“Các con xếp hàng nào, từng bạn một nhé!” Triệu Tiểu Nhu bận đến mức đầu bù tóc rối. Người của trung tâm kiểm tra sức khỏe đến từ rất sớm, mới chín giờ sáng đã bày đồ ra phòng sinh hoạt. Mà chín giờ lại là lúc đám nhỏ đầy năng lượng nhất trong ngày. Hai mươi mấy “thần thú nhí” khóc lóc la hét loạn cả lên, Triệu Tiểu Nhu và mấy cô giáo phải gồng hết sức mới miễn cưỡng giữ được trật tự.

Cái gọi là kiểm tra sức khỏe thực chất chỉ gồm vài hạng mục cơ bản nhất. Trường mẫu giáo này đến cả trung tâm y tế hợp tác cũng phải tìm gấp, xây trường trước, xây xong rồi bất chấp mọi thứ, tuyển sinh trước đã. Vừa đi vừa dò đường, đến đâu hay đến đấy. Nhưng nói đến khám sức khỏe thì Triệu Tiểu Nhu là người có công lớn. Sau cặp kính sáng loáng của hiệu trưởng hiếm khi nở nụ cười thân thiện: “Cô Triệu giỏi thật đấy, sao không nói sớm là nhà có người làm bác sĩ? Thế thì tôi với cô Vương khỏi phải chạy đôn chạy đáo rồi! Sau này có chuyện gì liên quan phải nhờ người nhà cô Triệu giúp đỡ nhiều hơn!”

Nhưng chuyện này thực sự không liên quan đến người nhà của Triệu Tiểu Nhu. Không chỉ không liên quan, mà còn tuyệt đối không thể để người nhà cô biết. Nếu biết thì toi! Nghĩ đến gương mặt của Chu Vinh là cô đã chột dạ, ấp úng cả nửa ngày không dám nhận lời hiệu trưởng về ” sự giúp đỡ lâu dài”.

Vì vậy khi Trần Phong xuất hiện trong chiếc áo len xám và quần jeans, tất cả ánh mắt liền đổ dồn về phía Triệu Tiểu Nhu.

“Ủa? Cô Triệu, Đậu Đậu nói chồng cô trông dữ lắm, nhìn người này thấy hiền mà…”

Cô Bạch nhìn Trần Phong rồi lại nhìn Triệu Tiểu Nhu, ừm, trông cũng xứng đôi ghê đấy, cả hai đều có nét hiền, chỉ là… chàng trai này có vẻ nhỏ tuổi hơn cô Triệu một chút? Chà, không nhìn ra đâu nha, cô Triệu cũng giỏi thật!

Mặt Triệu Tiểu Nhu đỏ bừng trong nháy mắt, nhìn Trần Phong đang cười tít mắt, lắp bắp:

“Không, không phải, đây là…”

“Cô Bạch nhầm rồi ạ! Đây không phải ba của Tiểu Bảo đâu!”

Đậu Đậu đang ngồi trong lòng cô Triệu vừa đi bậy ra quần, mông còn chưa lau xong đã vội “mách lẻo”, một câu khiến cả hội trường lặng ngắt như tờ.

Chồng không phải là cha của con? Thông tin này hơi nhiều đó nha…

Trần Phong mỉm cười đẩy gọng kính, nhẹ nhàng giải thích: “Đúng vậy, tôi không phải ba của Tiểu Bảo.”

Nhưng có thể là người nhà của cô Triệu.

…Càng im lặng hơn nữa, đến cả mấy “thần thú nhí” đang khóc cũng ngừng luôn.

“…Tiểu Bảo? Đây là ba mới của anh hả? Ba cũ sẽ không quay lại nữa đúng không?”

“Tiểu Bảo, ba mới của anh không đánh đòn chứ?”

“Tiểu Bảo, ba mới của anh đẹp trai ghê! Trông như anh trai vậy! Lớn lên em sẽ lấy chú ấy làm chồng!”

