Diệp Tây Thành nói xong, những ánh mắt tò mò xung quanh cũng mất đi hứng thú.

Hạng Dịch Lâm quay người, nhận lấy ly rượu từ tay phục vụ, uống một ngụm lớn. Cảm giác đau đớn và nôn nóng dường như không biết là từ đâu đến, có thể là từ dạ dày, có thể là từ tận trong lòng.

Giống như một bộ phim đã kết thúc, mà anh ta vẫn nấn ná, không muốn rời đi.

Anh ta đặt ly rượu xuống, Trình Ti nhân cơ hội đưa chiếc ly đỏ vẫn chưa uống cho Hạng Dịch Lâm. Ánh mắt cô ta đầy vẻ hài hước, khóe môi nhếch lên một nụ cười mờ nhạt, trông thật vô hại.

Hạng Dịch Lâm nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh lẽo như cắt, sắc bén và không chút cảm tình.

Trình Ti không bận tâm, nếu anh ta không nhận, cô liền tự mình lắc lắc chiếc ly, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Ở phía bên kia, Diệp Tây Thành trao đổi vài câu ngắn gọn với chủ nhân buổi tiệc, sau đó đưa Bùi Ninh ra về.

Tại bãi đậu xe ngoài trời dưới lầu, có vài người đang đứng tụm lại trò chuyện, có vẻ là những người quen tình cờ gặp nhau.

Bùi Ninh vô tình liếc mắt qua, bỗng nhận ra một khuôn mặt không mấy xa lạ. Cô nghĩ lại, hình như người này là bạn của Tưởng Vân Triệu. Trước đây, cô từng ăn cùng họ vài bữa. Những năm gần đây, Tưởng Vân Triệu đã gầy đi nhiều, trông thay đổi đáng kể, còn người này thì dường như không thay đổi là bao.

“Người kia có phải là Thường Liêm không?” Bùi Ninh khẽ hỏi Diệp Tây Thành đang đứng bên cạnh.

Diệp Tây Thành thoáng liếc về phía đó, rồi nhàn nhạt đáp lại khi mở cửa xe, “Ừ.”

Bùi Ninh bất giác nghĩ ngợi, chợt lên tiếng, “Lúc nãy ở ngoài phòng tiệc, có vài người đang bàn tán về anh, nói muốn để anh làm con rể nhà họ Thường. Chẳng lẽ là gia đình của Thường Liêm?”

Diệp Tây Thành nhìn cô, không trả lời mà hỏi lại: “Chẳng phải em nói những chuyện nhàm chán này không để trong lòng sao?”

Bùi Ninh tỏ ra thản nhiên: “Chẳng qua vừa thấy Thường Liêm, thuận miệng hỏi thôi mà.” Rồi cô ngồi vào xe.

Diệp Tây Thành cũng bước lên xe, giọng bình thản: “Anh chỉ nghĩ đến việc làm con rể nhà họ Bùi thôi.”

Bùi Ninh: “…”

Về đến nhà, Bùi Ninh lên lầu tắm rửa và thay lễ phục, trong khi đó Diệp Tây Thành nhớ đến chuyện đi leo núi nên gọi điện cho Tưởng Vân Triệu.

Tưởng Vân Triệu ngạc nhiên: “Cậu cũng có thời gian rảnh để leo núi sao? Có phải định đưa Bùi Ninh đi cùng không? Yêu đương đâu cần phức tạp vậy, sao không đi biển cho thoải mái?”

Diệp Tây Thành đáp: “Ninh Ninh thích leo núi.” Rồi anh hỏi thêm: “Có ngọn núi nào đẹp không?”

Tưởng Vân Triệu bật cười: “Cậu say rồi phải không? Trước đây tôi béo đến nỗi chẳng muốn động đậy, cậu nghĩ tôi đã leo ngọn núi nào chứ?”

Rồi anh ấy hỏi bạn gái mình xem có ngọn núi nào đáng đi, sau đó chia sẻ lại với Diệp Tây Thành.

