Tối hôm đó, Diệp Tây Thành tâm trạng rất tốt, anh đã uống khá nhiều rượu vang đỏ và vui vẻ chơi đùa đến tận 3 giờ sáng mới rời khỏi hội sở.

Không rõ là vì mùa xuân thực sự đã đến, hay chỉ vì trong lòng anh, mùa xuân đã về, nên khi làn gió từ cửa sổ xe thổi vào, anh cảm thấy không hề lạnh, mà ngược lại, như có một làn gió xuân vỗ về.

Tài xế thì lại khác, người run bần bật vì lạnh, dù đã mở điều hòa nhưng cũng không đủ ấm. Anh ta thực sự muốn dừng xe ven đường, khoác lại áo ấm rồi mới tiếp tục lái.

Hai tháng giữa mùa đông ở Bắc Kinh, ban đêm vẫn rất lạnh. Tài xế không thể hiểu nổi những hành động khác thường của Diệp Tây Thành gần đây.

Diệp Tây Thành tựa khuỷu tay lên cửa sổ xe, chống cằm, và mơ màng suy nghĩ về tên của hai em bé nhà mình.

Tài xế thỉnh thoảng nhìn vào kính chiếu hậu, nhận thấy có một chiếc xe đang bám theo sau họ. Ban đầu anh ta nghĩ đó có thể là sự trùng hợp, nhưng khi xe rẽ vào những con đường nhỏ, chiếc xe kia vẫn bám sát không rời.

“Diệp tổng, có xe bám theo chúng ta,” tài xế lên tiếng.

Diệp Tây Thành lấy lại tỉnh táo, hỏi: “Xe nào?”

Tài xế cũng không thể nhận diện rõ chiếc xe, chỉ có thể nhận thấy một chiếc xe đen, nhưng không thấy rõ biển số.

Diệp Tây Thành vẫn mải mê suy nghĩ, không để ý đến việc mình đã đi sai đường. Anh hạ cửa sổ xe xuống, nhìn xung quanh và hỏi: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

Tài xế đáp: “Phía trước là trụ sở công an.”

Diệp Tây Thành chỉ biết thở dài, không nói gì thêm.

Tài xế, người luôn cảnh giác, lên tiếng: “Chúng ta có thể dừng lại ngay tại trụ sở, rồi xem thử chiếc xe kia là của ai.”

Diệp Tây Thành suy nghĩ, nếu anh đoán không sai, có lẽ đó là Trang Hàm, một người không biết vì lý do gì lại bám theo anh. Anh đoán rằng có thể có người từ hội sở đã nói lời không hay về anh và cô ta, nên cô ta mới làm vậy.

Ngồi trong xe phía sau, tài xế cũng cảm thấy bối rối. Rõ ràng, người ở xe trước đã nhận ra họ đang theo dõi. Dường như tài xế xe trước còn cố ý chuyển hướng đi về phía phân cục cảnh sát, có lẽ đã hiểu lầm họ là kẻ xấu.

Tài xế liếc nhìn Trang Hàm rồi nói: “Tiểu thư, Diệp Tây Thành đã phát hiện chúng ta đi theo.”

Trang Hàm thản nhiên đáp: “Không sao cả, cứ bám sát xe anh ta là được. Đợi khi nào anh ta dừng lại ở chỗ nào thì chúng ta cũng dừng.”

Cô ta không rõ Diệp Tây Thành hiện đang sống ở chung cư nào, và tất nhiên, không thể đứng giữa đường để tranh cãi với anh.

Tối nay, Trang Hàm đã uống hai ly rượu vang đỏ. Cô ta không say, nhưng cồn trong người khiến đầu óc cô ta hơi lâng lâng. Dù vậy, đến giờ cô ta vẫn không chấp nhận được thái độ của Diệp Tây Thành khi biết cô ta thích anh – sự ghét bỏ và phiền chán đến mức lạnh lùng như vậy.

Cô ta cắn răng nghĩ đến Bùi Ninh. Bùi Ninh có lẽ đang hả hê nhìn cô ta giống như một vai hề, tự mình mơ tưởng, tự quyết định mọi chuyện. Niềm kiêu hãnh và lòng tự tôn mà cô ta luôn trân quý nay lại bị giẫm nát dưới chân Bùi Ninh, không chút thương xót.

Mỗi lần nghĩ đến điều này, Trang Hàm chỉ muốn phát điên.

