Chu Mạt cúi thấp đầu, Lâu Vọng Đông cúi người nâng khuôn mặt cô lên. Cô không nói gì, anh hôn lên má cô, giống như cách một con vật trưởng thành mạnh mẽ trong thế giới động vật trao cho những con non trong đàn một chút can đảm.

Chu Mạt khẽ nắm lấy cổ tay Lâu Vọng Đông, im lặng trong khi cơ thể cô run lên từng đợt. Được gặp một người mình rất thích và người đó cũng vừa hay thích mình đã là một may mắn vô cùng, làm sao có thể mong mọi thứ đều suôn sẻ, không gặp trở ngại? Ải cha mẹ vẫn phải vượt qua, và cô không thể rời xa Lâu Vọng Đông, thế nên cô phải lấy hết can đảm để đối mặt.

Lần này đến lượt Chu Mạt ôm lấy vai người đàn ông, như thể muốn hút lấy sức mạnh vững chãi từ anh. Một góc tường được ánh sáng chiếu rọi, bóng Lâu Vọng Đông to lớn cúi xuống, như một vị vua của loài sói. Trong con người anh có một phần chính trực, nhưng cũng có một mặt khác đầy toan tính xấu xa. Anh không phải là người thuần thiện, nhưng chính bản tính như sói đó lại giúp anh có thể chu du trong xã hội phức tạp, không bị bắt nạt, và còn có thể săn lùng con mồi của mình.

Chu Mạt chìm sâu trong vòng tay rộng lớn của anh, vì có được cảm giác an toàn thực sự khi được ôm chặt, nên cô mới có chút can đảm: “Ba má em là những thương nhân, họ quen với việc cân nhắc lợi hại, không nhìn vào quá trình, chỉ chú trọng vào kết quả, có thể sẽ có sự khác biệt rõ ràng về nhận thức với bên anh…”

“Chỉ chú trọng kết quả sao?” Bàn tay lớn của Lâu Vọng Đông ấn lên lưng Chu Mạt, giọng anh tự nhiên: “Chúng ta đúng là đang yêu với mục đích kết hôn. Hoa Nhài, tháng sau là sinh nhật anh rồi, một người đàn ông ba mươi tuổi, em đừng đùa với anh là được.”

So với Chu Mạt, Lâu Vọng Đông còn theo đuổi kết quả này hơn, người thợ săn mới là người có sự ám ảnh lớn nhất với con mồi, anh đã đặt bẫy sẵn, từng bước chiếm lấy cô làm của riêng. Bây giờ chỉ xem Chu Mạt có dám đối mặt với chuyện này không.

“Em sợ anh có một số suy nghĩ về họ, chi bằng cứ nghĩ theo tình huống nghiêm trọng nhất, để anh có tâm lý chuẩn bị.”

Lâu Vọng Đông cúi đầu nhìn mặt cô: “Phản ứng của em bây giờ đã đủ để anh có tâm lý chuẩn bị rồi. Hoa Nhài, đừng sợ, khi anh còn nhỏ, anh đã từng săn gấu và sói với ông nội, ba má em đáng sợ hơn gấu và sói sao?”

Chu Mạt nghe anh so sánh như vậy, rồi áp vào cha mẹ mình, đột nhiên không nhịn được cười. Nhìn vào mắt anh, cô phát hiện người đàn ông này không hề đùa giỡn, đôi mắt anh nhìn cô đầy nóng bỏng, ngay giây phút tiếp theo, anh lại hôn lên môi cô.

Từ khi bước vào nhà, họ đã tạm xa nhau một lúc, sau đó lại dính vào nhau. Môi Chu Mạt sưng đỏ tê dại, bị anh mút từng ngụm lớn, khiến cô vừa an tâm vừa bất an. Trong sự ổn định khi ở bên anh, lại ẩn chứa một tầng kiểm soát của cha mẹ, dường như không được danh chính ngôn thuận, cô luôn cảm thấy như một con chuột nhỏ đang lén ăn phô mai. Nhưng cô sợ chuyện này sẽ kéo dài, lại có chút trốn tránh, giống như nghĩ đến việc tắm còn bao gồm chăm sóc da, rửa mặt, giặt quần áo, nên cứ kéo dài không làm.