Diệp Tây Thành đáp: “Cảm ơn.” Anh vốn rất ít khi đi leo núi, thường chỉ rèn luyện trong phòng tập hoặc bơi lội, hiếm khi ra ngoài, và cũng chẳng có nhiều thời gian để đi chơi như vậy.

Anh đặt điện thoại xuống và bắt đầu làm việc. Bàn ăn hiện giờ đã trở thành nơi làm việc của cả hai, mỗi tối sau giờ tan tầm, anh và Bùi Ninh đều cùng nhau tăng ca tại đây.

Bùi Ninh tắm xong, bước xuống lầu. Nghe thấy tiếng chân cô, Diệp Tây Thành quay đầu lại nhìn. Cô đã thay đồ ở nhà, trông nhẹ nhàng, không còn vẻ sắc sảo của lúc làm việc, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn.

“Anh gọi nhà hàng đưa đồ ăn tới cho em nhé?” Diệp Tây Thành hỏi.

Bọn họ hầu như cả ngày không nấu nướng, bữa sáng đều do anh xuống dưới lầu mua, còn bữa trưa và tối nếu không có tiệc xã giao thì cũng ăn ở căng-tin công ty, nên trong nhà hầu như không có gì ăn được.

Bùi Ninh lắc đầu: “Tối nay em ăn nhiều đồ ngọt rồi.” Cô ngồi xuống bên cạnh anh, bắt đầu xem tài liệu.

Khối lượng công việc của cô còn nhiều hơn của Diệp Tây Thành, mỗi lần anh nhìn thấy, cô đều đã hoàn thành các báo cáo và tổng kết một cách xuất sắc.

Diệp Tây Thành lấy tập hồ sơ từ tay cô, nói: “Hôm nay em không cần tăng ca. Ngày mai em bận mà, đúng không?”

Bùi Ninh ngạc nhiên: “Sao cơ?” nhất thời chưa hiểu ý anh.

Anh đưa cho cô một tờ giấy A4 trống, “Bây giờ anh cho em thời gian để viết đây.”

Bùi Ninh: “…” Suýt nữa thì quên mất, còn một lá thư hai ngàn chữ vẫn chưa hoàn thành. Cô dịu dàng thương lượng với anh: “Sếp à, có thể gia hạn cho em thêm vài ngày không?”

Diệp Tây Thành đáp: “Không thể thương lượng.” Rồi anh ngẩng lên, nhìn cô chăm chú: “Hai ngàn chữ với em đâu phải là nhiều, vậy mà em không muốn viết à? Chúng ta đã xa nhau 6 năm rồi, chắc chắn phải có vài điều muốn nói với anh chứ?”

Bùi Ninh đáp: “Em vẫn chưa nghĩ ra phải viết như thế nào.” Vì thế cô không thể hạ bút.

Diệp Tây Thành nói: “Vậy để sau đi.” Anh nhìn đồng hồ, “Lên trên ngủ đi.”

Bùi Ninh vui vẻ thu giấy bút lại: “Thư không cần viết nữa, em sẽ xem tài liệu.”

Diệp Tây Thành không phản ứng gì, chỉ im lặng.

Bùi Ninh không hề phàn nàn, vẫn ngồi bên cạnh anh, cùng anh tăng ca.

Anh xem văn kiện, cô chuẩn bị công việc cho ngày mai. Khi cô ngẩng đầu lên lần nữa, đã là 11 giờ rưỡi.

Diệp Tây Thành uống hết nước, Bùi Ninh liền đi vào bếp để rót cho anh thêm. Khi cô từ phòng bếp bước ra, Diệp Tây Thành đang có điện thoại, “Hai mươi phút nữa? Được.” Nói xong, anh cúp máy.

“Sao vậy anh?” Bùi Ninh hỏi.

Diệp Tây Thành đáp: “Có cuộc họp đột xuất, hai mươi phút nữa.” Anh thúc giục cô lên lầu ngủ.

