[ Ta có thể cho nàng, không thể để nàng hi sinh cho ta.]
Tờ mờ sáng, Đoàn Vanh phụng lệnh dẫn binh sĩ mở cửa thành để chở lương thực ra cho quân khởi nghĩa bên ngoài. Xe chở lương lộc cộc chạy qua. Nghê Tố ngủ trong lều nỉ dựng cạnh tường thành. Vết thương trên vai đau nhức, nàng chỉ ngủ chập chờn. Nghe tiếng lộc cộc, nàng vội vàng dậy chải đầu rửa mặt, sửa sang lại áo quần.
Chung nương tử vẫn còn đang ngủ bên cạnh, nàng rón rén vén màn lều bước ra. Trời bên ngoài đầy sương mù. Thấy cửa thành đang mở, nàng bước nhanh tới.
– Nghê tiểu nương tử?
Được một binh sĩ nhắc nhở, Đoàn Vanh ngoảnh cổ lại thấy Nghê Tố tới thì chào một tiếng.
– Đoàn Hiệu uý, anh có thể dẫn tôi ra không?
Cửa thành không mở ra hết, chỉ chừa một đường hẹp vừa đủ cho xe chở lương thực và mấy binh sĩ đi qua.
Đoàn Vanh quay đầu nhìn xe chở lương đang chầm chậm chạy ra ngoài, gật đầu nói:
– Bọn tôi phải dỡ lương thảo xuống, một lúc sau mới đóng cửa thành.
Nghê Tố cảm ơn rồi đi theo Đoàn Vanh. Bỗng dưng cậu dừng bước, quay lại hỏi:
– Chẳng lẽ Nghê tiểu nương tử muốn ở luôn ngoài đấy hả?
– Không đâu.
Nghê Tố lắc đầu:
– Tôi còn phải trị bệnh cho mấy người nữa, không ở ngoài cửa thành lâu đâu.
– Thế thì tốt, xem tình hình trước mắt, cô không nên ở lại ngoài ấy đâu.
Đoàn Vanh thở phào, cùng với nàng đi ra ngoài.
– Lần trước tôi không bảo vệ cô cẩn thận, cô…
Cậu có vẻ hổ thẹn.
– Chuyện trên chiến trường biến đổi không ngừng, sao Đoàn Hiệu uý đoán hết chứ?
Nghê Tố hơi mỉm cười, vừa đỡ vai trái vừa đáp lời.
– Vết thương của cô vẫn chưa khỏi hả?
Đoàn Vanh gãi đầu, nhìn sang thấy sắc mặt nàng tái nhợt thì ân cần dặn dò:
– Nghê tiểu nương tử còn bị thương, chớ làm việc lao lực quá.
Thanh Khung ôm lọ sành theo Cha Phạm Giang đi về, thấy Nghê Tố và Đoàn Vanh chầm chậm đi từ trong cửa thành chầm chậm ra. Chẳng biết Nghê Tố nói gì mà Đoàn Vanh cứ cười hềnh hệch, Thanh Khung không chần chừ, lập tức dúi lọ sành vào tay cha mình rồi chạy tới căn lều dựng bên cạnh tường thành.
Trời vẫn chưa sáng hẳn, ngọn đèn trong lều đã cháy hết, Từ Hạc Tuyết nằm trên giường trúc, loáng thoáng nghe được giọng Nghê Tố bèn ngồi dậy ngay.
Thanh Khung chưa kịp vén màn lều lên đã thấy một bàn tay thò ra, sau đó một người bước ra khỏi lều. Cậu nhỏ tiếng gọi:
– Từ Tướng Quân.
Bên ngoài sáng hơn trong lều rất nhiều, Từ Hạc Tuyết vừa vặn trông thấy cô gái với mái tóc hơi rối đang đỡ cánh tay, vừa nói chuyện với Đoàn Vanh, vừa đi đến gần.
Thanh Khung đứng bên cạnh ngẩng đầu nhìn Từ Hạc Tuyết, chẳng thấy chút biểu cảm nào trên gương mặt lạnh lẽo của chàng.
Hồn ma là như vậy, vĩnh viễn không thể biểu cảm sinh động như người thường.
