Tề Cận Châu cảm thấy bản thân sắp không còn đường cứu vãn, bởi vì khi Đồng Gia Hòa nói rằng việc cô từng thích ba của Bé Xoài là do “mắt mù,” anh không hiểu sao lại cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.
Đàn ông, dù kín đáo đến đâu, đôi khi vẫn quan tâm đến những chuyện chỉ liên quan đến chút thể diện như vậy.
Sau một hồi yên lặng kéo dài giữa hai người, Tề Cận Châu không biết Đồng Gia Hòa đang nghĩ gì, nhưng anh chắc chắn rằng nó liên quan đến quá khứ giữa họ.
“Nếu em bận thì anh không làm phiền nữa.” Anh hơi áy náy, khẽ nói rồi xoay người bước đi.
Lúc này, anh cần học cách rút lui để tiến xa hơn.
Đồng Gia Hòa nhìn bóng lưng quen thuộc nhưng xa cách ấy, cô không phủ nhận rằng cho đến tận bây giờ, chỉ cần anh đứng trước mặt mình, trái tim cô vẫn xao động.
Cô vẫn chưa thể quên anh.
Hoặc có lẽ cô chưa từng quên, chỉ là thời gian đã trôi qua quá lâu, và cô không dám nhớ lại mà thôi.
Nhưng những vết thương lòng ngày đó vẫn còn nguyên đó, chưa bao giờ được chữa lành. Dù cho lý do anh chia tay không phải vì bạn gái cũ, thì điều đó có thể thay đổi được gì?
Chia tay là sự thật. Và sự quyết tuyệt khi ấy của anh cũng là sự thật.
Ngày anh nói lời chia tay, cô cảm thấy bầu trời như sụp đổ, tay chân lạnh buốt, đứng ngây người không biết phải nói gì hay làm gì.
Sau đó, cô buông bỏ lòng kiêu hãnh của mình, ôm chặt lấy anh, cầu xin anh đừng rời xa mình. Cô hứa sẽ thay đổi, sẽ không tùy hứng như trước nữa, chỉ cần anh đừng đi.
Nhưng anh không hề mềm lòng. Anh chỉ nhẹ nhàng vỗ lên lưng cô: “Gia Hòa, em buông anh ra trước đi.”
Cô không buông.
Anh để mặc cô ôm mình rất lâu. Cô khóc đến mức không thành tiếng.
Cuối cùng, anh vẫn kiên quyết nói lời chia tay: “Anh mệt rồi.”
Từ đó về sau, cô thường tự hỏi chính mình: Nếu khi ấy cô không phải chỉ mới hai mươi tuổi, nếu khi ấy cô trưởng thành hơn một chút, liệu kết cục có khác đi không?
Rõ ràng cô cũng rất ưu tú. Cô có thể hoàn thành chương trình học trong một năm mà người khác phải mất hai năm mới làm được. Cô cũng muốn nhanh chóng bước vào xã hội, sớm hiểu được những áp lực anh phải đối mặt.
Nhưng anh lại không muốn chờ cô trưởng thành.
Đồng Gia Hòa bước vào phòng vệ sinh, rửa mặt thật lâu. Đứng trước gương, cô điều chỉnh cảm xúc đến khi mắt không còn đỏ và không để lộ dấu hiệu vừa khóc, rồi mới bước vào hiệu sách.
Khi cô quay lại khu vực trưng bày sách, bà lão lớn tuổi hôm trước đã có mặt, nhưng Tề Cận Châu thì không thấy đâu.
Những ngày gần đây, cô làm việc không hề tập trung, thường xuyên ghi sai số liệu hoặc lơ đễnh, một đơn hàng cũng phải mất nửa ngày mới xử lý xong.
Nhanh chóng đến giờ đón Bé Xoài, cô đến trước cổng nhà trẻ, theo thói quen nhìn quanh một lượt, nhưng không thấy chiếc xe của Tề Cận Châu.
Hôm nay, Bé Xoài có vẻ không được vui. Gương mặt nhỏ nhắn đượm vẻ âu lo.
Đồng Gia Hòa bế cô bé lên, dịu dàng hỏi: “Bảo bối, sao vậy con?”