Hiện tại, người duy nhất có thể ngăn cản Bùi Ninh và Diệp Tây Thành tiến tới chỉ còn Diêu Hi. Người phụ nữ ấy tàn nhẫn, thủ đoạn vô cùng, nhưng lại có khả năng thoát thân sạch sẽ mà không để lại bất kỳ sơ hở nào cho người khác nắm được.

Dẫu biết Diêu Hi đã làm rất nhiều việc sai trái, nhưng điều không may là chẳng có một chút chứng cứ nào để uy hiếp cô ta. Chỉ dựa vào vài lời nói của cô ta thì Diêu Hi chắc chắn sẽ không đồng ý giúp đỡ.

Trang Hàm cầm điện thoại lên, ngẫm nghĩ thật kỹ nên nói gì để thuyết phục được Diêu Hi. Sau đó, cô ta hít một hơi thật sâu và nhấn gọi.

Bên kia mấy chục giây sau mới nghe máy, giọng nói đầy khó chịu vang lên: “Trang Hàm, cô bị bệnh à? Nửa đêm không ngủ được, gọi điện làm cái gì vậy, phát điên rồi sao?”

Diêu Hi gần đây bị mất ngủ nghiêm trọng, mãi đến gần sáng mới chợp mắt được một chút, vậy mà lại bị cuộc gọi của Trang Hàm đánh thức.

Cô ta xoa huyệt thái dương đang đau nhức, kéo một chiếc gối tựa ra sau lưng để ngồi thoải mái hơn.

Trong điện thoại, không gian im lặng đến lạ. Trang Hàm không nói gì.

Diêu Hi mất kiên nhẫn, tiếp tục: “Này, Trang Hàm, nếu cô có bệnh thì đi bệnh viện mà khám! Tôi không phải bác sĩ tâm lý, không chữa được cho cô đâu!”

Trang Hàm bấm nút ghi âm, rồi cất giọng đầy căm hận: “Diệp Tây Thành biết tôi thích anh ấy, Diêu Hi. Nếu không phải vì cô, tôi sẽ không rơi vào tình cảnh nhục nhã như thế này!”

Diêu Hi bật cười lạnh lùng, cũng bấm ghi âm lại cuộc trò chuyện. Cô ta mỉa mai: “Sao cơ? Lại trách tôi à? Tôi đã không ít lần nhắc nhở cô đừng cố chạm vào điểm giới hạn của anh ta. Bây giờ tự chuốc lấy khổ, cô lại đổ lỗi cho tôi?”

Trang Hàm ngừng vòng vo, giọng lạnh tanh: “Bây giờ tôi chỉ có một yêu cầu: tôi không muốn Bùi Ninh và Diệp Tây Thành quay lại với nhau. Còn làm thế nào để ngăn cản, tùy cô tự quyết định.”

Trong lòng Trang Hàm ngập tràn hận thù. Nếu cô ta không có được hạnh phúc, thì Bùi Ninh cũng đừng mong hưởng trọn.

Diêu Hi vốn định đáp trả gay gắt, thậm chí mắng Trang Hàm “dám uy hiếp tôi à”, nhưng lời vừa đến miệng lại đổi sang giọng điệu khác. Cô ta không muốn để lại sơ hở nào để Trang Hàm nắm được. Cô ta lạnh lùng nói: “Ra lệnh cho tôi sao? Cô nghĩ mình là ai? Trang Hàm, cô đã soi gương mà xem mình trông thế nào chưa?”

Giọng Trang Hàm bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự sắc lạnh: “Tôi trông thế nào thì không cần cô bận tâm. Nhưng chuyện tôi đang giữ chứng cứ trong tay thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đấy. Nếu Bùi Ninh và Diệp Tây Thành thật sự ở bên nhau, tôi sẽ gửi hết những thứ này đến tay Diệp Tây Thành và Hạng Dịch Lâm. Để xem hai người đó có thể khiến cô chết bao nhiêu lần! Hi Hòa của các người cũng chẳng yên thân đâu!”

