Ngày 11 tháng 11 năm 20XX, là ngày các cô gái khắp cả nước bận rộn “vung tay” mua sắm, cũng là sinh nhật lần thứ ba mươi tám của một người đàn ông tên Chu Vinh.

Thật ra anh không có thói quen tổ chức sinh nhật, mấy năm bà nội còn sống thì anh có tổ chức vài lần. Chỉ tiếc rằng người bà già cả quanh năm lam lũ ngoài đồng ấy không biết bánh sinh nhật là gì, cũng chẳng biết hát bài chúc mừng sinh nhật. Cùng lắm là nấu cho cháu một tô mì trường thọ, luộc hai quả trứng gà hoặc một cái đùi gà, chỉ vậy mà thôi.

Nhưng hôm nay thì khác, anh ba mươi tám tuổi mà lại hào hứng như đứa trẻ tám tuổi không ngủ được, còn có chút tức tối, chính xác là rất tức, ngực nghẹn lại khó chịu, tắm xong nằm lăn qua lăn lại trên giường mãi không yên, trong tai toàn là tiếng con mèo mập già đang nghịch cuộn len ngoài phòng khách phát ra âm thanh chết tiệt.

“Không phải cô ấy có vấn đề đấy chứ!”

Anh bật dậy khỏi giường như lò xo, khí huyết dâng trào, tai đỏ bừng, nghĩ đến ánh mắt khinh bỉ đầy nghiêm túc của Triệu Tiểu Nhu là lại muốn nổi điên!

Anh – Chu Vinh, sinh viên xuất sắc của Đại học Quân y, tiến sĩ y khoa Đại học Giao thông Thượng Hải, người ta gọi anh là “chiến binh lục diện” xé toạc truyện tranh như Lưu Xuyên Phong! Muốn ngủ với vợ mình – người đã xa cách gần bốn năm – thì xin hỏi, có gì sai?

Hơn nữa, anh có cố ý đâu! Cổ cô thơm quá, eo thì mềm mại, anh dán sát vào mông cô, trước giờ anh còn chẳng dám nhìn kỹ chỗ đó, chỉ liếc qua một lần, à không, mấy lần lận, nơi ấy sau khi sinh có tích một ít mỡ, so với hồi trẻ còn đầy đặn và cong hơn, anh ôm cô từ phía sau, cô mặc chiếc áo len cổ rộng màu xám, nghiêng người một chút là có thể nhìn thấy khe ngực lấp ló, ừm, lớn hơn rồi, trắng nữa, nhìn cũng mềm… thử hỏi trong hoàn cảnh như vậy thì có thằng đàn ông nào mà không có phản ứng?

Lúc đầu cô hơi sững người, rồi liền vung một chưởng mạnh, đúng vậy, một chưởng, đánh thẳng vào vai anh, đau đến nửa người anh tê dại!

“Anh làm gì vậy hả?” Mặt cô đỏ bừng, lông mày nhíu chặt lại, chất vấn anh.

Làm gì? Câu hỏi quái quỷ gì vậy, cô là vợ anh mà, lâu thế rồi chưa làm chuyện đó, thèm thân thể vợ mình chẳng phải là chuyện bình thường sao? Sao cứ như thể anh đang giở trò đồi bại không bằng?

Anh không vui, nhưng lại không dám phát tác, đành vùi mặt vào hõm cổ cô, thấp giọng nói: “Anh nhịn không nổi nữa rồi, em muốn anh nghẹn chết sao?”

Triệu Tiểu Nhu ngừng lại, quay đầu nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ, cái đầu nhỏ nghiêng nghiêng, như thể đang nhìn thấy cây sắt nở hoa.

Sao vậy? Anh nghi hoặc nhìn cô, thấy trên khuôn mặt tròn tròn đáng yêu của cô dần dần hiện lên nụ cười khinh bỉ đầy ranh mãnh: “Một người đàn ông mỗi năm ngủ với cả chục cô, đừng nói là bốn năm, anh mà nhịn nổi một năm, em lấy họ anh luôn.”