Nhưng Lâu Vọng Đông hôn quá mạnh mẽ, như muốn hút cạn không khí trong phổi cô, chỉ còn lại cảm giác ẩm ướt dâng lên. Chu Mạt thở dốc khi anh buông môi cô ra, mới tìm được cơ hội trách anh: “Cứ thế này, đến tối cũng không dọn xong nhà đâu.”

Lâu Vọng Đông liếm môi đang long lánh bởi nước bọt của cả hai, cuối cùng cho cô một sự trấn an và sức mạnh: “Hoa Nhài à, chúng ta sẽ không chia tay đâu, nước bọt từ miệng này, chất nhờn từ cái miệng phía dưới của em, sẽ liên tục được tạo ra, kết nối chúng ta chặt chẽ hơn.”

Chu Mạt ngơ ngác nhìn anh, sao lại có người nói lý do không chia tay là như thế chứ! Cô vội vàng đập vào ngực anh cứng như đá, lắp bắp chuyển chủ đề: “D-dọn nhà nào!”

Lâu Vọng Đông thích nhìn vẻ ngượng ngùng của cô, anh nhìn cô chăm chú và nói: “Hoa Nhài, lý do này là đủ rồi. Em nói chúng ta khác biệt về văn hóa, nhưng chúng ta là người yêu, so với bạn bè và người thân, anh mới là người duy nhất ngủ cùng em vào ban đêm. Em cần chọn một người ngủ phù hợp với mình, những mâu thuẫn khác đều có thể mài giũa qua cách này. Anh đã phát hiện ra, em cũng thích thảo nguyên như anh, em làm chuyện đó với anh ở đó còn mãnh liệt và nhạy cảm hơn trên giường. Hình hài chỉ là vẻ ngoài, phản ứng của cơ thể mới là thật nhất. Chúng ta khác nhau ở đâu? Chúng ta vốn là cùng một loại người, đều thích những điều hoang dã.”

Lâu Vọng Đông đã sống trong tự nhiên, anh quan sát động vật, so với việc diễn đạt bằng lời nói, anh thích cảm nhận trực quan của cơ thể hơn. Vì vậy, khi anh làm, anh dùng nhịp điệu để bày tỏ lời nói trong lòng, đó là mật mã Morse mà chỉ Chu Mạt mới có thể nhận được.

Cô mơ hồ hiểu ra, mặc dù lời anh nói có vẻ thô ráp, nhưng Chu Mạt lại thực sự hiểu rằng anh đang cố gỡ bỏ ấn tượng cố hữu trong lòng cô. Họ không phải là “khác biệt văn hóa”, họ đều thích những điều giải phóng bản tính. Chu Mạt thích Lâu Vọng Đông hoang dã, điều đó chứng tỏ cô không phải là một cô gái cứng nhắc theo khuôn phép.

Trái tim cô hân hoan nhảy múa, khiến cô run rẩy như khoảnh khắc tỉnh giấc giữa đêm, nhưng cô vẫn phải che giấu: “Ai mà ngủ trên thảo nguyên vào ban đêm… không sợ chứ… Chính anh bắt em phải mạo hiểm, thực ra em cũng không phải là người… phóng khoáng như vậy…”

“Đúng vậy.” Khi anh nói, yết hầu của anh lăn một cái, có những lời trong lòng còn trực tiếp hơn mà anh không nói ra, nhưng anh biết rõ mình thích cô đến mức nào. Anh rất thích từng chút một bẻ cánh hoa nhài trắng tinh, vò nát cô, xoa cô, làm đủ thứ với cô. Anh thích “phá vỡ” sự ràng buộc của cô, “tiêm” cho cô sự tự do. Cô càng bị nhuốm màu dục vọng, anh càng phấn khích không thôi.

“Hoa Nhài, vậy em còn muốn làm tình với anh trên thảo nguyên không?”

