Bé Xoài di chuyển chầm chậm, không tự giác mà lại đến gần bên cạnh Tề Cận Châu. Lúc này, anh đang cúi đầu xem điện thoại, xung quanh tiếng cười nói rộn ràng, nên không hề hay biết có một cô bé nhỏ nhắn đứng ngay sau lưng.

Cô bé nhìn thanh chocolate trong tay, định đưa cho anh nhưng lại lưỡng lự, không biết nên nói thế nào. Đôi bàn tay nhỏ bắt đầu cọ cọ lên lưng ghế, như thể cố lấy thêm can đảm. Nhưng Tề Cận Châu vẫn không quay đầu.

Cuối cùng, Bé Xoài không nhịn được nữa, nhẹ nhàng dùng ngón tay chạm vào cánh tay anh.

Tề Cận Châu giật mình quay đầu lại, trái tim bỗng chốc thắt lại khi đối diện ánh mắt cô bé.

Dù đã nhìn kỹ đến lần thứ hai, anh vẫn cảm thấy Bé Xoài giống hệt phiên bản nhỏ của Đồng Gia Hòa. Ngũ quan và ánh mắt, tất cả như thể được sao chép hoàn hảo.

Người ta thường nói con gái hay giống cha, nhưng Bé Xoài lại là một ngoại lệ đặc biệt.

Tề Cận Châu cố gắng điều chỉnh cảm xúc, giọng nói dịu dàng: “Vì sao con không đi tìm mẹ?”

Bé Xoài không trả lời, chỉ lặng lẽ đưa thanh chocolate trong tay cho anh. Đôi mắt tròn to chớp chớp, chăm chú nhìn anh.

Tề Cận Châu vừa ngạc nhiên vừa xúc động, giọng khàn khàn: “Cảm ơn con.”

Lần đầu tiên trong đời, anh nhận lấy một món đồ ăn vặt. Không suy nghĩ nhiều, anh bóc lớp giấy bọc rồi cho vào miệng. Vì thanh chocolate đã được cô bé cầm quá lâu, nên hơi mềm và tan nhanh hơn.

Ở phía xa, Đồng Gia Hòa vẫn đang trò chuyện cùng bạn bè. Trong lúc nói chuyện, cô không quên liếc mắt tìm con gái. Cô nhìn thấy Tiểu Nha Đầu của nhà Phan Kính Triết, nhưng không thấy Bé Xoài đâu.

Lo lắng, cô đứng dậy tìm con. Nhưng điều cô nhìn thấy đầu tiên không phải Bé Xoài, mà là bóng lưng của một người đàn ông.

Dù đã nhiều năm trôi qua, chỉ cần một cái liếc mắt, cô lập tức nhận ra anh.

Thế giới của Đồng Gia Hòa như chững lại trong khoảnh khắc đó.

Mãi đến khi người bạn bên cạnh hỏi: “Cậu đang nhìn gì thế?”

Đồng Gia Hòa mới bừng tỉnh. Cô chỉ cười nhẹ, không nói gì thêm. Mọi cảm xúc trong cô đều được giấu kín, không để lộ chút nào.

Sau khi ngồi xuống, Đồng Gia Hòa liền nhắn tin cho Hạng Dịch Lâm, bảo anh mang Bé Xoài lại chỗ cô.

Tề Cận Châu vốn định ôm lấy Bé Xoài thêm chút nữa, nhưng khi Hạng Dịch Lâm bước đến, cô bé lập tức nhận ra: “Chú Hạng!”

Hạng Dịch Lâm ngồi xổm xuống, nhướng mày trách yêu: “Con bây giờ gan lớn ghê nhỉ, dám nói chuyện với cả sói xám mà con không quen. Nếu bị người ta bắt đi, mẹ con biết phải tìm ở đâu?”

Tề Cận Châu: “…”

Anh liếc Hạng Dịch Lâm một cái đầy khó chịu, nhưng Hạng Dịch Lâm chẳng để tâm, nhanh chóng ôm lấy Bé Xoài rời đi.

Lúc này, Bùi Ninh mới quay sang Tề Cận Châu, hỏi: “Bé Xoài đến tìm anh làm gì?”

Tề Cận Châu lắc đầu: “Tôi không biết.”