Tiểu Bảo cúi đầu, chu môi không nói gì, cứ cầm mãi cái áo nhỏ loay hoay gấp mãi không xong. Kỳ nghỉ Tết dương lịch kết thúc, từ nhà bà nội trở về, mẹ có vẻ rất mệt, còn có cả quầng thâm mắt, vừa lên xe đã ngủ say. Lúc mẹ ngáy nhẹ, ba đã dặn nó rằng nếu thấy chú Trần tìm mẹ thì phải lập tức gọi cho ba. Tiểu Bảo bốn tuổi rồi, tuy vẫn chưa hiểu rõ chuyện của người lớn, nhưng cũng mơ hồ cảm thấy có điều gì đó. Chú Trần rất tốt với nó, lại hay chọc mẹ cười… Mẹ cười rồi chẳng phải là thích chú ấy sao? Nó rất lo lắng.

“Mẹ ơi, bao giờ mình chuyển đến ở nhà của ba?”

Sau Tết Dương lịch, Tiểu Bảo cứ liên tục quấn mẹ mà hỏi mãi câu này. Hôm đó ba đưa hai mẹ con nó về, còn hôn mẹ, mẹ mặt đỏ bừng đẩy ba ra, gọi ba là “hổ lốn” (đáng ghét).

Mẹ nói ba đáng ghét, nhưng vẫn mỉm cười với chú Trần… Tiểu Bảo nghĩ tốt nhất là sớm dọn đến sống với ba sẽ an toàn hơn, hoặc ba dọn đến ở chung với hai mẹ con cũng được, nhưng nhà của hai mẹ con nhỏ quá, mỗi lần ba vào là nó thấy trần nhà thấp xuống.

“Đợi hết Tết đã, hết Tết chúng ta sẽ nói với bà Vương là không thuê nữa nhé, được không Tiểu Bảo?”

“Dạ được!”

Hôm đó mẹ đang vẽ tranh, đeo kính, Tiểu Bảo thấy mẹ đeo kính trông đẹp hơn, thôi thì sau này ba mỗi ngày đều được nhìn thấy mẹ đẹp nhất!

Nhưng hôm nay chú Trần lại tới, đèn trong phòng hoạt động trắng tinh, chú Trần cũng trắng trẻo, đôi mắt như cánh hoa đào cười cong vút, khóe mắt ửng đỏ càng tươi tắn hơn, Tiểu Bảo thấy chú trông giống như linh hồn trong truyện cổ tích.

“Trần Phong, cậu đến rồi, cảm ơn cậu nhiều lắm! Hôm đó tôi chỉ nói thoáng một câu thôi, không ngờ cậu giúp chúng tôi một việc lớn như vậy.” Triệu Tiểu Nhu lúng túng bối rối, vội giúp Tiểu Bảo lau sạch mông rồi kéo quần lên, tay cầm khăn giấy ướt lau, tiến đến đứng trước mặt Trần Phong cười tươi nói lời cảm ơn, “Giờ trung tâm khám cho trẻ hoặc đắt quá, hoặc không muốn hợp tác với chúng tôi, trẻ ở chỗ chúng tôi quá ít, cũng… không được bài bản.”

Cô ngoảnh nhìn xung quanh phòng hoạt động, hơi ái ngại. Tường xi măng đơn sơ đầy vết lồi lõm, các vết sơn tróc được bọn trẻ tô vẽ bằng sơn nước loạn xạ, cầu trượt nghiêng ngả, lâu đài chơi càng tệ, tấm nhựa đã nứt, sắp sập, một lượt chỉ cho một đứa vào chơi; chỉ cần thêm đứa nữa là chắc chắn sập. Triệu Tiểu Nhu là người biết nhận xét, nhìn trang phục gọn ghẽ của Trần Phong thì đúng là không hợp lắm với khung cảnh này.