Đầu Chu Mạt ong lên, không thể đối phó, cô định chạy đi nhưng bàn tay như kìm sắt của Lâu Vọng Đông đột nhiên kéo cô lại, đẩy cô về góc tường, buộc cô phải đối mặt với anh. Như thể muốn xác nhận qua cách này rằng họ đúng là cùng một loại người.

Chu Mạt cúi đầu, đầu ngón tay run rẩy vì căng thẳng, Lâu Vọng Đông cúi người dùng sống mũi cao thẳng húc vào cằm cô! Trong giây phút này, cuối cùng cô cũng “ừm” một tiếng.

Khóe môi Lâu Vọng Đông cong lên, Chu Mạt khắp người xấu hổ khó chịu, cô đã biết, anh là một kẻ xấu xa!

“Hoa Nhài.” Sức mạnh của người đàn ông đang siết chặt cổ tay cô, như thể cuối cùng đã xác định được một điều, anh nói với cô bằng giọng khàn đặc: “Em yêu tất cả ở anh, anh cũng vậy. Anh sẽ thích Hồng Kông, dù ba má em nói gì, anh cũng sẽ tôn trọng họ, em đừng lo.”

Sương mù trong hốc mắt Chu Mạt đông cứng thành băng, dường như anh luôn chạm đến cô bằng sự thẳng thắn đó.

Không gian nhà ở Hồng Kông nhỏ hẹp, việc dọn dẹp không quá vất vả. Dù có nhiều tủ treo để cất đồ, nhưng với chiều cao của Lâu Vọng Đông, anh dễ dàng với tới để lau chùi. Anh không để cô phải động tay nhiều, nhưng nhiệm vụ giao cho cô còn khó khăn hơn. Chu Mạt gọi điện cho má để hẹn thời gian ăn tối, nói rằng Lâu Vọng Đông cũng đã đến Hồng Kông.

Khi nói xong, cô lại cắn môi. Lâu Vọng Đông đeo khẩu trang đứng ở góc phòng, đôi mắt sâu thẳm ấy là thứ duy nhất lộ ra, đang nheo lại nhìn cô. Chu Mạt vội buông môi ra, không dám cắn nữa.

Đầu dây bên kia, má cô nói: “Được, vậy hẹn tối nay, mang theo hành lý của con, ăn xong thì về nhà với ba má.”

Ngón tay Chu Mạt nắm điện thoại siết chặt, cô đã biết sẽ như vậy. Cha mẹ cô có tư tưởng bảo thủ, trước đây việc Chu Mạt ra ngoài thuê nhà ở đã khiến họ cãi nhau một trận, làm sao có thể để cô sống chung với một người đàn ông ngay trước mắt họ được.

Sau khi gập điện thoại lại, Lâu Vọng Đông nhướng mày, ra hiệu cho cô báo cáo tình hình. Chu Mạt nói: “Ba má hẹn ăn tối nay.”

Đôi mắt Lâu Vọng Đông rõ ràng sáng lên, tối nay đã có thể gặp gia đình Hoa Nhài, tự nhiên càng sớm giải quyết càng tốt, nhưng cô rõ ràng không mấy hào hứng: “Nhưng ba má muốn tối nay em về nhà ngủ. Ba má đã biết em trở về Hồng Kông, chắc chắn sẽ không để em ở ngoài qua đêm với anh, nên em mới không chủ động đề cập việc để anh gặp ba má em…”

Chu Mạt nghĩ, ít nhất có thể ở bên anh một hai ngày, nếu không vừa đến đã bỏ anh ở đây, sẽ khiến anh cô đơn lắm.

Tuy nhiên, Lâu Vọng Đông lại nói: “Hoa Nhài muốn ở với anh, anh biết chứ. Tối nay anh sẽ cố gắng thể hiện tốt, không để Hoa Nhài phải cô đơn trống vắng.”

Chu Mạt nhíu mày muốn cười, đôi lông mày nhìn anh với vẻ bối rối, cô vừa định nói “rõ ràng là anh sợ mình trống vắng cô đơn thì có”, nhưng người đàn ông đã gỡ khẩu trang xuống và hôn lên giữa trán cô, nói: “Anh xuống đổ rác.”

