Thảo nguyên quá rộng lớn, có những người chỉ gặp một lần đã định duyên trọn đời, còn người thành phố lại quá đông, gặp một lần rồi vội vã chia ly.

Hai cái bóng song song trải dài trên mặt đất, chỗ Chu Mạt đang đứng không phải là gốc cây mà là một bia tập bắn cao ngất, cô đứng yên hai giây, khi hoàn hồn liền vội vã bỏ chạy. Người vừa mới tìm được, không ngờ lại gặp lại trong tình cảnh chật vật như vậy.

Con ngựa Mông Cổ to lớn thấy có người chạy, bốn vó cao lớn cũng chạy theo, gió thổi vù vù bên tai Chu Mạt, giọng nói của cấp trên đứt quãng truyền đến qua điện thoại: “Một mình em quá nguy hiểm, nếu có manh mối thì dẫn anh ta về đây.”

Chu Mạt đừng nói đến chuyện dẫn Lâu Vọng Đông về viện, bây giờ anh không bắn chết cô bằng mũi tên kia đã là trời còn có mắt.

Bác bảo vệ huýt một tiếng sáo, tiếp đó một cơn gió bắc thổi qua, mang theo một tiếng “bụp”, bác bảo vệ hô: “Chuẩn xác quá!”

Chu Mạt chạy đến sau lưng bác bảo vệ mới dừng lại, cô không quên chuyện đuổi theo người đến ngất xỉu đêm qua. Hôm nay cũng không dám quá mạnh, ôm ngực quay đầu lại liền thấy người đàn ông trên lưng ngựa nghiêng đầu nhìn về tâm bia, cái bia tập bắn mà Chu Mạt vừa đứng lúc nãy, lúc này đã bị một mũi tên xuyên tim.

Bác bảo vệ mặc áo quân phục giơ ngón cái lên, khi quay người nhìn về phía Chu Mạt thì đã đổi sang vẻ mặt dữ tợn: “Ai cho cô vào đây! Vừa rồi nếu không phải Vọng Đông thu tay lại thì cô đã mất mạng rồi!”

Chu Mạt cúi người nói “xin lỗi”, lúc này mới thấy điện thoại vẫn đang trong cuộc gọi, vội giải thích với cấp trên: “Em sẽ nói chuyện với anh ấy, lát nữa sẽ báo cáo với anh!”

Không đợi đối phương trả lời, Chu Mạt đã cắt điện thoại, mở album điện thoại, đưa cho bác bảo vệ xem: “Cháu tìm người tên Ô Sa, bác có gặp không ạ?”

Phản ứng của bác bảo vệ lần này khác với hai người trước, ông nhíu mày, cầm điện thoại đánh giá: “Đây không phải là anh em của Vọng Đông sao?”

Chu Mạt gật đầu liên tục như gà mổ thóc, lúc này người đàn ông cao lớn đang dắt dây cương bị bác bảo vệ gọi: “Vọng Đông, có cô gái tìm cậu này!”

Chu Mạt vừa rồi suýt bị Lâu Vọng Đông bắn, làm sao còn dám gặp anh, cô cười gượng nói với bác bảo vệ: “Không phải không phải, cháu tìm Ô Sa, không phải anh ấy.”

“Bọn họ là anh em, còn tôi thì không quen Ô Sa lắm.”

“Vậy bác có biết anh ấy đi đâu không ạ?”

“Này, Vọng Đông, cậu có biết Ô Sa đi đâu không?”

Bác bảo vệ lại gọi, Chu Mạt đưa tay sờ tai đang nóng lên, nhìn trái nhìn phải, chỉ có điều không dám nhìn Lâu Vọng Đông.

Con ngựa Mông Cổ to lớn thong thả bước đến, Chu Mạt nhìn cái bóng trên mặt đất, cái bóng nhìn cô: “Ô Sa không nói với cô rằng người phụ nữ của cậu ta ở đâu sao?”