“Không cần cảm ơn đâu. Bạn bè giúp nhau thôi. Đây gọi là chênh lệch thông tin trong thị trường, họ cũng đang lo tìm nơi hợp tác, thế này tiện cả đôi đường.” Trần Phong nói rồi xắn tay áo tiến tới góc phòng, nơi có một “đứa bị bỏ sót”, đằng sau quần đứa bé đã ướt cả, đang khóc toáng. Anh ấy nhẹ nhàng cởi quần đứa bé, hỏi khẽ: “Còn muốn tè nữa không?” Đứa bé lắc đầu, anh ấy lấy khăn giấy ướt lau sạch rồi ngẩng mặt hỏi Triệu Tiểu Nhu: “Có quần sạch thay không?”

“Có, có đây!” Triệu Tiểu Nhu chạy như gió vào phòng nghỉ lấy quần áo mới cho bé, xong lại chạy nhanh ra, “Trần Phong, cậu đừng bận tâm, cả bộ đồ đã bị bẩn hết rồi, để chúng tôi làm cho!”

“Không sao đâu, chị Tiểu Nhu, chị quên rằng tôi cũng là bác sĩ bệnh viện nhi rồi à? Chuyện của trẻ con ở đâu cũng giống nhau cả thôi.” Trần Phong bật cười đầy bất đắc dĩ, giúp một đứa trẻ nhỏ hơn thay tã, ném miếng tã nặng trịch vào thùng rác.

“Hồi học lớp lớn mẫu giáo, tôi đã từng sống ở Tây Tạng một thời gian. Năm đó bà nội tôi sức khỏe không tốt, ba mẹ tôi đành phải đưa tôi theo. Lúc đó… em gái tôi vẫn còn sống, tôi quý nó lắm, ngày nào cũng dẫn nó đi chơi khắp nơi, chuyện nhỏ như thay tã, dễ như trở bàn tay!”

Trần Phong nói xong, lấy nước ấm không biết đã chuẩn bị từ lúc nào lau mông cho đứa trẻ, kéo quần lên rồi ngẩng đầu lên cười, “Đáng tiếc là nó đã mãi mãi ở lại Tây Tạng rồi, mới hai tuổi rưỡi thôi.”

“Trần Phong…” Triệu Tiểu Nhu thấy lòng đau nhói, ngột ngạt khó thở, ngồi xổm xuống bên cạnh anh ấy, không biết nói gì, đưa tay vỗ nhẹ lên vai anh ấy.

Trần Phong cúi đầu cười tự giễu, ý anh ấy chỉ là muốn nói mình biết chăm trẻ, không ngờ nói lạc đề mất rồi, “Tôi đang nói linh tinh gì thế này, ha, toàn là chuyện cũ rích rồi, chỉ là cảm thấy ông già nhà tôi thật sắt đá… Đất nước luôn đứng trước gia đình, nếu là tôi, nếu là tôi…” Anh ấy quay đầu lại nhìn chằm chằm vào mặt Triệu Tiểu Nhu, “nhất định sẽ không để vợ con theo mình chịu nhiều khổ cực như vậy.”

Triệu Tiểu Nhu hơi ngây người, hai tay ôm gối ngồi xổm tại chỗ, chớp mắt không biết nên tiếp lời thế nào.

Trần Phong nhìn cô, cười một tiếng, rồi lại vẻ mặt bất cần đời, “Nhưng tôi một mình cũng quen rồi, vợ suốt ngày quản chặt sao thoải mái bằng một mình tự do tự tại chứ!”

