Chu Mạt nhìn Lâu Vọng Đông bưng đĩa trái cây đã rửa sạch ra ngoài. Trong phòng khách, tiếng nói chuyện râm ran như những sợi tơ, không lớn nhưng luôn lượn lờ ở bốn góc căn phòng. Cô ôm khay bánh ngọt trong tay, bước chân khựng lại vì câu nói vừa rồi của Lâu Vọng Đông.
Câu “Anh cũng đồng ý rồi” của anh không chỉ là đồng ý đưa toàn bộ tiền sính lễ cho cô, mà còn đồng ý tổ chức hôn lễ trước khi đăng ký kết hôn. Một tia lửa nhỏ lóe lên trong lòng Chu Mạt, nhưng lại khiến cô bối rối không biết phải làm sao. Cha mẹ hai bên chẳng hề hỏi ý kiến cô trước!
Tối nay, các bậc trưởng bối uống chút rượu trong bữa ăn, nên giờ đây bớt đi sự e dè ban đầu khi mới gặp. Còn Lâu Vọng Đông thì ung dung tự tại, đi lại trong phòng khách, rót trà cho mọi người, như thể anh mới là đứa con của ngôi nhà này. Chu Mạt hít một hơi thật sâu, ôm khay bánh bước ra ngoài, tai vẫn lén nghe cuộc trò chuyện của họ, nhưng lại lo lắng nếu họ thực sự nhắc đến chuyện hôn lễ, cô sẽ không biết trả lời thế nào.
Hôn lễ đâu phải chuyện đơn giản! Phong tục hai bên khác nhau, lại còn vô số thủ tục rườm rà cần học hỏi. Ai sẽ đảm nhận việc gì, tất cả đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, tốn không ít thời gian. Nhưng ngay khi Chu Mạt đặt khay bánh ngọt lên bàn, cô bất ngờ nghe thấy phụ huynh hai bên đã chuyển sang bàn về sự khác biệt giữa kinh kịch Bắc Kinh và nhạc kịch Quảng Đông.
Chu Mạt: “…”
“Hoa Nhài hồi nhỏ có học vài vở nhạc kịch Quảng Đông. Trước đây tôi còn thấy con bé ngân nga theo video. Hoa Nhài, con hát cho cô chú nghe thử đi.” Bà Lương, má của Chu Mạt, cứ thế hồn nhiên lên tiếng.
Chu Mạt ôm khay bánh, đứng sững tại chỗ. Cô biết mình không nên bước ra đây mà! Đã hơn hai mươi tuổi đầu, vậy mà trước mặt các trưởng bối vẫn phải biểu diễn một khúc!
Lúc này, Lâu Vọng Đông đang ngồi trên ghế quý phi của sofa. Anh đưa tay kéo cô, nói: “Cháu gái nhỏ của Hoa Nhài cũng là một cô bé biết ngâm thơ. Hóa ra là do thường xuyên biểu diễn trước người lớn nên mới rèn được sự tự tin.” Nhắc đến cô cháu gái yêu quý của nhà họ Chu, bà Lương Khiết Vi cười tít mắt, nói: “Con bé đó lanh lợi, rất được lòng mọi người. Mai bố mẹ Vọng Đông sang ăn cơm, cô sẽ gọi cả cô nhóc tinh quái ấy đến để mọi người gặp.”
Lâu Vọng Đông thuận thế kéo Chu Mạt ngồi xuống bên cạnh, vô tình hóa giải tình huống ngượng ngùng của cô. Anh lại nói thêm: “Lần trước con còn hứa mua kẹo cho con bé. Mai tiện thể mang ít kẹo sữa bên chỗ con qua.” Chu Mạt không ngờ Lâu Vọng Đông lại là một người đàn ông khéo léo, biết tiến biết lùi trong những buổi gặp gỡ trưởng bối như thế này.
Lúc này, tay phải anh khẽ vòng ra sau lưng nắm tay cô, còn tay kia thì cầm chén trà lên nhấp một ngụm. Bà Trần Minh Phương, mẹ Lâu Vọng Đông, quan sát cảnh này liền lên tiếng: “Tôi thấy cũng không còn sớm nữa. Để không làm phiền ông Chu nghỉ ngơi, mà mai lại còn gặp nhau, hôm nay chúng ta giữ lại chút hứng thú cho ngày mai vậy.” Lời bà nói thật khéo, khiến các trưởng bối nhà họ Chu vui vẻ, lại giữ được thể diện đôi bên. Mọi người vừa giữ vừa tiễn, lại mất thêm nửa tiếng. Đến khi ra khỏi cửa, trời đã gần mười giờ.