Vừa dứt lời, bác bảo vệ đưa tay vỗ vào trán: “Thằng nhóc này chắc chắn đã đi Xước Hà Nguyên tìm người yêu rồi, đàn ông ấy mà, dù không thân với bạn bè đến mấy, cũng sẽ khoe khoang về người phụ nữ của mình.”

Xước Hà Nguyên!

Mắt Chu Mạt sáng lên, cúi người với bác bảo vệ: “Cảm ơn bác ạ!”

Cô định xoay người đi, nhưng chợt nhớ ra còn một người cần cảm ơn, mắt nhìn chằm chằm vào đôi chân dài khỏe khoắn buông xuống từ lưng ngựa, cô vội vàng gật đầu: “Cảm ơn ngài Lâu.”

Trong khoảnh khắc ngẩng đầu lên, chính là giây phút này, Chu Mạt thấy ánh mắt híp lại trong ánh ngược sáng của Lâu Vọng Đông, dường như anh coi cô là một người phụ nữ không biết sửa đổi, rõ ràng biết Ô Sa ở chỗ người yêu, vậy mà vẫn muốn đuổi theo.

Bầu trời chiều lộ ra ánh nắng mỏng manh, nhưng ánh sáng rất rõ, đôi giày da đen buộc dây của Chu Mạt giẫm lên đá và cỏ, đi về phía cổng trường đua ngựa, bước chân ban đầu nhanh, sau đó dần dần chậm lại.

Thị trấn Xước Hà Nguyên nằm ở phía đông nam thành phố Hulunbuir (*), thuộc quyền quản lý của thành phố Nha Khắc Thạch, định vị cho thấy từ đây đi theo đường huyện 313, thời gian lái xe khoảng năm tiếng.

(*) Hulunbuir là một địa cấp thị nằm phía đông bắc của khu tự trị Nội Mông Cổ, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.

Chu Mạt dựa vào cổng trường đua ngựa, mở bản đồ điện thoại đánh dấu, hôm qua cô từ khu tự trị Ngạc Ôn Khắc xuất phát, cũng chỉ đi đến thảo nguyên thuộc quyền quản lý lân cận để giao trát đòi, tối đuổi theo Lâu Vọng Đông đến khu cảnh quan Ba Ngạn vẫn chưa ra khỏi phạm vi khu tự trị Ngạc Ôn Khắc, nhưng hôm nay đến A Nhĩ Sơn, đã lái xe suốt bốn tiếng đồng hồ.

Nơi này ra khỏi thị trấn là thảo nguyên và rừng rậm, địa hình rộng lớn, dù là hai thị trấn liền kề, thời gian lái xe cũng phải mất hai ba tiếng.

Quan trọng nhất là, cô đến thị trấn Xước Hà Nguyên, có lẽ có thể thông qua đồn công an để kết nối mạng, kiểm tra thông tin đăng ký khách sạn, nhưng bây giờ còn chưa vào xuân, một số nhà nghỉ khách sạn vẫn chưa đăng ký mở cửa, huống chi là những nơi chưa đăng ký, thêm vào đó cô vẫn chưa biết bạn gái của Ô Sa tên gì, cô còn phải hỏi Lâu Vọng Đông.

Cuối cùng, khả năng xấu nhất là, có thể cô cũng không tìm được Ô Sa ở thị trấn Xước Hà Nguyên.

Và thời hạn hiệu lực của trát đòi đang cận kề, một khi hết hạn, có thể sẽ phải mở một phiên tòa vắng mặt bị cáo, cô cần tìm hiểu thêm nhiều bằng chứng.

Chu Mạt hít sâu một hơi, cô đang nghĩ, có nên nói rõ lợi hại với Lâu Vọng Đông không, anh có giúp bạn mình quay đầu làm người tốt không?

Những sợi tóc mái bị gió thổi qua làm ngứa đôi mắt, khi cô cho điện thoại vào túi, va phải phát ra tiếng leng keng của chuỗi hạt, Chu Mạt chợt nhớ ra, ánh mắt cuối cùng của Lâu Vọng Đông khi ngồi trên ngựa nhìn cô, nửa cười nửa không đầy mỉa mai—

Hóa ra là vì cô lấy chuỗi hạt của anh mà chưa trả, coi cô là kẻ trộm vặt!