Như một nghi thức, cũng như một thói quen, Diệp Tây Thành đứng dậy, duỗi tay kéo cô vào lòng. Bùi Ninh cũng chủ động vòng tay quanh eo anh. Cô ngẩng đầu lên, vừa định nói gì đó, thì anh đã hôn nhẹ lên môi cô.

Bùi Ninh bị anh hôn đến choáng váng, đôi môi anh nhẹ nhàng mút lấy môi cô, hết môi trên rồi lại môi dưới, từng chút một, sau đó nhanh chóng tiến sâu hơn, cuốn lấy lưỡi cô. Bùi Ninh cũng phối hợp, để hai đầu lưỡi quấn quýt lấy nhau.

Cảm giác tê dại lan khắp người cô, mỗi lần hôn sâu như vậy đều khiến cô trầm luân.

Diệp Tây Thành cố gắng kiềm chế bản thân, rồi từ từ buông cô ra.

Bùi Ninh đi được hai bước rồi lại quay lại, cúi xuống ôm lấy cổ anh, nói khẽ: “Em sẽ ở đây thêm hai mươi phút nữa với anh, khi nào anh họp thì em sẽ lên lầu.” Cô đặt một nụ hôn nhẹ lên má anh.

Diệp Tây Thành khẽ khựng lại, trước đây cô cũng luôn thích gần gũi anh như vậy.

Anh vẫn không nhúc nhích, tiếp tục xem tài liệu, còn cô thì lặng lẽ tựa vào lưng anh.

Hơi thở của hai người đan xen, cùng nhau hòa quyện trong không gian yên tĩnh.

…

Hôm nay là cuối tháng, Bùi Ninh bận rộn hơn bao giờ hết. Buổi sáng cô phải tham dự buổi họp tổng kết, sau đó còn phải cùng Diệp Tây Thành ra ngoài tham gia đàm phán thương vụ, buổi tối phải hoàn thành toàn bộ các báo cáo công việc để gửi cho Diệp Tây Thành trước 6 giờ.

10 giờ sáng, Bùi Ninh đến nhắc anh rằng mười phút nữa sẽ xuất phát, cuộc hẹn với đối tác là lúc 10 giờ rưỡi, tại hội sở thương vụ cách đó chưa đến năm phút lái xe.

Cô gõ cửa hai lần rồi dùng thẻ mở cửa bước vào.

Diệp Tây Thành đã từng nói với cô rằng khi không có khách trong văn phòng, cô cứ vào thẳng, nhưng Bùi Ninh vẫn sợ làm anh bất ngờ, nên mỗi lần đều gõ cửa hai lần rồi mới quẹt thẻ bước vào.

Anh nhớ rõ thời gian xuất phát còn vài phút nữa, nên chuẩn bị đi vào phòng nghỉ chỉnh lại trang phục. Vừa mới đến cửa phòng nghỉ, anh đã nhận được cuộc gọi từ bố mình.

Ông Diệp hỏi: “Ninh Ninh có ở đó không?”

Diệp Tây Thành hỏi lại: “Bố tìm cô ấy à?”

Ông Diệp đáp: “Không, không phải.”

Diệp Tây Thành hiểu ra, những gì ba sắp nói tiếp đây là muốn giữ kín, tránh để Bùi Ninh nghe thấy.

Ông Diệp nói thẳng: “Con sắp xếp để ngày mốt không bận việc. Ông cụ tổ chức buổi tiệc, cả nhà đều sẽ có mặt, ngay cả gia đình Ông Ba cũng từ Nam Kinh lên.”

Nhà họ Diệp là gia tộc khá lớn. Ông nội Diệp Tây Thành có sáu anh chị em, và ông là người con út trong nhà. Trong số sáu người, chỉ có gia đình Ông Ba là ở lại Nam Kinh, còn lại năm người đều lập nghiệp và định cư tại Bắc Kinh từ khi còn trẻ.

Nhà họ Diệp thường tổ chức tiệc gia đình khá thường xuyên, mỗi nhà mời một lần, nên trong một năm cũng có đến năm sáu dịp họp mặt.