“Đúng vậy.” Triệu Tiểu Nhu xoa đầu gối cười. Nói thật thì đàn ông như Trần Phong, một mặt là quá ưu tú, như người ta nói ‘đứng trên cao thì không thể tránh được cái lạnh’, ít người xứng được với anh ấy; mặt khác… cảm giác cô nhận được từ anh ấy là sự thấu suốt, sự thông minh tuyệt đối mang đến sự thấu hiểu tột cùng, cái gì cũng thấu rồi, bề ngoài thì vui vẻ, nhưng luôn có những khoảnh khắc khiến người ta cảm thấy anh ấy rất chán nản, chán mọi thứ, ước chừng khả năng anh ấy hứng thú với một người cùng loại cũng không lớn lắm…

Chăm lo xong bữa sáng và chuyện vệ sinh cho lũ trẻ, cuối cùng cũng bắt đầu kiểm tra sức khỏe. Mấy bé gái đều bị thu hút bởi chú Trần đẹp trai, tranh nhau làm những cô bé ngoan ngoãn nghe lời, nhưng mấy bé trai thì không quan tâm bạn là ai, bạn đánh mình một cái mình đá bạn một cái, đứa bị đánh khóc thét lên, đứa đánh người cười ha hả, khung cảnh hỗn loạn vô cùng.

Trần Phong bị lũ nhóc vây kín, mặt dán đầy sao và trăng lung linh đủ màu, Triệu Tiểu Nhu và cô Bạch mỗi người kéo một đứa nhóc, vật lộn tách chúng ra, ngăn chúng làm hại nhau như mấy con chó bull.

“Các bé xếp hàng ngay ngắn nào, lần lượt từng người một!” Triệu Tiểu Nhu mồ hôi đầm đìa, tóc dính thành từng lọn trên mặt, cô tùy tiện quệt một cái, gắng gượng duy trì đội hình, đứa trẻ đang kéo tay cô lắc lư vô tư, khiến cô cũng đảo qua đảo lại.

Trong tiếng ồn ào hỗn độn, Trần Phong chạy nhanh đến chỗ Triệu Tiểu Nhu, trên tay cầm một gói khăn ướt, rút một chiếc vội vàng lau mồ hôi trên trán cô, chau mày, trong lúc tập trung cao độ, miệng không còn kiểm soát được nữa, “Tiểu Nhu, chị đổ mồ hôi nhiều quá.”

Một câu nói ra, cả hai cùng sững sờ, Triệu Tiểu Nhu đỏ mặt cúi đầu, rút một chiếc khăn khác từ gói khăn ướt, quệt đại lên trán mình, “Không sao, để tôi tự lau.” Nói xong ngẩng đầu nhìn anh ấy, nhịn không được bật cười, “Trần Phong, cậu có muốn soi gương không? Cậu thành tiểu ma nữ Barabara rồi này haha!”

Trần Phong nghe cô nói vậy, vội vàng sờ lên mặt mình, ồ, dày đặc toàn hình dán, tập trung nhiều nhất ở giữa trán, rồi cúi nhìn Triệu Tiểu Nhu, khuôn mặt ửng hồng, đôi mắt hạnh đen láy cười thành vệt cong, khuôn mặt tròn trịa như quả vải bóc vỏ, cười như vậy khiến cằm ngắn trông càng ngắn hơn, miệng nhỏ hé mở, lộ ra chiếc răng khểnh trắng nhỏ, mùi hương trên người cô theo mồ hôi bốc lên, thơm nồng nàn khắp nơi, chui vào mũi anh ấy, hòa vào máu anh ấy, anh ấy cảm thấy như có ngọn lửa dữ dội đang cháy trong huyết quản, thứ máu lạnh lùng như loài bò sát bỗng chốc bùng cháy, thiêu rụi khắp người.

Anh ấy lùi lại một bước đầy lúng túng, vội vã quay mặt đi hướng về nhà vệ sinh, cười lẩm bẩm: “Đi rửa mặt đã.”

“Ồ! Ra cửa rẽ trái đi thẳng, đi đến cuối nhé!” Triệu Tiểu Nhu vươn cổ dặn dò, anh ấy chỉ ừ một tiếng mà không ngoảnh lại.

Hử? Trên người mình có mùi sao? Triệu Tiểu Nhu cúi đầu kéo cổ áo len lên ngửi, cũng không tệ lắm, chỉ có mùi bột giặt theo mồ hôi nóng bốc lên, lại còn là mùi oải hương nữa, cô không chắc lắm kéo tay một đứa trẻ, “Điểm Điểm, trên người cô Triệu có mùi hôi không?”