Anh dường như không hề không vui, ngược lại còn tràn đầy năng lượng vì cha mẹ Chu Mạt có thể sớm gặp anh. Lâu Vọng Đông hai tay xách hai túi rác đen lớn xuống lầu. Trước đây anh đã ở đây vài ngày, cũng khá quen với môi trường xung quanh. Giờ sắp ở thường xuyên, lại nảy sinh cảm giác như “nhà”. Nghĩ lại, chắc là vì Hoa Nhài cũng ở trong căn phòng nhỏ này.

“Này anh kia! Anh phía trước! Phiền anh dừng bước lại!” Đột nhiên, phía sau Lâu Vọng Đông vang lên một giọng nói nghiêm nghị pha lẫn tiếng Phổ thông không chuẩn. Anh quay người nhìn, hóa ra là hai cảnh sát mặc đồng phục màu xanh da trời.

“Anh đến từ đại lục phải không?” Cảnh sát tiến lên phía trước, Lâu Vọng Đông đặt hai túi rác xuống, gật đầu và nói: “Có chuyện gì vậy?”

“Chỉ là kiểm tra thường lệ giấy tờ lưu trú tại Hồng Kông thôi, phiền anh xuất trình.”

Lâu Vọng Đông thò tay vào túi, lấy ra chứng minh thư và hóa đơn in khi qua cửa khẩu đưa cho đối phương xem, đồng thời giải thích: “Tôi có visa dài hạn.”

Cảnh sát còn yêu cầu anh bỏ khẩu trang, điều này khiến anh hơi khó chịu, nhưng anh vẫn làm theo. Đối phương kiểm tra không thấy vấn đề gì, mới trả lại giấy tờ cho anh, chỉ là khi ngẩng đầu lên có nhìn mái tóc dài của Lâu Vọng Đông, nhưng cũng chỉ liếc một cái, dù sao đàn ông để tóc dài cũng không phải không có, ở Hồng Kông càng không cảm thấy kỳ lạ. Cuối cùng cảnh sát dặn một câu: “Giấy tờ này cố gắng mang theo người, cảm ơn hợp tác.”

Lâu Vọng Đông đột nhiên hỏi: “Có phải tôi có đặc điểm gì khiến các anh kiểm tra tôi không?”

Cảnh sát cười nói: “Không có gì, đã nói là kiểm tra thường lệ mà.”

Con đường này nhiều người như vậy, họ không kiểm tra, nhất định phải đuổi xa như thế để xem giấy tờ của anh, lại còn yêu cầu anh mang theo bên người, rõ ràng coi anh là phần tử bất ổn.

“Nếu lần sau gặp lại, cũng là kiểm tra thường lệ sao? Vậy cũng quá trùng hợp rồi, trên đường hễ thấy cảnh sát là phải kiểm tra tôi, khi nào tôi mới không cần luôn mang theo giấy tờ?”

Cảnh sát trước mặt trông cũng có tuổi, khá có kinh nghiệm, hai tay chống hông nói: “Vì thể hình của anh thực sự khá hung hãn, hiện giờ Hồng Kông rất nóng, anh lại để tóc dài, trông không giống như người ở lâu dài, có thể là du khách tạm thời, lại xách hai túi nhựa đen to như vậy, còn đeo khẩu trang, vậy nên chúng tôi mới đến kiểm tra.”

Hóa ra là vì mái tóc. Lâu Vọng Đông lịch sự gật đầu và nói: “Cảm ơn, tôi hiểu rồi.”

Sau khi vứt rác xong, Lâu Vọng Đông ngồi một lúc ở công viên khu dân cư. Có mấy đứa trẻ đang chơi cầu trượt, nhảy nhót, mới học biết đi. Lâu Vọng Đông ngồi đó nhìn, trong đó có một đứa trẻ tò mò muốn đi về phía anh, nhưng bị một bà cụ chặn lại, ánh mắt hơi cảnh giác nhìn anh một cái rồi bế đứa trẻ đi xa.