Theo kế hoạch, ngày đó Diệp Tây Thành định cùng Bùi Ninh đi leo núi, nhưng dời lại một ngày cũng không vấn đề gì. Anh đáp: “Vâng, con biết rồi. Ngày đó con sẽ đưa Ninh Ninh đi cùng.”

Điện thoại im lặng một lát, rồi ông Diệp nói: “Con đi một mình thôi!”

Giọng Diệp Tây Thành trầm xuống: “Bố có ý gì?”

Ông Diệp thở dài, giọng điệu có phần mệt mỏi: “Tiệc gia đình, con dẫn Ninh Ninh theo làm gì?”

Trước giờ Diệp Tây Thành luôn lười tranh cãi trực tiếp với ba mình, nhưng lần này anh nói thẳng: “Cô ấy sau này là vợ con. Bố nghĩ xem, con dẫn cô ấy đi là vì lý do gì?”

Ông Diệp đáp: “Hai đứa không phải mới ở bên nhau được mấy ngày sao? Chờ đến khi tình cảm hai đứa ổn định rồi hãy ra mắt gia đình.”

Diệp Tây Thành nghiêm túc hơn: “Giữa con và cô ấy, dù có chuyện gì xảy ra cũng không thể chia cắt được. Như thế vẫn chưa đủ ổn định sao?”

Ông Diệp im lặng, không thể phản bác, chỉ nói: “Đây là buổi gặp mặt gia đình, con đi một mình là được rồi.”

Diệp Tây Thành gằn từng chữ: “Con nhất định sẽ đưa Ninh Ninh đi cùng.”

Ông Diệp thở dài bất lực: “Bố nói lại lần nữa, Diệp Tây Thành, con tự đi thôi.”

Diệp Tây Thành đáp nhẹ nhàng: “Vậy thì tốt, vừa hay con cũng không có thời gian đi.”

Ông Diệp hiểu rõ tính cách của con trai mình, nếu nó bảo không muốn đi, chắc chắn sẽ không đi. Vì vậy, ông đành phải thừa nhận thật: “Lần này tổ chức liên hoan, ông nội con đã mời gia đình Thường gia, ý định của ông ấy chắc con cũng hiểu, ông ấy muốn giới thiệu bạn gái cho con.”

Diệp Tây Thành nghe vậy liền hiểu ngay, bởi nếu không phải vì thế, với tính tình của bố mình, ông sẽ không ấp úng như vậy.

Anh đáp lại: “Giới thiệu bạn gái? Con không có bạn gái à? Các người chẳng phải đều biết rõ hay sao? Hôm qua ở tiệc rượu, con đã công khai Ninh Ninh rồi, Thường gia chẳng lẽ không biết sao? Các người thật sự tính lừa mình dối người đến bao giờ?”

Ông Diệp cũng cảm thấy bản thân có phần hèn nhát, ông lúng túng nói: “… Lúc ấy ông nội con không biết chuyện này. Ông ấy và Thường gia đã sắp xếp từ lâu, mấy ngày trước con còn chưa có bạn gái, bây giờ con bảo có, Thường gia sẽ nghĩ con đang tìm cớ. Con như vậy chẳng phải làm ông nội con mất mặt sao? Ông đã lớn tuổi rồi, con làm vậy chẳng phải làm ông ấy lúng túng sao? Là liên hoan gia đình, con chỉ cần qua ăn một bữa cơm, ngoài ra con không cần làm gì cả.”

Diệp Tây Thành đáp lại: “Bây giờ liên hôn đều thể hiện qua hình thức liên hoan gia đình à?”

Diệp Đổng không phản bác, vì thực ra ông cũng không thấy có gì thú vị khi tranh luận tiếp.

Cuối cùng, ông hạ quyết tâm, nói: “Con gái nhà Thường gia, không nói về gia đình, chỉ riêng về học thức và điều kiện thì không hề kém con, ông nội con có ý, ông ấy nghĩ con và cô ấy rất xứng đôi, cho nên muốn con qua gặp thử.”