“Không hôi không hôi, cô Triệu thơm lắm! Thơm giống mẹ con!” Thằng bé nịnh hệt như đọc thoại, ào ào một tràng, đại khái chỉ có một từ, thơm!

Triệu Tiểu Nhu cười xoa đầu nó, cảm thấy điện thoại trong túi quần rung liên hồi, một tay giữ thằng bé Điểm Điểm lúc nào cũng chuẩn bị bỏ chạy, tay kia rút điện thoại ra xem, cuộc gọi nhỡ, bốn cuộc, đều từ Chu Vinh.

Chiếc điện thoại của cô vẫn là iPhone7 kiểu cũ, cô thấy dùng khá vừa tay, không bị giật, lại còn có nút home, nhưng điểm không tốt duy nhất là đôi khi không nghe thấy chuông, khi cô nhìn thấy thì đã là N cuộc gọi nhỡ, như lúc này.

“Haizz…” cô thở dài trong lòng, người này muốn tìm cô, cô phải để anh tìm được bất cứ lúc nào, nếu không sẽ là một tràng cuộc gọi liên hồi cộng với tin nhắn Wechat oanh tạc, gặp mặt còn thêm một trận mắng mỏ.

“Cô Triệu ơi đến lượt con rồi! Có phải cởi quần ra tiêm không ạ?” Triệu Tiểu Nhu đang do dự không biết có nên gọi lại cho Chu Vinh không thì bị Điểm Điểm kéo lùi lại, nó rất lo lắng, nên lúc nào cũng muốn chạy, từ khi nhìn thấy các cô chú mặc áo blouse trắng, nó đã nói là mông đau, không muốn tiêm.

“Không sao đâu, Điểm Điểm không cần cởi quần đâu, lát nữa chúng ta xắn tay áo lên là được rồi!” Triệu Tiểu Nhu nhét điện thoại vào túi, nghĩ thầm lát nữa lấy máu đầu ngón tay có mà nó khóc thét lên, không còn cách nào khác, lừa được lúc nào hay lúc đó vậy.

“Chú Trần đẹp trai quá! Con có thể lấy chú không ạ?” Trần Phong không biết đã quay lại từ lúc nào, kính cầm trên tay, trên mặt còn vương nước, vừa bước vào cửa đã bị lũ nhóc vây kín, hai chân bị ôm chặt, ngượng ngùng đến đỏ cả mang tai, tay không biết đặt đâu, chỉ có thể ngẩng đầu lên nhìn Triệu Tiểu Nhu cười đầy bất lực.

Triệu Tiểu Nhu ngoảnh lại nhìn anh ấy, cười đầy thông cảm, trẻ con bây giờ lớn sớm quá, lúc bằng tuổi chúng, cô chỉ nghĩ xem khi nào mới tích đủ tiền để ăn hết đồ ăn vặt trong căng tin của trường.

“Tiểu Tuyết, Bối Bối, đừng quấy rầy chú Trần nữa, sắp đến lượt các con rồi!” Triệu Tiểu Nhu tay trái kéo Điểm Điểm, tay phải dắt Tiểu Tuyết. Bối Bối và Tiểu Tuyết không rời nhau nửa bước, như những con cua lớn buộc chung một sợi dây, kéo ra một cái là tách ra hết, Trần Phong được giải thoát cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đeo kính vào, “Các cháu nhỏ đáng yêu nhiệt tình thế này, khiến tôi ngại quá.”

“Cậu còn biết ngại nữa à!” Triệu Tiểu Nhu ngẩng đầu cười trêu anh ấy một câu, trong ấn tượng, Trần Phong luôn thoải mái, nói chuyện được với bất kỳ ai, ngay cả với cô là một cô giáo mầm non cũng có thể nói chuyện trên trời dưới biển, toàn những chuyện cô hiểu và thường gặp hàng ngày, chuyện nhà người này người kia, những chuyện tầm phào, nhưng mấy lần gặp gần đây lại khá im lặng, có lẽ là hết chuyện để nói rồi, tầm nhìn của cô chỉ có vậy, chủ đề để thảo luận thực sự có hạn.

