Đêm đó sau bữa tối, Chu Mạt theo thói quen tiễn Lâu Vọng Đông ra cửa. Khi còn một đoạn ngắn đến chân cầu thang dốc, Chu Mạt trong lòng nghĩ đến việc đan dây nên bước chân không tự chủ nhanh hơn, trong khi Lâu Vọng Đông với đôi chân dài lại cố tình đi chậm lại.

Cô đứng phía trước đợi anh. Người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, một tay cắm túi, bước chân vẫn ung dung chậm rãi, vừa thanh nhã lại có chút phóng túng. Ánh mắt anh lệch đi rồi chuyển về phía cô: “Vội gì chứ, trừ khi có việc gì quan trọng hơn bạn trai.”

“Làm gì có chuyện đó!”

Chu Mạt như bị oan uổng ghê gớm, cô vội vã chính là vì chuyện của anh, nhưng lại không thể nói ra. Cảm xúc vừa dâng lên lại phải kìm nén, cuối cùng biến thành ánh mắt hơi hờn trách.

Người đàn ông cúi người nhìn cô: “Là vì cảm thấy ở Hồng Kông khác với ở thảo nguyên, khiến Hoa Nhài của anh bận rộn quá phải không?”

Vừa phải đi làm, vừa phải lo chuyện hẹn hò với anh, trong câu nói của Lâu Vọng Đông có sự xót xa dành cho cô, còn có một chút giọng điệu mà Chu Mạt nắm bắt được—

Hoa Nhài bận đến mức lạnh nhạt với anh rồi.

Có phải vậy không?

Chu Mạt bất ngờ ngẩng mắt lên, lòng bàn tay anh vuốt nhẹ má cô, đột nhiên vén mái tóc cô sang một bên, hơi thở áp lại, môi người đàn ông bất ngờ cắn vào hõm cổ cô, nơi sâu nhất và lõm nhất đó, trong nháy mắt bị lấp đầy bởi hơi thở nồng nàn của anh. Chu Mạt kêu lên một tiếng trước khi lý trí kịp phản ứng.

Đầu ngón tay cô chợt nắm chặt áo sơ mi trắng trên ngực anh. Ánh sáng đêm mờ ảo, bóng tối của mái nhà như tấm màn che phủ đôi nam nữ đang lén lút đùa giỡn. Thế giới này có thể dung nạp nhiều tình cảm, nhưng duy chỉ Lâu Vọng Đông để ý phát hiện ra sự thay đổi gần như không thể nhận ra đó.

Tâm tư cô đã đặt ở nhiều nơi khác.

Anh không cho phép.

Nhưng anh không thể nói như vậy, nên chỉ có thể cắn cô.

Nhưng lại không phải là thật sự cắn, dù tức giận nhưng anh vẫn… yêu cô.

Bất ngờ, trong khoảnh khắc nồng nhiệt đó, Chu Mạt cảm nhận được chiếc lưỡi to lớn của anh liếm nhẹ, mặc dù chỉ trong chốc lát, như sao băng vụt qua, nhưng cũng giống như sao băng, nổ tung trong đầu cô.

Cô thích kiểu yêu mang tính… tấn công này.

Dù ban ngày anh giả vờ lịch thiệp thế nào, cuối cùng anh cũng không nhịn được mà bộc lộ bản tính hung bạo.

Lúc này người đàn ông cúi đầu nhìn cô, đôi môi và chiếc lưỡi vừa làm chuyện xấu, ngay trước mặt cô, liếm nhẹ một cái, hoàn toàn không có vẻ hối lỗi.

“Đây là nơi… văn minh mà…”

Chu Mạt nuốt khan, nhưng phát hiện giọng mình đã ẩm ướt.

Chính trong khoảnh khắc vừa rồi, nỗi sợ hãi bị phát hiện đã chồng chất mọi cảm xúc lại với nhau, kích thích thần kinh cô cho đến tận bây giờ.

Ngực cô phập phồng, sự cẩn trọng vẫn đang lan tỏa, nhưng anh lại hỏi cô: “Vậy em thích hẹn hò với anh ở đây, hay ở nơi không văn minh?”

Giọng thở của cô dồn dập, lộ ra vẻ bối rối trước mặt anh, nhưng đột nhiên cô cảm nhận được tâm tư của mình trong cảm xúc của anh đêm nay, như thể những dòng điện trong tâm hồn đang giao nhau. Hẹn hò có phải là làm những sự giao thoa như vậy không?

Dù chỉ là một chút thay đổi cảm xúc, cũng sẽ làm thay đổi cơ thể và suy nghĩ của cô.