Bé Xoài cố gắng giấu đi cảm xúc của mình, cười nhẹ: “Con rất vui mà. Hôm nay Tưởng Dịch Sơ không làm con sợ.”
Cả ngày hôm nay, cô bé không nói chuyện với Tưởng Dịch Sơ, cũng chẳng ai trong lớp hỏi bố của cô bé là ai, làm nghề gì hay tại sao chưa từng đến đón cô bé.
Ngay cả Tưởng Dịch Sơ cũng không hỏi tại sao sáng nay “chú Tề” lại xuất hiện ở cổng nhà trẻ.
Không ai thắc mắc gì, giống như mọi người đã quên sạch chuyện đó.
Cô bé suy nghĩ cả ngày nhưng vẫn không thể hiểu được. Cô bé lo lắng rằng lời nói dối của mình sẽ bị các bạn phát hiện, nhưng cuối cùng, chẳng ai nhận ra, mọi chuyện vẫn diễn ra như bình thường.
Khi đến hiệu sách, Bé Xoài ngồi đọc sách nhưng lại không thể tập trung. Cô bé cứ ngóng đợi Tề Cận Châu xuất hiện, nhưng đến gần tám giờ, “chú Tề” vẫn không đến
Cô bé thất vọng thở dài, nhiều lần liếc nhìn cụ bà ngồi đối diện.
Bé Xoài nhớ rằng lần trước, chú Tề nói cụ bà này đã kể cho anh về việc cô bé ngày nào cũng tới đây đọc sách. Vậy nên, cô bé đoán cụ bà chắc chắn quen biết chú Tề.
Sau một hồi suy nghĩ, cô bé quyết định tiếp bà cụ.
Cô bé giả vờ đặt cuốn sách chưa đọc xong lên kệ, rồi tiện tay chọn một cuốn khác. Thay vì quay lại vị trí quen thuộc, cô bé ngồi gần hơn, ngay sát bàn của bà cụ.
Cô bé đi qua đi lại, như vô tình, cố tình “cọ tới cọ lui” để thu hút sự chú ý.
Bà cụ vẫn tỏ ra không để ý, chỉ cúi đầu đọc tạp chí, nhưng khóe miệng lại thấp thoáng nụ cười.
Sau một vòng quanh bàn, Bé Xoài cuối cùng ngồi xuống ngay đối diện bà cụ, mở cuốn sách ra và làm bộ chăm chú đọc. Thỉnh thoảng, cô bé trộm liếc nhìn bà cụ một cái.
Bà cụ không nói gì, chỉ im lặng giở từng trang tạp chí.
Đến khi cô bé đổi sách lần thứ hai và lần này ngồi sát hơn, bà cụ khép tạp chí lại, đẩy gọng kính lên và hỏi: “Bạn nhỏ, cháu đang đợi chú Tề à?”
Bé Xoài lập tức gật đầu, ánh mắt sáng rực: “Bà ơi, bà quen chú Tề ạ?”
Bà cụ cười hiền hòa: “Cháu không thể gọi bà là bà được, bối phận không đúng. Bà là bà cố của cháu.”
Bé Xoài nghe vậy, ngơ ngác nhìn bà lão, không hiểu rõ bối phận rắc rối. “Vậy cháu phải gọi là gì ạ?”
“Cháu gọi bà là bà cố” bà lão từ tốn trả lời.
“Bà cố ơi” Bé Xoài ngoan ngoãn gọi một tiếng, sau đó dè dặt hỏi: “Hôm nay chú Tề sao không tới ạ?”
Bà lão mỉm cười, giải thích rằng chú Tề bận công việc.
Nghe vậy, Bé Xoài cúi mặt buồn bã. Cô bé nhớ chú Tề từng nói chú làm việc ở New York, nơi rất xa Bắc Kinh, phải mất cả ngày ngồi máy bay. Cô bé lo rằng không biết khi nào chú mới quay lại, và nếu quay lại, liệu có còn đến thăm cô bé nữa không.