…

Đau lòng quá, phẫn nộ quá! Anh đã nói với cô bao nhiêu lần rồi? Anh đã hứa là không đụng đến người phụ nữ nào khác thì tuyệt đối không đụng! Sự phóng túng trước kia là cố ý phóng túng, không phải vì không kiềm chế được! Không có mấy người đàn ông nào tự khắc chế được bản thân như anh!

“Triệu Tiểu Nhu, chuyện này em nhất quyết không chịu bỏ qua phải không? Mấy năm nay anh thật sự không hề đụng đến người phụ nữ nào khác, anh đã bao giờ lừa em chưa?”

Chu Vinh nắm chặt vai cô, nhìn chằm chằm vào đôi mắt cô. Ban đầu tràn đầy giận dữ, nhưng chỉ vài giây sau đã ỉu xìu xuống, khóe mắt sắc lẹm rũ xuống đầy thương cảm, giống như chú chó lớn bị chủ đạp mất một chân.

Triệu Tiểu Nhu nghe vậy cũng có chút dao động, đôi mắt mềm mại chớp nhẹ, suy nghĩ rất nghiêm túc.

“Vậy nếu anh không tìm được em thì sao? Anh định không có bạn gái, không kết hôn cả đời à? Sẽ không phải chứ? Trừ khi anh…”

Chu Vinh – nam chính hào quang nửa đời người – nhìn sâu vào đôi mắt trong trẻo của người thương, đôi mắt đó lặng lẽ nhìn từ trên mặt anh xuống, rồi tới chỗ anh đã muốn lao vào thân thể cô, dừng vài giây, sau đó trượt trở về mặt anh, chìa tay thương cảm mà tiếc nuối vỗ nhẹ vai anh:

“Nhìn thì vẫn bình thường đó, không khác lúc xưa, chỉ là lớn tuổi rồi không ham muốn nhiều nữa phải không? Em hiểu, rất bình thường, anh chớ buồn, tốt cho sức khỏe mà.”

Nói xong cô cúi xuống khép miệng anh lại, vỗ vỗ mặt anh rồi quay sang tủ lạnh lấy một chiếc bánh sinh nhật nhỏ, màu trắng phủ kem, cô e thẹn nở nụ cười rồi mang đến trước mặt anh:

“Em biết anh không thích đồ ngọt, nhưng sinh nhật phải có chút đồ ngọt chứ. Bàn vừa lau xong em không muốn anh ngồi đó ăn đâu, đứng đây mà ăn đi, mau ăn nhanh, em còn phải lên pha nước tắm cho Tiểu Bảo, con phải ngủ lúc tám rưỡi. Há miệng ra nào.”

Triệu Tiểu Nhu – người anh yêu thương trân trọng – không xem anh ra gì. Giữa trời tuyết âm độ, cô cười tươi, múc một miếng lớn kem lạnh đưa thẳng vào miệng anh, không đợi anh nhai xong mà đã cho miếng thứ hai, thứ ba… từng miếng một vào, cho đến khi gần nghẹn cổ thì cô mới dừng lại.

“Ngon không? Chúc mừng sinh nhật, Chu Vinh!” Cô còn tâm lý rút ra mấy tờ khăn giấy lau miệng cho anh, rồi vội vã bỏ anh lại trong bếp một mình, chạy đi mất.

Anh nghe tiếng cô nhẹ nhàng gọi con trai, “Tiểu Bảo, tắm nhé con!”

Tiểu Bảo Tiểu Bảo, với người phụ nữ kia, con là bảo bối, chồng là cỏ dại, cô toàn tâm toàn ý lo cho con tắm, còn anh thì lẻ loi đứng trong căn bếp tối lạnh, vang vọng trong tai câu nói: “Cô ấy nói mày không đủ ‘khoẻ’.”

Mãi nửa tiếng sau anh mới tỉnh cơn mê, từ bếp bước ra, dáng vẻ u ám ngồi xuống sofa, nhìn ra bầu trời tối om bên ngoài, lát nữa còn phải tự lái xe trong gió tuyết về nhà. Hừ, người đàn bà vô tâm!