Cô ta cười nhạt: “Tuy tôi ngu hơn cô, nhưng tôi không phải một kẻ ngốc ngây thơ. Tôi biết cách tự bảo vệ mình, biết giữ lại vài thứ để làm đường lui. Thật ra, tôi vốn không muốn làm đến mức này. Vì dù có hại kẻ thù thì bản thân cũng tổn thất nặng nề, chẳng đáng chút nào. Nhưng giờ thì sao? Diệp Tây Thành đã biết hết mọi chuyện, ngay cả Tưởng Vân Triệu cũng đang tránh xa tôi. Bùi Ninh chắc chắn đang cười nhạo tôi sau lưng. Cô bảo tôi làm sao nuốt trôi cục tức này? Hả?”

Diêu Hi nhàn nhạt nói: “Cô định chơi chiêu này với tôi sao?”

Trang Hàm cười nhạt: “Tôi cũng chỉ là gậy ông đập lưng ông thôi.”

Diêu Hi im lặng một lúc, dường như đã đoán được ý đồ của Trang Hàm. Sau đó, cô ta bắt đầu mỉa mai: “Trang Hàm, cuộc đời cô không thể có mục tiêu nào khác à? Không có tình yêu thì cô sẽ chết hay sao?”

Trang Hàm chậm rãi đáp: “Tôi không chết vì không có tình yêu. Nhưng nếu từ nhỏ tôi đã ghét cay ghét đắng một người phụ nữ, mà cô ta lại có được tình yêu tôi mong muốn, thì điều đó chẳng khác nào xẻo mất trái tim tôi. Tôi không thể chịu nổi. Vì sao tôi phải để người khác sống tốt khi bản thân tôi đang đau khổ? Tôi không rộng lượng như vậy.”

Diêu Hi trong thời gian ngắn đã nghĩ ra đối sách. Giọng cô ta châm biếm: “Trang Hàm, tôi lớn đến giờ chưa từng thấy ai nhẫn tâm như cô. Không phải tôi không muốn giúp, nhưng nếu bây giờ tôi lại ngu ngốc giúp cô làm những chuyện này, Diệp Tây Thành chắc chắn sẽ không để tôi yên! Còn những gì cô đã làm trước kia, dù tôi không có chứng cứ, nhưng tôi tin Thiên Đạo có luân hồi. Cô tốt nhất đừng làm phiền Bùi Ninh nữa. Tôi thực sự không chịu nổi cách cô đối xử với cô ấy. Cô ấy không còn ông bà, chỉ còn lại một mình. Trang Hàm, sống làm người thì cũng phải để lại đường lui cho mình.”

Trang Hàm đột nhiên á khẩu: “……”

Rõ ràng người tàn nhẫn và ác độc là Diêu Hi, vậy mà giờ cô ta lại trút hết mọi trách nhiệm lên đầu mình.

Cô ta buột miệng tức giận: “Diêu Hi, cô bị bệnh rồi!”

Diêu Hi thản nhiên đáp: “Nên đi bệnh viện chính là cô.”

Rồi cô ta dứt khoát cúp máy.

Diêu Hi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, khẽ thở ra một hơi. Thực ra, Trang Hàm hoàn toàn không có chứng cứ gì. Bốn năm trước, Trang Hàm đúng nghĩa là một kẻ si tình, chỉ chăm chăm nghĩ đến chuyện có thể ở bên Diệp Tây Thành. Còn những chuyện khác, cô ta chẳng bao giờ nghĩ xa đến thế.

Trang Hàm gọi điện thoại lần này rõ ràng chỉ với mục đích dẫn dụ Diêu Hi nói những lời không cần thiết, sau đó ghi âm lại làm bằng chứng để ép cô ta.

Diêu Hi xoa trán, cảm thấy bất lực. Cô ta tự nhủ, trước đây mình chắc hẳn đầu óc có vấn đề mới đi dây dưa với một người như Trang Hàm – vừa kém thông minh lại có tính cách cực đoan đến vậy!

Hiện giờ, cô ta không có thời gian mà đối phó với những chuyện kiểu này. Cả cái mớ bòng bong của Hi Hòa đã đủ làm cô ta đau đầu. Điều cô ta mong nhất bây giờ là Bùi Ninh được bình an vô sự, bởi chỉ khi Bùi Ninh yên ổn, tâm trạng Diệp Tây Thành mới tốt, và Hi Hòa sẽ không bị đẩy đến bước đường cùng.

Diêu Hi nằm trằn trọc không ngủ được. Cuối cùng, cô ta tung chăn bước xuống giường, rút một điếu thuốc và châm lửa.

Suy nghĩ kỹ lưỡng, cô ta quyết định gửi đoạn ghi âm vừa rồi cho Diệp Tây Thành.