Cô bé cũng nghĩ đến lời của bố Tưởng Dịch Sơ sáng nay: “Chú Tề còn chưa kết hôn.” Nghe nói, người lớn đều phải kết hôn, và sau khi kết hôn sẽ có em bé. Khi đó, liệu chú Tề có còn thời gian để gặp cô bé nữa không? Nghĩ tới đây, cô bé càng thấy buồn hơn.
Bà cụ thấy cô bé ủ rũ, lấy từ trong túi ra một mẩu giấy nhỏ, ghi số điện thoại của Tề Cận Châu, rồi đưa cho cô bé: “Bạn nhỏ, đây là số của chú Tề của cháu.”
Mặt Bé Xoài sáng bừng, cô bé nhanh chóng nhận lấy, cẩn thận đọc kỹ vài lần để nhớ. Sau đó, cô bé cất tờ giấy vào cặp sách, lòng thầm nghĩ về cách gọi điện cho chú Tề.
Về phía Tề Cận Châu
Hôm nay anh vốn định ở lại hiệu sách cả buổi tối, nhưng bất ngờ nhận được điện thoại từ Bùi Ninh mời anh đi ăn tối.
Ban đầu, anh nghĩ cô có việc gấp cần bàn. Đến nơi mới biết, cô chỉ cảm thấy ăn một mình quá nhàm chán nên gọi anh đến để trò chuyện.
“Diệp Tây Thành đâu?” anh hỏi.
“Anh ấy đang ở công ty.”
“Thế cô muốn ăn gì mà đầu bếp nhà làm không được, lại phải ra ngoài?”
“Thay đổi khẩu vị thôi. Cũng hơn một tháng rồi tôi không ra ngoài,” Bùi Ninh thản nhiên đáp.
Bữa tối, cô gọi món nhiều gấp đôi bình thường, nhưng phần lớn là để cô ăn, còn anh chỉ động đũa tượng trưng. Sau đó, Tề Cận Châu ngồi tựa vào sofa nghịch điện thoại, tỏ ra không mấy bận tâm.
Hôm nay là ngày đầu tiên của kỳ nghỉ dài hạn, nhưng anh đã cảm thấy nhàm chán và trống rỗng.
Bùi Ninh liếc nhìn anh, cố ý hỏi: “Sao tự nhiên anh lại nghỉ phép?”
“Mệt,” anh đáp ngắn gọn.
“Hôm nay làm gì rồi?”
Câu hỏi khiến anh khựng lại.
Làm gì ư?
Ngoài việc đi “tìm chết khất bạch” (chạy theo dây dưa với Đồng Gia Hòa), anh chẳng làm gì ra hồn cả.
Tề Cận Châu đặt điện thoại xuống, ánh mắt đăm chiêu nhìn Bùi Ninh một lúc lâu. Bùi Ninh ngước mắt lên, cười khẽ, giả vờ hỏi: “Làm sao vậy?”
Tề Cận Châu, dù đang cân nhắc từng lời nói để tránh làm cô khó chịu, vẫn không giấu được sự băn khoăn: “Hiện tại cô đã có con, nếu tôi muốn tâm sự chuyện này, liệu có điều gì không tiện không?”
Bùi Ninh hiểu ngay điều anh đang ám chỉ. “Ý anh là Hạng Dịch Lâm? Muốn hỏi gì thì cứ hỏi đi.”
Tề Cận Châu cân nhắc rồi thẳng thắn: “Trước đây Hạng Dịch Lâm đến gặp cô, lúc đó cô cảm thấy thế nào? Có thấy ghê tởm không?”
Bùi Ninh đặt nĩa xuống, nghiêm túc nhìn anh: “Ý anh là muốn mượn cảm giác của tôi để đoán xem Đồng Gia Hòa nghĩ gì về anh phải không?”
Tề Cận Châu lần này không phủ nhận, khẽ “ừ” một tiếng.
Tâm trí anh từ trưa đến giờ chỉ quay cuồng tìm cách tiếp cận Đồng Gia Hòa, nhưng càng nghĩ càng rối. Những dự án lớn anh từng điều hành cũng chưa khiến anh đau đầu như vậy.