Chu Mạt đã gọi xe sẵn. Nhà họ Chu chu đáo, tiễn Lâu Vọng Đông và bố mẹ anh lên xe rồi mới quay về nhà. Nhưng Chu Mạt còn chưa kịp cầm quần áo vào phòng tắm, điện thoại của Lâu Vọng Đông đã gọi đến. Ơ, anh về nhanh thế sao?
“Alô, Lâu Vọng Đông, em chuẩn bị tắm đây. Mọi người về khách sạn nhanh vậy à?” Mười giờ tối, đường phố chắc không tắc, mà Hồng Kông cũng nhỏ nên cũng hợp lý. Nhưng giọng nói qua dòng điện lại bảo: “Mở cửa sổ ra đi, anh đang đứng dưới phòng em.”
Đồng tử Chu Mạt giãn ra. Giây tiếp theo, cô vội ném quần áo lên giường, hấp tấp đẩy cửa kính, bước ra ban công nhỏ! Ánh mắt vừa chạm xuống, một bóng dáng cao lớn đứng giữa màn đêm, như được ánh trăng phủ lên một lớp ánh sáng, rực rỡ đến mức chỉ cần liếc mắt là thấy ngay.
Trái tim Chu Mạt lập tức nhảy nhót rộn ràng. Cơ thể cô như hóa thành một ly nước soda, bọt khí ùa lên khi anh ngẩng đầu mỉm cười với cô. “Anh… sao anh không đi…”
Cô đột nhiên muốn chạy xuống mở cửa cho anh, muốn ôm chặt lấy anh, hai chân quấn lấy eo anh. Lúc đó, hai bàn tay anh sẽ đỡ lấy mông cô, nhấc nhẹ một cái rồi để cô không trượt khỏi vòng tay, anh sẽ giữ chặt cô như rễ cây ôm lấy đất. Trước đây anh từng làm thế.
Nhưng, nhưng giờ cô lại không nhúc nhích nổi. Cô không muốn rời khỏi tầm mắt anh. Dáng anh đứng đó, cao lớn giữa lùm cây xanh, mùa hè như đạt đến đỉnh điểm, màu xanh cũng sâu thẳm đến cực hạn, như thể ném tất cả hạt dẻ cười vào máy xay, xay ra một thứ chất lỏng xanh đặc sệt. Cô uống cạn ly xanh ấy, trong màu xanh sâu thẳm hóa thành một hạt dẻ cười.
Anh nói: “Anh chưa nghe em hát bao giờ.” Đôi nam nữ đang bàn chuyện cưới xin, dường như vẫn còn nhiều điều về nhau chưa biết. Chu Mạt khẽ nắm chặt đầu ngón tay, giọng nói cũng trở nên dịu dàng: “Vậy anh về đi, em cầm điện thoại hát cho anh nghe cũng được…”
“Anh không muốn lần đầu nghe Hoa Nhài hát mà ngay cả dáng vẻ của em cũng không thấy.”
Lúc này, Chu Mạt như đang đứng trên một sân khấu nhỏ, còn Lâu Vọng Đông, khán giả thành kính duy nhất, ngẩng đầu nhìn cô. Cô chống khuỷu tay trái lên lan can ban công, lòng bàn tay đỡ má. Chiếc áo sườn xám màu hồng phấn vẫn chưa thay ra, bất ngờ lại hợp với khung cảnh. Cô hắng giọng, đêm đã khuya, anh lại đứng xa, thêm vào đó, tối nay cô uống hai ly rượu nên chẳng có gì phải ngượng ngùng. Giai điệu cất lên, theo gió rơi vào tai Lâu Vọng Đông.
“Hoa rụng bay khắp trời, tuyết trắng hóa thành sen ngủ. Lá rơi, thuyền xoay, lòng chợt quặn đau. Ánh chiều tà rọi xuống thôn xóm, mưa rơi lách tách bên hiên. Trong đêm lặng, lặng lẽ ngước nhìn trời tối, mà lòng thì đã phiêu du nơi xa.” Giai điệu nhạc kịch Quảng Đông mềm mại, kéo dài, từng sợi từng sợi như tấm lưới trong suốt quấn quanh màn đêm.