Sau đó, cô ta soạn một tin nhắn:

“Diệp tổng, xin lỗi vì quấy rầy anh lúc này. Tôi thực sự không còn cách nào khác. Trước đây, đúng là tôi đã hồ đồ. Biết anh và Bùi Ninh chia tay hai năm, tôi đã xúi giục Trang Hàm gây mâu thuẫn giữa hai người. Tôi không muốn tìm lý do biện minh cho mình, lần đó thực sự là lỗi của tôi.

Nhưng giờ đây, Trang Hàm liên tục dùng chuyện này để uy hiếp tôi, ép tôi ngăn cản anh và Bùi Ninh tái hợp. Tôi không muốn những việc này biến mối quan hệ thương nghiệp bình thường giữa Hi Hòa và Hoa Ninh thành sự trả thù ác ý. Càng không muốn những điều này ảnh hưởng đến các quyết định kinh doanh của tôi. Vì vậy, tôi buộc phải chia sẻ đoạn ghi âm này với anh, chỉ để anh biết tôi không có ý can thiệp vào chuyện tình cảm giữa anh và Bùi Ninh.

Trong mắt tôi, chỉ có lợi ích. Vì lợi ích, tôi có thể bất chấp thủ đoạn, nhưng vì tình yêu, tôi không đến mức ấy. Một lần nữa, xin lỗi vì đã làm phiền.

Diêu Hi.”

Diệp Tây Thành nhận được đoạn ghi âm và tin nhắn, suy nghĩ một lúc, sau đó chuyển tiếp toàn bộ nội dung này đi, rồi thực hiện một cuộc gọi. Đầu dây bên kia liên tục xin lỗi, hoàn toàn không dám phản bác bất cứ điều gì.

Kết thúc cuộc trò chuyện, Diệp Tây Thành hỏi tài xế: “Xe của Trang Hàm còn theo sau không?”

Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu rồi đáp: “Hình như đã dừng lại ven đường.”

Diệp Tây Thành gật đầu, ra lệnh: “Về biệt thự.”

Diệp Tây Thành xoa trán, cảm thấy phiền phức. Cả Trang Hàm lẫn Diêu Hi đều không phải là người dễ đối phó. Nếu Trang Hàm cực đoan thì Diêu Hi lại thâm sâu và đầy toan tính.

Diêu Hi quyết định “bán đứng” Trang Hàm, đồng thời dựng nên hình ảnh bất đắc dĩ và vô tội của mình, chẳng qua cũng chỉ để tránh việc Diệp Tây Thành dùng những biện pháp khác để đối phó với Hi Hòa.

Còn Trang Hàm, vốn dĩ định từ Diêu Hi lấy được lời nói có lợi, nào ngờ lại bị Diêu Hi quay ngược thế cờ. Diêu Hi không chỉ xuyên tạc lời nói mà còn lợi dụng kế hoạch của Trang Hàm để phản đòn. Kết quả, Trang Hàm thất bại thảm hại, đúng kiểu “mất cả chì lẫn chài”. Với trình độ đấu trí này, Trang Hàm làm sao có cửa thắng Diêu Hi.

Tài xế liếc mắt qua gương chiếu hậu, báo cáo: “Xe phía sau không còn theo kịp nữa.”

Trong khi đó, Trang Hàm đang ngồi trong xe, bàn tay cầm điện thoại run lên từng hồi. Nước mắt cô ta không ngừng rơi. Đây là lần đầu tiên trong đời, cha cô nổi cơn thịnh nộ đến vậy:

“Trang Hàm, con có phải định kéo cả nhà chúng ta xuống nước mới cam tâm không? Điện thoại của Diệp Tây Thành gọi thẳng đến chỗ ba. Con nghĩ mà xem, nếu cậu ta còn nhịn được, liệu có đến mức bỏ cả mặt mũi mà làm vậy? Nửa đêm nửa hôm con không chịu về nhà, lại còn bám đuôi cậu ta! Con rốt cuộc muốn làm cái gì đây?

Sau vụ tai nạn giao thông lần trước, Diệp Tây Thành và Bùi Ninh đều đã biết rõ những gì con làm. Vậy mà Diệp Tây Thành vẫn sắp xếp chu toàn chuyện ở bệnh viện, cậu ta không muốn tính toán với con! Bùi Ninh, vì tình nghĩa với người lớn hai nhà, không muốn nhưng vẫn đến bệnh viện thăm ba. Còn con, con đã làm gì? Diêu Hi không phải người con có thể dây vào! Con nghĩ mình đấu được với cô ta sao? Mau cút về nhà cho ba ngay lập tức!”