“Vậy còn anh, có phải chỉ có thể hẹn hò ở thảo nguyên không? Hoang dã, mở rộng, mới có thể khiến anh thỏa mãn. Còn đến nơi này, sự bận rộn tẻ nhạt của nó, có phải là điều anh không thể chịu đựng được?”

Đồng tử sâu thẳm của Lâu Vọng Đông nhìn chăm chăm vào cô, cả hai như đang tìm câu trả lời trên người đối phương.

“Bò cái ở thảo nguyên khi mang thai vẫn có thể theo người chăn bò vượt đèo lội suối, cuối cùng sinh ra bê con một cách thuận lợi.”

Chu Mạt sững người, rồi khẽ quay mặt đi. Tại sao anh lại nhắc đến bò cái mang thai vào lúc này, cô…

“Em không có mang thai… ý anh là phải quay về thảo nguyên mang thai mới khỏe mạnh hơn phải không! Vậy trong lòng anh vẫn muốn quay về đó…”

Nghe những lời lo được lo mất này, Lâu Vọng Đông bỗng cười, vuốt đầu cô và nói: “Hoa Nhài, ý anh là, tình cảm vững chắc giống như bò cái mang thai, dù đi đến nơi đâu cũng không bị sảy thai.”

Ở thảo nguyên, cô cảm thấy rộng lớn và tràn đầy, không thể rời xa anh, nhưng đến Hồng Kông, cô lại dễ dàng quay về cuộc sống trước đây, vì vậy, Chu Mạt mới phát hiện ra có điều gì đó không ổn.

Lâu Vọng Đông đang nhắc nhở cô, đừng quên rằng cô vẫn còn một người bạn trai.

Tình cảm của họ nảy sinh từ cuộc phiêu lưu đầy kích thích, trong những khoảnh khắc ngắn ngủi căng thẳng, đã bị nén lại. Một khi trôi vào dòng nước yên bình, nó bắt đầu bất an và dấy lên những gợn sóng bồn chồn, muốn phá vỡ vùng nước yên ả này.

Cô khẽ hé môi: “Anh từng nói, em là người có khuynh hướng học hỏi, anh làm thế nào, em sẽ học làm theo thế đó… Nếu anh có thể chấp nhận sự ấm áp của dòng nước lâu dài, em cũng có thể, nếu anh cảm thấy nhàm chán…”

Lòng bàn tay anh đang nâng cằm cô bỗng đẩy lên, kìm hãm dây thanh quản của cô, anh nói: “Anh không thích nói những lời hứa hẹn, càng không thích nói điều không may mắn. Hoa Nhài, em phải giống như con bò cái đó, dù đi đến đâu, cũng có thể cùng người bạn đời kết thành chính quả.”

Bò cái!

Ai lại ví cô gái như bò cái chứ!

Mặt Chu Mạt vừa giận vừa đỏ: “Vậy anh cũng phải làm được chứ!”

Anh đang “thai nghén tinh thần” với cô sao!

Có phải đang tưởng tượng họ có một đứa con nhỏ không?

Lâu Vọng Đông khẽ cười: “Bây giờ anh không làm việc thì cũng nghĩ về em, tuần sau đến ngày đua ngựa phải ra sân, nếu em bận thì không cần vất vả đến đâu.”

Câu nói này cũng đầy vị trà. Cô bĩu môi, định nói như anh hôm qua “xem thời gian”, nhưng chợt phản ứng lại, tấm bài vô sự của cô vẫn chưa làm xong!

Đua ngựa nguy hiểm tứ bề, luôn phải giữ cho bình an, nên cô nói: “Vậy anh mau về nghỉ ngơi đi.”

Ánh mắt Lâu Vọng Đông lại nhìn chăm chăm vào cô, đứng trên bậc thang, gió thổi phần phật, như có vạn điều muốn nói mà không thốt ra. Chu Mạt khẽ chớp mi, sau đó nói với anh: “Anh cũng từng dạy em một điều, lời hứa chưa thực hiện được thì đừng nói trước.”

Đồng tử người đàn ông khẽ dao động trong khoảnh khắc.

Chu Mạt mím chặt môi, ngón trỏ của anh chạm nhẹ lên môi cô, thấy cô không chịu mở miệng, anh thở dài gần như không thể nhận ra, như thể than thở chính mình tự chuốc lấy phiền toái, đến một chút lời ngọt ngào từ Hoa NHài cũng không được nghe.

Chu Mạt nhịn khó khăn quá.

