Những ngày bận rộn trôi qua nhanh như một cái chớp mắt, mùa thu đã sắp sửa khép lại.

Bùi Ninh đến Hoa Ninh tiếp quản công việc cũng đã được một thời gian. Trong suốt tháng qua, cô gần như mỗi đêm đều trở về huyện để nghỉ ngơi. Sáng đi sớm, tối về muộn, bận rộn đến mức không có thời gian thở.

Mỗi lần về nhà, công việc vẫn chưa dừng lại. Cô thường thức khuya tăng ca đến nửa đêm, cảm giác như mình quay trở lại những ngày còn làm ở Hải Nạp.

Bà nội thương cô, nhiều lần khuyên: “Con đừng chạy tới chạy lui giữa hai nơi như vậy, cứ ở Thượng Hải, cuối tuần về đây cũng được.”

Cô làm nũng, đáp lại: “Nhưng con vẫn thích ngủ ở nhà, với lại con nhớ cơm nhà nấu.”

Bà nội chỉ biết mỉm cười, chiều theo ý cô.

Sáng sớm một ngày thứ Sáu, khi trời còn chưa tỏ, bà nội đã thức dậy để làm bữa sáng cho Bùi Ninh. Cô phải mất gần một tiếng ngồi tàu cao tốc để đến Thượng Hải, vì thế 6 giờ sáng đã rời giường.

Dựa vào khung cửa bếp, Bùi Ninh nhìn bóng dáng gầy gò nhưng vẫn nhanh nhẹn của bà nội đang bận rộn trong bếp. Đôi mắt cô bỗng dưng cay xè.

Quay đầu lại, bà nội thấy cô đứng đó, liền nói: “Sao dậy sớm thế? Ngủ thêm nửa tiếng nữa đi con.”

Bùi Ninh khẽ cười: “Không sao đâu bà, tối qua con ngủ sớm mà.” Nói xong, cô bước vào bếp, phụ bà chuẩn bị bữa sáng.

Lúc ngồi ăn, Bùi Ninh chợt nhớ ra: “Bà ơi, cuối tuần này Tây Thành được nghỉ, anh ấy sẽ qua đây ở lại hai ngày.”

Bà nội nghe xong, khóe mắt thoáng hiện lên nụ cười: “Tốt quá, để bà chuẩn bị đồ ăn ngon trước cho hai đứa.”

Ban đầu, Bùi Ninh định nói: “Bà cứ nghỉ ngơi đi, mấy việc đó để cô giúp việc làm cũng được.” Nhưng khi những lời ấy đến bên môi, cô lại nuốt xuống cùng với miếng cơm.

Có lẽ, những ngày bà nội được bận rộn, được người khác cần đến, thực sự chẳng còn bao nhiêu.

Cô chỉ gật đầu, rồi cười, kể bà nghe món ăn mình thích nhất.

Chưa đến 7 giờ sáng, Bùi Ninh đã lên chuyến tàu cao tốc đi Thượng Hải. Đoàn tàu rời bánh, thị trấn nhỏ phía sau dần khuất bóng.

Vài ngày trước, bác sĩ gia đình đã nói với cô rằng sức khỏe của bà không tốt. Hiện tại, ngoài việc dùng thuốc để duy trì, không còn cách nào khác khả quan hơn.

Bà nội có lẽ cũng cảm nhận được sức khỏe mình ngày càng yếu đi, vì vậy gần đây bà thường tự tay xuống bếp, nấu cho cô những món ăn ngon.

Còn cô, hiểu rất rõ những điều này, nhưng vẫn giả vờ như không hay biết, cả ngày luôn tươi cười, vui vẻ trêu đùa cùng bà.

Cô thấy thế đã là đủ. Ông bà nội đã ở bên, chăm sóc và bầu bạn với cô suốt hơn 20 năm qua.

Ngay cả bác sĩ cũng nói, việc sức khỏe của ông bà duy trì được đến giờ thực sự là một kỳ tích.

Khi cô đang miên man suy nghĩ, điện thoại bỗng rung lên. Là tin nhắn của Diệp Tây Thành:

[Em lên tàu chưa?]

[Dạ rồi, tàu đã chạy được 10 phút. Còn anh?]

[Anh đang ở Hồng Kông, sắp ra sân bay, bay về Thượng Hải.]