Anh thấy có cái iPad trên bàn ban công, phần mềm “Procreate” anh từng thấy, cũng hơi chuyên nghiệp. Trước đây cái bàn đặt trong phòng khách, bây giờ cô mang ra ban công, hẳn là để vừa vẽ vừa nhìn con chơi.

Cô thực sự chiều con quá, con trai mà được chiều đến mức này là cực họa. Dù mẹ anh từng hành hạ anh đến phát khóc lúc nhỏ, anh vẫn phải thừa nhận rằng sức chịu đựng đã giúp anh vượt qua khó khăn và thất bại.

Một bài toán không giải được, một bài thi điểm thấp, một bài luận bị trượt, nhìn xác chết muốn ói, những thất bại đó chẳng đáng sợ gì so với một đêm bị treo lên xà nhà đánh đến chết đi sống lại.

Nếu cô nuông chiều con như thế này, khốn nạn là chuyện sớm muộn. Hừ, để xem sau này anh sẽ dạy thằng bé biết thế nào là “Giáo dục thất bại”!

“Anh còn ở đây à?”

Triệu Tiểu Nhu quay trở lại bếp, thấy anh vẫn còn ngồi đó, vẻ mặt có chút ngạc nhiên? Cô cầm một chiếc khăn lông, vừa lau tay vừa cười tươi ngồi xuống cạnh anh, cô lại sát lại gần, khuôn mặt trắng nõn, đôi mắt long lanh như hồ mùa thu, nhìn anh đầy e thẹn.

Anh nghĩ sai rồi? Lúc nãy chắc cô chỉ xấu hổ thôi nhỉ? Đã lâu không ở cùng nhau, có chút lạ lẫm cũng là bình thường. Không sao, họ có thể bắt đầu bằng một nụ hôn ngọt ngào, hoặc chỉ cần một cái ôm là đủ.

Anh đang nghĩ vậy, mở rộng vòng tay định ôm cô vào lòng, nào ngờ cô lại lách nhanh một cái, cúi xuống kéo từ gầm bàn ra tờ quảng cáo nhét vào tay anh, cười e lệ: “Vừa đúng lúc, anh chưa đi, em định nói với anh về chuyện công việc của em!”

Anh cúi xuống nhìn tờ quảng cáo trong tay, là của một trường mầm non tư thục.

“Giáo viên mỹ thuật.” Cô đỏ mặt vuốt tóc, gọn gàng vén mấy lọn phía trước ra sau tai, “Dạy mấy đứa trẻ vẽ tranh. Trường này mới mở, chưa nổi tiếng gì, đến giáo viên âm nhạc còn không có. Em có thể hát, cũng có thể dạy tụi nhỏ hát nữa.”

Lòng anh lạnh tanh, tuyệt vọng nhìn cô, khẽ gật đầu nói: “Tốt đấy.”

“Tốt hả?” Triệu Tiểu Nhu nghiêng đầu nhìn anh, dưới ánh đèn vàng khuôn mặt cô càng thêm dịu dàng. Nhưng cô nhận ra anh không tập trung, ánh mắt lấp lánh cũng trầm xuống, vầng trán mịn chuẩn bị nhíu lại. Chu Vinh thắt lòng, gượng cười hỏi: “Thật sự tốt, nhưng em thấy lương có thấp quá không? Việc thì nhiều, thu nhập chẳng xứng với công sức. Em suy nghĩ kỹ chưa?”

Cô lập tức tươi như hoa: “Vậy nên sau giờ làm em sẽ nhận thêm việc. Có một tòa soạn sách thiếu nhi thích tranh của em, em muốn hợp tác lâu dài với họ. Anh muốn xem tranh minh họa em vẽ cho họ không?”

Chu Vinh mỉm cười vuốt má cô, gật đầu: “Anh muốn.”

Cô phấn khích nhảy lên như thỏ nhỏ chạy vào phòng, lát sau vác ra cả xấp sách, khệ nệ đặt vào ngực anh: “Anh mang về xem từ từ, xem xong nói anh cảm nhận ra sao nhé, em mong anh góp ý!”

