Trong bộ tộc Ngạc Ôn Khắc của họ, khi gặp cô gái mình thích thì có thể lập tức kết hôn. Vì vậy, lần đầu gặp mặt, Lâu Vọng Đông tưởng Chu Mạt là đối tượng mai mối nên đã vác cô về, ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng mặc nhiên thừa nhận rằng cô đã vào lều của anh, tức là đã trở thành vợ anh rồi.

Nhưng Chu Mạt không phải người Ngạc Ôn Khắc, thậm chí không phải người Hán địa phương, giữa họ không chỉ cách biệt về niềm tin và quan niệm khác nhau như trời với đất, mà còn có khoảng cách xa xôi ngàn vạn dặm giữa trời nam biển bắc. Cô không quen thuộc với đường xá nơi đây, không biết cưỡi ngựa ở đây, thậm chí không biết “gói phân ngựa” thực ra là một loại nấm dược liệu, chứ không phải phân ngựa. Nên anh phải tuân theo nhận thức của cô, nhưng để một người đàn ông trực tính phải kìm nén và giữ lễ nghĩa là điều ngàn lần khó khăn hơn người khác.

Lúc này cô đang tức giận, tức đến mức muốn nói một câu: “Vậy anh đừng tìm em nữa, anh tìm một cô gái môn đăng hộ đối để kết hôn luôn đi!” Như vậy sẽ không phải vất vả đi lại hai nơi, không cần nghĩ cách ở lại Hồng Kông, không cần làm nghi lễ mai mối của người Hán và mua nhà mua xe, thậm chí sẽ không có sự khác biệt về văn hóa! Nhưng cô lại cắn chặt những lời này, vì cô biết nếu nói ra, Lâu Vọng Đông sẽ thất vọng hơn, anh đã đi từ đây đến Hồng Kông như thế nào, ngồi máy bay lâu, chuyển tiếp, hạ cánh, rồi xuất cảnh, lần lượt tìm kiếm manh mối về cô ở Hồng Kông, nếu không phải bản năng săn mồi bẩm sinh của anh, làm sao có thể gặp lại cô trong bảy ngày.

Khi anh xuất hiện trên đường phố Hồng Kông, thực ra cô đã đầu hàng cả thể xác lẫn tinh thần rồi. Nhưng giữa họ vẫn có một khoảng cách sâu thẳm như vậy, khiến anh không thể lập tức kết hôn với cô. Nếu không, với thủ đoạn của anh, Chu Mạt e rằng đã mơ hồ sống chung với anh trong một cái lều và mang thai rồi.

Cô càng nghĩ càng nhịn không được, lời nói lại phải kìm nén trong lòng, cùng với tâm sự đắng cay phải cố sức giữ lại, đến nỗi nồng đậm đến mức trào ra từ khóe mắt. Lâu Vọng Đông nhìn thấy nước mắt của cô, đồng tử đen sẫm chợt lướt qua một tia ngỡ ngàng, lực nắm cổ tay cô hơi lỏng ra, nhưng hàm vẫn căng chặt, anh cũng đang nhẫn nhịn nhưng lại nói với cô trước: “Ăn cơm trước đã, không nói những chuyện này nữa.”

“Không nói thì nó vẫn còn đó… Em thực sự không phải người Ngạc Ôn Khắc, em có cách nào đâu, không thể lập tức kết hôn với anh, còn khiến anh phải đi đường vòng xa xôi mới gặp được em.”

Lâu Vọng Đông biết họ uyển chuyển, giữ lễ nghĩa, còn có chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, nhưng lúc này anh vẫn bước thẳng qua ngưỡng cửa phòng cô, kéo cô ngồi xuống ghế sofa. Hôm nay anh đặc biệt đi mua một hộp cơm giữ nhiệt nhiều tầng, một tầng đồ ăn, một tầng cơm, và tầng dưới cùng là canh nóng. Khi mùi thơm từ từ tỏa ra, Chu Mạt dường như hơi đói, lúc này Lâu Vọng Đông nói một câu không biết thật giả: “Mỗi đời trong tổ tiên chúng tôi đều có một người vì kết hôn mà dời xa, thế hệ trước là bố tôi, ông ấy đã đi Bắc Kinh với mẹ tôi.”