“Ai bảo anh đi nhanh thế, còn tưởng anh không cần nữa chứ.”

Cô lẩm bẩm, cúi đầu dụi mắt, một đôi giày leo núi màu đen đi đến trên mặt đất đầy bóng, quấn lấy ống quần áo chống gió khiến người đó trông vừa phóng khoáng vừa nổi bật, hai tay đút túi một cách tùy ý, Chu Mạt nhắm mắt phải lại, thấy ánh mắt Lâu Vọng Đông liếc nhìn qua.

Anh dường như biết Chu Mạt sẽ đợi anh ở đây.

Bởi vì cô vừa rồi cố tình đi rất chậm, hay là vì chưa trả lại chuỗi hạt gỗ mun cho anh?

Nửa khuôn mặt Chu Mạt chôn trong cổ áo, ánh sáng từ đuôi mắt nhìn lên anh, cổng trường đua ngựa cao lớn, nhưng sự xuất hiện của anh lại khiến Chu Mạt cảm thấy không khí trở nên ngột ngạt.

Người mở lời trước là cô: “Người yêu của Ô Sa tên gì?”

“Diễm Hồng.”

“Người Hán ư?”

Đầu ngón tay cô trong túi vuốt ve từng hạt gỗ mun bằng móng tay, không biết tại sao, khi hỏi chuyện anh luôn có cảm giác như tim đập thắt lại.

“Làm sao tôi biết được.”

Đôi mắt anh trong bầu trời xám xịt phương Bắc đen thẫm và sâu thẳm: “Không định trả chuỗi hạt à?”

“Vừa rồi anh cũng đâu có định lấy, đi nhanh thế.”

Chu Mạt nói xong mới nhận ra, giọng điệu của cô pha chút trách móc, nhưng vì trong âm điệu có sự mềm mại của người cầu xin, nghe như một cây trinh nữ thấp lùn.

Sau khi nói xong, cô sững người trước rồi lập tức tỏ vẻ nghiêm túc nhìn anh: “Anh làm việc ở trường đua ngựa, một ngày bao nhiêu tiền?”

Lâu Vọng Đông thực sự thấy cô không muốn trả chuỗi hạt, còn nói loanh quanh. Anh bước thẳng về phía bãi đỗ xe, Chu Mạt lại phải chạy nhỏ theo sát, hơi thở khi nói chuyện đều thành sương, trong ánh sáng như làn lụa mỏng manh.

Bây giờ trong đầu cô toàn là Ô Sa.

“Anh có thể đưa tôi đi tìm Ô Sa không? Phí tổn anh cứ quyết định.”

Bây giờ không phải mùa du lịch cao điểm, những điểm tham quan như trường đua ngựa không có nhiều du khách, anh dù về khu cảnh quan cũng chỉ làm công việc kiểm lâm.

Điều kiện của cô hẳn khá hấp dẫn.

Hai người lại đi qua chợ, bước chân Lâu Vọng Đông chậm lại. Trong đám đông, ánh mắt Chu Mạt càng phải theo sát anh, đột nhiên một công nhân vác hòm gỗ đi qua, Lâu Vọng Đông người cao, dễ bị va phải, Chu Mạt bỗng kiễng chân giơ tay lên, hờ hờ che bên trán cho anh.

Lúc này Lâu Vọng Đông nghiêng người, để người khác đi qua trước, trong khoảng không gian chật hẹp giữa các gian hàng, khoảng cách giữa tầm nhìn của anh và cô dường như cũng trở nên rất gần, Chu Mạt cười cười: “Phục vụ nhân dân.”

Ánh mắt anh mang cảm giác tĩnh lặng của những vì sao trên bầu trời thảo nguyên, có lẽ là đã thấy quá nhiều đêm sáng như vậy, Chu Mạt khi nhìn thẳng vào mắt anh quá ba giây liền cúi đầu xuống, lúng túng thu tay về.

