, sương sớm kết thành từng giọt.

Trần Tự Dữ ngủ nướng một giấc dài, dậy thấy anh cả cuối cùng cũng chuyển ngựa đến rồi nên vui vẻ chạy vào bếp tìm cà rốt để cho ăn.

Nhưng Lâu Vọng Đông lại nói: “Con ngựa này có người đặt rồi, lát nữa phải giao, em trông nó cho kỹ vào.”

Trần Tự Dữ lập tức đứng nghiêm giơ tay chào: “Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”

Đối phó với đứa em trai hay gây chuyện thì phải giao nhiệm vụ cho nó, chứ không phải cấm cái này cấm cái kia — Đây là cách mà Lâu Vọng Đông rút ra được từ thuở nhỏ, bằng việc giao cho nó nhiệm vụ gom phân mà ngăn nó khỏi làm nổ bao phân.

Cầu thang gỗ trong homestay mỗi bước đi đều phát ra tiếng kẽo kẹt, cánh cửa cũng bị gõ đến mức bụi ánh sáng bay mờ mịt.

Người đàn ông đứng ngoài cửa nói: “Thát Thát đến rồi, em ra cho nó ăn cà rốt đi.”

Chu Mạt nghe đến nhiệm vụ đó, cuối cùng cũng chịu mở cửa.

Hôm nay Lâu Vọng Đông mặc áo khoác gió màu đen, cả vùng ngực anh như chặn hết hai cánh cửa và ánh sáng trắng ngoài hành lang. Chu Mạt hoảng hốt lùi về sau một bước thì thấy trước mặt có một cây roi da được đưa đến.

Cô còn đang sững người thì chợt nhớ ra đó là dây da buộc cung tên mà tối qua cô ném cho Lâu Vọng Đông nên bèn quay đầu đi, nói: “Anh tránh ra…”

Lâu Vọng Đông đứng ngược sáng nhìn cô, dường như nếu cô không chịu nghe lời thì anh cũng không định rời đi. Anh nói với cô: “Đây là roi ngựa, em mà sợ nó thì cứ dùng roi quất, quất nhiều rồi thì sẽ quen nhịp với nhau, hiểu không?”