Chu Mạt đột nhiên nghẹn ngào vì nước mắt, ngơ ngác nhìn anh, Lâu Vọng Đông dùng thìa đút cho cô một ngụm canh, canh thịt bò đậm đà thuần khiết xoa dịu cổ họng chua xót của cô. Làm sao anh có thể chỉ một câu nói gợi lên ngàn lớp sóng, câu tiếp theo lại như ngụm canh thịt bò này, ấm áp bồi bổ cơ thể cô. Nhưng Chu Mạt vẫn cảm thấy hổ thẹn, hai tay cô chống trên đùi: “Vậy… vậy khi bố mẹ anh cãi nhau, bố có nói với mẹ anh rằng… ngày xưa chính vì bà mà phải rời xa gia đình không…”

“Hừ.” Lâu Vọng Đông nhẹ nhàng cười: “Mẹ tôi ở đâu, nhà của bố tôi là ở đó.”

Người đàn ông lại múc cho cô một thìa canh nữa, Chu Mạt bỗng nhiên thấy đói, mở miệng để anh đút vào. Canh thịt bò khiến má cô dần dần nóng lên, sao con người lại thể hiện cảm xúc hỗn loạn của trái tim ngay trên gương mặt, phần nào trên cơ thể đỏ lên cũng được, lại phải là chỗ anh có thể nhìn thấy, để anh biết rằng cô đã hiểu lời anh nói: Chu Mạt ở đâu, nhà của Lâu Vọng Đông là ở đó.

“Anh… anh cũng khá biết dỗ dành nhỉ…” Chu Mạt mím môi, coi câu nói của anh chỉ là tài ăn nói, tóm lại là không để anh biết rằng cô đã ghi khắc vào tim, nếu không anh sẽ càng kiêu ngạo.

“Không vậy thì làm sao dỗ được mặt trăng từ trên trời xuống?” Nam nữ ở xa nhau, nếu ngay cả người cũng không dỗ ngọt được thì sợi dây đỏ kia đã lười kết nối từ lâu rồi. Mà Lâu Vọng Đông chưa từng yêu đương, dỗ dành thật sự tốn công, nhưng anh cũng không muốn nói rằng cô mới đến đây được mấy ngày nên không thể để cô khóc lóc rồi quay về. Anh không muốn nhắc đến thời gian, sợ rằng ngày mai cô sẽ vội vã ra đi. Lúc này Chu Mạt đang uống canh đột nhiên bị sặc, cô che miệng ho, Lâu Vọng Đông vươn tay lấy giấy, môi cô đỏ hồng, má cũng đỏ ửng, màu hồng này lan tới cả chân tóc mềm mại, bởi vì làn da quá mỏng manh nên chỉ cần rung động một chút đã hiện rõ sự yếu ớt.

Cô tự cầm giấy lau, cô cúi đầu, mái tóc dài che khuất gương mặt, nói: “Vậy bố mẹ anh không cãi nhau à.”

Thực ra Chu Mạt muốn chuyển đề tài, nhưng hỏi ra lại giống như đang đánh giá không khí gia đình anh, luôn quá nhạy cảm và sợ anh nghĩ rằng cô có nhiều tâm tư. Còn Lâu Vọng Đông lại nói thẳng: “Ở cùng nhau mỗi ngày, khó tránh khỏi cãi nhau.”

Có lẽ trên đời này thực sự có những cặp vợ chồng không cãi nhau, nhưng Lâu Vọng Đông cho rằng tính cách của bố mẹ anh chưa đến mức thần tiên quyến lữ. Nhưng lúc này Chu Mạt lại lấy thìa từ tay anh, nhỏ nhẹ nói: “Em cũng muốn cãi nhau với anh.”

Em cũng muốn ở bên anh ngày đêm, sau đó cãi nhau.

Cánh cửa này sau khi Lâu Vọng Đông bước vào đã không đóng lại, tiếng gió, tiếng cười, tiếng lửa trại từ bên ngoài phòng vọng lại mơ hồ, họ đang lặng lẽ cảm nhận giây phút này. Lâu Vọng Đông tuy thô kệch, nhưng khi một người thực sự để tâm, anh sẽ nghiêm túc lắng nghe lời cô nói.

Chu Mạt ăn xong thức ăn, lại bưng canh lên uống, uống được hai ngụm bỗng nhớ ra chuyện gì đó, cô nghiêng mặt nhìn anh: “Anh đã ăn chưa?”