Chu Mạt hát đến đoạn này thì khẽ dừng lại, không biết anh nghe xong cảm thấy thế nào. Nếu dở, nên dừng đúng lúc; nếu hay, như lời bà Trần từng nói, hãy giữ lại chút mong chờ cho sau này. Lâu Vọng Đông nắm điện thoại, gân xanh trên mu bàn tay khẽ nổi lên. Anh hít thở sâu, sau đó trầm giọng: “Anh đúng là đào được báu vật rồi.”
Chỉ một câu ngắn ngủi của anh đã khiến Chu Mạt lâng lâng, như muốn bay lên, nhưng cô vẫn khiêm tốn: “Chỉ là do anh không hiểu phương ngữ, nên không biết em có hát sai nốt nào không.” Anh khẽ cười, tiếng cười như mưa rơi tí tách trong lòng Chu Mạt. Cô mím môi, nhớ lại buổi tiệc tối nay, muốn tìm lý do từ Lâu Vọng Đông: “Cha mẹ hai bên vừa gặp đã bàn chuyện hôn lễ, có phải hơi nhanh không? Chúng ta quen nhau chưa đầy một năm, thời điểm đăng ký kết hôn em cũng đã suy nghĩ kỹ rồi, ít nhất phải trải qua bốn mùa bên nhau.”
Họ gặp nhau ở ranh giới giữa đông và xuân, tình cảm từ băng tuyết tan chảy đến đâm chồi trong mùa xuân, rồi nồng nhiệt vào mùa hạ. Cơ thể cô dường như cũng bị khí hậu thúc đẩy, nảy sinh nhiều phản ứng với anh. Lúc này, Lâu Vọng Đông nắm chặt điện thoại, như thể đang nắm chặt tay cô. Ánh mắt anh xuyên qua bóng cây nhìn về phía vầng trăng trên ban công, giọng trầm ấm hòa vào màn đêm: “Anh không thấy nhanh. Vì ngày này anh đã đợi ba mươi năm. Anh dùng kinh nghiệm ba mươi năm cuộc đời để đưa ra lựa chọn trong một khoảnh khắc. Đây không phải bốc đồng. Em đã phá vỡ ranh giới của anh, anh chỉ muốn xông vào cuộc đời em.”
Đôi mắt Chu Mạt lấp lánh ánh sáng, anh vẫn nắm điện thoại, như đang chờ câu trả lời của cô. Cô khẽ cắn môi. Khoảng cách tuổi tác khiến anh luôn dẫn dắt cô. Yêu cô, chắc hẳn anh phải chịu đựng không ít sự vụng về và do dự của cô. May mà là qua điện thoại, có dòng điện truyền tải, cô không cần quá dũng cảm để đối diện anh mà vẫn có thể đáp: “Lâu Vọng Đông, thu sắp đến rồi. Chúng ta coi như đã đi qua bốn mùa, suy nghĩ kỹ càng để bước vào hôn nhân.”
Tối nay, anh muốn nghe cô hát là một chuyện, nhưng quan trọng hơn, anh muốn thấy cô gật đầu. Sau tiết Xử Thử của hai mươi tư tiết khí, thời gian bước vào tháng chín.
“Cỏ lau lặng lẽ xám xanh, sương trắng tựa băng. Người ta thương, ở bên kia bờ nước.”
Trong nhà hàng, cô cháu gái nhỏ mặc váy hồng phấn đứng trước bàn ăn, biểu diễn ngâm thơ Kinh Thi cho người lớn. Vừa ngâm xong, cô bé nhận được kẹo từ Lâu Vọng Đông, vui vẻ nép vào chân má, còn hơi xấu hổ. Người lớn trêu: “Sao không nói cảm ơn? Chú đã cho con kẹo ăn mà.” Cô bé trong lòng sáng như gương, đôi mắt to tròn như quả nho nhìn thấy Lâu Vọng Đông nắm tay Chu Mạt dưới bàn, nói: “Nhưng chú ấy cũng có được cô của con rồi.”
