Ba ngày sau, Bùi Ninh mới biết chuyện của Diêu Hi. Diêu Viễn gọi điện xin lỗi cô, nói rằng tất cả là do lỗi của cậu ấy. Cô nghe mà không hiểu gì.

Sau đó, Diêu Viễn kể hết mọi chuyện, Bùi Ninh cuối cùng cũng hiểu tại sao mấy ngày nay phía Diêu Hi lại yên ắng như vậy. Hóa ra là đã xảy ra sự cố này.

Giọng Diêu Viễn đầy áy náy: “Khi đó, em hoàn toàn không biết chị em thầm yêu Diệp Tây Thành. Chị ấy thỉnh thoảng trò chuyện với em, hay hỏi về những người chơi cùng em. Nhắc đến chị, chị ấy lại hỏi nhiều hơn. Em không nghĩ nhiều, chỉ cần không phải chuyện riêng tư của chị, em đều tâm sự cùng chị ấy. Thậm chí có lúc còn xin chị ấy tư vấn, làm sao để khuyên nhủ chị.”

Cậu lại tiếp tục nói với vẻ ái ngại: “Học tỷ, thật xin lỗi.”

Nếu nói rằng Bùi Ninh từng bị tổn thương vì chị họ của anh, thì Diêu Viễn cảm thấy mình cũng phải chịu trách nhiệm một phần. Nếu không phải vì anh chia sẻ, chị họ của anh đã không hiểu rõ về Bùi Ninh đến mức tìm đúng điểm yếu để công kích cô.

Bùi Ninh không trách anh: “Không sao đâu, cậu cũng không cố ý, đừng tự trách. Nếu không nhờ cậu thẳng thắn, tôi cũng chẳng biết cậu có phần ‘đóng góp’ này. Không sao mà, chuyện qua rồi thì cho qua đi.”

Nghe vậy, Diêu Viễn thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn khó chịu và áy náy. Đột nhiên, anh nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, học tỷ, dự án mà chị hợp tác với phòng thí nghiệm của bố em sẽ không bị ảnh hưởng đâu. Em đã nói rõ với ba mẹ rồi. Chị là người bị hại, là lỗi của chị họ em, chị ấy quá đáng.”

Mười mấy phút sau đó, Diêu Viễn cứ lặp đi lặp lại lời xin lỗi, như thể bị mắc kẹt trong vòng tuần hoàn của sự tự trách.

Bùi Ninh đành phải đổi chủ đề: “Đúng rồi, ở phòng thí nghiệm của giáo sư Diêu có người tên Lê Phàm, nghe nói khá xinh đẹp.”

Diêu Viễn im lặng vài giây, rồi nhỏ giọng hỏi: “Học tỷ, chị cũng biết Lê Phàm?”

“Ừm.”

Diêu Viễn gãi đầu, do dự một lúc rồi nói: “Thế này… Vì dự án của chị, em thường xuyên phải đến phòng thí nghiệm của bố. Em sợ bố em mải mê thực nghiệm mà quên mất việc này. Trước đây em chưa bao giờ tới tòa nhà đó, nên chỉ mới gặp Lê Phàm gần đây. Học tỷ, chị đoán xem có chuyện gì xảy ra?”

Bùi Ninh bật cười, trêu: “Cậu để ý Lê Phàm à?”

Diêu Viễn khựng lại: “… Không phải! Hoàn toàn ngược lại! Hôm đó, Lê Phàm đứng trước cửa toilet nam, nói rằng thích em và bắt em đồng ý!”

Bùi Ninh: “… …”

Bùi Ninh không nhịn được, bật cười.

Diêu Viễn bất lực nói: “Học tỷ, đừng cười em mà.”

Cô cố gắng kiềm chế, sau đó hỏi Diêu Viễn xem cậu nghĩ thế nào.

Hiện tại, Diêu Viễn đang ngồi trên một băng ghế dài ven đường gần trường học. Ngẩng đầu lên, cậu có thể thấy tòa nhà thực nghiệm ở trước mặt. Hôm nay chính là hạn cuối mà Lê Phàm đã giao cho cậu. Ngày đó, Lê Phàm nói: “Cho em một khoảng thời gian để suy nghĩ. Nếu em thấy vẫn còn cơ hội, thì hãy đến trường tìm tôi. Còn nếu không đến, tôi sẽ hiểu ý của em.”

Thế nhưng sáng nay, sau khi vội vàng xong việc, Diêu Viễn lại đến…

Ngay cả chính cậu cũng cảm thấy bản thân hơi khó hiểu.