Lâu Vọng Đông chống khuỷu tay lên đầu gối, mười ngón tay đan vào nhau. Cầu trượt màu cam trong khu vui chơi có ánh hoàng hôn lướt qua, ánh sáng và bóng tối lấp lánh trên thanh chắn kim loại, cái bóng như thủy tinh, không phân tách ánh sáng và bóng tối, mà hòa vào với nhau.

Chu Mạt kéo cửa kính, nhìn ra xa, tay cầm điện thoại, cuối cùng cũng gọi được, cô bất lực tay chống hông nói: “Ngài Lâu, xin hỏi ngài xuống lầu đổ rác, là đổ luôn cả mình đi à? Em phải đến trạm tái chế nào để nhặt lại bạn trai đây?”

Lâu Vọng Đông bình tĩnh đáp: “Anh đang ở tiệm cắt tóc.”

Đồng tử Chu Mạt mở to. Cô đi ra ngoài, gió thổi qua tai, mát lạnh thấm vào tim, chìa khóa trong tay kêu leng keng, âm thanh như ở khắp nơi, làm bước chân cô vội vã, suýt nữa đã vấp ngã.

Khi Chu Mạt đến tiệm cắt tóc Lâu Vọng Đông đã nói, mái tóc dài đến vai của anh đã được cắt ngắn đến gáy, những sợi tóc đen không còn uốn lớn như trước. Nhìn từ xa tự nhiên thoải mái, tóc mái được máy sấy thổi lên, đường nét gương mặt cương nghị, trán anh cao, khi lộ ra hoàn toàn, lại có một cảm giác mạnh mẽ sâu thẳm đang nhìn về phía cô.

Chu Mạt muốn biết tại sao anh cắt tóc dài mà không hỏi cô. Nhưng nghĩ lại, anh đã quyết định thì không cần hỏi ai. Chỉ là cô biết mái tóc dài của Lâu Vọng Đông mang ý nghĩa gì, anh cắt nó đi, giống như đoạn tuyệt với quá khứ, dấu vết cuối cùng còn lại từ bộ tộc cổ xưa đó cũng tan biến vào ánh sáng.

Cô đứng ngây người ở góc cửa, nhìn một lọn tóc trượt xuống từ lưỡi dao, Chu Mạt vô thức đưa tay ra đỡ lấy. Thợ cắt tóc đang cắt tỉa lần cuối, đây là kỷ niệm cuối cùng duy nhất của Lâu Vọng Đông với tư cách người thừa kế tù trưởng. Những gì cắt sau này, cũng không còn ý nghĩa như vậy nữa.

Chu Mạt nắm chặt lòng bàn tay, nuốt đi vị đắng trong cổ họng. Khi Lâu Vọng Đông cắt tóc xong, đứng dậy đi về phía cô, cô đang gói những sợi tóc lại bằng khăn giấy. Lâu Vọng Đông khẽ cong khóe môi: “Cả người anh là của em, ngay cả sợi tóc cũng vậy.”

Chu Mạt mím môi nói: “Tại sao anh đột nhiên cắt đi mái tóc dài vậy? Có phải vì tối nay gặp ba má em, anh sợ họ nghĩ con trai để tóc dài không đứng đắn không?”

Xã hội này tuy bao dung, nhưng khi tất cả mọi người đều mặc đồ nghỉ ngơi hiện đại, một bộ áo dài hoặc Hán phục cổ sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. Thực ra mỗi người đều sống trong một hình ảnh bị khuôn mẫu hóa, mọi người giống nhau, mới khiến một khuôn mặt khác biệt quá nổi bật, bị bàn tán, bị nhíu mày đánh giá, dán nhãn “không bình thường”. Nhưng Lâu Vọng Đông đâu phải cừu, anh không nên có hiệu ứng đám đông như bầy cừu trên người. Chu Mạt không muốn anh bị ràng buộc.

Người đàn ông giơ tay xoa đầu cô, mái tóc của cô gái cũng từ thẳng như lần đầu gặp mặt thành tóc xoăn. Anh cúi đầu nói với cô: “Hoa Nhài, anh chỉ chợt cảm thấy cuộc đời có khả năng mới, bắt đầu từ lúc nào cũng không muộn. Em có cảm thấy ở bên anh cần thay đổi nhiều không? Nếu có, anh nên hướng dẫn em, vì bây giờ anh chỉ là tù trưởng của riêng một mình em thôi.”