Lúc này người đàn ông vén những sợi tóc ướt bên tai cô, bất ngờ cúi người hôn lên vùng đỏ ửng trước tai cô, đó là một cái chạm rất nhẹ, rồi hơi thở anh dịch chuyển một chút, rơi vào vành tai cô: “Bây giờ đã ăn rồi.”

Chu Mạt nuốt không trôi, nước canh từ khóe môi trượt ra, nhưng cũng không dám cử động lung tung. Cô chỉ có thể tự múc canh đưa vào miệng, giọt nước nóng chảy ra này, trượt qua khóe môi đến cằm, treo lơ lửng ở đó không rơi, giống như câu nói của Lâu Vọng Đông, ngứa ngáy khiến cô khó chịu.

Người thông minh nếu lại quen thuộc với chuyện yêu đương, sẽ thoải mái trên tình trường, thành thạo từng bước từ tình tứ đến chiếm đoạt, nhưng Chu Mạt chỉ nghiên cứu luật pháp về giới hạn đạo đức, không hiểu những trò bắt tim gan ấy nên trong phiên tòa tranh luận này, cô đã thất bại mà đánh mất một trái tim.

Khi anh cầm hộp cơm ra cửa, còn hỏi một câu: “Ngày mai tôi lại mang đến cho em, em muốn ăn gì?”

Chu Mạt lắc đầu nhẹ, sau đó nói khẽ: “Anh mau về nhà đi, đã muộn rồi, không thì người nhà anh sẽ nghĩ anh ra ngoài lêu lổng, không hay lắm đâu.”

Nói xong cô lại không biết trong quan niệm của Lâu Vọng Đông có phải nghĩ như vậy không, nhưng hai người chưa từng gặp mặt bố mẹ, cô lại chạy đến Ngạch Nhĩ Cổ Nạp tìm anh, nếu ban đêm lại lờ mờ quấn quýt đến nửa đêm, không khỏi khiến người ta cảm thấy tình cảm của cô quá dễ dàng. Sau này biết cô rồi, liệu họ có nghĩ rằng Chu Mạt là một cô gái không quá e dè không?

Lâu Vọng Đông nhìn vào mắt cô, ánh sáng lấp lánh bên trong như hai giọt nước đọng trên cánh hoa màu hồng, mu bàn tay cầm tay cầm hộp cơm nổi gân xanh lại bị anh dùng sức ấn xuống, sau đó anh nói: “Họ chẳng quan tâm tôi đâu.”

Nói xong, anh dịch chân ra ngoài ngưỡng cửa, lại ném cho Chu Mạt một mồi câu: “Chỉ có em quan tâm tôi thôi.”

Buổi tối hôm đó, lửa trại vẫn rực rỡ, nhưng Chu Mạt không còn cảm thấy ồn ào khó chịu như trước, vì bây giờ cô nghĩ về Lâu Vọng Đông suốt đêm, không còn tâm trí để cảm nhận bất cứ điều gì từ thế giới bên ngoài. Liên tục nghĩ về những lời anh nói, từng ánh mắt, từng cử chỉ trước mặt cô, sự lên xuống của yết hầu, gân xanh trên mu bàn tay, cái chạm môi, và cuối cùng là sự chia tay như cơn gió.

Cô như đã thu thập được một mảnh ghép về Lâu Vọng Đông, cuối cùng trong đêm trằn trọc đã tìm thấy vị trí tương ứng, khi ghép vào, anh trở nên thực tế hơn một phần trong cô, niềm vui sướng của thành tựu này khiến cô bị câu mồi và càng đam mê hơn. Vì vậy cô lại sắp xếp những mảnh ghép khác tìm thấy ở Ngạch Nhĩ Cổ Nạp, những điều nghe được từ Trần Tự Dữ, cũng như tin nhắn anh gửi trong buổi lửa trại: [Mẹ tôi ở đó.]