Góp ý? Giờ anh ngồi trên giường mà không ngủ được, nổi điên muốn đánh người. Tranh thiếu nhi là cái gì? Chẳng phải toàn hoa với cỏ, mèo với chó thôi sao?

Cô để lại mớ đồ nặng trịch vô vị, cười tươi khoác tay anh ra tới cửa, khoác áo phao lên cho anh, quàng khăn vội vàng quanh cổ, rồi đẩy anh ra khỏi nhà!

Anh còn định nói gì đó, nhưng quay lại thì thấy cánh cửa đóng sầm, tiếng kim loại va mạnh khiến sống mũi cao như tạc của anh suýt nữa thì bị móp!

Chu Vinh nhìn bóng đêm bên ngoài cửa sổ phòng ngủ, tuyết lại rơi, thế giới yên tĩnh.

Hoa đẹp trăng tròn, đêm thật đẹp, đáng lẽ lúc này anh phải cùng cô lăn lộn trên tấm giường gỗ cũ kỹ, làm một trận mới phải! Anh nhịn bấy lâu chẳng lẽ không được tung hoành một lần? Mà một lần thì sao đủ, phải hai lần ba lượt, để cô biết anh rốt cuộc có được hay không! Nhưng giờ thì sao? Ngoài mớ sách vẽ trong phòng và cái bụng đau quặn, anh chẳng được gì!

À đúng, được một đứa con trai! Tâm trạng cũng khá lên chút, nhưng mà nói thật, “đứa con ruột” và “người phụ nữ của mình chưa ngủ với người khác” – hai thứ ấy anh thấy cái thứ hai mới đáng tự hào hơn.

Hừ, có ngày để cô không nhúc nhích nổi xuống giường!

Anh gắt gỏng nằm lại, cầm tờ quảng cáo mầm non nghiên cứu. Trường mầm non này thu học phí rẻ vậy? Chẳng phải trường xã hội dành cho hộ nghèo đó chứ?

Có phải cô cũng muốn cho con anh học ở trường này không? Đùa sao?

Anh đang sống trong khu có trường song ngữ tư thục, ngoại ngữ phải học từ nhỏ. Hồi xưa anh vì ngoại ngữ mà khổ sở thiệt thòi đủ thứ!

Haizz, thật sự không thể hiểu nổi, cô là nhân viên ngân hàng nhà nước chi nhánh Thượng Hải mà, không thể làm công việc tử tế chút sao? Tại sao thích quanh quẩn với tụi nhóc vậy chứ?

Anh vứt tờ quảng cáo lên tủ đầu giường, ngó điện thoại, màn hình trống trơn, chỉ có ứng dụng thời tiết báo ngày mai có tuyết lớn, lạnh cứng người. Anh chưa buông, mở WeChat, màn hình trống rỗng, không một tin nhắn “Anh về tới nơi chưa?”

Họ chưa từng kết bạn trên WeChat, hôm ngủ chung đầu tiên anh đưa danh thiếp, cô chưa từng bấm số trong danh thiếp để liên hệ, anh phải nhắn thì cô mới đáp lại một câu “A, xin chào.”

Anh định nói số WeChat là số điện thoại, nhưng không nói, cô cũng không dùng số đó để add anh…

Không hiểu ai đang thầm yêu ai. Cô cứ nói yêu anh cả mười mấy năm, nhưng mọi lần tiếp cận vẫn là anh đang cố gần cô. Như câu nói nào đó: cao thủ săn mồi thường xuất hiện dưới dạng con mồi!

Hừ, đồ chuyên lừa đảo!

Nửa đêm một giờ sáng, anh tắt đèn, ép mình đi ngủ, dục vọng mãnh liệt dần lắng xuống, ngực tràn uất ức cũng dịu lại chút. Thôi được rồi, cô muốn sự nghiệp thì cứ làm đi, nếu có vấp ngã, vẫn có anh đỡ cô.