Bùi Ninh chỉ cười, không nói gì thêm.

Sau khi cúp máy, cô đầy tự tin. Ban đầu, cô nghĩ rằng giáo sư Diêu sẽ từ chối hợp tác với Hoa Ninh và tập đoàn Hạng thị vì lý do liên quan đến Diêu Hi.

Cô gọi cho Diệp Tây Thành, hẹn anh thời gian gặp mặt.

Diệp Tây Thành khi đó đang họp, nhưng vừa thấy số của cô, anh liền vội vàng cầm điện thoại ra ngoài nghe.

Những người trong phòng họp, kể cả Chủ tịch Diệp, đều tò mò nhìn theo anh. Bởi trong các cuộc họp, Diệp Tây Thành rất ít khi nghe điện thoại, nhưng hôm nay lại là ngoại lệ.

Đặc biệt hơn, khi vừa nhìn điện thoại, anh vừa mỉm cười.

“Diệp tổng, chào anh!” – Giọng nói của Bùi Ninh vang lên.

Diệp Tây Thành khẽ cười, hỏi cô sao hôm nay lại rảnh rỗi gọi cho anh.

“Diệp tổng, hôm nay anh có thời gian không? Em muốn hẹn gặp anh một lúc.”

Diệp Tây Thành không hỏi lý do, chỉ đơn giản đáp: “Được, đến thẳng đây.”

Công ty của Bùi Ninh cách tập đoàn Hoa Ninh không xa. Nửa tiếng sau, cô đã có mặt dưới tòa nhà Hoa Ninh.

Lần này đến, tâm trạng của cô có chút phức tạp, khó diễn tả.

Chỉ cần nhìn chữ “Ninh” trong tên tập đoàn cũng khiến cô cảm thấy có những thứ mãi không thay đổi.

Khi cô bước vào văn phòng của Diệp Tây Thành, anh đã chuẩn bị sẵn sữa chua cho cô, thậm chí còn cắm sẵn ống hút.

Vừa thấy cô, anh liền kéo cô vào lòng.

Bùi Ninh nhẹ nhàng đẩy anh ra: “Buông em ra đi. Cứ ôm thế này thì làm sao nói chuyện công việc được?”

“Có chuyện gì mà không nói được?” – Diệp Tây Thành tựa vào bàn làm việc, siết chặt cô hơn, rồi hỏi: “Em tìm anh để nói về dự án của giáo sư Diêu đúng không?”

Bùi Ninh gật đầu, mỉm cười nhìn anh.

Diệp Tây Thành không chút nể nang, từ chối thẳng: “Không cần suy xét.”

“Anh thật sự không định nể mặt em một chút sao?”

“Đây không phải vấn đề mặt mũi, mà là chuyện công bằng trong công việc.”

“Được thôi. Vậy coi như anh không quen biết em. Diệp tổng, anh còn chưa nghe em trình bày cụ thể về dự án đã vội từ chối rồi sao?”

“Ngay cả khi em cầu xin, anh cũng không đồng ý. Nên, Giám đốc Bùi, đổi sang chuyện khác đi.”

Bùi Ninh vòng tay lên cổ anh, kéo xuống, rồi khẽ cắn vài cái lên cằm anh.

Cô hiểu lý do Diệp Tây Thành từ chối. Bởi vì nếu anh đồng ý, cô sẽ phải đi thuyết phục tập đoàn Hạng thị, mà việc đó khó như lên trời, nhất là việc thuyết phục Hạng tổng.

Diệp Tây Thành không muốn cô phải cầu cạnh người khác, đặc biệt là Hạng tổng, chỉ để giúp anh thực hiện nguyện vọng.

Không muốn tiếp tục bàn về chuyện này, anh đưa cốc sữa chua đã chuẩn bị sẵn cho cô.

Bùi Ninh đặt hộp sữa chua lên bàn làm việc của Diệp Tây Thành, cười tinh nghịch và bắt đầu trêu chọc anh. Tay cô đôi khi lướt qua bụng anh, đôi khi chạm vào vai anh, khiến anh không tài nào giữ được bình tĩnh.

Diệp Tây Thành cuối cùng giữ lấy hai tay cô, kéo ra sau lưng, giọng trầm trầm: “Nghe lời đi.”

Bùi Ninh dịu dàng mỉm cười, trả lời: “Em không đi cầu Hạng đổng đâu. Chỉ là muốn giải quyết một số chuyện còn vướng bận. Nếu có thể làm rõ mọi thứ, chẳng phải cả anh lẫn em đều sẽ thoải mái hơn?”