Thực ra nói với anh rằng mình đang chuẩn bị quà sinh nhật cho anh thì sao chứ, nói với anh rằng mình sẽ tặng anh sợi dây đan tự tay làm? Nhưng cô lại vụng về đến mức chưa biết đan dây.

Còn vài ngày nữa mới đến ngày đua, Chu Mạt tận dụng hoàn toàn thời gian nghỉ ngơi trong ngày làm việc để làm, vô số sợi dây mảnh tạo thành một tấm lưới kín không gió lọt. Cô lại tưởng tượng Lâu Vọng Đông bị buộc chặt trong tấm lưới này của mình, và trong sự cực nhọc lại nếm được chút kiêu hãnh.

Sau hai đêm thức trắng, vào ngày thứ Tư, cô đi lấy miếng gỗ thanh long thô, cầm dao mài nước đánh bóng, tay run run lo sợ. Ông chủ nói với cô: “Thật là gan lớn.”

Chị họ bên cạnh cười nhẹ: “Yêu đương một chút đã làm em họ của tôi gan dạ hẳn lên.”

Chu Mạt không còn tâm trí để trò chuyện với họ nữa, miếng gỗ thô trong tay mài đi mài lại, giống như trái tim cô, đều đã bị Lâu Vọng Đông mài thấu.

Lúc sáu giờ, cô đạp trên ánh tà dương còn sót lại đến trường đua ngựa.

Khuôn viên rộng lớn của trường đua luôn có vô số vật cản chắn trước mặt cô. Cô đi vòng quanh, hỏi khá nhiều người, lần lượt qua chuồng ngựa và khu huấn luyện, cuối cùng thấy được bóng dáng như kiếm của anh đang cưỡi ngựa phía sau một hàng rào.

Đôi mắt chợt ướt, cô nghẹn ngào gọi: “Lâu Vọng Đông…”

Giọng nói như chìm trong tiếng ồn, ánh sáng lại không rõ, cô lại dùng sức gọi: “Lâu Vọng Đông!”

Và rồi, anh từ trên lưng ngựa quay người nhìn cô.

Chu Mạt nắm chặt mặt dây chuyền trong lòng bàn tay, đứng trước hàng rào ngước nhìn anh. Người đàn ông từ trên lưng ngựa cao lớn cúi người xuống, tay vẫn điều khiển dây cương, trong ánh mắt như có nỗi lo ẩn giấu: “Sao em vào được đây, nơi này nguy hiểm lắm.”

Cô giơ tay lên, ánh mắt người đàn ông nhìn xuống, bất chợt thoáng qua vẻ kinh ngạc. Trong lòng bàn tay cô là một mặt dây chuyền nhỏ màu gỗ mun, cô nói với anh: “Quà sinh nhật của anh đây, Lâu Vọng Đông, em mong nó phù hộ anh xuất trận thuận lợi, bình an vô sự.”

Khi anh cúi đầu xuống thấp hơn, Chu Mạt kiễng chân lên và đeo nó cho anh. Cách một hàng rào, cùng với trái tim run rẩy của cô, đều được gửi đi cùng anh lên sân đua này.

Trong phòng nghỉ, ánh đèn sáng rõ.

Chu Mạt ngồi trước bàn, hai tay đặt chồng lên nhau trên đùi, nhìn vào trang giấy pháp lý trước mặt.

Cô cũng không biết mình có thực sự đọc được gì không, nhưng tiếng hò reo rung chuyển từ bên ngoài dường như chui vào qua khe cửa, từ góc phòng, xuyên qua bức tường dày đặc không ngừng thâm nhập vào.

Cô ngẩng đầu lên, nhắm mắt hít thở sâu. Vừa rồi cô đã thấy, con ngựa Lâu Vọng Đông cưỡi không phải là Bé Cứt Ngựa, điều đó có nghĩa là, khi anh đến Hồng Kông, không chỉ con người và mọi thứ ở đây xa lạ, mà cả đàn ngựa quen thuộc nhất của anh cũng vậy. Anh không biết hôm nay sẽ cùng ai lên sân, anh cũng không còn thời gian để làm quen với nó.

Chu Mạt phát hiện đầu ngón tay lật trang sách của mình hơi run.

“Bịch!”

Cửa phòng bị mở tung, vài tiếng người ồn ào đi vào. Ánh mắt Chu Mạt bất chợt bị thu hút, cô nhìn thấy dáng người cao lớn được vây quanh giữa đám đông.

Anh kẹp mũ bảo hiểm dưới nách, một tay vuốt lại mái tóc ngắn, sau đó ngước mắt lên và đã nhìn thấy Chu Mạt.