[Chiều gặp ạ~]

Trong suốt một tháng qua, cô và Diệp Tây Thành chỉ gặp nhau đúng một lần. Anh thường xuyên phải đi công tác, hầu như không có thời gian.

Sáng hôm đó, cô liên tục họp đến tận trưa. Kết thúc cuộc họp, cô vào căng tin của công ty ăn qua loa rồi định tranh thủ nghỉ ngơi nửa giờ. Nhưng chưa kịp ngả lưng, Thiệu Chi Quân đã gọi cô.

Theo anh ta vào văn phòng, Thiệu Chi Quân nói muốn bàn với cô về một giao dịch lớn.

Đó là giao dịch liên quan đến việc một số cổ đông của tập đoàn bán bớt cổ phần, tình hình tương đối phức tạp.

Đang thảo luận thì điện thoại của Thiệu Chi Quân vang lên, hiển thị một số lạ.

Anh ta nhìn màn hình vài giây nhưng không bắt máy. Vừa ngắt đi, đầu dây bên kia lại gọi tới.

Bùi Ninh thấy vậy, nghĩ rằng anh ta không tiện nghe điện thoại, liền đứng dậy: “Anh rể, anh cứ nghe máy đi.”

Thiệu Chi Quân gật đầu. Chờ Bùi Ninh ra khỏi phòng và đóng cửa lại, anh ta mới nhấc máy:

“Alô, ai đấy?”

Đầu dây bên kia là một giọng trách móc nhẹ nhàng: “Anh không lưu số tôi à?”

Nghe giọng, Thiệu Chi Quân nhận ra đó là Diêu Hi. Anh và cô ta quen biết nhau từ rất lâu. Ngày trước, khi còn ở Bắc Kinh, cả hai thường tụ tập với vài người bạn chung. Anh ta đáp: “Không lưu số này của cô.”

Diêu Hi bật cười: “Tôi dùng số công việc, chắc anh không để ý.”

Thiệu Chi Quân hỏi: “Có việc gì sao?”

Diêu Hi giải thích: “Công ty chúng tôi chuẩn bị lên sàn, nhưng hồ sơ gửi đi không được duyệt. Đây là chuyên môn của anh, tôi muốn nhờ anh giúp.”

Nghe đến công việc, Thiệu Chi Quân nói ngay: “Tôi sẽ bảo phó tổng của tôi liên hệ với cô. Anh ấy phụ trách các nghiệp vụ cụ thể. Dạo này tôi đang bận với dự án khác.”

Diêu Hi đồng ý: “Được rồi, cảm ơn anh nhé.” Rồi ngập ngừng một chút, cô ta nói thêm: “Tôi đang ở Thượng Hải, lát nữa sẽ ghé văn phòng anh. À đúng rồi, mấy người bạn khác cũng đang công tác ở đây. Tối nay chúng ta tụ họp, ăn một bữa đi.”

Thiệu Chi Quân đáp: “Được, gặp sau nhé.”

Diêu Hi gọi điện thoại khi đang trên đường đến trụ sở của Đầu Tư Hoa Ninh, chưa đầy 20 phút đã tới nơi.

Bùi Ninh không ngờ lại gặp Diêu Hi ở công ty. Lần trước hai người chạm mặt là ở buổi tiệc của Diêu Viễn, sau đó chưa hề liên lạc. Ngoài chuyện Hoa Ninh và Hi Hòa cạnh tranh trên thị trường, giữa hai người vốn không có mâu thuẫn gì đáng kể.

Cô tự hỏi, không biết lần này Diêu Hi đến Hoa Ninh là có mục đích gì.

“Bùi tổng, lâu rồi không gặp.” Diêu Hi cất giọng, lịch sự chào hỏi.

Bùi Ninh gật đầu, đáp lại ngắn gọn: “Đã lâu không gặp.”

Diêu Hi mỉm cười, mắt nhìn về phía văn phòng của Thiệu Chi Quân: “Tôi tới tìm Thiệu tổng bàn chút công việc.”

“Bọn họ đang họp ở phòng hội nghị.” Bùi Ninh trả lời, biết rõ Thiệu Chi Quân và đội của anh đang thảo luận phương án cho một dự án lớn.

Diêu Hi cười nhạt, không rõ ý: “Cảm ơn.”

Cô ta bước thẳng về phía phòng họp.