“Có chứ, sao không thể, bây giờ tôi đang rất ngại đây.” Anh ấy khoanh tay sau lưng như một lão cán bộ, tai hơi đỏ, nhìn nhanh Triệu Tiểu Nhu một cái, rồi quay đầu nhìn chỗ khác.

Haha, con người thật kỳ lạ, Triệu Tiểu Nhu cười mà không nói gì, nghĩ thầm một người đàn ông khéo léo với mọi người lại bị mấy đứa trẻ còn tè dầm làm cho lúng túng, cũng đúng, trẻ con nói không giữ ý, người lớn lại thích nói một đằng làm một nẻo, Trần Phong quen đối phó với những người nói một đằng làm một nẻo, lại không thể đỡ được những lời nói vô tư của trẻ con.

Một buổi sáng trôi qua vội vã trong hỗn loạn, lũ trẻ kiểm tra sức khỏe xong, ăn trưa xong đã mười một giờ rưỡi, rồi dỗ từng đứa ngủ, một vòng bận rộn xong, Triệu Tiểu Nhu mệt đến nỗi không thể thẳng lưng lên, vừa đấm lưng vừa ngồi phịch xuống ghế nhỏ, ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tường phòng nghỉ, mười hai giờ mười lăm rồi.

“Á! Trần Phong!”

Cô nhảy dựng lên, chạy vụt ra khỏi phòng nghỉ, phòng hoạt động trống rỗng, chỉ có Trần Phong ngoan ngoãn ngồi trên một chiếc ghế nhựa nhỏ, cũng không xem điện thoại, chỉ nhìn cây đa lớn ngoài cửa sổ, ánh nắng đông ấm áp xuyên qua lá cây rải trên mặt anh ấy, tạo thành những vệt sáng tối loang lổ, một nửa dịu dàng, một nửa u ám.

Nghe thấy tiếng cô, anh ấy quay đầu lại nhìn cô mỉm cười, như một đứa trẻ đang chờ cô giáo khen ngợi, Triệu Tiểu Nhu vội vàng đến chỗ máy nước lấy một ly nước ấm đưa cho anh ấy, “Xem đầu óc tôi này, đã muộn thế này rồi, thật ngại quá, làm cậu mất nhiều thời gian, cả buổi sáng còn chưa kịp uống nước.”

“Không sao, dù sao hôm nay tôi cũng được nghỉ, còn là ngày nghỉ bắt buộc, kỳ nghỉ năm ngoái chưa dùng, thời gian còn nhiều.” Trần Phong nhận lấy nước, cầm trên tay không uống, “Chỉ là hơi đói chút thôi, chị Tiểu Nhu, cùng ăn trưa một bữa được không? Ý tôi là nếu có thời gian.”

“Có thời gian, có thời gian.” Triệu Tiểu Nhu đầy lòng biết ơn và áy náy, đang lo không thể bày tỏ, vừa lau tay vừa gật đầu mạnh với Trần Phong, “Cậu đợi tôi chút, tôi đi nói một tiếng với cô Bạch và mọi người.”

“Ừ, không vội.” Trần Phong tháo kính ra, cười gật đầu.

…

“Chị Tiểu Nhu thích ăn đồ Tứ Xuyên không?” Triệu Tiểu Nhu mặc áo khoác, ném điện thoại vào túi vải, vừa quàng khăn vừa đi theo Trần Phong ra ngoài, cười toe toét đáp: “Ừ, sao cậu biết? Có phải nhìn tôi là biết ăn cay rất được phải không?”

Trần Phong không nói gì, một lúc sau mới cười ừ một tiếng, “Chị Tiểu Nhu rất trắng, trông giống cô gái Tứ Xuyên.”