Nghê Tố quay đầu lại, thấy hai người thì đôi mắt sáng ngời, lập tức bước nhanh tới.
– Tôi nghĩ ngài nên học theo cha tôi ấy.
Thanh Khung nhỏ giọng nói.
Phạm Giang đang ở gần đó, nghe loáng thoáng lời của Thanh Khung thì “ờ” một tiếng, hỏi:
– Học cha cái gì đấy?
– Con nói cha là một người vô tâm.
Thanh Khung lầm bầm.
– Tự dưng kéo cha vào là sao?
– Nếu cha không vô tâm, sao lại sinh con ra làm gì? Khi không rước thêm tội cho mình…
Thanh Khung hậm hực nói.
Lúc tới gần, Nghê Tố thấy Phạm Giang giơ tay định đánh Thanh Khung, lại nhìn Thanh Khung chạy tới nấp sau lưng mình. Nghê Tố ngơ ngác hỏi:
– Sao đấy?
– Không có gì.
Thanh Khung giơ hai tay lên, thoả hiệp với Phạm Giang:
– Cha à, chúng ta đi pha trà nhé?
Đoàn Vanh với chúng binh sĩ vội vàng dỡ lương thực xuống. Thanh Khung với cha cậu nhanh chóng vào trong lều. Từ Hạc Tuyết cùng Nghê Tố đứng đối diện nhau lại im lặng chẳng ai lên tiếng.
– Chàng nhìn gì thế?
Nghê Tố không nhịn được mà hỏi.
Thấy quầng mắt nàng hơi thâm xanh, có vẻ mệt mỏi, chàng nói:
– Vết thương của nàng chưa khỏi, nên giữ gìn sức khỏe.
– Ta biết mà.
Nghê Tố gật đầu, chẳng biết vì sao bầu không khí giữa hai người bỗng trở nên yên tĩnh. Nhưng thời gian chóng qua, Nghê Tố ngoảnh lại nhìn xe lương thực, cảm giác nếu không nói nhiều thêm mấy câu sẽ lãng phí chút thời gian trước mắt này.
Nhớ tới Dương Thiên Triết, nàng bèn hỏi:
– Hôm qua chàng nói chuyện với Dương Thiên Triết rồi nhỉ? Gã nói gì thế?
Gió cát sáng sớm khá lớn, thấy Nghê Tố thỉnh thoảng lại chớp mắt, mí mắt ửng hồng vì dụi mắt, Từ Hạc Tuyết nói:
– Nàng theo ta vào trong lều trước đã.
Hai cha con Thanh Khung vừa bận pha tra vừa cãi cọ, thấy hai người đi vào mới thôi. Từ Hạc Tuyết vịn góc bàn ngồi xuống, nói với hai cha con:
– Sắp khai chiến rồi, hai cha con đừng tới hồ Mã Não nữa.
– Vậy sao được?
Phạm Giang ngẩng lên, nói:
– Ngài nhờ sương hứng trên hoa lau để dưỡng hồn mà. Không có thì làm sao bây giờ?
– Nhờ cha con hai người, ta đã khoẻ hơn nhiều rồi.
Từ Hạc Tuyết nhẹ nhàng gật đầu với hai người.
– Thế, thế thôi còn ít nước sương, tiết kiệm lại cho ngài dùng tạm vậy.
Phạm Giang thở dài, chẳng kiên trì khuyên thêm, đứng dậy đi lấy lá trà.
Nghê Tố thắp mấy ngọn đèn. Từ Hạc Tuyết đẩy đĩa bánh đậu nành ngọt trên bàn tới trước mặt Nghê Tố:
– Đêm qua đầu bếp trong quân khởi nghĩa làm đấy, nàng nếm thử xem.
Nghê Tố “ừ” rồi cầm một miếng bánh lên.
– Hôm qua Dương Thiên Triết nói với ta, gã ở bộ lạc Nam Diên phát hiện ra mười sáu năm trước người Hồ có được một phần quân báo của Ung Châu. Theo quân báo đó, trước khi người Hồ tấn công Ung Châu đã phát hiện lực lượng quân thủ thành Ung Châu không đủ. Sau đó Dương Thiên Triết lại phát hiện một tờ quân báo khác. Trên đó viết rằng, người Hồ phát hiện có một đội quân Ung Châu đang chạy tới Giám Trì, nên đã dẫn binh tiêu diệt toàn bộ. Mà khi ấy chỉ có quân lệnh của ta với Miêu Thống Chế Miêu Thiên Ninh mới điều động được quân Ung Châu.