Bùi Ninh tựa cằm lên tay, ánh mắt đầy suy tư. Cuộc đời mỗi giai đoạn lại mang đến một góc nhìn khác nhau về tình yêu. Hiện tại, làm mẹ, cô cảm thấy những chuyện tình cảm yêu đương, giận hờn trước kia như sương khói thoảng qua. Nhưng cô hiểu tình huống của Tề Cận Châu và Hạng Dịch Lâm không hoàn toàn giống nhau.
“Hạng Dịch Lâm tìm tôi, tôi thấy chán ghét vì anh ta đã kết hôn rồi. Nếu không phải Trình Ti rộng lượng, tôi đã bị hiểu lầm là kẻ thứ ba. Nhưng anh và Đồng Gia Hòa thì khác, cả hai đều độc thân.”
Nghỉ một chút, cô tiếp: “Với lại, tình huống của anh và Hạng Dịch Lâm khác nhau. Lúc trước, anh ta là người chủ động chia tay tôi, chẳng có dấu hiệu gì báo trước.”
Tề Cận Châu nhếch khóe miệng, lẩm bẩm: “Tôi và Hạng Dịch Lâm cũng không khác gì nhau.”
Bùi Ninh nghẹn lời, ánh mắt đầy cảm thán: “Vậy thì anh xứng đáng bị Đồng Gia Hòa lạnh nhạt!”
Chuyện tình cảm của người khác, cô không muốn can thiệp quá nhiều. Nhưng từ đầu, cô luôn nghĩ Đồng Gia Hòa chia tay vì không chịu nổi tính cách của Tề Cận Châu – một người đàn ông cứng nhắc, thiếu sự tinh tế. Tuy nhiên, thực tế có vẻ không hẳn như vậy.
“Cuối cùng anh định làm gì?” cô hỏi.
Tề Cận Châu lắc đầu, thở dài: “Nếu biết thì tốt rồi.”
Kinh doanh và tình cảm khác nhau một trời một vực. Anh giỏi điều hành, quản lý công việc, nhưng trong chuyện tình cảm lại lúng túng, chẳng biết cách nào để hàn gắn mối quan hệ với Đồng Gia Hòa, thậm chí cả với Bé Xoài cũng đã rối tung lên.
Bùi Ninh thăm dò: “Vậy anh có biết Bé Xoài là con của ai không? Đã gặp ba của cô bé chưa?”
Tề Cận Châu khó chịu với câu hỏi này, nhưng vì là Bùi Ninh, anh không nổi giận mà chỉ im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu.
Bùi Ninh truy hỏi thêm: “Có phải là bạn học của Đồng Gia Hòa không?”
Tề Cận Châu nhíu mày, khó chịu cắt ngang: “Đổi chủ đề khác đi, có được không?”
Bùi Ninh bật cười: “Được thôi. Nhưng tôi nghĩ, nếu Bé Xoài là con anh, thì chắc anh sẽ vui lắm.”
Câu nói ấy như một mũi tên xuyên qua không khí, khiến Tề Cận Châu bàng hoàng.
Anh biết rõ sự thật không phải vậy, nhưng trong lòng vẫn dấy lên một tia hy vọng nhỏ nhoi.
“Không thể nào,” anh đáp, giọng trầm buồn. “Tôi đã hỏi Bé Xoài ngày sinh của cô bé. Tính toán thời gian thì không khớp. Đồng Gia Hòa rời đi ba tháng sau mới có con. Tôi cũng đã kiểm tra thông tin nhập viện của Đồng Gia Hòa, ngày sinh hoàn toàn trùng khớp với lời cô bé nói.”
Dù biết rõ sự thật, ánh mắt anh vẫn thoáng qua nỗi tiếc nuối không che giấu được.
Bùi Ninh: “Ngày sinh trên sổ hộ khẩu của một đứa trẻ không phải lúc nào cũng chính xác. Với tình huống như của Đồng Gia Hòa, chắc chắn cô ấy không thể làm thủ tục nhập khẩu ngay khi sinh được, vì chưa chuẩn bị đủ giấy tờ cần thiết.”