Ngay lúc đó, Phan Kính Triết bước đến, vỗ nhẹ vai Bùi Ninh rồi nói: “Mượn Diệp Tây Thành một chút.”

Diệp Tây Thành lập tức hiểu ý. Có lẽ Phan Kính Triết muốn bàn chuyện liên quan đến tâm lý của Bùi Ninh, thế là anh cầm theo bao thuốc và bật lửa, đi cùng anh ta ra ngoài.

Trong cuộc trò chuyện, Phan Kính Triết nói thẳng: “Dù chuyện này có hơi nhạy cảm, nhưng tôi vẫn phải nói thật. Bùi Ninh từng gặp vấn đề tâm lý, và bác sĩ trị liệu của cô ấy chính là Hạng Dịch Lâm.”

Nghe đến đây, Diệp Tây Thành ngừng rít thuốc, ánh mắt trầm xuống, sau đó khẽ gật đầu.

Phan Kính Triết tiếp lời: “Tôi có hỏi Hạng Dịch Lâm xem tình trạng của Bùi Ninh nghiêm trọng đến đâu. Nhưng anh ấy chỉ nói rất ít, bảo rằng đó là quyền riêng tư của bệnh nhân.”

Nghĩ một lát, anh ta nói thêm: “Đúng rồi, Bùi Ninh thậm chí còn không biết mình có vấn đề tâm lý. Hạng Dịch Lâm trước giờ chẳng tiết lộ điều này với cô ấy.”

Diệp Tây Thành nhíu mày, hỏi: “Vậy sau đó thế nào?”

Phan Kính Triết gật đầu: “Tình trạng đã khá hơn nhiều rồi. Nhưng có lẽ trong tiềm thức, cô ấy vẫn chịu ảnh hưởng từ những chuyện đã xảy ra. Bùi Ninh có bóng ma tâm lý, vì vậy sau khi chia tay Hạng Dịch Lâm, cô ấy đã cực đoan đến mức chặn mọi bạn bè có liên quan đến anh ta. Theo lý mà nói, điều này không cần thiết, nhưng cô ấy lại làm vậy.”

Phan Kính Triết thở dài: “Chúng tôi, bạn bè của cô ấy, tuy không hiểu nhưng cũng không trách. Bạn thân mà, không liên lạc thì thôi, chẳng sao cả. Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy. Bùi Ninh làm thế vì sợ bị Trình Ti làm phiền. Để tự bảo vệ mình, cô ấy cắt đứt mọi liên hệ với Hạng Dịch Lâm và những người liên quan, giữ cho bản thân trong vùng an toàn.”

Ngừng lại một chút, anh ta hạ giọng: “Cậu không biết đâu, cô ấy đã từng rất sợ hãi khi bị người quen của người yêu cũ quấy rầy. Tôi nghĩ, trong mắt cô ấy, Trình Ti chẳng khác gì một phiên bản khác của Trang Hàm. Trước đây, Trang Hàm đã khiến cô ấy chịu đủ đau khổ, nên cô ấy không muốn lịch sử lặp lại.”

Diệp Tây Thành lặng đi, trái tim như có gì đó siết lại. Anh hiểu. Bùi Ninh đã chịu quá nhiều tổn thương, và để bảo vệ mình, cô ấy không còn cách nào khác.

Phan Kính Triết đề nghị: “Anh chỉ cần đảm bảo Trang Hàm không còn làm phiền cô ấy nữa. Với khả năng tự chữa lành tâm lý của Bùi Ninh, cô ấy sẽ dần hồi phục. Đừng quá lo lắng.”

Trang Hàm bên kia có lẽ sẽ không gây thêm chuyện, nhưng điều khiến Diệp Tây Thành bận tâm là tình trạng của Bùi Ninh. Sau khi ông nội qua đời để lại nhiều tiếc nuối, cô ấy có nguy cơ rơi vào vòng lặp tiêu cực. Anh lo sợ cô sẽ lại sống trong đau khổ đến mức tổn thương sức khỏe. Nhưng anh không phải bác sĩ tâm lý, không biết làm cách nào để khích lệ cô. Đôi khi, chỉ cần nói sai một chút cũng có thể khiến cô bị tổn thương sâu hơn.