Có người khác ở đây, cô lập tức thu hồi ánh mắt. Đây là phòng nghỉ, nhưng cũng là nơi công cộng, cô ngồi ở đây, giống như những nhân viên khác, trông vô cùng bình thường.

Mấy tay đua ngựa cao lớn vừa đi vừa nói: “Anh Đông hôm nay một trận thành danh, con ngựa đó như hiểu được lời anh ấy vậy, xông thẳng lên.”

Chu Mạt nghe đến từ “xông”, tim lại lo lắng treo lên, còn lời của Lâu Vọng Đông như vượt qua đám đông nói với cô: “Anh đi tắm trước, nhanh thôi.”

Những tay đua khác hỏi: “Vậy lát nữa có đi tụ tập không?”

Lâu Vọng Đông nhẹ nhàng lắc đầu, rồi đi vào phòng thay đồ.

Những tay đua khác vẫn đang hào hứng, tiếng trò chuyện vang lên: “Anh Đông chắc chắn không đi chơi đâu, gần đây anh ấy là người chăm chỉ nhất ở trường đua, đến sớm nhất, về muộn nhất, như sợ hội đua ngựa sẽ thu hồi visa để ở lại Hồng Kông của anh ấy vậy.”

Chu Mạt sững người, nhìn vào trang sách, những chữ đều mờ đi.

Vì vậy, anh không lưu luyến thảo nguyên, anh đang nỗ lực để ở lại đây.

Lâu Vọng Đông nói nhanh, thực sự là rất nhanh. Anh thay bộ quần áo đen thoải mái sạch sẽ và đi thẳng đến bên cạnh Chu Mạt, lấy túi của cô.

Cứ như vậy một cách tự nhiên, bảo cô đi theo anh ra ngoài.

Chu Mạt ôm sách, đi qua từng đợt người, trái tim cũng giống như những dòng người này, đang hò hét, không kìm nén được mà đập nhanh.

Cuối cùng họ đến một con hẻm có bóng tre che phủ, cũng giống như một khe hở. Anh đột nhiên lấy cuốn sách từ tay cô, hỏi: “Tại sao không đi xem thi đấu? Sợ anh thua à?”

Chu Mạt vẫn cụp mi mắt xuống. Khi Lâu Vọng Đông ôm mặt cô định hôn xuống, anh bất chợt nhìn thấy đôi mắt ướt át của cô.

Cô không kháng cự, thấy anh ngập ngừng, hai tay vòng quanh cổ anh, nói với anh: “Tối nay em không muốn về nhà.”

Hơi ẩm sau khi Lâu Vọng Đông vừa tắm xong phả xuống má cô, có điều gì đó còn kích thích hơn cả cuộc đua mang tính cờ bạc đang diễn ra. Đồng tử anh sáng lên với dòng nước ngầm: “Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của anh.”

Chu Mạt đưa hai tay lên cổ anh, đầu ngón tay móc ra sợi dây chuyền từ cổ áo T-shirt.

Kèm theo cảm giác ngứa ngáy mơ hồ cọ xát trong lồng ngực anh, hơi thở anh trở nên nặng nề hơn cả màn đêm.

Hòn đảo Hồng Kông nhỏ hẹp, lẽ ra phải khiến họ ôm nhau thật chặt, thật gần mới đúng.

Khi Lâu Vọng Đông cảm thấy không thể chờ đợi câu trả lời của cô nữa, cô đỏ hoe mắt nói: “Sau này lên sân đua anh phải đeo nó đấy.”

Anh vuốt lấy bàn tay phải mềm mại không xương của cô, không ngừng xoa nắn lòng bàn tay, vuốt ve qua lại, làm thế nào cũng không đủ. Nhưng đột nhiên, trong chỗ nhỏ nhặt, anh phát hiện đầu ngón tay cô có cảm giác hạt nhỏ, bởi vì phần da khác quá mịn màng mỏng manh, đến nỗi sự thay đổi nhỏ này đủ rõ ràng. Anh cúi đầu nhìn, thậm chí còn đỏ lên, trong khi tay kia của cô vẫn đang móc dây chuyền của anh. Trong khoảnh khắc, như biết được những ngày qua cô đã vất vả làm gì.

Cúi người ôm cô vào lòng, hai cánh tay siết chặt khiến cô phải thở hổn hển, hơi thở thổi vào cằm, cổ, yết hầu của anh.

Anh chôn mặt vào mái tóc mềm mại của cô, khàn giọng nói: “Vẫn nhút nhát.”

Bùa bình an, cô chỉ mong anh bình an vô sự, chứ không phải… thắng thua.