Diệp Tây Thành liền chất vấn lại: “Rốt cuộc là ông nội muốn con đi gặp cô ấy, hay là bố mẹ muốn con đi gặp cô gái ấy? Bố, có phải hai người nghĩ rằng, con với Ninh Ninh chỉ có thể bên nhau một hai năm rồi chia tay, rồi sau đó sẽ tìm một cô gái môn đăng hộ đối để kết hôn không?”

Bùi Ninh vừa đẩy cửa vào đã nghe được những từ như “gia đình liên hoan,” “liên hôn” và “cô gái”. Ngay sau đó là những câu nói làm cô cảm thấy không vui.

Cô siết chặt tay vào then cửa, không thể kìm chế được sự run rẩy. Cảm thấy lúc này không thích hợp để vào, cô nhẹ nhàng khép cửa lại, rồi lặng lẽ rời đi.

Nghe Diệp Tây Thành chất vấn, Ông Diệp tức giận đến mức suýt nữa không kiềm chế được, nhưng ông không phủ nhận là mình có chút không hài lòng với gia thế của Ninh Ninh. Tuy vậy, dù có không hài lòng, ông hiện tại cũng đã đồng ý, không còn suy nghĩ đến việc sau này Diệp Tây Thành sẽ tìm một cô gái môn đăng hộ đối nữa.

Hôm qua, bác trai cả đã gọi điện cho ông, nói rằng gia đình Thường gia cố ý muốn kết thông gia với Diệp gia. Bác trai cả biết rõ Diệp Tây Thành vẫn chưa có bạn gái, vì vậy không chút do dự đã đồng ý và chủ động sắp xếp vào việc tạo cơ hội cho hai đứa trẻ.

Ông Diệp cũng biết cô gái nhà Thường gia, cô ấy không chỉ ưu tú mà gia đình cũng ngang tầm với nhà họ Diệp.

Tuy nhiên, dù gia đình Thường gia có tốt đến đâu, ông Diệp cũng không bận tâm về việc kết thông gia với họ. Ông đã quyết định từ khi Bùi Ninh quay lại, ông không chia rẽ hai đứa nữa.

Nhưng khi bác trai cả sắp xếp với gia đình Thường gia về việc cùng nhau ăn cơm, chuyện đã rồi, ông còn có thể nói gì được? Dù sao, cũng không thể làm mất mặt người lớn tuổi được. Rốt cuộc, chỉ là một bữa cơm, ăn xong cũng chẳng có gì to tát.

Diệp Tây Thành thấy ba mình không nói gì, tưởng rằng ông đã cam chịu, liền nhẹ nhàng, nhưng cũng đầy đả kích nói: “Bố, bố đối xử với Ninh Ninh như vậy sao? Bố có biết không, trong lòng cô ấy luôn xem bố như bố của mình?”

Ông Diệp lúc trước còn đang tức giận, nhưng bị Diệp Tây Thành nói như vậy, ông lại không thể không dừng lại. Ông thở gấp, khó nhọc nói: “Bố đối với con bé thế nào? Con luôn bảo bố và mẹ đạo đức giả, nhưng con không có sao?”

Diệp Đổng không kiềm chế được cảm xúc, giọng nói có chút kích động: “Đúng là bố đã giúp đỡ Ninh Ninh rất nhiều, nhưng không phải bố dùng cái cớ đó để không đồng ý việc con bé về làm dâu nhà mình! Dù cho con bé không hề quen biết gia đình mình và không nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào, thì bố của lúc đó cũng vẫn không đồng ý chuyện hai đứa yêu nhau! Diệp Tây Thành, con vốn không hiểu được tâm tư của cha mẹ, và bố cũng không yêu cầu con phải hiểu. Nhưng không thể chỉ vì Ninh Ninh là người yếu thế, mà con lại bảo rằng chúng ta đang chà đạp lên lòng tự tôn của con bé!”