Phan Kính Triết trầm ngâm rồi nói: “Anh nên tìm Đồng Gia Hòa.”

Diệp Tây Thành hơi sững sờ: “Đồng Gia Hòa?”

Phan Kính Triết gật đầu, giải thích: “Đồng Gia Hòa hiện đang điều hành một trung tâm tư vấn tâm lý. Ở Bắc Kinh, cô ấy rất nổi tiếng. Trước đây, sau khi cắt đứt quan hệ với gia đình và gần như vào đường cùng, cô ấy vẫn kiên cường nuôi con một mình. Khi Hạng Dịch Lâm biết chuyện, cậu ta đã giúp đỡ cô ấy rất nhiều.”

Ngoài trung tâm tư vấn tâm lý, Đồng Gia Hòa còn sở hữu một chuỗi nhà sách lớn, mà Hạng Dịch Lâm là người đầu tư cho cô.

Diệp Tây Thành thực ra không thân thiết với Đồng Gia Hòa. Thấy vậy, Phan Kính Triết khuyên: “Cứ đến gặp cô ấy, nghe xem cô ấy có lời khuyên gì. Nhưng nhớ đừng để Bùi Ninh biết chuyện này. Cậu cũng biết tính cô ấy mà, kiêu ngạo như vậy, nếu biết mình có vấn đề tâm lý, cô ấy sẽ tổn thương lắm.”

Diệp Tây Thành gật đầu. Anh nghĩ một chút rồi hỏi: “Đồng Gia Hòa có nhà sách sao?”

Phan Kính Triết cười: “Ừ, đủ mọi thể loại sách. Vài hôm trước tôi còn mua mấy cuốn sách về nuôi dạy trẻ con ở đó.”

Hai người vừa trò chuyện, vừa hút thêm một điếu thuốc, tán gẫu hồi lâu rồi mới quay lại sảnh tiệc.

…

“Đi đâu mà lâu vậy?” Bùi Ninh đưa viên kẹo đường trên tay cho Diệp Tây Thành. Anh vừa ăn vừa trả lời: “Nói chuyện một chút về công việc hợp tác.”

Nghe đến công việc, Bùi Ninh không hỏi thêm. Cô tiếp tục bóc những viên chocolate đủ vị mà bé con vừa đưa cho.

Diệp Tây Thành đêm nay đã ăn không ít chocolate, đến mức ngấy. Anh cản cô: “Đừng bóc nữa.”

Bùi Ninh chẳng nghe, chỉ cười: “Nhỡ đâu gặp vị em thích thì sao?”

Cô vừa nói vừa cắn thử một viên mới bóc. Vị chocolate quá đắng khiến cô nhăn mặt, không thích, liền đưa phần còn lại cho Diệp Tây Thành.

Khi buổi tiệc tiến đến phần rút thăm trúng thưởng, sân khấu xuất hiện hàng loạt phần quà thú vị: các loại búp bê phương Tây quý hiếm, mô hình Transformers phiên bản giới hạn. Một mã QR lớn hiện lên trên màn hình, ai quét mã và tham gia sẽ có cơ hội giành được bao lì xì.

Tổng cộng có 66 bao lì xì, mỗi bao tương ứng một phần quà. Người nhận được số tiền lớn nhất sẽ được ưu tiên chọn quà.

Bùi Ninh nhìn quanh sảnh tiệc. Tối nay có khoảng 100 bàn, mỗi bàn ít nhất 10 người, tổng cộng gần 1000 khách. Với tỉ lệ chỉ 66 bao lì xì, cô khẽ thở dài: “Đông người thế này, xác suất giành được bao lì xì nhỏ xíu.”

Diệp Tây Thành hỏi Bùi Ninh: “Em có muốn con búp bê Barbie phiên bản kim cương kia không? Nếu muốn, anh sẽ giành nó cho em.”

Bùi Ninh bật cười: “Anh tự tin vậy sao? Với số lượng người đông thế này, giành được bao lì xì đã khó, nói gì đến việc lấy quà.”

Diệp Tây Thành đầy chắc chắn: “Chỉ cần em muốn, anh sẽ cố lấy nó cho em.”