Khi đồng hồ điểm 4 giờ, trời bắt đầu nhá nhem sáng với chút ánh trắng ở phía chân trời.

Diêu Hi dụi tắt điếu thuốc. Dẫu đã giải quyết xong chuyện Trang Hàm, cô biết trước mắt vẫn còn trận chiến căng thẳng với Diệp Tây Thành. Không rõ vấn đề tại Hạng Thị là gì, nhưng Chủ tịch Hạng đột ngột không muốn gia hạn hợp đồng, và đến giờ, các lãnh đạo cấp cao của Hạng Thị vẫn đang tranh cãi.

Đúng 5 giờ sáng, Diệp Tây Thành trở về biệt thự.

Anh không ngờ phòng bếp lại sáng đèn, và mẹ anh đang bận rộn ở đó.

“Mẹ, sao mẹ dậy sớm vậy?” Diệp Tây Thành bước vào bếp, hỏi.

Bà Diệp hơi giật mình, quan sát anh từ đầu đến chân, rồi hỏi nghiêm nghị: “Con… mới về sao?”

“Vâng, con vừa về.”

Bà nhíu mày khó chịu: “Con làm gì mà giờ này mới về?”

Bước lại gần, bà ngửi thấy rõ mùi rượu từ quần áo anh, liền hỏi tiếp: “Đi xã giao hay lại đi chơi?”

“Anh Tư tổ chức sinh nhật, nên con ở lại lâu hơn một chút.” Anh đáp bình thản. Về việc bị Trang Hàm cản trở giữa đường, anh không nhắc đến. Dẫu sao, anh đã dặn bác Trang giữ kín chuyện này với cha mẹ mình, bởi anh không muốn vì những rắc rối của Trang Hàm mà ảnh hưởng đến mối quan hệ hơn ba mươi năm giữa hai gia đình.

Đây vốn dĩ cũng là mong muốn ban đầu của Bùi Ninh.

Diệp Tây Thành đổi chủ đề: “Mẹ, sao mẹ dậy sớm thế?”

Bà Diệp vui vẻ đáp: “Vui quá nên không ngủ được. Bố con còn dậy sớm hơn cả mẹ, ba giờ hơn đã trằn trọc, bắt mẹ dậy nói chuyện cùng ông ấy. Ông ấy mà cao hứng là y như vậy.”

Diệp Tây Thành im lặng một lúc, rồi thầm nghĩ: Quả thực bố còn “điên cuồng” hơn cả mình.

Sau khi tắm rửa và thay đồ sạch sẽ, Diệp Tây Thành quay về phòng ngủ của Bùi Ninh. Cô vẫn đang ngủ say. Anh nhẹ nhàng vén chăn, nằm xuống bên cạnh.

Cảm giác được anh trở về, Bùi Ninh vô thức rúc về phía anh. Diệp Tây Thành ôm cô vào lòng, cảm giác yên bình lạ kỳ.

Anh vốn tưởng mình sẽ mệt rã rời sau cả đêm không ngủ, nhưng khi ôm Bùi Ninh, mọi ý định ngủ bù dường như tan biến.

Đúng 6 giờ sáng, theo đồng hồ sinh học, Bùi Ninh tự nhiên tỉnh giấc. Khi mở mắt ra, điều đầu tiên cô nhìn thấy là vòng tay ấm áp của Diệp Tây Thành. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô, thì thầm: “Chào buổi sáng.”

Bùi Ninh vẫn còn ngái ngủ, vòng tay ôm lấy cổ anh: “Anh về khi nào vậy?”

“Muộn lắm.”

“Vui không?”

“Cũng được.”

Nghe vậy, Bùi Ninh bất giác mỉm cười. Cô dụi mặt vào cổ anh, khóe miệng hiện lên nét hạnh phúc nhẹ nhàng.

Diệp Tây Thành nhận ra nét mặt ấy, cảm giác như có điều gì không bình thường. Anh hỏi: “Em cười gì vậy?”

Bùi Ninh ngẩng lên, ngơ ngác: “Em cười à?”