“Ha ha ha, con gái Tứ Xuyên đều rất xinh đẹp mà? Gương mặt tôi thì thô ráp quá!” Triệu Tiểu Nhu quàng khăn và đội mũ xong, chỉ để lộ đôi mắt.

“Chị Tiểu Nhu rất đẹp.” Trần Phong đi phía trước, trên đường tuyết chưa tan đóng thành băng cứng, chảy nước bẩn đen ngòm, trơn trượt, Triệu Tiểu Nhu chỉ chăm chú nhìn đường dưới chân, lời của Trần Phong mãi mới truyền đến tai cô, lại thêm một lúc nữa mới được bộ não chậm chạp của cô giải mã ra, “Hả? Đâu có đâu có, toàn là bà dì cả rồi, lúc trẻ đã chẳng liên quan gì đến xinh đẹp, già đi mà đẹp mới lạ!”

“Đẹp và xinh khác nhau.” Trần Phong quay đầu lại, không tiếng động đỡ cánh tay cô, để thân hình tròn trịa như chim cánh cụt của cô đỡ lung lay hơn, “Đẹp không liên quan đến diện mạo, đẹp là một cảm giác, là một… tình cảm.”

Triệu Tiểu Nhu:?

Trần Phong quay đi cười, nụ cười của anh ấy Triệu Tiểu Nhu không nhìn thấy, tâm sự của anh ấy Triệu Tiểu Nhu cũng không biết, anh ấy nghĩ nếu anh ấy không nói “Tôi thích chị”, liệu Triệu Tiểu Nhu có mãi mãi không nhận ra? Còn Chu Vinh thì sao? Tính cách như Chu Vinh, sẽ thẳng thắn nói với cô “Anh thích em” không?

Không, nhưng họ vẫn ở bên nhau, ít nhất đã từng ở bên nhau.

“Hôm nay dẫn chị đi ăn một nhà hàng Tứ Xuyên, tôi ăn rồi, rất ngon, chắc sẽ hợp khẩu vị của chị.”

Anh ấy đổi sang vẻ mặt thản nhiên, chậm bước đi song hành cùng cô.

Triệu Tiểu Nhu không biết nhà hàng Tứ Xuyên này là chỗ Chu Vinh từng muốn dẫn cô đến, anh nhớ tên và địa chỉ quán, nhưng lại quên nói chuyện tử tế với cô.

“Huyết heo nấu và gà rang ớt… có cay quá không?” Triệu Tiểu Nhu chống tay lên thực đơn do dự mãi, ngập ngừng ngẩng đầu nhìn Trần Phong, “Trần Phong, cậu ăn được món cay thế này sao? Ăn trưa có đau dạ dày không?” Cô nhớ lần trước ăn đồ nướng, Trần Phong đặc biệt dặn lão Tạ cho phần của anh ấy ít cay.

“Tôi đương nhiên ăn được, người Tây Bắc sao lại không ăn cay?” Trần Phong tráng bộ đồ ăn của hai người bằng nước sôi, cười đầy vẻ khổ sở, “Chị Tiểu Nhu, chị không biết mấy năm tôi ở Đức, không ăn được mì bò hay một suất lẩu cay thì khổ sở thế nào đâu. Mỗi vùng đất nuôi người ta một kiểu, tuổi càng lớn mới càng thấy cuối cùng vẫn sẽ trở về với nơi mình thuộc về, vẫn thích người giống mình, không tránh được đâu.”

Ừ… có lý, Triệu Tiểu Nhu tán thành gật đầu, nhưng nghĩ lại, bản thân cô và Chu Vinh có giống nhau không? Không giống, càng ở bên nhau càng cảm thấy không giống, câu nói năm mười chín tuổi của anh “Có những việc phải có người làm, có những nơi phải có người đến” giống như một câu nói xã giao tùy miệng của một thiếu niên già dặn sớm để lấy lòng người lớn, chỉ có cô tin là thật, đó là lý do cô yêu anh. Nhưng kết quả là cô nhận ra tất cả chỉ là giả dối, sự ích kỷ tính toán của anh chỉ thể hiện qua những chi tiết nhỏ mà chỉ người ở bên cạnh mới thấy rõ.