Hồi nhỏ, Bùi Ninh rất thích búp bê Barbie. Bác gái đã mua cho cô rất nhiều, hiện vẫn còn trưng bày trong tủ kính ở nhà. Nhưng giờ trưởng thành, cô không còn hứng thú với những món đồ chơi như vậy nữa.

Cô khẽ lắc đầu: “Em chỉ muốn giành một món quà cho tiểu nha đầu nhà Phan Kính Triết thôi.”

Nghe vậy, Diệp Tây Thành lấy điện thoại ra và bắt đầu quét mã QR.

Ở một góc khác, Tề Cận Châu – vốn không mấy quan tâm đến các chương trình rút thăm hay trò chơi – cũng phá lệ quét mã, định thử xem vận may của mình thế nào. Sau một hồi cân nhắc, anh bước đến gần, khoác vai Bùi Ninh và kéo Diệp Tây Thành lại.

Diệp Tây Thành quay sang, Tề Cận Châu ra hiệu: “Ra ngoài chút được không?”

Diệp Tây Thành hiểu ngay, gật đầu. Cả hai cầm điện thoại, chuẩn bị rời khỏi sảnh tiệc.

Bùi Ninh thấy vậy liền nhắc: “Còn năm phút nữa là bắt đầu rút thăm rồi đấy.”

Diệp Tây Thành đáp “Ừ” một tiếng rồi vẫn cùng Tề Cận Châu rời đi.

Cảm thấy buồn chán, Bùi Ninh cũng lấy điện thoại ra quét mã, thử vận may xem có giành được bao lì xì không.

Đúng 21 giờ, chương trình bắt đầu. Khi Bùi Ninh bấm mở bao lì xì, chúng đã hết sạch.

Trên màn hình lớn hiện lên danh sách 66 người giành được bao lì xì. Bùi Ninh tưởng mình nhìn nhầm, nhưng khi nhìn kỹ lại, đúng là không sai: Diệp Tây Thành đứng đầu tiên trong danh sách. Tuy số tiền anh giành được không phải cao nhất, nhưng anh vẫn nằm trong top 5 người có cơ hội chọn quà.

Xem tiếp xuống dưới, Bùi Ninh phát hiện Tề Cận Châu đứng thứ 12. Số tiền anh giành được không lớn, chỉ hơn một đồng, nhưng vẫn đủ để nhận quà. Mọi phần quà đêm nay đều là phiên bản giới hạn hoặc giá trị cao, rất đáng để sưu tầm.

Chẳng bao lâu sau, Diệp Tây Thành và Tề Cận Châu quay lại sảnh tiệc. Bùi Ninh chỉ vào màn hình lớn: “Cả hai người thật may mắn, đều nằm trong danh sách đấy!”

Tề Cận Châu cười, giải thích:

“Bọn tôi chạy ra chỗ cửa sổ, ở đó mà không giành được thì mới lạ.”

Bùi Ninh ngạc nhiên: “Cửa sổ?”

Tề Cận Châu gật đầu:

“Trong sảnh tiệc đông người, tín hiệu kém nên ảnh hưởng tốc độ bấm. Hai bọn tôi ra cửa sổ, Diệp Tây Thành thậm chí còn thò hẳn điện thoại ra ngoài để bắt sóng.”

Tề Cận Châu nhận ra rằng, chỉ cần liên quan đến Bùi Ninh, dù chỉ là một trò chơi nhỏ, Diệp Tây Thành đều rất nghiêm túc. Anh chưa từng khiến Bùi Ninh phải thất vọng.

Ngay sau đó, phần trao giải bắt đầu. Bùi Ninh vẫy tay gọi cô bé con lại gần.

Cô bé chạy tung tăng đến, vui vẻ ôm lấy Bùi Ninh và gọi: “Mẹ nuôi!”

Bùi Ninh mỉm cười nói: “Bố nuôi đã giúp con giành được một món quà, giờ con cùng bố nuôi lên sân khấu đổi quà nhé?”

Cô bé hớn hở vỗ tay reo lên: “Bố nuôi tuyệt nhất! Bố nuôi tuyệt nhất!”

Diệp Tây Thành bật cười, lấy điện thoại ra rồi bế cô bé tiến về sân khấu.