Diệp Tây Thành nhìn cô, ánh mắt trầm ngâm. Lời của cô làm anh nhớ đến những gì Đồng Gia Hòa từng nói. Nếu cô có đủ dũng khí đối mặt với quá khứ, những khúc mắc trong lòng cô có thể sẽ sớm được tháo gỡ. Anh hiểu rằng khi cô thực sự vượt qua mọi chuyện, cô sẽ được tự do.

Cuối cùng, anh nhẹ gật đầu. “Được, anh đồng ý.”

Bùi Ninh vui vẻ đứng dậy, ném lại một câu: “Thế buổi tối gặp, em đi hẹn Hạng đổng đây!”

Cô nhặt hộp sữa chua lên và rời đi, để lại Diệp Tây Thành đứng đó, lắc đầu bất lực. Có khác nào dụ dỗ xong rồi bỏ rơi đâu chứ.

Đến thang máy, cửa vừa mở, Bùi Ninh bất ngờ chạm mặt Diệp Nhuế. Cả hai đều thoáng sững lại.

Diệp Nhuế lập tức lạnh mặt, ánh mắt không một chút thân thiện. Bùi Ninh cũng chẳng buồn tỏ ra niềm nở, chỉ giữ vẻ hờ hững bước vào thang máy.

Cả hai cùng im lặng.

Diệp Nhuế sau đó quay trở lại văn phòng của mình, đứng bên cửa sổ một hồi lâu, lòng đầy bực bội và mâu thuẫn. Tâm trí cô ta quay cuồng với những kỷ niệm cũ và sự khó chịu về tình hình hiện tại.

Trong thâm tâm, Diệp Nhuế chưa bao giờ tha thứ cho Bùi Ninh vì những gì cô từng làm với Thiệu Chi Quân. Với cô ta, Bùi Ninh là người đã suýt phá hủy tất cả những gì quan trọng nhất trong gia đình.

Giờ đây, khi biết tin Diệp Tây Thành sắp kết hôn với Bùi Ninh, Diệp Nhuế càng cảm thấy khó chịu hơn. Em trai cô ta đã tuyên bố điều này trong một cuộc họp cấp cao gần đây. Từ giờ, cô ta buộc phải đối diện với Bùi Ninh mỗi ngày.

Diệp Nhuế tự hỏi: “Nếu được quay về thời thơ ấu, liệu mình có còn đưa toàn bộ tiền tiêu vặt để giúp cậu ấy mua con búp bê Tây Dương cho Bùi Ninh không?”

Nghĩ đi nghĩ lại, cô ta chỉ có thể tự mỉm cười cay đắng. Có lẽ, vẫn sẽ làm như vậy.

Sau khi trấn tĩnh lại, Diệp Nhuế chỉnh sửa tài liệu và quyết định lên lầu tìm Diệp Tây Thành.

Vừa bước vào văn phòng anh, cô ta không nói một lời, ném mạnh tập tài liệu lên bàn làm việc. Sau đó, cô ta vòng ra phía sau, giáng mạnh hai cú đấm lên vai anh và quát lớn: “Đồ vong ân bội nghĩa!”

Không dừng lại ở đó, cô ta còn giận dữ đạp anh một cú trước khi nghênh ngang bỏ đi.

Diệp Tây Thành: “…….”

Ánh nắng ban trưa len lỏi qua khung cửa, chiếu lên những chồi non vừa nhú trên cành cây ngoài kia.

Bùi Ninh từ công ty Hoa Ninh bước ra, lập tức đến Hạng Thị. Trước đó, cô đã nhờ trợ lý đặt lịch hẹn với chủ tịch Hạng.

Vượt xa sự mong đợi, chủ tịch Hạng tiếp đãi cô vô cùng lịch sự. Đây không phải lần đầu họ gặp nhau; trước kia ở New York, họ đã từng dùng bữa vài lần cùng nhau. Tuy nhiên, từ sau sự cố liên quan đến bà Hạng, mối quan hệ giữa cô và ông ta thường xuyên rơi vào trạng thái căng thẳng, như sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào. Nhưng hôm nay, bầu không khí giữa hai người lại bình lặng một cách hiếm thấy.

Ông Hạng đích thân pha cà phê cho cô, loại cô vẫn thường uống. Bùi Ninh lịch sự nhấp môi nhưng không uống thêm, vì trước đó Diệp Tây Thành đã dặn kỹ rằng cô phải hạn chế cà phê để tốt cho thai nhi.