Ông Diệp càng nói càng tức giận: “Bố giúp đỡ Ninh Ninh là một chuyện, nhưng trước đây không đồng ý con bé làm con dâu của bố lại là một chuyện khác! Diệp Tây Thành, có một số việc con cần phải rõ ràng, bố đối xử với Ninh Ninh như con gái, thậm chí khi con bé xuất giá, bố đã nghĩ sẽ cho con bé cổ phần Hoa Ninh để làm của hồi môn, còn hôn lễ bố sẽ lấy danh nghĩa bố nuôi mà dắt tay con bé vào lễ đường. Chỉ cần con bé muốn, Diệp gia luôn là nhà mẹ đẻ của con bé, bố và mẹ con vĩnh viễn là người thân của con bé. Nhưng điều đó không có nghĩa là bố đồng ý để con bé trở thành con dâu của Diệp gia, con hiểu chưa? Đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau!”

Đây là lần đầu tiên sau sáu năm, hai cha con đối mặt trực diện như vậy, cuộc đối đầu căng thẳng và gay gắt chưa từng có.

Trong điện thoại không có âm thanh gì, Diệp Tây Thành vẫn không lên tiếng.

Ông Diệp tưởng rằng Diệp Tây Thành đã cúp máy, ông nhìn chằm chằm vào màn hình di động, rồi lại tiếp tục nói chuyện, giọng điệu không thay đổi.

Nói ra xong, Ông Diệp cảm thấy trong lòng thoải mái hơn một chút. Tuy nhiên, khi lý trí trở lại, ông vẫn không thể nguôi giận, cảm thấy bất bình vì Diệp Tây Thành đã hiểu lầm mình. Ông tiếp tục nhắc lại vấn đề vừa rồi, giọng nói có phần kích động: “Con nói bố sao lại đối xử với Ninh Ninh như vậy? Bố đã đối xử với con bé thế nào?”

Ông tự hỏi tự đáp: “Mấy năm nay, bố đối với con bé có điều gì là giả dối không? Bố đạo đức giả, hay lợi dụng con bé sao? Con nói con bé luôn xem bố như bố ruột, chẳng lẽ bố không coi con bé như con gái mình sao? Bố không chỉ giúp đỡ con bé về mặt tiền bạc, mà còn quan tâm đến cách giáo dục và bồi dưỡng con bé, giúp con bé nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn, trở nên tốt hơn. Trong khi đó, những đứa trẻ nhà mình, con thấy có ai mà bố dành nhiều thời gian và tinh lực như vậy không?”

Diệp Tây Thành không phản bác lại lời của Ông Diệp.

Ông Diệp tiếp tục nói: “Diệp Tây Thành, bố nói thật cho con biết, khi bố biết con bé và con yêu nhau, bố đã nghĩ sau này có lẽ bố sẽ không quan tâm tới con bé nữa. Dù sao con bé cũng đã hơn hai mươi tuổi, hoàn toàn có khả năng tự lo cho mình, tìm một công việc tốt. Tiền trong tài khoản con bé cũng không ít, mấy năm nay tiền mừng tuổi nhiều, và tiền chúng ta cho con bé cũng không ít. Nhưng bố và mẹ con, chúng ta không thể nào bỏ mặc con bé! Làm sao có thể? Nói luôn dễ hơn làm! Bố đã quyết tâm sẽ không can thiệp vào cuộc sống của con bé nữa, cũng quyết định sau này sẽ không hỏi han gì, nhưng sau khi bố sang New York công tác, bố vẫn muốn đi thăm con bé. Mẹ con cũng vậy, chỉ cần nhìn thấy đồ gì đẹp là lại muốn mua cho Ninh Ninh, sợ con bé ở nước ngoài chịu thiệt thòi. Từ 5 tuổi đến 22 tuổi, bố và mẹ con nâng niu con bé như hòn ngọc quý, ngần ấy năm, làm sao có thể nói bỏ mặc là bỏ mặc được?”

Ông Diệp thở hổn hển, tức giận nói: “Diệp Tây Thành, trong lòng con, bố con là cái loại người bố hoa chích choè, trước mặt thì nói một kiểu, sau lưng lại làm một kiểu sao?!”