Tề Cận Châu cũng bước lên nhận phần thưởng. Khi nhân viên hỏi anh muốn búp bê Tây Dương hay mô hình Transformers, trong đầu anh lại hiện lên gương mặt ngây thơ của Bé Xoài.

Sau một thoáng bần thần, anh đáp: “Lấy Transformers đi.”

Thực ra, ngay cả anh cũng chưa hiểu rõ tại sao mình lại cố gắng giành phong bao lì xì, tại sao lại đổi một món quà, và tại sao cuối cùng lại chọn một món đồ chơi dành cho bé trai.

Diêu Hi từ xa nhìn thấy Diệp Tây Thành trên sân khấu đang kiên nhẫn hỏi cô bé thích con búp bê nào, anh cầm từng món lên để cô bé chọn.

Trước đó, trong lúc anh tham gia trò chơi, cô ta đã thấy anh rời hội trường, có lẽ để tìm một chỗ có tín hiệu tốt hơn.

Người đàn ông mà cô ta từng biết, luôn nghiêm nghị, thậm chí có phần áp đảo người khác, giờ đây lại mang hình ảnh một người đàn ông gia đình đầy dịu dàng.

Hình ảnh này của Diệp Tây Thành khiến cô ta cảm thấy xa lạ, không thể nắm bắt.

Bữa tiệc kết thúc lúc 10 giờ rưỡi tối. Do thang máy đông đúc, Diêu Hi cùng một nhóm người quen chọn đi cầu thang bộ. Đi chậm rãi từ tầng cao xuống, họ vừa đi vừa trò chuyện.

Một người bạn hỏi: “Sinh nhật năm nay cậu định tổ chức thế nào?”

Diêu Hi ngẩn người. Dạo gần đây cô ta bận đến mức không nhớ, đầu tháng sau chính là sinh nhật lần thứ 30 của cô ta, chỉ còn hơn mười ngày nữa.

Ba mươi tuổi. Ngoài tiền bạc ra, cô ta chẳng có gì trong tay.

Khi chia tay bạn ở tầng trệt, Diêu Hi đi về phía bãi đỗ xe. Từ xa, cô ta thấy một người đàn ông đang tựa lưng vào cửa xe, lơ đãng hút thuốc.

Tư thế anh đầy vẻ ung dung, bất cần.

Đó chính là người đàn ông mà cô ta từng khao khát được gả cho. Nhưng thời gian đã biến những giấc mơ thuần khiết nhất của cô ta trở thành ký ức nhạt nhòa.

Mỗi bước cô ta tiến lại gần, tim lại đập nhanh thêm một chút.

Ánh mắt của Diệp Tây Thành dành cho cô ta trong bữa tiệc tối nay khiến cô ta cảm thấy bất an.

Sau khi tiệc tan, anh không đi cùng Bùi Ninh mà đỗ xe ngay trước xe cô ta và chờ đợi.

Tiến đến gần, Diêu Hi cố giữ vẻ tự nhiên, mỉm cười chào hỏi: “Diệp tổng, tình cờ thật.”

Diệp Tây Thành lạnh lùng đáp: “Không tình cờ đâu. Tôi đến tìm cô.”

Diêu Hi nhếch môi cười, giả vờ thoải mái hỏi: “Diệp tổng có chuyện gì dặn dò?”

Giọng Diệp Tây Thành trầm thấp nhưng lạnh lùng: “Đừng tiếp xúc với Thiệu Chi Quân nữa. Đừng làm khó anh ta.”

Nụ cười trên mặt Diêu Hi khựng lại trong chốc lát, nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Diệp tổng, lời này hơi lạ. Tôi làm khó anh ta hồi nào?”

Diệp Tây Thành liếc nhìn cô ta, giọng đều đều: “Không cần phải vòng vo với tôi. Cô biết rõ mình tiếp cận Thiệu Chi Quân tối nay là vì lý do gì, tôi cũng chẳng quan tâm đến lời giải thích của cô. Tôi chỉ muốn cô nhớ kỹ: từ giờ trở đi, đừng tiếp xúc với anh ta nữa. Nếu không, tôi cam đoan cô sẽ hối hận.”