Khi anh đi về phía trước, Chu Mạt lại theo sau, cố gắng thuyết phục: “Dọc đường ăn ở tôi lo, xăng xe tôi đổ, gần đây chắc có siêu thị, chúng ta đi mua ít đồ cần thiết…”

“Cô không có việc làm à?”

Đột nhiên, Lâu Vọng Đông dừng bước, hai tay đút túi cúi xuống nhìn cô, trong mí mắt thoáng qua một chút màu tối, có vẻ khá không kiên nhẫn với cô.

“Tôi… bây giờ toàn thời gian tìm Ô Sa.”

Trên đầu vang lên một tiếng cười khẩy ngắn ngủi.

“Không sợ chết thế, theo vào trường bắn, cô hiểu cậu ta bao nhiêu, không cần mạng nữa à?”

Giọng anh rơi xuống cuối cùng có một chút khàn khàn, rất nhẹ rất nhạt, như tiếng dây đàn cuối cùng.

Chu Mạt biết tại sao không dám nhìn thẳng vào mắt anh, hôm nay anh cưỡi ngựa buộc tóc lên, để lộ vầng trán rộng và phẳng, ánh mắt càng không có gì che đậy, cô chỉ có thể liếc sang chỗ khác, nói: “Ô Sa, hai mươi chín tuổi, chưa kết hôn, người dân tộc Ngạc Ôn Khắc, tốt nghiệp Đại học Dân tộc, kinh doanh du lịch và có nhà máy ở khu tự trị, tôi còn gặp cả mẹ anh ta.”

Nói xong, ánh mắt Lâu Vọng Đông lướt qua một tia cười mỉa, đôi giày da đen bước gần cô một bước, lông mi Chu Mạt run rẩy, nghe thấy anh cúi người hỏi: “Vậy cô hiểu về tôi bao nhiêu?”

Chu Mạt tựa lưng vào lan can, ngẩn ngơ mở to mắt, đầu ngón tay nắm lấy thanh gỗ ngang phía sau, vừa định nói vậy anh giới thiệu đi, anh như đang nhìn một con thú non ở cuối chuỗi thức ăn, nói: “Mà dám lên xe tôi?”

Giá trị của một người không phải là người khác trả bao nhiêu, mà là bản thân họ thể hiện bao nhiêu.

Lúc này Chu Mạt biết, Lâu Vọng Đông không dễ mua chuộc.

Cô đứng trong chợ đông đúc nhìn bóng lưng anh đi xa, kiêu ngạo như một con thú cô độc không cần bạn đồng hành.

Thực ra bây giờ cô có thể quay về, vụ án này không thể tìm ra manh mối, mà trong tòa án những vụ án cũ chất như núi còn ít sao?

Thêm cô vụ này cũng không nhiều.

Dù sao sau khi vào xuân cô sẽ rời khỏi khu tự trị, cô đến đây để trợ giúp pháp lý, đến lúc phải viết tổng kết, thêm câu “không thành công” là được.

Cô đi về phía bãi đỗ xe, xe của Lâu Vọng Đông cũng đỗ không xa. Sau khi lên xe, Chu Mạt hít sâu một hơi, móc chìa khóa xe từ trong túi ra, kèm theo cả chuỗi hạt gỗ mun cũng bị kéo ra.

“Tút~”

Điện thoại lại rung lên, cô bật loa ngoài, sóng âm vang vọng trong xe yên tĩnh—

“Này, em gái, hôm nay về không?”

Giọng nói trong trẻo như suối ngọt xoa dịu tâm trạng của Chu Mạt, Quý Văn Châu là đàn anh cùng ngành với Chu Mạt, cũng là cấp trên trực tiếp của điểm trợ giúp pháp lý lần này.

Cô đặt hai tay lên vô lăng, ánh sáng xuyên qua kính chắn gió chiếu vào, cô thấy những đường vân vàng nhỏ li ti trên hạt gỗ mun, vẻ thô ráp như đầm lầy khiến hạt gỗ thêm phần chất cảm.