Bùi Ninh nhìn theo bóng lưng của Diêu Hi, lòng thoáng chút suy tư.

…

Đến 3 giờ chiều, Diệp Tây Thành đã có mặt tại Thượng Hải. Anh không ghé qua chi nhánh công ty Hoa Ninh mà trực tiếp đến trụ sở Đầu Tư Hoa Ninh tìm Bùi Ninh. Trước khi tới, anh đã nhắn tin cho cô, và Bùi Ninh đang đứng chờ sẵn ở tầng trệt.

Gần hai tuần không gặp, khi Diệp Tây Thành bước xuống xe, Bùi Ninh lập tức chạy đến, nhào vào vòng tay anh.

Diệp Tây Thành ôm lấy cô, thấp giọng trách yêu: “Sao lại xuống tận đây chờ?”

Cô ngước nhìn anh, cười nhẹ: “Nhớ anh.”

“Ừ.”

Anh xoa đầu cô, rồi dắt tay cô vào trong tòa nhà để tránh gió.

Bùi Ninh quẹt thẻ mở thang máy. Đây là thang máy chuyên dụng của Đầu Tư Hoa Ninh, chỉ dừng ở tầng 21 và 22.

Trong thang máy chỉ có hai người. Bùi Ninh bước đến gần Diệp Tây Thành, rồi nhẹ nhàng ôm lấy anh. Cô tựa cằm lên ngực anh, vuốt nhẹ, như để xoa dịu nỗi nhớ đã chất chứa suốt hai tuần.

Thỉnh thoảng, Bùi Ninh hay làm nũng như vậy, và Diệp Tây Thành đặc biệt thích điều này. Anh cúi xuống, hôn lên cằm cô trước, rồi tìm đến môi cô. Bùi Ninh cũng dịu dàng đáp lại.

Hai người quên mất rằng đây là thang máy, cứ đắm chìm trong cảm xúc. Đúng lúc ấy, thang máy dừng lại, cửa mở, nhưng cả hai vẫn đang say sưa hôn nhau.

Bên ngoài, một nhóm nhân viên đi cùng Thiệu Chi Quân trông thấy cảnh này. Ai nấy đều ngơ ngác, không khỏi ngượng ngùng.

Thiệu Chi Quân không nói lời nào, bình tĩnh ấn nút đóng cửa thang máy.

Họ chuẩn bị đi gặp khách hàng, nào ngờ lại chứng kiến một cảnh tượng đầy bất ngờ.

Một nhân viên không kiềm được, hỏi nhỏ: “Sếp ơi, người vừa rồi là…”

Hiểu ý, Thiệu Chi Quân bình thản trả lời: “Bùi Ninh là vợ sắp cưới của Diệp tổng các cậu.”

Cả nhóm sững sờ, rồi vỡ lẽ, ai nấy đều gật gù: “Thảo nào…”

Bọn họ bước vào một thang máy khác và cùng đi xuống.

Bùi Ninh cảm thấy khó thở, liền vội vàng đẩy Diệp Tây Thành ra. Lấy lại tinh thần, cô chợt nhớ đây là thang máy công cộng, nhìn thấy màn hình hiển thị tầng đang thay đổi, nhận ra thang máy đang đi xuống và sắp đến tầng trệt.

Cô lập tức nhìn sang Diệp Tây Thành, hỏi: “Anh vừa bấm nút xuống tầng dưới à?”

Diệp Tây Thành bình thản đáp: “Không.”

Bùi Ninh thở dài: “…Vậy chắc chắn có người nhìn thấy rồi!”

Diệp Tây Thành khẽ nhún vai, không bận tâm: “Nhìn thì nhìn thôi.”

Bùi Ninh tức giận đánh nhẹ vào cánh tay anh: “Anh thì không sao, còn em thì phải chịu ánh mắt của họ mỗi ngày.”

Anh mỉm cười, trêu chọc: “Vậy chẳng phải tốt sao? Từ giờ không ai dám làm khó em nữa.”

Thang máy đến tầng một, cửa mở rồi khép lại. Hai người lại bấm nút lên tầng trên.

Trở về văn phòng, Bùi Ninh nhanh chóng lao vào công việc còn dang dở. Diệp Tây Thành cũng không rảnh rỗi, anh lấy máy tính ra, ngồi chung bàn làm việc với cô.