Nói xong, điện thoại rơi vào im lặng, kéo dài một khoảng thời gian rất lâu.

Diệp Tây Thành cuối cùng nhận ra sự hiểu lầm của mình, nhẹ nhàng xin lỗi: “Bố, con xin lỗi.”

Ông Diệp không trả lời ngay lập tức, tiếp tục nói về vấn đề liên quan đến sự kiện xem mắt, liên hôn: “Con trách bố không sớm nói với con, nhưng con thì sao? Con công khai Ninh Ninh trong bữa tiệc từ thiện tối qua mà không nói với một ai. Thường gia sẽ nghĩ gì về chuyện này? Họ sẽ cảm thấy con đang cố tình phá hoại. Diệp Tây Thành, làm người phải có suy nghĩ chín chắn. Con vô tâm đi chăng nữa thì cũng phải chừa lại thể diện của Thường gia? Con có bao giờ suy nghĩ đến cảm giác của người khác chưa?”

Diệp Tây Thành ngạc nhiên, hỏi lại: “Người khác ở tiệc từ thiện có thể không biết con có bạn gái, nhưng lẽ nào Thường Liêm lại không biết?” Thường Liêm chính là người muốn giới thiệu em gái cho anh.

Ông Diệp nghe vậy, hơi ngạc nhiên: “Sao cơ?”

Diệp Tây Thành tiếp tục giải thích: “Thường Liêm có chút giao tình với Tưởng Vân Triệu, lúc trước con và Bùi Ninh yêu nhau, Thường Liêm cũng biết một chút. Mấy ngày trước, trong một buổi tụ họp riêng, Tưởng Vân Triệu còn nhắc đến chuyện này, nói Thường Liêm hỏi cậu ấy, tại sao Bùi Ninh lại trở về rồi. Tưởng Vân Triệu từ trước đến nay vẫn luôn bảo vệ thể diện của Ninh Ninh, nên khi Thường Liêm hỏi, cậu ấy nói với Thường Liêm rằng chính con đã hao hết tâm tư để đón Bùi Ninh về. Thường Liêm đã biết con có bạn gái, vậy mà còn cố gắng nhờ Ông cả làm mai con với em gái của cậu ta, để hai nhà liên hôn. Vậy rốt cuộc là ai mới là người không quan tâm đến thể diện?”

Ông Diệp nghe xong, đại khái hiểu được chuyện gì đang xảy ra: “Trong giới này, mấy chuyện trước khi kết hôn ai là không có? Đừng nói là có bạn gái, ngay cả chuyện có vài người bạn gái cùng lúc cũng chẳng phải chuyện hiếm thấy. Nhưng người giữ lời hứa đến cuối cùng được bao nhiêu? Đến lúc kết hôn, chẳng phải vẫn tìm người môn đăng hộ đối sao? Theo cách nhìn của bọn họ, có lẽ họ nghĩ con và Ninh Ninh không được gia đình tán thành, chỉ là chơi qua đường mà thôi.”

Diệp Tây Thành nghe đến đó, giọng nói lại lạnh đi, không giấu nổi tức giận: “Con chơi qua đường?”

Ông Diệp nghe xong, thiếu chút nữa tức giận đến nghẹn lời: “Diệp Tây Thành, con đừng có nhạy cảm như vậy được không? Bố không có ý nói con và Ninh Ninh gặp dịp thì chơi, bố chỉ đang đoán Thường gia họ nghĩ như thế nào mà thôi.”

Ông ấy không muốn tiếp tục tranh cãi với Diệp Tây Thành nữa.

Cuối cùng, ông ấy lại nhẹ giọng dặn dò: “Hiện tại không cần nói về Thường gia, con chỉ cần biết, Ông Cả đã đồng ý với người ta rồi, trong nhà thân thích cũng đã thông báo hết, họ muốn cùng nhau ăn cơm, con coi như là vì Ông cả mà nể mặt họ một chút.”

Diệp Tây Thành không nói gì, chỉ trực tiếp cúp máy.

Chưa đầy một phút, Ông Diệp lại gọi đến.