“Khi em thấy mẹ của Ô Sa khóc vì một con cừu con, lẽ ra phải biết bà ấy sẽ che chở cho con trai mình bỏ trốn.”

Lần một hạt gỗ qua đầu ngón tay, tại sao cô không trả lại cho Lâu Vọng Đông, trong lòng có một câu trả lời thoáng qua.

Quý Văn Châu nói: “Pháp lý không ngoài tình người, chúng ta đều có thể hiểu được, em không cần quá tự trách, về sớm đi.”

Nói đến đây, giọng anh ta ngập ngừng một chút: “Hay là, em vẫn muốn kiên trì.”

“Em chỉ là không muốn về nhìn thấy dòng chữ trước cửa tòa án.”

Chu Mạt nuốt mạnh một ngụm khí, cô thấy Lâu Vọng Đông mua ít vật tư về, đang mở cốp xe để cất, đầu ngón tay lại lần qua một hạt gỗ mun. Dưới ánh nắng vàng, nó hơi thấm ấm, bây giờ cô vẫn còn cơ hội trả lại, nếu giữ chuỗi hạt, vẫn có thể liên lạc với anh.

“Chữ gì?”

“Để nhân dân cảm nhận được công bằng chính nghĩa trong mỗi vụ án tư pháp.”

Quý Văn Châu thở dài nhẹ nhàng: “Em cảm thấy có lỗi với lương tâm sao?”

“Manh mối ngay trước mắt, nếu em kiên trì thêm chút nữa, có phải sẽ có chuyển biến tốt? Em đã biết người yêu của Ô Sa ở thị trấn Xước Hà Nguyên, cũng biết cô ta tên Diễm Hồng, còn gặp được bạn anh ta, anh ấy có thể dẫn em đi tìm anh ta.”

Giọng Chu Mạt bình tĩnh, đầu ngón tay lại lần qua một hạt gỗ mun, chiếc xe địa hình màu đen không xa đã đóng cửa cốp.

Anh muốn về khu tự trị Ngạc Ôn Khắc sao?

Chu Mạt che che hàng mi, nghe Quý Văn Châu nói một cách lý tính: “Em vẫn như hồi đi học vậy, cố chấp không bỏ cuộc. Có lẽ kẽ hở của tư pháp chính là nhờ sự cố chấp từng chút một như vậy, mới có thể hợp thành một tấm lưới không gió lọt.”

Dòng điện như một tiếng trống, đánh vào lòng Chu Mạt, cô lại lần về vị trí mặt tròn của chuỗi hạt gỗ mun, đó là một viên đá lam bảo có màu sắc được dưỡng rất sâu, như giọt nước rơi xuống biển đen, rủ xuống từ chuỗi hạt, đủ sáng để làm cho gỗ mun tỏa sáng.

Xe của Lâu Vọng Đông khởi động, lái ra khỏi bãi đỗ xe, Chu Mạt nhìn về màn hình điện thoại: “Cảm ơn đàn anh.”

Quý Văn Châu mỉm cười nhạt: “Công việc của chúng ta không phải từ đây lên núi thì là từ đó qua sông, không bằng tìm một con đường đuổi theo đến cùng, cũng tốt hơn là giữa đường dừng lại, công dã tràng.”

Chu Mạt nghĩ, cô nên kiên nhẫn hơn, con đường này vốn gian nan và dài, so với những đương sự kiện cáo nhiều năm, công lý mà cô đang tìm kiếm đã có manh mối rồi.

Ngay khi chiếc xe địa hình chạy vào đường nhựa, Chu Mạt khởi động động cơ.

Ra khỏi thành phố A Nhĩ Sơn là một vùng thảo nguyên, bây giờ Chu Mạt có hai lựa chọn, hoặc là lái xe thẳng đến thị trấn Xước Hà Nguyên, hoặc là đi theo Lâu Vọng Đông.