Họ trò chuyện một lúc, chủ yếu xoay quanh các vấn đề công việc. Chủ tịch Hạng cũng không nhắc lại những chuyện cũ. Với ông, những thị phi đúng sai của quá khứ đã không còn quan trọng nữa.

Nhìn Bùi Ninh, ông hiểu rằng cô sẽ không bao giờ tha thứ, nhưng lần này, sự xuất hiện của cô chính là minh chứng cho một thỏa hiệp lợi ích. Cô đến đây, không chỉ vì bản thân mà còn vì sự phát triển của Hoa Ninh.

Chủ tịch Hạng trầm ngâm: “Nói thật, ban đầu tôi không định hợp tác với Hoa Ninh. Nguyên nhân thì chắc cô cũng hiểu. Nhưng mấy ngày trước, Trình Ti có đến gặp tôi, trò chuyện rất lâu.”

Bùi Ninh khẽ sững người: “Trình Ti?”

Chủ tịch Hạng gật đầu: “Con bé muốn cùng Hoa Ninh hợp tác. Tôi suy nghĩ rất nhiều, và cuối cùng đồng ý. Dù sao, tương lai Hạng Thị cũng sẽ do bọn trẻ tiếp quản.”

Sau đó, ông ta gọi một phó giám đốc đến để Bùi Ninh trực tiếp trao đổi các chi tiết liên quan đến dự án. Buổi gặp gỡ diễn ra suôn sẻ, hai bên trao đổi thông tin liên lạc trước khi cô rời văn phòng.

Trên đường ra khỏi tòa nhà, Bùi Ninh bất ngờ chạm mặt Trình Ti ở sảnh. Cả hai đều ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Khi lướt qua nhau, Bùi Ninh nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn cô.”

Trình Ti thoáng bất ngờ, sau đó mỉm cười nhẹ: “Good luck.”

Ra khỏi tòa nhà, Bùi Ninh không thấy xe mình đâu. Gọi cho tài xế, cô mới biết anh ta đã quay về biệt thự theo lệnh của Diệp Tây Thành.

Cô đứng đợi bên đường vài phút thì chiếc xe của Diệp Tây Thành chậm rãi tiến đến. Anh xuống xe mở cửa, mỉm cười: “Lãnh đạo, mời lên xe.”

Bùi Ninh bật cười, khẽ vỗ nhẹ lên vai anh một cái, nhưng ngay lập tức anh nhăn mặt. Chỗ Bùi Ninh đánh vừa đúng chỗ lúc nãy Diệp Nhuế ra tay.

Ngồi vào xe, Bùi Ninh ghé sát tai anh, thì thầm: “Sao anh căng thẳng thế? Bà Hạng sẽ không đến công ty làm loạn đâu. Với lại, khúc mắc giữa em và bà ta đã giải quyết xong từ lâu, nếu không, em cũng chẳng tiếp nhận dự án này.”

Cô ngừng một chút, như vừa nhớ ra điều gì: “À, hôm nay bà ta không đến văn phòng chủ tịch Hạng.”

Diệp Tây Thành giơ tay, kéo cô vào lòng mình, nhẹ giọng hỏi: “Chắc chắn là em không cầu cạnh ai chứ?”

Bùi Ninh đáp: “Không ạ. Ban đầu em nhận dự án này cũng chỉ vì muốn anh vui. Nếu em nhờ người khác thì chẳng phải sẽ khiến anh cảm thấy gò bó sao? Vậy thì mất nhiều hơn được. Em sẽ không làm thế đâu.”

Diệp Tây Thành khẽ gật đầu.

Sau khi kể lại kết quả công việc hôm nay cho anh, Bùi Ninh nhanh chóng đổi chủ đề, hỏi: “Anh định đến hiệu sách nào vậy?”

Diệp Tây Thành trả lời: “Thư ký giới thiệu. Trước đây họ thường mua sách ở đó.”

Bùi Ninh không chút nghi ngờ, tựa đầu vào ngực anh nghỉ ngơi một lúc.

Hiệu sách cách Hạng thị không xa, chỉ cần qua hai ngã tư là tới.

Khi nhìn thấy tên hiệu sách, Bùi Ninh cảm thấy rất quen thuộc. Trước đây cô đã từng đi qua đây vài lần, nhưng chưa bao giờ ghé vào.