Lời trẻ con vừa thốt ra, mọi người không nhịn được cười. Vậy một viên kẹo thì tính là gì! Chẳng lẽ còn phải cảm ơn anh sao? Chu Mạt nghe vậy, đột nhiên cảm thấy Lâu Vọng Đông đúng là được lợi. Cô cúi đầu muốn rút tay ra khỏi lòng bàn tay anh, nhưng anh giữ chặt, dùng khăn bàn che đi, không để cô bé thấy họ lén nắm tay nhau khi ăn.
Chị Chu bị lời con gái chọc tức mà bật cười, vội vàng chữa cháy: “Má chẳng phải dạy con rồi sao? Đồ của người xấu không được lấy. Nhưng con đã lấy kẹo của chú, vậy chú là người tốt đúng không?” Người làm mẹ dẫn dắt đến mức này, chỉ sợ con gái lại nói gì bất lịch sự với Lâu Vọng Đông. Ngay cả Chu Mạt cũng hồi hộp nháy mắt với cháu gái mình. Không ngờ lần này cô bé nghiêm túc gật đầu, nói: “Dạ, vì chú nói là làm.”
Anh hứa mang kẹo cho cô bé, dù qua thời gian dài anh vẫn nhớ mang đến. Nhưng câu này lọt vào tai người lớn lại mang ý khác. Anh họ Chu Trình Chi nâng ly rượu, chạm ly với Lâu Vọng Đông, cười: “Với con bé, nói lời giữ lời rất quan trọng. Con bé sẽ nhớ mãi điều tốt của cậu.” Chu Mạt khẽ liếc mắt, thấy Lâu Vọng Đông nâng ly rượu đáp lại Chu Trình Chi: “Em hiểu.”
Chớp mắt, anh uống cạn ly rượu.
Sau bữa ăn, Chu Mạt dắt cháu gái và chị dâu đến phòng khách nhỏ uống trà. Nơi này gần hành lang dẫn ra sân sau, tách biệt với đám trưởng bối ở phòng khách lớn nên khá yên tĩnh. Chu Mạt tự nhiên hỏi về một số phong tục trong hôn lễ. Chị dâu hỏi cô định tổ chức ở đâu, hay cả hai nơi? Có phân biệt chính phụ không? Chu Mạt đã nghĩ từ tối qua, nói: “Cả hai nơi đều tổ chức. Phong tục khác nhau, cứ theo trình tự mà làm, bọn em không phân chính phụ.”
Chị dâu cũng vui, nói: “Tốt quá, đến lúc đó có thể đưa cháu em đi chơi ở thảo nguyên. Chị cũng lâu rồi chưa đi du lịch. À, đây là kinh nghiệm của người đi trước: nếu chưa muốn có con thì phải chú ý. Một khi có thai, chưa kịp tận hưởng thế giới hai người đã phải xoay quanh bé con rồi.” Chu Mạt hơi đỏ mặt, lẩm bẩm: “Vậy thì anh ấy phải chú ý chứ. Em là người rất nghiêm túc.”
“Cả em cũng phải nhắc cậu ấy. Kết hôn rồi, trách nhiệm là chung, đừng phân chia của anh của em. Với lại, hai đứa có con, chị cũng nhẹ nhõm, khỏi phải nghe cháu gái em ngày nào cũng đòi em trai em gái.” Chị dâu vừa nói vừa bóc nho, định đút cho con, nhưng cô bé đã chạy ùa vào đám đông ở phòng khách lớn. Cô bé kéo đầu gối Lâu Vọng Đông, ra hiệu cho anh cúi xuống nghe: “Chú ơi, bao giờ con có em trai em gái ạ?”
Lâu Vọng Đông liếc thấy ánh mắt Chu Mạt đang nhìn về phía này. Cô bé này chắc chắn từ chỗ cô chạy sang, nên anh khẽ hỏi: “Cô của con nói muốn có em trai em gái rồi à?” Cô bé với khuôn mặt nhỏ nhắn và đôi mắt to tròn, đầy mong chờ: “Dạ! Cô nói khi nào có em trai em gái, con sẽ không phải biểu diễn nữa!”
Chia sẻ cảm nghĩ của bạn nhé!
Vui lòng đăng nhập để tham gia bình luận cùng chúng mình 💗