Nhưng kết quả tệ nhất là, cô đến thị trấn Xước Hà Nguyên không tìm được người, tất cả manh mối đều đứt, cách tốt nhất vẫn là để Lâu Vọng Đông đi cùng cô.

Cô tự đặt cho mình một thời hạn, giống như thi đến giờ phải nộp bài, nếu trong ngày hôm nay không thuyết phục được anh, cô sẽ tự đi.

Điều duy nhất đáng mừng là, từ thành phố A Nhĩ Sơn đi theo đường huyện 313 về phía bắc là có thể đến thẳng thị trấn Xước Hà Nguyên, dù Lâu Vọng Đông muốn về khu tự trị Ngạc Ôn Khắc cũng phải mất ba bốn tiếng lái xe, khoảng bảy giờ tối mới có thể dừng xe.

Chu Mạt hạ cửa kính xe xuống, gió lạnh buốt và trong trẻo từ rừng bạch dương thấm vào lòng người. Cô hít sâu một hơi, khi về Hồng Kông sẽ không còn cảnh tượng như thế này nữa.

Nghĩ vậy, con đường này cũng không tệ lắm.

Chưa vào xuân, trên đường nhựa không có nhiều xe, dù kỹ thuật lái xe của Chu Mạt bình thường, tình huống này cũng không cần theo quá sát, chiếc xe của Lâu Vọng Đông và con người anh giống nhau, cao lớn và nổi bật.

Lái được khoảng bốn mươi phút, xe địa hình đột nhiên rẽ vào một ngã rẽ. Chu Mạt nhíu mày, giảm tốc độ, phóng to định vị xem đường phía trước.

Không biết sao, cô nghĩ đến câu anh vừa hỏi cô – Cô hiểu về tôi bao nhiêu?

Tầm nhìn cô hơi rộng ra, từ tối qua đến giờ, cô đều tiếp cận Lâu Vọng Đông với mục đích, anh dù không có đề phòng cũng không thể nói hết với cô.

Cô chẳng phải cũng dò xét anh một cách giấu giếm sao?

Nhưng nếu là sau khi hiểu nhau trở thành bạn bè, có phải sẽ dễ dàng hơn không?

Ý nghĩ này vừa nảy sinh, Chu Mạt lập tức có động lực, lái xe vào con đường rẽ đó.

Tháng Ba ở A Nhĩ Sơn vẫn còn tuyết, xe không thể chạy nhanh, xe của Chu Mạt lắc lư tiến lên một bước sâu một bước nông, nhưng vì đang theo người, nên cô không thể đuổi quá gần, cứ theo vết bánh xe đi về phía trước là không bị lạc.

Khoảng cách có thể nhìn thấy đèn xe địa hình, đột nhiên, đèn hậu bật nháy đôi rồi dừng lại.

Cô cũng theo đó dừng vào rừng rậm, ở A Nhĩ Sơn, có những bụi bạch dương cao đến sáu mươi mét, được gọi là “biển rừng”, rất dễ ẩn nấp.

Nhưng cũng vì rừng che kín trời, vừa vào trong rừng, ánh sáng đã yếu đi, bây giờ là bốn giờ chiều, Lâu Vọng Đông không về khu vực thành phố, mà là dừng xe, cầm bao tải lên núi.

Mối nghi ngờ trong lòng Chu Mạt đột nhiên dấy lên. Cô chợt nhớ ra, người dân tộc Ngạc Ôn Khắc vốn là dân tộc sống ở rừng núi thảo nguyên, giỏi săn bắn thuần dưỡng tuần lộc và cưỡi ngựa, nếu Ô Sa muốn trốn, lên núi chẳng phải như cá gặp nước sao!

Còn vật tư và cái bao tải mà Lâu Vọng Đông vừa mua, không chừng là đưa vật tư cho anh em.

Chu Mạt đấm một cái lên vô lăng, lại còn dẫn cô đến thị trấn Xước Hà Nguyên!

Cô đã biết ngay, hôm qua Lâu Vọng Đông không phải vô cớ xuất hiện ở nhà Ô Sa, còn mẹ của Ô Sa cũng cố ý lợi dụng Lâu Vọng Đông dẫn cô đi!