Diêu Hi mỉm cười, nhưng lời lẽ đầy khiêu khích: “Thật biết cách bảo vệ anh rể của mình nhỉ. Không biết Thiệu Chi Quân có thực sự vì anh mà suy nghĩ nhiều như vậy không? Anh chắc là…”

Diệp Tây Thành ngắt lời cô ta, ánh mắt sắc lạnh: “Cô định nói anh ta cùng cô là một giuộc, ‘ăn cây táo, rào cây sung’ đúng không? Nếu vậy thì tôi càng nên bận tâm đến chuyện này hơn.”

Ngón tay Diêu Hi siết chặt lấy chiếc túi xách, đến mức các khớp tay trắng bệch. Cô ta không rõ Diệp Tây Thành đã biết được bao nhiêu, hay chỉ đơn thuần là suy đoán. Nhưng cô ta có thể chắc chắn một điều: Thiệu Chi Quân sẽ không ngu ngốc đến mức thú nhận với Diệp Tây Thành. Một khi làm vậy, mối quan hệ của anh ta với Diệp gia coi như chấm hết.

Cả buổi tối, cô ta đã uy hiếp Thiệu Chi Quân. Dù bên ngoài anh ta có vẻ trầm tĩnh, nhưng bên trong rõ ràng giằng xé. Cô ta nhận ra điều đó, đặc biệt khi anh ta liên tục uống hết ly rượu vang đỏ này đến ly khác.

Trước sự nghi ngờ của Diệp Tây Thành, Diêu Hi khéo léo phủ nhận: “Diệp tổng, tôi và Thiệu Chi Quân chỉ có quan hệ hợp tác công việc bình thường. Những gì anh nói chẳng khác nào vu khống. Không có bằng chứng, tôi nghĩ anh đừng vội gán tội. Tôi không chịu nổi đâu.”

Diệp Tây Thành nhếch môi, giọng lạnh nhạt: “À, không cần bằng chứng. Cô đã làm gì Bùi Ninh trước đây, tôi sẽ trả lại đầy đủ cho cô. Sau đó, chúng ta sẽ từ từ tính toán lãi suất. Nếu cô muốn chơi chiêu hiểm, cứ thử đi, Diêu Hi. Dù có 3 Diêu Hi đi chăng nữa cũng không phải đối thủ của tôi. Những ngày tới cô sẽ có rất nhiều cơ hội để cảm nhận điều này.”

Diêu Hi không ngờ anh lại trần trụi uy hiếp mình như vậy. Trước mắt cô ta, người đàn ông này đã trở lại đúng với sự kiêu ngạo, tự cao vốn có của anh.

Cô ta cố gắng trấn tĩnh, nhếch môi cười: “Diệp tổng, anh đùa giỏi thật. Tôi đã làm gì Bùi Ninh chứ? Mọi chuyện đều cần bằng chứng, đúng không?”

Đôi mắt sâu thẳm của Diệp Tây Thành ánh lên vẻ sắc bén: “Bằng chứng? Tôi chưa bao giờ cần bằng chứng để tính sổ với ai.”

Anh dập tắt điếu thuốc, mở cửa xe và ngồi vào.

Chiếc xe lao đi nhanh chóng, chỉ để lại hai vệt đèn đỏ mờ nhạt trên con đường. Diêu Hi đứng bất động, vẫn chưa thể hoàn hồn.

…

Lúc 11 giờ, hầu hết khách khứa đã rời đi. Phan Kính Triết vẫn chưa rời khỏi, vì còn đang bế con gái mình. Trình Ti tìm một chiếc thảm lông, bước lại gần và đưa cho anh: “Bé còn chưa tỉnh à?”

Phan Kính Triết lắc đầu: “Chắc sắp rồi. Chơi mệt quá, ngủ trong lòng tôi hơn một tiếng.”

Cô bé nhỏ nhắn rúc trong vòng tay của bố mình, đôi mắt mơ màng, vừa thức dậy nhưng vẫn chưa tỉnh hẳn.

Hạng Dịch Lâm bỏ điện thoại vào túi, nhìn Phan Kính Triết rồi hỏi: “Đi được chưa?”

Phan Kính Triết mỉm cười: “Đợi thêm chút nữa. Bé mới ngủ dậy còn đổ mồ hôi, giờ mà ra ngoài sẽ dễ bị cảm lạnh.”