Bùi Ninh kéo ghế sát lại gần anh, lúc đọc tài liệu còn vô thức dựa cánh tay mình lên cánh tay anh.

Diệp Tây Thành dùng tay còn lại xoa nhẹ tai cô, dịu dàng nói: “Dạo này các chuyến công tác đều ở quanh đây, tối nay anh sẽ về huyện thành ở cùng em. Nếu có việc gấp ở Bắc Kinh, anh sẽ xử lý xong rồi trở về ngay trong đêm.”

Bùi Ninh ngẩng lên, có chút lo lắng: “Vậy có làm chậm trễ công việc của anh không?”

Anh lắc đầu: “Không đâu. Có máy tính thì ở đâu làm việc cũng giống nhau thôi.”

Cô mỉm cười, nửa đùa nửa thật: “Vậy anh ở Thượng Hải thêm vài tuần nữa nhé?”

Diệp Tây Thành nhìn cô, hỏi ngược lại: “Em không thấy phiền sao?”

Bùi Ninh bật cười, trả lời chắc nịch: “Phiền gì chứ?”

Anh khẽ gật đầu, lý giải: “Tình yêu thường chỉ tươi mới trong ba tháng. Ba tháng sau em sẽ không còn như bây giờ, lúc nào cũng muốn anh ở bên đâu.”

Cô lắc đầu, phản đối: “Không đời nào.”

Anh cười, ánh mắt chứa chút trêu chọc: “Chắc chắn sẽ. Hồi nhỏ anh ở nhà em nghỉ hè, em cũng chỉ đối tốt với anh mấy ngày đầu và mấy ngày cuối, giữa chừng còn hay đánh anh nữa.”

Bùi Ninh ngượng ngùng chối: “Nói bậy. Em sao nỡ đánh anh được chứ!”

Diệp Tây Thành không tha, tiếp tục trêu: “Em không nỡ để người khác đánh anh, vì muốn giữ lại để tự mình ra tay.”

Cô bật cười, không tranh cãi nữa. Nghiêng người, cô hôn nhẹ lên môi anh: “Được rồi, giờ em bù đắp cho anh đây.”

Diệp Tây Thành nhanh chóng đáp lại nụ hôn, nhưng sau đó anh buông cô ra, đứng dậy đi rửa mặt để bình tĩnh lại.

Quay trở lại, anh tiếp tục công việc.

Khi Thiệu Chi Quân gọi tới, anh bắt máy: “Bận không?”

Thiệu Chi Quân dường như cố ý không nhắc đến chuyện vừa xảy ra trong thang máy, vì anh biết Diệp Tây Thành chắc chắn không nhìn thấy mình.

Diệp Tây Thành hỏi thẳng: “Chuyện gì?”

“Diêu Hi gửi tài liệu lên sàn có chút vấn đề, muốn tôi giúp đỡ. Hoa Ninh và Hi Hòa đang cạnh tranh, nếu tôi giúp cô ấy, có ảnh hưởng gì đến anh không?”

Diệp Tây Thành trả lời dứt khoát: “Không. Hoa Ninh còn đang hợp tác với Hi Hòa ở dự án EFG.”

Nghe vậy, Thiệu Chi Quân yên tâm: “Hiểu rồi. Vậy tôi xử lý đây.”

Trước khi kết thúc, Diệp Tây Thành nhắc nhở: “Diêu Hi không đơn giản đâu. Anh phải cẩn thận.”

“Không đơn giản cũng chẳng qua được tôi. Tôi chỉ giúp cô ấy lần này, sau đó sẽ giao dự án cho phó tổng. Gần đây tôi cũng đang bận một vụ lớn.”

“Ừ, cứ làm việc đi. Có gì trao đổi sau.”

Bùi Ninh ngồi gần đó, nghe hết cuộc trò chuyện. Cô trầm ngâm một lúc, rồi hỏi: “Quan hệ giữa Diêu Hi và Thiệu Chi Quân cũng tốt nhỉ?”

Diệp Tây Thành gật đầu, giải thích ngắn gọn: “Thiệu Chi Quân và Diêu Hi quen biết từ lâu. Diêu Hi cũng thông qua Thiệu Chi Quân mới quen biết Trang Hàm và vào được vòng bạn bè của anh ấy.”