Nghĩ đến đây, Chu Mạt đẩy thẳng cửa xe ra, một luồng không khí lạnh lẫn đất ẩm ùa vào, cô không khỏi rùng mình, kéo cổ áo phao chống gió lên tận đỉnh, che nửa mặt.

Cô ngẩng đầu lên, ánh sáng chân trời lại tối đi.

Theo dấu chân đàn ông để lại trên tuyết, Chu Mạt theo không vất vả lắm, nhưng câu tục ngữ đó nói đúng – Trời không đoán trước được gió mây.

Gió thổi vang khắp bốn phía rừng bạch dương, rồi mưa tuyết rơi tí tách.

Trong chốc lát, ánh nắng trong không khí biến thành một màu xám sẫm lạnh lẽo. Chu Mạt hít sâu một hơi, kéo mũ áo chống gió lên đỉnh đầu.

Vì mưa, bước chân của Lâu Vọng Đông cũng chậm lại, Chu Mạt đứng sau cây to thấy anh ngồi xổm xuống, đang đào gì đó dưới đất.

Cách quá xa, mưa lại càng lúc càng to, cô không nhìn rõ lắm, cắn môi, nhớ câu nói của Quý Văn Châu, mọi thứ an toàn là trên hết.

Hơi nước quá đủ trong rừng bốc hơi thành sương mù. Chu Mạt nhìn quanh một cái, thấy một tảng đá cao ngang người, giữa lõm vào một mảng không đều, cô vội cuộn mình vào trong để tránh gió mưa, hai tay ôm đầu gối, gió vẫn lùa vào. Cô nhặt mấy cành cây khô rơi vãi chặn khe gió, dù sao cũng nhớ chỗ này, đợi mưa tạnh cô cũng có thể lên núi tìm.

Đột nhiên, trong tiếng mưa có tiếng cành khô bị giẫm vỡ răng rắc, tim Chu Mạt cũng theo đó thắt lại từng cơn, mu bài đã bị lạnh đến nổi gân máu, cô nửa mặt mèo trên đầu gối, cho đến khi cành khô cuối cùng chắn cô bị gạt qua.

Đôi giày leo núi đen đứng trước tảng đá, quần chống gió bọc chân dài ngồi xổm xuống. Chu Mạt lần đầu tiên trong đời bị một ánh mắt sắc bén như vậy đè nén, cô không kìm được run rẩy, nghe thấy anh nói: “Theo dõi tôi?”

Người đàn ông buông hờ bàn tay đặt trên đầu gối phải, những ngón tay thon dài kẹp chặt một con dao nhỏ.

Đồng tử của Chu Mạt khẽ rung lên, viền mắt ửng đỏ. Cô khàn giọng nói: “Anh có biết tội cố ý gây thương tích bị phán bao nhiêu năm không? Tôi chỉ đi ngang qua, chỉ trú mưa ở đây thôi! Anh đừng… đừng… trả lại cành cây cho tôi…”

Lâu Vọng Đông chậm rãi quan sát những sợi tóc ướt bết dính và gương mặt tái nhợt gần như trong suốt của cô giữa cơn gió lộng, anh hỏi: “Cô tên gì?”

Suốt hai mươi lăm năm cuộc đời, Chu Mạt chưa từng rơi vào tình cảnh thế này để làm quen với một ai đó.

Cô tên Chu Mạt, nhưng lúc này không thể để lộ thân phận là người trong ngành tư pháp khi tiếp cận anh. Vì thế, cô nói: “Tôi tên Hoa Nhài.”

Người đàn ông khẽ nhếch môi, đường cong ở giữa môi trên ẩn hiện một nét kiêu ngạo. Khi cười, đuôi mắt anh cũng hơi nhướng lên. Anh nhìn cô, chậm rãi nói: “Cô Hoa Nhài, đừng nói với tôi về pháp trị. Đây là rừng nguyên sinh, sói ăn thỏ mới là lẽ đương nhiên.”