Nhìn má lúm thoáng hiện trên má cô, Diệp Tây Thành không nhịn được mà cúi xuống hôn nhẹ. Có lẽ vì tâm trạng đang tốt, anh cảm thấy mọi thứ xung quanh đều trở nên đáng yêu.

Hai người ôm nhau thêm một lát, tận hưởng buổi sáng lười biếng bên nhau.

Mãi đến 7 giờ, cả hai mới rời giường. Dù vậy, Diệp Tây Thành vẫn không tránh khỏi cảm giác mệt mỏi, nhưng anh cố gắng chống đỡ.

Khi xuống lầu, anh quay sang nói với Bùi Ninh: “Đêm nay anh sẽ về sớm ở bên em.”

Bùi Ninh ngạc nhiên: “Đêm nay anh không bận à?”

Diệp Tây Thành đáp: “Không sao, tăng ca ở nhà cũng được. Tiện thể, anh qua căn hộ bên kia thu dọn một ít đồ mang qua đây cho em dùng.”

Bùi Ninh còn không quên dặn dò:

“Trong thư phòng của em có hai chiếc laptop và một số tài liệu quan trọng, anh nhớ mang hết về đây nhé.”

Diệp Tây Thành dễ dàng đoán được những tài liệu đó là gì. Anh nhíu mày: “Không phải em đã nói sẽ không tham gia vào nữa sao? Đừng để tâm trí cả ngày bị cuốn vào chuyện này.”

Bùi Ninh gật đầu đồng ý: “Em không trực tiếp tham gia, nhưng buổi tối hai đứa mình có thể cùng nhau thảo luận. Nếu không, em sợ tư duy của mình cứ luẩn quẩn mãi trong vòng tròn mà không tìm được lối ra.”

Diệp Tây Thành suy nghĩ một lát, rồi đồng ý với cô.

Gần đây, Bùi Ninh bận rộn với việc chuẩn bị báo cáo tính khả thi cho dự án đầu tư vào công nghệ pin nhiên liệu hydro. Đêm qua, trước khi tan làm, cô đã nộp báo cáo cho Hạ Cạnh Nam để trình lên trong cuộc họp hôm nay.

Sáng nay không có việc gấp, cô nghĩ đến việc hẹn gặp giáo sư Diêu để trao đổi.

Không chắc liệu Diêu Viễn – con trai của giáo sư – có bận rộn hay không, cô gửi tin nhắn cho cậu trước.

Chỉ chưa đầy năm giây sau, điện thoại đã đổ chuông. Diêu Viễn trực tiếp gọi lại, giọng nói đầy phấn khởi: “Học tỷ, chị đang ở đâu vậy?”

“Bắc Kinh,” Bùi Ninh trả lời.

Nghe vậy, Diêu Viễn thở phào nhẹ nhõm. Trước đó, cậu đã gọi cho cô rất nhiều lần nhưng hoặc là không có tín hiệu, hoặc là cô tắt máy.

Diêu Viễn biết những chuyện gần đây xảy ra với Bùi Ninh và không khỏi lo lắng. Cậu sợ cô sẽ có suy nghĩ tiêu cực, nhất là khi cuộc sống của cô dường như không còn nhiều điều níu kéo. Tháng trước, cậu còn phải gọi cho bạn thân của cô – người mà cậu nghĩ có thể liên lạc được với Bùi Ninh – nhưng cũng không có kết quả.

Bùi Ninh an ủi cậu: “Tôi ổn, hiện tại mọi thứ đều khá tốt. Cảm ơn cậu.”

Diêu Viễn vừa rời mắt khỏi màn hình máy tính. Gập máy lại, cậu mới nhớ hỏi: “Phải rồi, chị tìm em có chuyện gì à?”

Không vòng vo, Bùi Ninh nói thẳng: “Tôi muốn hẹn gặp giáo sư Diêu, nhưng sợ làm phiền ông ấy trong lúc thực nghiệm. Tôi định hỏi cậu xem lịch nghỉ ngơi của thầy thế nào.”

Diêu Viễn cười: “Chỉ có chị mới làm được điều này, chứ chị gái em cũng chưa chắc được đâu.”

Bùi Ninh bật cười: “Diêu Hi muốn gặp giáo sư Diêu cũng phải hẹn trước sao?”

“Nếu là công việc thì chắc chắn phải hẹn. Ba em là người không thích giao tiếp phức tạp, ông ấy chỉ muốn mọi thứ thật đơn giản.”