Hạng Dịch Lâm cùng Trình Ti ngồi xuống, chờ đợi. Phan Kính Triết xoay cô bé lại, để con dựa vào lòng mình và bắt đầu chải tóc cho bé.

Trình Ti ngạc nhiên, buột miệng hỏi: “Anh biết tết tóc à?”

Phan Kính Triết nhún vai: “Có gì khó đâu.”

Hạng Dịch Lâm lặng lẽ nhìn cô bé, nhưng trong lòng anh lại nghĩ đến chuyện khác. Cô bé ngáp một cái, bất giác đưa tay che mặt. Động tác ngây thơ ấy kéo Hạng Dịch Lâm trở lại thực tại.

Khi bím tóc đã được tết xong gọn gàng, Hạng Dịch Lâm vươn tay, mỉm cười nhẹ nhàng: “Để chú bế cháu nào.”

Cô bé không đồng ý, rụt vào lòng Phan Kính Triết, ôm chặt búp bê Barbie phiên bản kim cương mà Diệp Tây Thành đã tặng cho mình.

Hạng Dịch Lâm không nản, vẫn kiên nhẫn nói: “Bố cháu đã bế cháu suốt cả buổi tối, mỏi tay rồi. Để chú bế, được không? Chú hứa chú không phải là sói xám đâu.”

Cô bé lưỡng lự một hồi lâu rồi cũng đồng ý.

Hạng Dịch Lâm bế cô bé lên, bước đi trước, vừa đi vừa hỏi, giọng mang chút trách móc: “Sao tự nhiên lại không thích chú nữa?”

Cô bé cúi gằm mặt, khẽ lắc đầu: “Không phải đâu.” Vừa nói, cô vừa nghịch nghịch ngón tay mình, không dám nhìn vào mắt Hạng Dịch Lâm.

Hạng Dịch Lâm định nói tiếp, nhưng lời đến miệng lại thôi. Anh định hỏi vì sao cô bé lại gọi Diệp Tây Thành là “bố nuôi”, nhưng cuối cùng tự nhắc nhở mình: nói những chuyện này với một đứa trẻ thì có ích gì?

…

Khi về đến nhà, Trình Ti định lên lầu tắm, thì Hạng Dịch Lâm cởi áo khoác và ném thẳng về phía cô. Cô không đón lấy, chiếc áo trượt khỏi tay và rơi xuống đất.

Trong thang máy tối nay, mọi người đều nhìn Hạng Dịch Lâm với ánh mắt kỳ lạ, vì cả người anh ta phảng phất mùi giấm chua khó chịu.

Trình Ti khẽ mỉm cười, không nói gì, bước qua chiếc áo mà không thèm để ý. Sau đó, cô bất ngờ quay lại và cố tình giẫm lên nó thêm một lần nữa.

Hạng Dịch Lâm: “…”

Trình Ti cúi xuống nhặt chiếc áo lên và ném vào giỏ đồ bẩn bên cạnh máy giặt.

Hạng Dịch Lâm đi tới quầy rượu, mở một chai vang đỏ. Đêm nay Trình Ti tại bữa tiệc sinh nhật không uống giọt rượu nào, đưa cho anh một chiếc ly có chân cao.

Hạng Dịch Lâm nhìn cô mà không nói gì, cũng không rót rượu cho cô.

Trình Ti tự mình cầm chai rượu, rót đầy ly.

Hai người ngồi đối diện nhau, không ai nói gì, chỉ lặng lẽ uống rượu.

Hạng Dịch Lâm đưa tay xoa trán, hơi men dường như đã bắt đầu ngấm.

Trình Ti quan sát anh ta, không biết anh ta say đến mức nào, liệu còn giữ được lý trí hay không. Sau một hồi im lặng, cô hỏi: “Anh vẫn kiên trì sử dụng pin năng lượng của Hoa Ninh à?”

Hạng Dịch Lâm mất một lúc mới trả lời, giọng trầm khàn: “Ừ.”

Trình Ti nhấp một ngụm rượu, rồi đáp: “Vậy thì tôi sẽ nói chuyện với bố anh.”