Bùi Ninh khẽ gật đầu, nhưng trong lòng không khỏi nghi ngờ.

Cô nhẹ nhàng nói: “Giờ em đã quen với nghiệp vụ đầu tư của Hoa Ninh rồi. Hiện tại là Thiệu Chi Quân quản em, hay em quản Thiệu Chi Quân?”

Diệp Tây Thành bật cười: “Em muốn thế nào?”

Bùi Ninh nghiêm túc hơn: “Em muốn quản Thiệu Chi Quân. Muốn thử cảm giác làm sếp thế nào. Về sau tất cả dự án anh ấy phụ trách đều phải qua em duyệt, được không?”

Cô nũng nịu dựa vào anh, ánh mắt đầy mong đợi.

Diệp Tây Thành nhìn cô với ánh mắt trêu chọc: “Có phải hồi nhỏ em không được làm lớp trưởng nên giờ để lại ‘di chứng’?”

Bùi Ninh nghẹn lời: “…”

Cô nghiêng đầu gối lên cánh tay Diệp Tây Thành, khiến anh không thể ký tên vào tài liệu, nên nhẹ nhàng bảo cô ngồi nghiêm chỉnh.

“Em mệt mà, nghỉ ngơi một chút thôi.”

Không nói không rằng, Bùi Ninh rời khỏi ghế của mình và ngồi thẳng lên đùi anh, dựa vào lòng ngực anh, im lặng đến mức như chỉ cần một cử động nhỏ cũng khiến cô mỏi mệt hơn.

Diệp Tây Thành cúi đầu hôn nhẹ lên trán cô, giọng nói dịu dàng: “Sao thế? Có chuyện gì à?”

Bùi Ninh cười khẽ: “Không có gì. Em chỉ làm nũng với anh thôi. Anh không nhận ra à?”

“Giờ thì nhận ra rồi.” Anh siết nhẹ vòng tay qua eo cô, khẽ dỗ: “Nếu mệt thì ngủ một lát đi.”

Nghe vậy, cô thoáng do dự, rồi lại hỏi lại để xác nhận: “Anh thật sự đồng ý để em quản Thiệu Chi Quân sao?”

Diệp Tây Thành nhìn cô chăm chú, giọng điệu trở nên nghiêm túc: “Em nghiêm túc đấy à?”

Cô gật đầu, giọng chuyển sang như đang thảo luận công việc: “Em không muốn quản anh ta theo kiểu cấp trên cấp dưới đâu. Chỉ cần cho em quyền hạn trên các dự án thôi, như vậy cả em và anh ta đều có ràng buộc. Trước đây, chị gái anh dù không can thiệp nhiều nhưng dù sao họ cũng là vợ chồng, có nhiều việc sẽ dễ dàng phối hợp hơn. Còn bây giờ, tình huống khác rồi, cần thêm một chút kiểm soát.”

Diệp Tây Thành thoáng nghĩ ngợi, nhưng anh lo lắng rằng nếu công việc tăng lên gấp đôi, cộng với việc cô thường xuyên phải về huyện thành, liệu cô có chịu được không.

Bùi Ninh mỉm cười: “Em không sợ bận rộn, chỉ sợ ngồi không thôi.”

Anh nhắc nhở: “Quyền hạn đồng nghĩa với trách nhiệm.”

“Biết mà, nhưng không sao, em làm được.” Cô tự tin trả lời.

Cuối cùng, anh cũng đồng ý.

…

Hôm ấy là thứ sáu, tan làm đúng giờ, họ chuẩn bị về huyện thành.

Chiếc xe rời khỏi tòa nhà của Hoa Ninh được một đoạn thì dừng lại ven đường.

Diệp Tây Thành mở cửa xe bước xuống.

“Anh làm gì vậy?” Bùi Ninh thắc mắc.

“Mua chút đồ. Em cứ ngồi trên xe chờ đi.” Nói xong, anh đóng cửa xe.

Nhưng cô cũng xuống xe, đi vòng qua đầu xe để đuổi theo: “Anh muốn mua gì?”

“Mua ít bánh cho bà nội. Tiệm này làm ngon lắm.” Anh vươn tay ra, cô liền nắm chặt lấy tay anh, rồi cả hai sóng vai bước vào tiệm.

Bùi Ninh tinh nghịch chạm chiếc nhẫn của mình vào chiếc nhẫn trên tay anh.