Vì đó là lời nhờ vả của Bùi Ninh, Diêu Viễn vui vẻ nhận lời ngay, hứa sẽ sắp xếp lịch hẹn và báo lại cho cô.

Sau khi hoàn thành các công việc quan trọng, Bùi Ninh cảm thấy rảnh rỗi. Cô xé một góc tài liệu cũ đã không còn sử dụng, lấy vài cây bút dạ quang và bắt đầu vẽ vài hình đơn giản.

Bùi Ninh bắt đầu bằng việc vẽ một chiếc lá màu xanh đậm ở góc tờ giấy, sau đó viết:

“Thấy như thấy mặt. Bỗng nhiên rất nhớ anh, tầm khoảng hai ba giây:)

Một ly cà phê, giúp anh tỉnh táo lúc mệt mỏi.

Yêu anh –”

Cô không ký tên, chỉ dùng bút dạ quang đỏ vẽ thêm một bông hồng nhỏ ở góc tờ giấy.

Tờ giấy nhỏ chỉ vừa lòng bàn tay. Bùi Ninh gấp gọn, cầm theo điện thoại rồi rời văn phòng.

Nhà ăn nằm ở tầng 12 của tòa nhà, phục vụ cả món Trung Hoa lẫn phương Tây, cùng nhiều loại trà và cà phê. Cô đặt hàng trước rồi đi thẳng lên tầng 12. Sau khi đưa tờ giấy cho nhân viên phục vụ, cô dặn họ hãy đặt mảnh giấy này vào hộp đóng gói cà phê.

…

Diệp Tây Thành nhận được ly cà phê khoảng nửa tiếng sau. Khi đó, anh đang chuẩn bị vào phòng họp. Thư ký mang cà phê đến, tên người nhận là tên tiếng Anh của Diệp Tây Thành, nhưng số máy người đặt lại là số máy bàn.

Anh cảm thấy kỳ lạ nhưng không để lộ cảm xúc.

Đặt laptop xuống, anh cầm ly cà phê lên. Một mảnh giấy nhỏ dính bên thành ly, bị xé không đều, khiến anh lập tức nhận ra nét vẽ lá cây. Anh mỉm cười.

Nhìn đồng hồ, Diệp Tây Thành ghi lại giờ nhận được cà phê lên mặt sau tờ giấy. Sau đó, anh cẩn thận gấp giấy và đặt vào ví tiền.

Ngăn ví của anh còn lưu giữ một chiếc lá ép khô cùng mảnh giấy nhỏ có hình trái tim với một bông hồng, những thứ Bùi Ninh từng tặng anh trước đây. Những món quà nhỏ nhắn, đơn giản nhưng tràn đầy tình cảm.

…

Tiếng gõ cửa vang lên, Diệp Tây Thành nói: “Mời vào.” Anh nhanh chóng cất ví.

Người bước vào là Vạn Đặc, nhắc: “Diệp tổng, còn 10 phút nữa là họp.”

Anh gật đầu: “Lập tức đến.”

Cầm ly nước trà, anh đi về phía phòng vệ sinh, đổ trà cũ đi rồi rót cà phê trong ly mang đến vào cốc của mình.

Vạn Đặc đứng ngoài, thầm nghĩ: “Chỉ là một ly cà phê thôi mà, sao lại quan trọng đến vậy?”

Nhưng không cần nghĩ nhiều cũng biết, cà phê này chắc chắn là từ Bùi Ninh. Mảnh giấy đính kèm đã nói lên tất cả.

…

Rời văn phòng, Diệp Tây Thành vừa đi vừa kiểm tra điện thoại. Anh gửi cho Bùi Ninh một bức ảnh biểu tượng hai chú gấu nhỏ đang hôn nhau.

Bùi Ninh đang uống nước thì sặc vì bất ngờ. Cô bật cười, nhắn lại: “Anh cũng dùng biểu tượng cảm xúc cơ à?”

Người đàn ông vốn ít nói này lại rất nghiêm túc trả lời: “Ừ, mấy ngày nay anh mới lưu trong nhóm. Để dành dùng khi nhắn với em.”

Bùi Ninh dở khóc dở cười, nhắn lại: “Cà phê ngon không?”

“Ngon.” Anh đáp ngắn gọn.

Bùi Ninh:“Yêu anh, anh làm việc đi nhé.”