Đầu ngón tay Chu Mạt siết chặt tờ khăn giấy, lại được bàn tay to lớn của anh bao lấy. Họ đều đang thay đổi vì tình cảm này. Những thay đổi to lớn, đảo lộn, phá vỡ các quy tắc và thói quen thoải mái cá nhân trong thế giới riêng của họ, sau đó ghép lại thành một thế giới chung.

Và Lâu Vọng Đông thực sự bước ra từ quá khứ, đập vỡ thế giới của anh, cầu xin được ghép lại với cô. Chu Mạt đã gặp một người con trai của tù trưởng vĩ đại của một bộ tộc trong rừng nguyên thủy, đưa anh trở về xã hội luật lệ nơi con người tụ họp. Quá trình từ phá vỡ đến hòa hợp, là cô vất vả nhận lấy anh, nhưng sau đó, cô cảm nhận được một thế giới mới chưa từng trải nghiệm, trong đó có những bong bóng màu hồng, có dòng sông ngọt ngào chảy trôi, có hơi thở của anh, có những dãy núi cao chót vót… Tất cả những điều này đều khiến cô cảm thấy tràn đầy.

Cô thích thế giới này, phải có can đảm để yêu anh, đừng sợ thay đổi.

Chu Mạt khẽ gật đầu, giọng nói đã nghẹn lại: “Em hiểu rồi, nếu ba má em không đồng ý, em sẽ nói… em có chết cũng phải ở bên anh…”

Lâu Vọng Đông khẽ cười: “Hoa Nhài thật nghe lời, anh sẽ gia nhập gia đình em, nếu họ không đồng ý, em cứ gọi anh là anh trai là được.”

“Em không cần anh trai, anh trai là cái gì chứ.” Mắt Chu Mạt ươn ướt, cô không còn bị dỗ dành bởi kiểu này nữa: “Em sẽ làm ba má đồng ý… đồng ý cho em yêu anh…”

Lâu Vọng Đông nắm tay cô đi về phía đại lộ hoàng hôn, cúi đầu khẽ nói với cô: “Nếu ba má đồng ý chúng ta yêu nhau, nhưng không đồng ý chúng ta sống cùng nhau thì sao?”

Chu Mạt đột nhiên ưỡn lưng, đỡ bụng mình lên, đồng tử Lâu Vọng Đông nheo lại: “Không hay đâu, Hoa Nhài, anh không phải là người lên vị trí nhờ mang bầu đâu.”

Cô vội nhíu mày lắc đầu giải thích: “Không phải! Ý em là em bị anh nuôi béo, em đã béo lên, Lâu Vọng Đông, trước đây em ăn ở nhà chưa bao giờ béo! Ba má em biết em lại bị anh nuôi béo, họ sẽ ít nhiều sẵn sàng để em sống cùng anh thôi.”

Lâu Vọng Đông suy nghĩ một chút rồi nói: “Béo lên sao?”

Chu Mạt nói: “Chỉ là một lý do thôi.”

Nhưng anh lại truy hỏi: “Béo ở đâu?”

Chu Mạt liếc mắt nhìn chỗ khác, nói: “Không béo… đâu…”

Cô gái nào lại thực sự muốn chấp nhận việc mình béo lên chứ, nhưng dường như quần áo của cô thực sự hơi chật!

Lâu Vọng Đông lại nhìn chằm chằm vào cô, Chu Mạt nói: “Anh không vui vì em béo lên sao? Thực ra em không béo đâu, thật đó… Quần áo trước đây em vẫn mặc vừa… Sau khi về em sẽ đi tập gym…”

“Hoa Nhài.” Giọng anh ghé sát bên tai cô: “Em cũng đã thay đổi vì anh, vóc dáng tự nhiên là tốt nhất, anh thích em có năng lượng một chút, không cần phải mảnh mai, như vậy chúng ta làm sẽ hưng phấn hơn.”