Người cô nhắc đến là bố của Hạng Dịch Lâm – cũng chính là bố chồng cô.

Hạng Dịch Lâm nhìn Trình Ti với ánh mắt không tin tưởng, cô thường hay châm chọc anh ta, lời nói lần này không biết đáng tin được bao nhiêu phần.

Trình Ti nhún vai, nghiêm túc nói: “Tôi không đùa đâu. Nếu anh kiên trì dùng pin năng lượng của Hoa Ninh, chắc chắn anh có lý do riêng. Tôi nói chuyện với bố anh vẫn có chút sức nặng mà.”

Không phải Trình Ti có tài năng vượt trội, mà nhờ hậu thuẫn từ nhà họ Trình. Cha của Hạng Dịch Lâm dù không nể mặt người khác, nhưng chắc chắn sẽ nể mặt nhà cô.

Hạng Dịch Lâm không nói gì thêm, lấy ra một điếu thuốc, đắn đo hồi lâu rồi ném hộp thuốc và bật lửa xuống trước mặt Trình Ti.

Trình Ti: “…”

Nhưng cô vẫn châm một điếu.

…

Lúc rạng sáng, một ngày mới vừa bắt đầu.

Diệp Tây Thành tắm xong, bước vào phòng ngủ thì thấy Bùi Ninh đã ngủ say.

Cô nằm nghiêng, khóe miệng phảng phất nụ cười nhẹ nhàng, có lẽ đang mơ một giấc mơ đẹp.

Anh ngồi xuống mép giường, lặng lẽ ngắm cô một lúc lâu. Sau đó, anh lấy chiếc nhẫn của cô ra, nhẹ nhàng đeo vào tay cô. Chiếc nhẫn của anh cũng đã sẵn trên ngón tay, từ giờ chẳng cần phải giấu giếm nữa.

Không chỉ đeo nhẫn, anh còn khẽ đặt một nụ hôn lên trán cô.

Trong mơ, Bùi Ninh khẽ cựa mình, tỉnh dậy, giọng còn ngái ngủ: “Sao giờ này anh vẫn chưa ngủ?”

Diệp Tây Thành cầm tay cô, mân mê chiếc nhẫn: “Không ngủ được.”

Anh ngập ngừng một chút rồi nói khẽ: “Bảo bảo lớn thế này rồi, chắc có thể bắt đầu thai giáo chứ?”

Bùi Ninh ngơ ngác một lúc, gật đầu: “Chắc là được. Em thích nghe nhạc piano, hay là mỗi tối anh đàn cho em nghe?”

Diệp Tây Thành đồng ý ngay. Anh lại hỏi thêm: “Còn phương pháp nào khác nữa không?”

Bùi Ninh suy nghĩ rồi nói: “Đọc sách chẳng hạn. Anh có thể đọc sách cho bảo bảo nghe. Để mấy hôm nữa em rảnh, em lên mạng tìm vài cuốn hay.”

Diệp Tây Thành lắc đầu, đề nghị: “Sách trên mạng không thể biết nội dung cụ thể, hay là chúng ta đến hiệu sách chọn mua thì tốt hơn.”

Bùi Ninh đồng ý: “Được thôi, tuần sau em đi.”

Nhắc đến bảo bảo, tinh thần của Bùi Ninh phấn chấn hẳn. Cô vòng tay ôm cổ Diệp Tây Thành, giọng vui vẻ: “Mấy ngày nay anh đã nghĩ ra tên gì cho bảo bảo chưa? Đại danh thì chưa vội, nhưng đặt nhũ danh trước đi.”

Diệp Tây Thành bật cười: “Làm sao mà không nghĩ chứ. Nhưng anh nghĩ nhũ danh phải đơn giản, dễ nhớ.”

Bùi Ninh gật gù: “Anh nghĩ ra cái gì rồi?”

Diệp Tây Thành cười tươi: “Anh nghĩ gọi là Đại Bảo và Nhị Bảo.”

Bùi Ninh nhăn mặt, đẩy anh ra rồi ngả xuống giường ngủ tiếp.

Diệp Tây Thành: “…”

Anh đứng dậy, đi vào thư phòng, lấy cuốn từ điển ra và bắt đầu lật giở.