Chu Mạt ngồi dậy trên giường, hai tay chống cằm suy nghĩ, lúc đó chỗ cô đứng đúng là có một nhóm người trung niên đang quây quần nấu rượu và chỉ có một người phụ nữ, bà có gương mặt trắng trẻo xinh đẹp, mặc áo choàng dệt hoa văn sang trọng đến mức vẫn có thể nhìn thấy vẻ quý phái trong đêm, khiến cô ấn tượng sâu sắc. Mơ hồ nhớ lại họ đã từng nói về người Ngạc Ôn Khắc, và cả Lâu Vọng Đông…

Chu Mạt suy nghĩ mãi đến nửa đêm, nắm chặt mảnh ghép này mơ màng ngủ thiếp đi. Sáng sớm hôm sau, thảo nguyên đổ mưa, biến vùng bình nguyên rộng lớn này trong chớp mắt thành một khu rừng trong mưa. Dai dẳng, to lớn, khi không có nơi trú ẩn có thể cảm nhận một cách rõ ràng hơn cơn mưa rào từ trên trời rơi xuống, khắp nơi mọc đầy những cành nhỏ như thủy tinh. Khi Chu Mạt ngồi ở lan can hành lang nhìn, tin nhắn của Lâu Vọng Đông gửi đến: [Khi ngủ dậy thì gọi cho tôi.]

Chu Mạt bị cơn mưa đánh thức, thực ra vẫn có thể tiếp tục ngủ say, lúc này là thời điểm tốt nhất để ngủ, nhưng cô không muốn một giấc ngủ tiêu hao mất nửa ngày thời gian.

Kỳ nghỉ của cô còn lại ba ngày. Vì vậy cô quyết định đi một chuyến đến bảo tàng Ngạc Ôn Khắc. Những ngày này Lâu Vọng Đông đều đi cùng cô, nếu cứ chiếm thời gian của anh thì bố mẹ và anh em của anh hiếm khi về nhà dịp lễ sẽ càng không gặp được anh. Nên Chu Mạt đi theo đoàn tham quan, trước đây khi cô làm trợ giúp pháp lý ở đây, cả ngày không có thời gian rảnh, làm sao có thời gian tìm hiểu văn hóa, bây giờ cũng bận, nhưng cô có hứng thú tìm hiểu thì dù thế nào cũng sẽ sắp xếp được thời gian.

Chỉ là cô không ngờ khi thu dù và lên xe buýt, lại nhìn thấy Trần Tự Dữ ngồi ở hàng ghế phía sau. Chàng trai trẻ nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tai đeo một chiếc tai nghe bluetooth, chỉ cần phát thêm chút nhạc buồn là có thể ngước nhìn bầu trời ở góc bốn mươi lăm độ rồi. Quả nhiên, Trần Tự Dữ vừa định ngước nhìn thì thấy Chu Mạt. Đôi mắt đang chìm trong vẻ trầm tư giả tạo của anh ta lập tức trở nên trong sáng, khôi phục lại vẻ ngốc nghếch như một con hoẵng trên thảo nguyên.

Chu Mạt hỏi anh ta: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai mươi hai.” Trần Tự Dữ nhướng mày: “Trẻ nhỉ.”

Trước đây chỉ mong mau lớn, nhưng khi ra đời mới biết sự trẻ trung là vô địch.

Chu Mạt chỉ thiếu chín chắn trước mặt Lâu Vọng Đông, còn trước mặt Trần Tự Dữ vẫn có thể lừa được, cô nói với anh ta: “Hóa ra cậu cũng không hiểu rõ về người Ngạc Ôn Khắc lắm, còn phải đi theo xe buýt văn hóa này.”

Trần Tự Dữ có vẻ hơi bị tổn thương, anh ta vội nói: “Đó là anh trai tôi đăng ký cho tôi đấy!”

“Cậu biết mà.” Chu Mạt cất chiếc dù nhỏ nước vào túi: “Về nhà quá ba ngày, ngay cả chó cũng chán.”

Trần Tự Dữ nheo mắt: “Chị lên chiếc xe này, chứng tỏ anh trai tôi cũng đến, chứng tỏ anh ấy đi chơi có mang theo tôi.”

Chu Mạt nhếch khóe môi: “Không phải, tôi tự đăng ký đấy.”

Trần Tự Dữ đầu tiên là sửng sốt, sau đó nhanh chóng hiểu ra: “Chị và anh trai tôi có chuyện gì à?”

“Ừm, cần bình tĩnh một chút.”

Nồi nước của anh đun quá nóng, Chu Mạt không chịu nổi. Tuy nhiên, Trần Tự Dữ nghe thấy thế liền bật cười giận dữ: “Anh trai tôi là người lạnh nhạt với tất cả mọi người, ngay cả bố mẹ cũng phải lịch sự với anh ấy, chị còn muốn bình tĩnh nữa, càng lạnh anh ấy sẽ biến mất luôn ấy!”