– Miêu Thiên Ninh.
Nghê Tố thầm nhẩm cái tên này một lần.
– Chú ấy là em trai ruột của Miêu Thái Uý. Mười sáu năm trước, khi chuẩn bị xuất binh tới núi Mục Thần, ta đã lệnh chú ấy ở lại trấn thủ Ung Châu đề phòng người Hồ đánh lén.
Lời của Từ Hạc Tuyết hấp dẫn cha con Phạm Gia, bọn họ vừa làm việc trên tay, vừa lắng tai nghe chuyện bên này.
– Dương Thiên Triết nghi ngờ Miêu Thiên Ninh phớt lờ cha gã, tự mình điều động quân thủ thành tới Giám Trì.
– Không thể nào, Miêu Thống Chế là người tốt!
Phạm Giang tập tễnh bước tới, nói:
– Khi quân Hồ tấn công vào thành, ngài ấy đã chỉ huy binh sĩ đánh cho lũ người hồ cút ra khỏi thành! Lúc ngài ấy chết cũng là chết trên cửa thành, bị đao người Hồ chém nát cả người…
– A Song cũng nói, nàng nghe rõ ràng Dương Tri Châu cãi nhau với Miêu Thống Chế. Miêu Thống Chế không chịu điều động một nửa quân thủ thành đi, nói đó là quân lệnh của ngài. Dương Tri Châu không chịu nghe theo…
Phạm Giang vội vàng nói thêm.
Trước đây Phạm Giang đã từng nói với Từ Hạc Tuyết chuyện này, Từ Hạc Tuyết cũng không quên.
– Vậy…
Nghê Tố cảm thấy chuyện này càng lúc càng khó mà hiểu rõ ràng.
– Lời của mẹ Thanh Khung nhất định là thật, vậy thì Dương Thiên Triết hiểu sai sao?
– Dương Minh không có quyền điều động quân thủ thành Ung Châu, dẫu hắn có lòng cũng vô lực.
Từ Hạc Tuyết thoáng dừng lại, nhớ tới Miêu Thiên Ninh. Lúc chàng mới vào quân Hộ Ninh, Miêu Thiên Chiếu bảo Miêu Thiên Ninh dạy bảo chàng, mà Miêu Thiên Ninh chẳng chút giấu giếm, dốc hết mọi hiểu biết lẫn kinh nghiệm có được trên chiến trường truyền dạy cho chàng.
Ngoại trừ Tiết Hoài, Miêu Thiên Ninh là người chàng tín nhiệm nhất.
Đây cũng là nguyên nhân Từ Hạc Tuyết giao lại thành Ung Châu cho Miêu Thiên Ninh.
– Miêu Thống Chế tuyệt đối không cãi quân lệnh của ngài đâu.
Mười sáu năm nước, Phạm Giang đã tận mắt chứng kiến. Đôi chân của ông là do quân Hồ chém, may sao mà vẫn còn sống sót. Ông đã thấy Miêu Thống Chế dẫn binh sĩ chạy ngang qua mình, chiến đấu cho đến khi đánh đuổi được quân Hồ ra khỏi thành.
Trận chiến kia vô cùng thảm thiết và khốc liệt. Lúc viện quân đến, quân Ung Châu gần như đã tử trận hết cả, phần lớn người còn sống là dân chúng trốn bên dưới đống đổ nát.
Bầu không khí trong lều đột nhiên trở nên yên lặng.
Một hồi lâu sau, Từ Hạc Tuyết nhắm mắt lại, nói:
– Ta biết rồi.
Thanh Khung vừa bưng hai chén trà nóng mới pha xong tới thì nghe tiếng Đoàn Vanh bên ngoài lều vang lên:
– Nghê tiểu nương tử, xe lương thực đã dỡ xong rồi, bọn tôi sắp về thành đây.
Tay Nghê Tố vừa chạm tới chén trà thì dừng lại, đứng lên:
– Vậy ta đi trước đây.