Diệp Tây Thành bật cười, ánh mắt ánh lên sự ấm áp.

…

Về đến huyện thành, trời đã tối. Ông bà nội đang ngồi trong phòng khách đọc sách.

Bùi Ninh bước tới gần, vui vẻ hỏi: “Album ảnh gửi tới rồi ạ?” Cô đã xem bản điện tử từ lâu và rất thích những bức ảnh.

“Ừ, hôm nay mới nhận được.” Bà nội vui vẻ trả lời rồi định đứng dậy pha trà cho hai người.

Nhưng Bùi Ninh nhanh chóng giữ bà lại, nhẹ nhàng nói: “Bà cứ ngồi yên, có phải người ngoài đâu.”

Sau đó, cô đi vào bếp để pha cà phê.

Diệp Tây Thành đặt túi quà xuống, nói với bà nội: “Ngày mai cháu với Bùi Ninh định về quê, tiện thể dẫn ông bà đi cùng luôn.”

Bà nội vui mừng ra mặt, quay sang ông nội đầy hào hứng: “Ngày mai mình về quê đi dạo nhé!” Nhưng rồi bà chợt lo lắng: “Có làm trễ công việc của hai đứa không?”

Diệp Tây Thành trấn an: “Không đâu ạ. Cháu qua đó cũng là để xử lý chút công việc.”

Bà nội chống gậy đứng lên, vui vẻ nói: “Vậy để bà chuẩn bị ít đồ ăn ngon, mang theo cho mọi người cùng thưởng thức.” Trước đây, hàng xóm trong thôn rất thích món bò kho do bà làm.

Trong khi đó, Bùi Ninh đang ở bếp nghiền cà phê. Cô đã rửa sạch cốc cà phê và để khô sẵn sàng sử dụng.

Thấy vậy, bà nội bước lại gần hỏi: “Muộn thế này còn uống cà phê, không sợ mất ngủ à?”

Bùi Ninh đáp: “Không ạ, uống xong là tỉnh luôn. Tối nay cháu còn phải tăng ca, nếu không sẽ không có tinh thần.”

Bà nội mở tủ lạnh, vừa lấy nguyên liệu vừa nhắc nhở: “Vậy cũng uống ít thôi nhé. Nghe nói uống cà phê nhiều không tốt, sau này sinh con sẽ ảnh hưởng đấy.”

Bùi Ninh chỉ biết nghẹn lời: “…”

Bà nội nhanh chóng bắt tay vào làm món bò kho, còn Bùi Ninh ngồi cạnh trò chuyện để giúp bà đỡ buồn.

…

Sáng sớm hôm sau, cả nhà cùng trở về quê.

Bây giờ là mùa sau vụ gặt, đồng ruộng đã trống trải. Không ít máy móc lớn đang cày xới, và dọc các cánh đồng, nhiều túp lều tạm thời đã được dựng lên.

“Thôn mình định khai phá gì sao, bà?” Bùi Ninh tò mò hỏi.

Bà nội lắc đầu: “Không nghe ai nói gì cả.”

Chiếc xe không đi sâu vào trong làng mà chuyển hướng theo con đường đất dẫn đến khu lều trại.

Bùi Ninh quay sang nhìn Diệp Tây Thành, hơi nghi ngờ: “Anh… đang làm gì vậy?” Trong lòng cô dường như đã đoán ra đôi chút.

Anh đáp: “Khu này chuẩn bị được khai thác. Từ đồng ruộng sẽ xây thành nông trường, vườn trái cây, trang trại chăn nuôi, thêm cả một khách sạn nghỉ dưỡng. Toàn bộ sẽ là một khu sinh thái để thư giãn và phát triển bền vững.”

Bùi Ninh nhíu mày suy nghĩ: “Ý anh là… muốn làm theo mô hình CSA?”

Bà nội xen vào: “CSA? Là cái gì thế?”

Bùi Ninh cười gượng: “Khó giải thích trong một câu lắm ạ.”

Diệp Tây Thành nhướng mày nhìn cô: “Bảo em học văn kém mà cứ không chịu nhận.”

Không nhịn được, cô nhéo một cái vào đùi anh.

Anh hơi cau mày nhưng không nói gì, chỉ lấy từ túi một tập tài liệu đóng dấu, đưa cho bà nội: “Bà ơi, bà đọc thử rồi đưa ông xem. Cháu sợ ông không hiểu rõ, nên tất cả đều viết sẵn ở đây rồi.”