Chu Mạt không biết anh ta là muốn chia rẽ hay muốn tác hợp, cô ngồi xuống bên cạnh anh ta, tiếp tục dò hỏi: “Vậy tại sao bố mẹ cậu lại phải lịch sự với anh ấy, ba má tôi đều trực tiếp dạy dỗ tôi.”

“Đúng vậy đúng vậy!” Trần Tự Dữ lập tức đồng cảm, đứng cùng chiến tuyến với Chu Mạt: “Bố mẹ tôi cũng hay dạy dỗ tôi, vì tôi sống chung với họ ở Bắc Kinh mà, ngày nào cũng thấy tôi không vừa mắt, anh trai tôi khi bảy tám tuổi đã được ông nội đưa về Ngạc Ôn Khắc nên hầu như chưa từng bị dạy dỗ, đến dịp lễ Tết đều nhớ đến anh trai tôi trước tiên, anh ấy là ông hoàng của nhà tôi.”

“Bảy tám tuổi? Cậu hai mươi hai, kém Lâu Vọng Đông bảy tuổi, vậy… sau khi anh ấy trở về Ngạc Ôn Khắc, cậu mới sinh ra à?”

Trần Tự Dữ bất đắc dĩ nhếch môi, nhăn làn da trắng chưa từng bị ánh nắng thảo nguyên rám nắng: “Nên hai anh em tôi cũng không thân, đừng nghĩ tôi sẽ giúp chị.”

Lúc này, du khách lần lượt lên xe buýt. Vì trời mưa nên mọi người đều có chút luống cuống, tiếng ồn ào hỗn loạn, cuối cùng khi yên tĩnh trở lại, hướng dẫn viên lại bắt đầu giới thiệu lộ trình, trước tiên là phong cảnh dọc đường, sau đó là tổng quan về hành trình, cuối cùng là giới thiệu đặc sản.

Chu Mạt suýt ngủ gật, còn Trần Tự Dữ không nhịn được hỏi cô: “Chị bắt đầu hẹn hò với anh trai tôi từ khi nào vậy?”

Chu Mạt đội mũ lên gáy, nửa khuôn mặt che đi ánh sáng, nói: “Hiện tại tôi vẫn chưa phải là bạn gái anh ấy.”

Trần Tự Dữ khẽ “tặc” lưỡi, như thể có điều gì vướng mắc trong lòng, Chu Mạt liền nói: “Cậu cứ nói đi, hôm nay tôi mời ăn, không ăn theo đoàn.”

“Chị có biết bạn bè anh ấy ở Hồng Kông không?” Câu hỏi của Trần Tự Dữ rất khéo léo, không nói Lâu Vọng Đông đã từng đến Hồng Kông gặp cô gái, tránh nhắc đến mối quan hệ mập mờ giữa anh trai anh ta với người khác, nhưng lại muốn biết anh trai rốt cuộc coi trọng ai hơn. Nếu Chu Mạt biết, chứng tỏ anh trai anh ta đã thẳng thắn với cô!

Lúc này, Chu Mạt gật đầu với Trần Tự Dữ. Anh ta mắt mở to, rồi lại nghe Chu Mạt nói: “Tôi chính là người từ Hồng Kông đến.”

Đồng tử của Trần Tự Dữ như chấn động, còn Chu Mạt bình tĩnh nhìn anh ta. Cô không có ý giấu giếm, hơn nữa nghe anh ta hỏi như vậy, phải chăng có nghĩa là Lâu Vọng Đông đã nhắc đến cô với gia đình?

“Trời ơi!” Trần Tự Dữ nói: “Thảo nào anh trai tôi mang về từ Hồng Kông hai hộp trà hoa nhài, đặc biệt chuyển máy bay ở Bắc Kinh cho tôi, hóa ra là vì chị, đóa hoa nhài này!”

Mọi thứ đều kết nối lại! Anh ta cảm thấy choáng váng trước phát hiện của mình!