Cô không thông minh như anh, không tính toán được như anh, giờ đây người bám riết lấy cô là anh, nhưng ngày đó người sắt đá bỏ rơi cô cũng là anh. Anh phức tạp, mâu thuẫn, như một màn sương mù, bao nhiêu phần chân thành bao nhiêu phần toan tính, cô mãi mãi không thể thấu hiểu.

“Chị Tiểu Nhu, đang nghĩ gì vậy?” Triệu Tiểu Nhu nghe tiếng ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy nụ cười dịu dàng như nước của Trần Phong, cô có chút giây lát ngây người.

Thật là khác biệt, Chu Vinh là sự pha trộn, cứng rắn, còn Trần Phong thì trong trẻo, dịu dàng, như tấm ga trắng phơi dưới ánh nắng trong ngày quang đãng. Ở bên anh ấy, cô không cảm thấy căng thẳng, không cảm thấy áp lực.

“Không có gì,” Triệu Tiểu Nhu cười xoa trán, “Sáng nay mệt quá, mệt là dễ mất tập trung.”

“Ồ, có vẻ đúng vậy.” Trần Phong chăm chú nhìn sắc mặt Triệu Tiểu Nhu, quả thực có chút mệt mỏi, “Vậy tối nay chị Tiểu Nhu nhớ nghỉ ngơi cho tốt.” Anh ấy nói xong thì gọi nhân viên phục vụ gọi món, pha cho Triệu Tiểu Nhu một tách trà nóng.

Triệu Tiểu Nhu nhìn qua làn hơi nóng bốc lên ngắm nhìn những lá trà mao tiêm trong ly thủy tinh, lá trà xòe ra, lớp lớp như một khu rừng rậm rạp, cô bỗng chậm hiểu ngẩng đầu nhìn kỹ Trần Phong, “Ủa, tôi mới phát hiện, cậu lại không đeo kính nữa à?”

“Ừ.” Trần Phong nhấp một ngụm trà nóng, cởi chiếc áo khoác đen dày, gấp từng chút một, động tác rất chậm rãi, “Những gì cần xem đã rõ rồi, nên không đeo nữa.”

Nói xong, anh ấy quay đầu nhìn sâu vào mắt Triệu Tiểu Nhu, “Chị Tiểu Nhu, chị đã bao giờ nghĩ, một ngày nào đó không ở bên anh Vinh nữa không?”

Triệu Tiểu Nhu nhìn lại đôi mắt đào hoa dịu dàng như nước của Trần Phong, nơi đó lúc này đang cuộn trào một tia sắc tối, cô không phải là cô gái chưa từng trải, những nghi ngờ thoáng qua trong đầu giờ đây đều tìm được câu trả lời, những ánh mắt lưu luyến rồi lại tránh né, gò má nóng bừng, những chạm nhẹ thoáng qua rồi lại vấn vương, tất cả đều hướng đến một đáp án duy nhất.

“Trần Phong, cậu…”

Triệu Tiểu Nhu mở miệng muốn nói gì đó, nhưng những lời sau đều bị tiếng rung điện thoại vang lên lần nữa trong túi làm gián đoạn.

Là Chu Vinh, Triệu Tiểu Nhu có cảm giác như được cứu rỗi, cô không do dự nhấc máy, nhưng chỉ sau vài giây ngắn ngủi lại rơi xuống vực sâu.

“Alo? Chu Vinh? Xin lỗi hôm nay em…”

“Triệu Tiểu Nhu, mẹ anh bị tai nạn xe, cấp cứu không qua khỏi rồi, mang con trai anh đến nhìn một cái đi, coi như là lần cuối cùng.”