Diệp Tây Thành nhìn vào màn hình hiển thị, thấy là cuộc gọi đến nhưng không nhấc máy.

Diệp Đổng không chịu dừng, tiếp tục gọi.

Diệp Tây Thành rốt cuộc nghe máy: “Còn chuyện gì nữa?”

Ông Diệp bình tĩnh nói: “Vừa rồi bị con làm tức giận mà quên mất. Con nói chuyện với anh rể đi, đừng cứ lo mấy chuyện linh tinh, lại còn cãi nhau với chị họ con. Sáng sớm nay cô con đã gọi điện cho ba, nói chị họ con về nhà khóc lóc. Con nói chuyện tử tế với anh rể con đi, khuyên hai vợ chồng cùng tham gia buổi tiệc gia đình.”

Diệp Tây Thành chỉ đáp lại một tiếng: “Vâng.”

Chị họ trước đây kết hôn với một người môn đăng hộ đối, nhưng sau này công ty của anh rể lại gặp khó khăn trong việc kinh doanh, cuối cùng bị Hoa Ninh mua lại. Hiện tại, Hoa Ninh đang đầu tư vào công ty và để anh rể phụ trách điều hành.

Trong gia đình, anh rể chỉ nể mặt một mình anh, chỉ có anh nói, anh rể mới may ra thuận theo.

Diệp Tây Thành trả lời qua điện thoại: “Con bận rồi, cúp đây ạ!”

Anh vừa muốn cúp máy thì Ông Diệp lên tiếng: “Con chờ một chút.”

Im lặng vài giây, Ông Diệp thở dài, giọng đầy bất đắc dĩ: “Bố và mẹ con thật sự không nghĩ tới chuyện lại ngăn cấm hai đứa. Sau này, chuyện hai đứa, bố không xen vào nữa, mấy năm nay đóng vai ác, bố mệt rồi. Vậy nên, con cũng nể mặt bố đi, tham gia tiệc gia đình, cũng như cho Thường gia mặt mũi . Sau này hai nhà vẫn còn phải giao thiệp làm ăn, quan hệ này không thể bị ảnh hưởng được.”

Diệp Tây Thành không có ý định nói thêm gì, chỉ đáp lại một câu: “Con bận rồi!” rồi cúp máy.

Anh nhìn chằm chằm màn hình một lúc, rồi đi vào phòng nghỉ.

Tại văn phòng trợ lý, Bùi Ninh ngồi trên ghế, mắt đăm chiêu nhìn vào màn hình máy tính hồi lâu.

Về buổi tiệc gia đình, chắc hẳn là cuộc liên hoan của gia tộc Diệp gia. Cô nhớ trước kia Diệp Tây Thành đã từng nhắc đến. Diệp gia mỗi năm đều tổ chức rất nhiều buổi liên hoan.

Về những người trong gia đình họ Diệp, có thể dùng bốn chữ để miêu tả: “Phú quý vô biên”.

Bỗng nhiên, tiếng chuông báo vang lên, Bùi Ninh giật mình, vỗ vỗ ngực. Cô vội vã đưa tay tắt chuông, đồng thời nhắc nhở bản thân: năm phút nữa phải xuất phát.

Bùi Ninh lấy lại bình tĩnh, thu xếp gọn gàng các tài liệu rồi đi tìm Diệp Tây Thành. Cô còn chưa đến cửa văn phòng của anh, thì anh đúng lúc đi ra, vẻ mặt vẫn bình thường như mọi khi.

“Đã chuẩn bị hết rồi chứ?” Diệp Tây Thành hỏi.

Bùi Ninh gật đầu: “Vâng.”

Hai người đi cạnh nhau, một trước một sau tới thang máy.

Bùi Ninh vẫn như trước, rất im lặng, nhưng Diệp Tây Thành lại cảm thấy có gì đó không đúng. Cảm giác ấy rất mơ hồ, anh không thể chỉ ra chính xác là chỗ nào, nhưng trong lòng lại có một sự khác biệt khó tả.