Còn Chu Mạt thì ngơ ngẩn nhìn những dấu vết của giọt mưa rơi trên kính cửa sổ, một dòng chồng lên một dòng, rồi lại một dòng khác, những điều Lâu Vọng Đông đã làm cho cô, còn bao nhiêu điều không ngừng ập đến với cô…

Cần gạt nước kéo qua màn mưa, giống như đôi tay của Chu Mạt, không ngừng vén màn sương mới có thể nhìn rõ anh.

Khi đến bảo tàng, cơn mưa khi chạm vào thị trấn đã trở nên nhỏ li ti, có chút gay gắt khó chịu. Hướng dẫn viên cuối cùng cũng quay lại công việc chính của họ: “Tiếp theo, mọi người có thể thấy nguồn gốc lịch sử của bộ tộc Ngạc Ôn Khắc, tổ tiên của họ giỏi cưỡi ngựa và thuần hóa tuần lộc nên cũng chia thành bộ tộc cưỡi ngựa và bộ tộc tuần lộc, phân bố ở thảo nguyên và rừng núi, cũng như lãnh thổ Nga. Nhưng đến thời nhà Thanh, bộ tộc đã trải qua những thay đổi lớn.”

Tiếng micro hơi chói tai vang lên bên tai Chu Mạt, hôm nay trời mưa, thăm bảo tàng là thích hợp nhất. Trần Tự Dữ theo sau Chu Mạt, ngáp dài: “Chị thật là chung thủy với anh trai tôi, chán như vậy mà vẫn xem được.”

Chu Mạt lúc này liếc anh ta một cái: “Tôi xem là chuyện bình thường, cậu là người Ngạc Ôn Khắc mà còn phải đi bảo tàng để tìm hiểu về mình sao?”

Trần Tự Dữ nhún vai: “Nên dân số chúng tôi thưa thớt, việc truyền thừa văn hóa đang trong tình trạng nguy cấp, mọi người đều mong anh trai tôi tìm một cô gái Ngạc Ôn Khắc.”

Sắc mặt Chu Mạt hơi thay đổi, rồi cô nghe thấy hướng dẫn viên nói: “Thủ lĩnh của mỗi bộ tộc Ngạc Ôn Khắc đều có một đặc điểm, đó là để tóc dài.”

Trần Tự Dữ nhướng đôi mắt đào hoa, ý vị sâu xa nhìn về phía Chu Mạt: “Mái tóc dài của anh trai tôi đẹp lắm phải không?”

Chu Mạt đứng sững tại chỗ, lúc này du khách như một đàn ong, hướng về phía loa phát ra âm thanh lớn hơn, và câu hỏi của Trần Tự Dữ cũng không còn thời gian cho Chu Mạt trả lời nữa, vì hướng dẫn viên nói quá nhiều: “Đến thời nhà Thanh, bộ tộc Solun thuộc người Ngạc Ôn Khắc là một trong những bộ tộc dũng mãnh nhất, vì vậy, khi tất cả các công thần khai quốc đều được vào kinh hưởng thụ, chỉ có bộ tộc Solun vẫn sống ở nơi khắc nghiệt, còn cái gọi là vinh dự đặc biệt mà triều đình ban cho họ, mục đích là để họ bảo vệ biên cương. Lẽ nào họ thà nhận danh hiệu ‘Solun cưỡi ngựa bắn cung thiên hạ đệ nhất’ còn hơn là sống cuộc sống giàu sang trong kinh thành? Vì vậy, thay vì nói bộ tộc Solun là công thần đệ nhất của nhà Thanh, chi bằng nói họ là những người dân bị bỏ rơi.”

Chu Mạt đột nhiên khựng lại. Trong đầu cô “ù ù” không ngừng. Đêm lửa trại hôm đó, cô mơ hồ nghe thấy mọi người thảo luận, Lâu Vọng Đông được họ khen ngợi về kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung, nhưng lại bị bố mẹ để lại ở biên giới, trong khi người em trai có tính cách phóng khoáng lại sống cùng gia đình ở Bắc Kinh. Anh trở về khi mới bảy tám tuổi, mùa đông trên thảo nguyên lạnh như vậy, mênh mông không thể nhìn thấy điểm cuối, lúc đó anh thực sự muốn ở bên ông nội là thủ lĩnh bộ tộc, hay muốn ở Bắc Kinh ấm áp, thoải mái với sự đồng hành của bố mẹ?