Khoảnh khắc anh đang thi đấu trên sân, giây phút giành chiến thắng, chính là lúc cô trong căn phòng tĩnh lặng trải qua thời gian dài nhất, căng thẳng nhất.

Lâu Vọng Đông không ngờ rằng đua ngựa, điều quen thuộc với anh từ nhỏ đến lớn, đối với Chu Mạt lại là một môn thể thao nguy hiểm như vậy.

Mà cô còn nói: “Ông nội và chị họ đều nói, em trở nên gan dạ hơn.”

Cô nhất quyết không thừa nhận, Lâu Vọng Đông bật cười trầm trầm: “Đúng là gan dạ hơn rồi, tối nay còn không về nhà, lăn lộn với bạn trai.”

Mặt Chu Mạt đỏ bừng, vì vừa nghe những lời xót xa đó, cô cảm thấy Lâu Vọng Đông thật vất vả, nhưng cô không biết làm sao để an ủi.

Lúc này bị anh nói như vậy, cô liền đáp: “Em nói không về nhà, đâu nhất định là… cũng có thể đi leo núi mà!”

Cô nói những thứ gì vậy, Lâu Vọng Đông áp sát cổ cô, nghẹt thở mà nói: “Anh thích dây chuyền em tự tay đan, nhưng tại sao ngày sinh nhật của anh lại đi leo núi, đây là cách hẹn hò của em sao?”

Mùa hè sắp đến, nhiệt độ bắt đầu tăng lên, và Lâu Vọng Đông sinh vào tháng bảy, nóng bỏng đến mức có thể biến mùa xuân mát mẻ thành mùa hè oi ả.

Cô nói: “Bởi vì chinh phục đỉnh núi là một điều ước tốt đẹp.”

Lâu Vọng Đông bật cười: “Thật đủ văn minh.”

Cả thân người căng thẳng của anh cứ thế bị cô làm tiêu tan.

Nhưng nghĩ lại, anh chỉ có thể cùng cô mọc “cỏ” hoang dã ở thảo nguyên thôi sao?

Hay là, anh cũng có thể nhẫn nại thời gian, đi cùng cô một cuộc hẹn.

Chiếc xe đi đến núi Thái Bình đã dần dần đưa họ đến chân núi. Ánh đèn rực rỡ của thành phố phản chiếu trong đồng tử của Chu Mạt, cô vui vẻ như vậy, như thể đứng trên đỉnh núi, anh thực sự có thể thuận lợi trong những ngày tương lai.

Ánh sáng đó dường như tràn ra từ đôi mắt chớp chớp của cô, cô chỉ vào nơi không xa và nói: “Anh xem, chúng ta ở đằng kia, thực ra rất gần phải không!”

Lâu Vọng Đông nhìn cô, leo núi đâu có đỉnh cao nào khiến anh mê mẩn bằng việc chinh phục cô, bây giờ anh nói: “Đúng là gần ngay trước mắt, nhưng trông núi mà chạy, ngựa cũng chết.”

Chu Mạt vội vàng bịt miệng anh lại, “Xì xì” hai tiếng, nói: “Là sống, là sinh, nói những lời may mắn đi!”

Lâu Vọng Đông lấy điện thoại ra, thời gian trên đó chuyển từ “59” thành “00”.

Qua 12 giờ, ngày mới đã đến, anh nói: “Bây giờ mới là sinh nhật của anh, quà của anh đâu?”

Cô ngẩn ra, chỉ vào tim anh, nói: “Ở đây này, vì anh phải thi đấu, nên em đã tặng dây chuyền trước!”

Đồng tử người đàn ông khẽ nheo lại.

Chu Mạt lo lắng sợ anh không nhận: “Em thức đêm làm mấy ngày liền, tay em đều… mặt dây đó cũng là em tự tay mài!”

Trông có vẻ rất ấm ức, nhưng lời chưa nói hết, dưới bóng cây che phủ, Lâu Vọng Đông cúi người hôn lên đôi môi không thể giải thích hết tâm tư của cô.

Chu Mạt nghẹt thở, rồi lại rên lên, chiếc lưỡi thô ráp đã tràn vào đôi môi cô, khuấy động, tìm kiếm, đòi hỏi bên trong.

Cô sắp bị anh khoét trống, bắt đầu khao khát được lấp đầy.

Hơi thở của Lâu Vọng Đông quá mãnh liệt, áp sát môi cô nói: “Đây là xã hội pháp trị, tay em không cần vất vả đan dây để trói anh nữa, hôn nhân có thể ràng buộc mối quan hệ một cách hiệu quả, vì vậy, kết hôn với anh nhé? Đó chính là điều ước sinh nhật của anh.”