Nàng mới xoay người thì chợt khựng lại, rủ mắt xuống nhìn bàn tay nhợt nhạt đang níu lấy tay áo của mình, ngón tay thon dài, gân cốt xinh đẹp.
– Nàng về thành, giúp ta nhờ người chuyển lời cho Thẩm Tri Châu rằng ta muốn xem một số quân báo trước kia của Ung Châu, trong phủ Tri Châu chắc còn lưu giữ một ít.
Chàng nói.
– Ừ.
Nghê Tố gật đầu. Thấy ngón tay chàng buông ra, nàng hơi mím môi, chẳng biết nói gì thêm.
– Vết thương của nàng, về nhớ thoa thuốc cho tốt.
Từ Hạc Tuyết ngồi bên bàn, giọng nói chàng rõ ràng mà hờ hững, thậm chí chẳng nghe ra chút cảm xúc nào. Thế nhưng nghe xong, Nghê Tố lại cười, nói:
– Ta về sẽ thoa thuốc ngay.
Từ Hạc Tuyết chẳng tiếp lời, nhìn nàng vén màn nỉ lên. Một vùng ánh sáng xanh sáng chiếu vào, gió cát lùa qua tay áo nàng. Nghê Tố chợt dừng bước, quay lại đón ánh mắt của chàng.
Nàng chẳng hề nói gì, chỉ rời đi rất nhanh.
Màn nỉ khẽ lay động, vùng ánh sáng chiếu trên mặt đất cũng lắc lư theo. Từ Hạc Tuyết nâng chén trà lên, nghe Thanh Khung lẩm bà lẩm bẩm:
– Từ Tướng Quân, vì sao ngài không học theo cha tôi? Lỡ như Nghê cô nương cũng phải lòng ngài thì sao…
Phạm Giang đang đi cất lọ sành đựng nước sương, không nghe được lời này.
Từ Hạc Tuyết nhìn hơi nóng lượn lờ lên trên miệng chén:
– Cha cậu là người, mà ta thì không phải.
– Có gì khác nhau đâu chứ?
Thanh Khung không hiểu.
Chẳng phải đều là một người một ma đấy à?
– Từ Tướng Quân, theo tôi thấy ngài nên trân trọng hiện tại đi! Ít nhất ngài cũng nên thổ lộ cho Nghê cô nương hiểu lòng ngài thế nào chứ.
Từ Hạc Tuyết vẫn bình tĩnh nói:
– Lòng ta nghĩ sao không quan trọng.
Nếu chàng trân trọng hiện tại, vậy ai sẽ trân trọng quãng đời còn lại của nàng đây?
Thanh Khung bỗng nhiên im lặng. Dường như cậu đã hiểu ra rồi, cũng giống như cha cậu, tuy trước mặt cậu ông chưa bao giờ nói gì nhưng đôi khi Thanh Khung cũng cảm nhận được ông nhớ nhung mẹ cậu đến nhường nào.
Thời gian hai người làm vợ chồng quá ngắn ngủi, kẻ âm người dương, cách dòng Hận Thuỷ, khó mà gặp lại.
– Chung quy hồn ma không thể ở lại nhân gian quá lâu. Nếu buông thả ham muốn cá nhân mình, vậy thì ta không tôn trọng nàng.
Lúc trông thấy Đoàn Vanh, Từ Hạc Tuyết đã nghĩ, nếu chàng còn tại thế, chàng sẽ buông thả ham muốn và dục vọng, thậm chí là ích kỷ.
Nếu nàng là hồn ma còn chàng là người, chàng cũng không phải cần khắc chế như vậy. Chàng sẽ càng kiên định hơn, càng quả quyết hơn. Chàng sẽ sống giống như Phạm Giang cả một đời.
Thế nhưng chàng là hồn ma.
Chàng chỉ có thể lạnh nhạt với ước ao trong lòng, chẳng thể giết nó cũng chẳng muốn trói buộc nó.
– Ta có thể cho nàng, không thể để nàng hi sinh cho ta.
------oOo------
Chia sẻ cảm nghĩ của bạn nhé!
Vui lòng đăng nhập để tham gia bình luận cùng chúng mình 💗