Máy điều hòa trong bảo tàng mở rất lạnh, những chữ treo trên tường cũng rất lạnh lẽo, trên đó viết rằng bộ tộc Ngạc Ôn Khắc chỉ định cư vào thành phố sau thiên niên kỷ, nhưng sau đó lại trở về núi, vị thủ lĩnh cuối cùng mới vừa qua đời, một dân tộc đã mất đi thói quen cưỡi ngựa và thuần hóa tuần lộc, liệu còn gọi là Ngạc Ôn Khắc nữa không?

Lúc này Trần Tự Dữ ở bên cạnh cũng làm hướng dẫn viên, nói với Chu Mạt: “Sau khi ông nội tôi qua đời, rất nhiều người đến khóc tiễn, tôi mới biết tầm quan trọng của một thủ lĩnh đối với sự tồn tại của một dân tộc. Ngày nay khi đã bước vào nền văn minh hiện đại, lại càng cần một điểm tựa tinh thần, nhưng thảo nguyên mà anh trai tôi về canh giữ, giờ đã bị trưng thu, sứ mệnh của anh ấy cũng kết thúc rồi.”

Họ đi hết đường, thấy ở góc tối om, vẫn còn một chút ánh sáng chiếu vào tấm biển kết luận, như thể ngọn lửa cuối cùng của dân tộc này, trong sự yếu ớt vẫn vật lộn tạo ra một sức mạnh bền bỉ để tiếp tục kéo dài.

Khi Chu Mạt và Trần Tự Dữ rời khỏi bảo tàng, trời đã quang đãng, mưa đã tạnh. Cô nhớ lại Lâu Vọng Đông đã nói tối qua rằng bố anh đã đi Bắc Kinh cùng mẹ anh, nên cô không nhịn được hỏi Trần Tự Dữ: “Vậy mẹ cậu làm thế nào để thuyết phục bố cậu đến Bắc Kinh? Ông nội cậu là thủ lĩnh bộ tộc, ông đồng ý sao?”

“Thì có đồn ý đâu, nên anh trai tôi mới về sống với ông nội, không thì tại sao anh ấy lại tên là Vọng Đông, anh ấy sinh ra ở Bắc Kinh, mang họ của bố tôi, nhưng vọng về thảo nguyên phía đông.”

Chu Mạt nắm chặt tay cầm dù, dùng sức đến mức lòng bàn tay tê dại mà không biết buông ra. Cho đến khi ăn cơm và rửa bát, tay vẫn còn run. Điện thoại của Lâu Vọng Đông lúc này gọi đến, ở phía đối diện, Trần Tự Dữ tò mò liếc nhìn, trái tim Chu Mạt đập mạnh vì cuộc gọi này.

“A lô.”

“Mưa đã tạnh rồi, tôi đưa em đi ăn.”

Chu Mạt nhìn Trần Tự Dữ phía đối diện rồi nói: “Em đi theo đoàn đến bảo tàng, trên đường gặp Trần Tự Dữ, chúng em đã ăn rồi.”

Trần Tự Dữ nghe thấy Chu Mạt nhắc đến mình, cũng không tránh né mà nói to: “Anh trai, chị Hoa Nhài mời em ăn lẩu thịt cừu nè~ Lẩu~ Thịt~ Cừu~”

Đầu dây bên kia, giọng Lâu Vọng Đông trầm xuống, nói với Chu Mạt: “Gửi định vị cho tôi.”

Chu Mạt vẫn chưa tiêu hóa hết những gì nghe được hôm nay. Bởi vì quá chấn động, càng hiểu rõ anh bao nhiêu, cô lại càng xúc động bấy nhiêu. Cô dịu giọng nói: “Em không cần anh ăn tối với em đâu, anh có thể ăn với bố mẹ mà.”

Kỳ nghỉ này đã bị chia nhỏ từng chút để tận dụng, tuy hôm nay Chu Mạt không đi cùng Lâu Vọng Đông, nhưng tất cả những gì cô tiếp xúc đều có liên quan đến anh. Từng điều về anh như đang xâm chiếm lấy cô.

Giọng anh trầm xuống, thêm vài phần kiên nhẫn: “Gửi định vị cho tôi, tôi đến đón hai người.”

Chu Mạt ngoan ngoãn gửi qua, giờ này anh đến thì cũng có thể chơi cùng với Trần Tự Dữ.