Bà nội cầm lấy tài liệu. Dù mắt đã kém, nhưng chữ viết to rõ ràng nên bà không cần kính cũng có thể đọc được. Lật ngay trang đầu tiên, bà bật cười: “Hóa ra cháu còn định mời ông làm cố vấn cơ à?”

Diệp Tây Thành cười: “Vâng, cháu trả lương cao hẳn hoi!”

Bà nội vui vẻ nói: “Còn phải nói, ông nhà bà tuy không giỏi nhiều thứ, nhưng hồi trẻ làm nông nghiệp thì khéo lắm. Cả làng trên xóm dưới ai có vấn đề gì đều tìm đến ông hỏi.” Rồi bà cười đùa: “Thế sao không mời cả bà nữa?”

Bùi Ninh nhanh miệng trêu: “Mời bà làm tổ trưởng nhà bếp, chuyên phụ trách món bò kho!”

Bà nội bật cười ha ha: “Con bé này, cứ chọc bà thôi!”

Bà nội cầm tập tài liệu đưa cho ông nội xem, chỉ vào phần thư mời ở nửa đầu.

Ông nội lật vài trang, đọc qua một lát rồi nói với Diệp Tây Thành: “Con cứ để đây, lát nữa ông đọc kỹ lại.” Sau khi xem thêm vài trang, ông gật gù, hiểu sơ ý chính, rồi hỏi: “Cháu định mở nông trường ở đây, sau đó lên Thượng Hải tìm khách hàng để phát triển nông nghiệp đúng không?”

Bùi Ninh xen vào: “Đúng rồi, kiểu như mô hình xã hội hóa nông nghiệp ấy.”

Bà nội nghe vậy, đầu tiên ngơ ngác vì chưa hiểu rõ mấy từ hiện đại, bèn quay sang hỏi ông nội: “Ông hiểu không?”

Ông nội cười: “Trên báo có viết vài lần, ban đầu tôi cũng không hiểu. Hồi trước tôi hỏi Ninh Ninh, nó giải thích qua cho tôi rồi.”

Bà nội gật gù, dù vẫn chưa hiểu hết nhưng cũng không hỏi thêm.

…

Xe dừng lại, ông bà nội không xuống ngay mà tiếp tục đọc tài liệu. Bà nội giúp ông lật từng trang giấy, ông thì chăm chú đọc từng dòng.

Khi bước ra ngoài, Bùi Ninh quay sang hỏi Diệp Tây Thành: “Kế hoạch xây nông trường ở đây, anh bắt đầu từ bao giờ vậy?”

Diệp Tây Thành chỉ đáp đơn giản: “Ba tháng trước.”

Bùi Ninh hơi sững sờ. Lúc đó, cô vừa chia tay với Hạng Dịch Lâm.

Anh kéo tay cô: “Đi thôi, anh dẫn em đi xem.”

Trên đường đi, Bùi Ninh tò mò: “Sao anh lại mời ông làm cố vấn nông nghiệp? Ông giúp gì được anh đâu.”

Diệp Tây Thành mỉm cười: “Anh đã có đội ngũ chuyên nghiệp quản lý rồi. Mời ông chỉ để ông vui. Tuổi già rồi, được cháu yêu cầu giúp đỡ, ông sẽ cảm thấy mình vẫn còn giá trị.”

Nghe vậy, Bùi Ninh siết chặt tay anh, lòng tràn đầy cảm xúc không nói nên lời.

…

Diệp Tây Thành nắm tay cô đi dạo, vừa đi vừa giải thích kế hoạch. Khi cô dừng lại, anh cũng dừng theo.

“Để làm được những thứ này, anh phải đầu tư khoản tiền rất lớn. Mà CSA ở nước mình vẫn chưa phổ biến, không biết liệu có thành công hay không. Lỡ không lời thì sao?”

Diệp Tây Thành chỉ cười, nhẹ nhàng đáp: “Anh không làm vì lợi nhuận. Cái này là anh tặng cho em.”

Anh chỉ tay về phía cánh đồng: “Chờ làm xong, anh sẽ dành riêng một khu đất cho em trồng rau. Mùa xuân năm sau, cuối tuần em có thể đến đây trồng cây. Nhớ trồng thật nhiều dưa leo nhé.”