Tề Cận Châu nghĩ rằng Bùi Ninh đang cố an ủi mình. Anh cười nhạt: “Tôi không yếu đuối đến mức cần phải lừa mình dối người. Duyên phận giữa bố mẹ và con cái không nhất thiết phải dựa vào huyết thống. Chẳng phải như cô và bác trai, bác gái Diệp cũng vậy sao?”
Bùi Ninh gật đầu đồng tình, rồi quay lại chuyện chính: “Bé Xoài rất giỏi giang, không muốn thua kém ai. Bé giống Đồng Gia Hòa như đúc, cứ như được đúc từ cùng một khuôn mẫu vậy.”
Tề Cận Châu không nhịn được buông lời đùa: “May là con bé giống mẹ. Nếu mà giống bố, sau này còn gả đi được không?”
Bùi Ninh bật cười. “Câu này nghe ghen tị quá đấy.”
Cô không muốn trêu chọc thêm, nên nghiêm túc trở lại: “Anh có biết Đồng Gia Hòa đạt được sự nghiệp như bây giờ, hay Bé Xoài được học trường mẫu giáo hiện tại, là nhờ ai giúp không?”
Tề Cận Châu đoán: “Người nhà họ Đồng?”
Bùi Ninh lắc đầu: “Là Hạng Dịch Lâm.”
Tề Cận Châu sửng sốt, không tin nổi. Sao Đồng Gia Hòa lại liên quan đến Hạng Dịch Lâm? Anh cố gắng nhớ lại, rồi chợt nghĩ đến lần ở bữa tiệc sinh nhật. Khi ấy, Hạng Dịch Lâm đã ôm Bé Xoài đi. Lúc đó anh chỉ mải ghen tuông, không nghĩ đến mối quan hệ giữa họ.
Bùi Ninh nhắc: “Giả sử Đồng Gia Hòa nhờ Hạng Dịch Lâm giúp sửa ngày sinh của Bé Xoài lùi ba tháng, anh nghĩ bố của bé là ai?”
Tề Cận Châu nhìn chằm chằm vào Bùi Ninh: “Có phải cô biết điều gì không?”
Bùi Ninh cười nhạt: “Nếu biết thì tôi đã nói từ lâu rồi. Đây là chuyện riêng của Đồng Gia Hòa, Hạng Dịch Lâm chắc chắn sẽ không tiết lộ.”
Cô hạ giọng: “Nhưng với trực giác của một người phụ nữ và những phản ứng của Đồng Gia Hòa đối với anh, tôi nghĩ Bé Xoài có thể là con gái anh. Sao anh không thử kiểm tra? Nếu đúng, thì đó là niềm vui lớn. Còn nếu không, chẳng sao cả. Anh vốn dĩ đã coi bé như con mình, phải không?”
Ban đầu, Tề Cận Châu thấy không cần tự tạo hy vọng để rồi thất vọng. Nhưng khi rời khỏi nhà hàng, lòng anh lại dâng lên một tia hy vọng mỏng manh. “Nếu Bé Xoài thật sự là con gái mình thì sao?”
Anh lập tức gọi điện thoại, giao việc điều tra. Sắp xếp xong xuôi, Tề Cận Châu chuẩn bị lái xe đi thì điện thoại lại đổ chuông. Một số lạ. Anh bắt máy.
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói nhỏ nhẹ: “Chú Tề ơi, là con, Bé Xoài đây.” Bé nói lí nhí, lén khóa cửa phòng mình lại. Mẹ bé đang ở trong bếp nấu bữa tối. Bé bịa chuyện muốn chơi trò chơi trên điện thoại mẹ, rồi lén gọi cho anh.
Trong lòng Tề Cận Châu chợt mềm đi, giọng anh cũng dịu dàng hơn: “Chào buổi tối, Bé Xoài. Con lấy được số của chú ở đâu thế?”
Bé Xoài hớn hở: “Là bà lão ở hiệu sách cho con.” Bé ríu rít: “Chú Tề ơi, con nhớ chú lắm. Chú có nhớ con không?”
Giọng Tề Cận Châu khàn đi: “Nhớ. Rất nhớ.”
Chia sẻ cảm nghĩ của bạn nhé!
Vui lòng đăng nhập để tham gia bình luận cùng chúng mình 💗