Hai người đoán thời gian Lâu Vọng Đông sẽ tới, sau khi ăn uống no nê rồi mới bước ra khỏi nhà hàng, vừa tản bộ chậm rãi về cổng bảo tàng thì xe của Lâu Vọng Đông từ xa cũng lái tới.

Vừa thấy xe, Chu Mạt lập tức nhớ đến chuyện xấu hổ lần trước họ làm ở hàng ghế sau. Lát nữa nhất định cô phải ngồi ở ghế sau! Không thể để Trần Tự Dữ đụng vào được!

Lâu Vọng Đông bước thẳng xuống từ ghế lái, không rõ vẻ mặt ra sao, nhưng lúc này trời đã tạnh mưa và hửng nắng, cô hỏi anh: “Có muốn cùng bọn em đi chơi không?”

Câu nói này rơi vào mắt Lâu Vọng Đông, chẳng khác nào đang bảo: Anh đến rồi thì cùng bọn em chơi luôn nhé.

Gân xanh ở thái dương anh khẽ nhảy lên, hàng mi nhấc lên nhìn về phía Trần Tự Dữ, liền nghe anh ta trêu chọc: “Hoa Nhài trên đường hỏi em bao nhiêu là chuyện về tộc Ngạc Ôn Khắc, thực chất là muốn dò hỏi về anh đấy, nên mới mời em ăn một bữa.”

Mặt Chu Mạt đỏ ửng, cô quay sang nhìn Trần Tự Dữ: “Tôi đâu có dò hỏi gì đâu! Khách du lịch đều có mục tham quan bảo tàng, ai cũng nghe mà!”

Lâu Vọng Đông lúc này liếc Trần Tự Dữ một cái: “Xe buýt ở đâu, tự em đi mà bắt.”

Nụ cười trên mặt Trần Tự Dữ lập tức biến mất, anh ta vẫn cố bám lấy Chu Mạt nói: “Em ăn nhiều quá, ngồi xe buýt sẽ bị say mất! Ở Bắc Kinh em còn chẳng chịu ngồi tàu điện ngầm nữa là!”

Lâu Vọng Đông nắm cổ tay Chu Mạt kéo cô về phía mình, như gỡ miếng cao dán dai dẳng dính chặt, hất Trần Tự Dữ ra: “Vậy thì tự bắt xe mà về, anh sẽ hoàn tiền cho.”

Trần Tự Dữ mặt mày không vui, Chu Mạt cũng thấy hơi khó xử, nhưng cuối cùng vẫn bị Lâu Vọng Đông kéo đi về phía lề đường.

Vừa ngồi lên ghế phụ, dây an toàn siết vào ngực khiến cô đau, cô nắm lấy tay Lâu Vọng Đông nói: “Sao lại không cho cậu ấy đi chung? Đừng bỏ cậu ấy lại đây chứ, dù sao cậu ấy cũng là em trai anh, còn nhỏ thế mà.”

Nếu Chu Mạt không nói câu này thì thôi, nói ra lại khiến trong mắt anh hiện đầy cảm xúc nén chặt, như mây đen đè nặng lên cô: “Trước đây em cũng từng mời tôi ăn một bữa chỉ để dò hỏi về Ô Sa mà, bây giờ lại dùng chiêu này với em trai tôi để tìm hiểu chuyện của tôi.”

Chu Mạt sững người, thoáng chốc nhận ra cơn giận đang cuồn cuộn dâng lên trong anh, sợ anh nổi nóng, cô vội đưa ngón tay che lấy lồng ngực anh: “Không phải đâu, anh đừng hiểu lầm, em lên xe rồi mới gặp cậu ấy mà…”

“Em còn mời nó ăn nữa. Nó là em trai tôi, không phải em trai em, hai người cũng đâu có quan hệ máu mủ gì.”

Chu Mạt mím môi, khẽ cong lại: “Anh định rạch ròi với em đến mức đó sao?”

“Đúng.”

Dây an toàn trong tay anh siết chặt vào ngực cô, chỗ nhô lên cũng bị ép lõm xuống, siết thẳng vào tim. Cô đau đến thở ra thành tiếng, đang định với tay nới lỏng thì nghe thấy giọng anh khàn khàn nặng nề: “Bất kỳ người đàn ông nào cũng phải rạch ròi, Hoa Nhài, em không được dùng những chiêu mà em từng dùng với tôi để áp dụng lên người đàn ông khác.”