Anh tiếp tục nói về kế hoạch: “Anh sẽ để một phần vườn trái cây cho em, em thích trồng loại quả nào thì cứ chọn. Sau này, sản phẩm từ nông trường sẽ chuyển trực tiếp đến nhà mình ở Thượng Hải. Mỗi ngày đều được ăn đồ sạch do chính em trồng.”

Anh ngừng một chút, nhìn cô, rồi nói: “Anh thật sự không thể thay đổi được tính cách trầm lặng của mình, vậy nên cũng không giỏi biến cuộc sống của em trở nên rực rỡ; cũng không giỏi việc nghĩ những bất ngờ nhỏ dành cho em. Vì thế, anh làm cái nông trường này… để tặng em.”

Bùi Ninh im lặng, không nói gì, chỉ lắng nghe.

Diệp Tây Thành lại nói tiếp: “Nông trường sẽ có khu rừng cây tự nhiên để hít thở không khí trong lành, có khu lều trại để ngắm sao. Sau này, ông bà nội có thể thường xuyên đến đây nghỉ dưỡng, gặp lại hàng xóm cũ. Và sau này, khi chúng ta có con, anh sẽ đưa con về đây để trải nghiệm cuộc sống thôn quê. Trẻ con chắc chắn sẽ thích lắm.”

Anh nhắc thêm: “À, David sẽ ở đây làm cố vấn kỹ thuật. Cuối tuần nếu rảnh, em có thể bàn bạc với David về cách vận hành nông trường theo ý em thích.”

Diệp Tây Thành chỉ tay về phía nam: “Khu vườn rau nhỏ của em sẽ ở bên đó.”

Khi không nghe cô đáp, anh quay lại nhìn và thấy mắt cô đã đỏ hoe, nước mắt chảy dài trên má.

“Em khóc cái gì?” Anh lấy tay lau nước mắt cho cô, trách yêu: “Lớn rồi mà còn khóc nhè.”

Bùi Ninh lắc đầu, không nói gì, chỉ ôm chặt lấy anh, truyền tải mọi cảm xúc của mình qua cái ôm thật lâu.

Diệp Tây Thành nhẹ nhàng ôm Bùi Ninh vào lòng, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể cô.

Cả hai cùng bước chậm trên con đường nhỏ trên đồng ruộng, không khí cuối thu tươi mát, bầu trời xanh thẳm như thể kéo dài vô tận, mang theo cảm giác hoài niệm. Mọi thứ xung quanh như một đoạn phim chậm, khiến họ như lạc vào một thời gian khác, quay trở lại những năm tháng tuổi thơ.

Cả ngày hôm đó, dù rất bận rộn với việc bàn thảo cùng ông bà về kế hoạch nông trường, Diệp Tây Thành vẫn không ngừng suy nghĩ về tương lai. Ngay cả khi ông bà mải nói chuyện, ông vẫn để tâm đến việc làm sao để phát triển tốt nông trường. Ông nói với bà nội rằng bà sẽ là người giúp nhớ kỹ mọi chi tiết.

Thỉnh thoảng có hàng xóm đến thăm, cả nhóm cùng nhau trò chuyện vui vẻ về dự án nông trường đang triển khai trong thôn.

Buổi tối, sau một ngày dài ở quê, hai người quay lại huyện thành. Bùi Ninh phải chuẩn bị cho công việc ngày hôm sau, tắm rửa xong thì chuẩn bị ngủ. Nhưng Diệp Tây Thành không thể buông tha cô, khiến cả hai cuốn vào một cuộc yêu đương mãnh liệt, cho đến khi cô cuối cùng cũng mệt mỏi và ngủ thiếp đi.

Sau khi kết thúc, Diệp Tây Thành vẫn còn đầy mồ hôi. Anh vội vàng đi vào phòng tắm, để làm sạch cơ thể. Trong phòng tắm, một chiếc hộp màu xanh đậm nằm trên giá, đó là hộp cuối cùng, đã dùng hết hai cái, chỉ còn lại tám cái bên trong.

Diệp Tây Thành nhìn vào hộp một lúc lâu, rồi quyết định ném hết số còn lại vào thùng rác, lòng không khỏi suy nghĩ về mọi thứ sắp tới.