Diệp Tây Thành lặng lẽ đi theo sau cô, ung dung bước vào tiệm.

Khi đi qua khu vực đọc sách, bước chân Bùi Ninh bỗng dừng lại. Cô bất ngờ thốt lên: “Bé Xoài?”

Bé Xoài đang chăm chú xem một cuốn truyện tranh, bên cạnh có nhân viên của hiệu sách đứng hỗ trợ.

Không gian trong hiệu sách rất yên tĩnh, nhưng Bé Xoài vẫn không nghe thấy. Cô định tiến lại gần để hỏi xem Bé Xoài đi cùng ai, thì bỗng cảm thấy vai mình nặng xuống.

Bùi Ninh xoay người lại, thấy Đồng Gia Hòa đang cười: “Ninh Ninh, lâu quá không gặp.”

“Lâu không gặp!” Bùi Ninh mỉm cười, ôm nhẹ cô bạn.

Đồng Gia Hòa nhắc đến buổi tiệc sinh nhật lần trước: “Hôm đó mình thấy cậu, định qua chào hỏi, nhưng…”

Cô ngừng lại, như muốn nói điều gì đó nhưng rồi thôi.

Bùi Ninh hiểu ý, chỉ khẽ gật đầu. Đồng Gia Hòa không muốn nhắc đến Tề Cận Châu.

Ánh mắt Đồng Gia Hòa chuyển sang Diệp Tây Thành, cô hỏi khẽ: “Vậy, mình nên gọi anh ấy là gì?”

Lúc này, Bùi Ninh mới nhớ ra hai người chưa từng gặp nhau. Diệp Tây Thành cũng diễn rất tự nhiên, giả vờ như đây là lần đầu gặp Đồng Gia Hòa.

Sau một hồi trò chuyện, Bùi Ninh mới biết hiệu sách này là của Đồng Gia Hòa. Cô không khỏi cảm thán trước sự trùng hợp kỳ diệu. Sau đó, vì có cuộc gọi đến, Đồng Gia Hòa phải rời đi, còn Bùi Ninh thì đi chọn sách.

Diệp Tây Thành ở khu đọc sách chơi cùng Bé Xoài một lát. Khi Đồng Gia Hòa quay lại sau cuộc gọi, cô hỏi: “Không phải nói ngày mai anh mới đến sao?”

Diệp Tây Thành thản nhiên đáp: “Hôm nay rảnh, nên ghé qua luôn.”

Đồng Gia Hòa hỏi về sự kiện bức thư, Diệp Tây Thành gật đầu: “Tạm ổn.”

Đêm hôm đó, Bùi Ninh khóc rất nhiều. May mắn thay, cô gần như đã đọc xong toàn bộ bức thư. Sau đó, anh mới bước vào phòng ngủ.

Đồng Gia Hòa khẽ cười: “Lần sau nếu Bùi Ninh đến đây, anh đừng đi theo nữa. Nếu không, tôi với cô ấy cũng khó mà thoải mái nói chuyện. Lúc nào anh cũng ở đó, dễ bị lộ lắm.”

Diệp Tây Thành hơi cau mày: “Vậy cô định lấy lý do gì để khiến cô ấy ghé hiệu sách mỗi ngày?”

Đồng Gia Hòa im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi và cô ấy có chung sở thích đào ‘hố’. Nếu tôi hỏi về cách đào ‘hố’, chắc chắn cô ấy sẽ dành thời gian tới đây.”

Hố?

Diệp Tây Thành nghe mà không hiểu gì, sau đó mới bừng tỉnh: hóa ra “hố” mà Đồng Gia Hòa nói chính là Tề Cận Châu…

Về mối quan hệ giữa Đồng Gia Hòa và Tề Cận Châu trong quá khứ, Diệp Tây Thành không tiện hỏi nhiều. Anh nhanh chóng chuyển đề tài, hỏi cô: “Bé Xoài là ai đặt tên vậy? Nghe rất dễ thương.”

Đồng Gia Hòa mỉm cười: “Tôi đặt đấy. Lúc mang thai con bé, tôi rất thích ăn xoài. Sau đó nghĩ mãi, thôi cứ gọi là Bé Xoài cho dễ nhớ.”

Diệp Tây Thành gật gù, thì ra là vậy.

Nhưng rồi anh bất giác nghĩ đến Bùi Ninh. Cô chỉ thích uống sữa chua, chẳng lẽ sau này đặt tên con là ‘Bình Sữa Chua’ hay ‘Hộp Sữa Chua’ sao?